亨莉可觉得自己比预计中要冷静的多，她没有惊慌失措，而是绕过贝西特，轻手轻脚地走向那具骷髅。它外表看上去呈现出一种亮眼的白色，甚至比周围粉刷的墙壁还要显眼，亨莉可最初还以为是自己紧张导致的眼花，但很快她确认了，的确有一些闪烁的白点在从骨骼中飘散出来，就像是被点着的白色火花。
她接着深吸一口气，开始仔细地观察遗骸，她自然不知晓关于法医之类的知识，不过只看表面也能让亨莉可看出一些东西：右手和身体分离，末端还挂在铁盒边缘；地面，墙壁上和椅子上都有褐黑色的干涸血迹；更反常的地方是那具沙发椅，和这栋老旧的房屋完全不搭，肯定是从老城区外的地方搬过来的。
“小妹，她会是那个……卡萝特吗？”贝西特轻声在亨莉可身后问道，XPE小队队长沉默了一会儿，点点头：“我想，大概是的。”
直到这时，一股难以言喻的情绪才将亨莉可包裹住，这两天的探索让她已经相信穹顶里曾经发生过“非常事态”，也设想过一些大概会发生的事故。可发现自己面临的很可能是最坏的事态时，亨莉可才意识到，她远未做好心理准备。
无论这具遗骸究竟是不是卡萝特，仅从无人善后这点就可以知道，她们丢失的那段记忆里，穹顶内发生的绝不是能简单带过的小事。亨莉可有那么一瞬间冒起了就此回校舍的想法，只是想到陪同自己的姐姐还有正在支援的凤后，这个念头就被她丢掉了。
如果现在不继续，那就前功尽弃了。亨莉可嘀咕了一声，朝着骷髅走去。
“小妹，你……唉，等我一下！”贝西特也跟了上来：“我建议最好是找雪风来，也只有她才懂关于这方面的东西。”
亨莉可摇摇头：“机装协调师侧重的是急救和机甲维修，不是和尸体说话，雪风来了也没用。”她走近后失望地发现，除了残骸身上残破的衣物外，没有任何可以证明身份的杂物。
或者，试着看看服装的口袋？亨莉可在贝西特沉重的呼吸声中缓缓地伸出手，结果布料已经腐蚀的不成样子，亨莉可才接触到它就脱落成了碎片。
“看来时间已经非常长了啊。”塞西莉也走到了亨莉可身边，“再继续可能会……还是尊敬下死者，去看看那个盒子比较好吧？”
亨莉可嗯了一声，她确实不愿意冒着破坏遗体的风险，于是走到一旁的黑盒子边上，发现这个材料陈旧，造型毫无美感的铁盒子竟然是个依旧在运转的机器，她甚至能听见里面发出的细微嗡嗡声。她小心地绕着盒子走了一圈，机器后连着一跟从天台接进来，顺着墙壁铺设的，足有手臂粗的黑色电缆，表面除了一个拉杆外没有其他标识和按钮，从外观上根本不知道这东西是做什么的。
但这机器肯定很重要。亨莉可在拉杆前蹲下，拉杆上恰好挂着右手的骨骼，它里面没有白点飘散，透过白骨间的缝隙，亨莉可勉强能看见拉杆边上的非常普通的大小标记，看起来它以“不高不低”的状态运行了非常久，不出意外的话还会一直这么运行下去。
亨莉可回头看向姐姐们，贝西特和塞西莉都对她点了点头。得到姐姐们首肯后，亨莉可轻轻地触碰了一下拉杆上的手骨，没想到这部分遗体一下就脱落了下来，摔在地面上变成了灰烬。
这预料之外的发展让三人都愣了下，就在此时机器上的拉杆突兀地弹了上去，瞬间移动到了红色的部分，紧接着亨莉可只觉得身体一沉，全息面板弹出了动力不足的红色警告，一直忠实地保护着她的机装此刻变成了沉重的负担。
这东西是用来抑制机装核心的？意识到不妙的亨莉可想把拉杆拉下去，但只耽搁这么一下，机装核心已经彻底停转，就连全息面板也无法维持，机装彻底失去了动力。现在，她手臂上的机装如同笨重的镣铐般压的她根本没办法抬手，反而破坏了自己的重心，倒在一边再也爬不起身来。
亨莉可努力地抬头瞟向姐姐们，机装部件最多贝西特和她一样被压在地上，嘴角甚至还有一丝血迹，塞西莉借着巨大的盾牌勉强稳住身体，全息面板还在顽强地闪烁，看上去已经是强弩之末。亨莉可眼看着塞西莉带着盾牌一同压碎陈旧的沙发椅，伴随着飞溅的木屑和骷髅一起倒在地面。
完了。亨莉可的心情也随着姐姐们的倒地一同落到谷底，失去动力的机装变成了冰冷的钢铁监狱，她甚至不敢想象接下来的事态会如何发展。至于硬顶着机装将机器恢复？没有带机装主体的自己都因为手脚的机装而动弹不得，更别提全套机装在身的姐姐们了，尤其是塞西莉姐姐，带着失去动力的机装这么倒下去，甚至没有任何减震……还有凤那边，在发现通讯无法连接后她会不会带着别人来这里，步上XPE小队的后尘？
亨莉可意识到自己必须要想办法把这里的情况传出去，但在这种情况下究竟应该……
“妹妹！”
塞西莉的声音响起，在亨莉可震惊的目光中，带着空气中点点闪烁的白光，塞西莉手脚并用地冲到了机器边上，一把将拉杆拉到了绿色的最底端。
亨莉可身上的负担感消失了，她没去看机装全息影像上的重启信息，一把抓住塞西莉：“天啊！姐姐你刚才是顶着失效机装冲过来的？你的身体不会有问题吗？”
就XPE系列机装而言，没有动力的它们就是沉重的合金块，亨莉可在看到塞西莉做出理论上完全办不到的事情后，她不由得担心塞西莉的身体能否撑得住。
“怎么可能啦，妹妹。”塞西莉露出一个安心的笑容，“我也不太清楚，但我的机装在倒地的时候又恢复了一点动力，才有余裕赶过来的，虽然确实有点狼狈。”
亨莉可这才发现塞西莉的机装没有重启，总算松了口气：“我得给凤姐姐说一下这个情况，万一穹顶其它地方还有类似的机器，必须小心对待，这次真的是靠着运气才摆脱困境。”
“咳，肯定还有。”另一边的贝西特也缓缓地站起身，“昨晚凤说的几个‘大量孽生体冬眠聚集的地方’，不就是外面的情况吗？我打赌和这个机器有关，以及我才是唯一的伤员，小妹你好歹也关心一下哇！”
等等，如果真的和这个机器有关，我们来之前它是以不高不低的状态在运行的——亨莉可心中的警铃大作，她才注意到进入力场时的负重感也不见了，机装的感觉和平时无异，简而言之，她们很可能破坏了一个维持了很久的状态，或许随之而来的变化马上就要抵达了……
“……XPE小队！收到了赶紧回话！”
通讯一恢复，凤急促的声音就传了过来，甚至用了队长的强制接入特权，震的亨莉可耳朵发麻：“怎，怎么了，凤姐姐？”
“孽生体突然活跃起来了，我在尽力点射β级，可路口的孽生体已经离开的差不多了！等等，你们在的那栋建筑周围的孽生体也有动作了，你们得马上离开！”
其实用不着凤提醒，亨莉可已经听到楼下传来的动静。孽生体群虽然萎靡不振，它们依旧记住了楼上的XPE小队，而力场只能隔绝混沌，对于孽生体无能为力。
亨莉可立即做出了决定：“我和塞西莉姐姐去拦住孽生体，贝西特姐姐，麻烦你把机器拉杆复原到一开始的位置。”
“换手吧小妹，我不适合做这么精细的任务。”贝西特擦掉嘴角血迹，“只是倒地时咬到嘴角罢了，我没娇气到这种地步。”说完不等亨莉可反驳，直接从楼梯栏杆翻身跳了下去：“它们已经过来了，塞西莉快下来帮我！”
塞西莉对着亨莉可点点头：“妹妹，交给你了。”
可是这事情根本不需要什么“精细”。亨莉可把这句话咽了回去，听着下面孽生体和机装的碰撞声，一边缓缓地把拉杆朝上方推动，正如她预计的那样，随着拉杆的上移，机装的重量也逐渐加重，在移动到一个她觉得“差不多”的程度后，亨莉可转过头：“姐姐们，情况怎么样！”
“孽生体变回去了！”贝西特在下面大声回答，“这感觉真棒，我的机装又凭空重了一倍！”
听着贝西特还有闲心抱怨的回答后，放下心的亨莉可重新和凤联系，凤在通讯里也确认了路口的孽生体又变回了老样子，用难以置信的语气追问她们到底做了什么，亨莉可只能含糊地带过。但凤也没忘记提醒，已经有相当一部分数量的孽生体离开了路口，好在β级的孽生体都被重点关照，没有一只逃脱，不过凤的无人机能量也快要见底了。
“唉，又给雪风添负担了，这六架无人机现在只剩四架，似乎孽生体已经开始注意我的无人机了，它们能量也快见底了。”凤在通讯里自嘲地说道，“还有个坏消息，你们在的地方混沌开始扩散了，我建议你们赶紧撤离，我先留一架无人机跟随你们，有需要立即联系我，完毕。”
“知道了，我们会马上离开，完毕。”
结束通话后，亨莉可用武器拨过来几根椅子的木头碎片，把它们插在拉杆上方卡住，防止又发生拉杆弹上去的事故，这时贝西特在下面叫她：“小妹，你快来看看下面！”
亨莉可闻言起身走到楼梯边，因为凤的提醒，看到下方正在慢慢上涌的黑色雾气时她多少有了些心理准备，这似乎也影响了回到顶层的姐姐们：“你看上去挺冷静的啊，妹妹。现在你还看得见周围吗？”
“塞西莉姐姐，你别和贝西特一样问蠢问题啊。”亨莉可哭笑不得地回应，发现塞西莉和贝西特都戴上了过滤装置，说明混沌的浓度已经抵达了红区标准，她又低头看了看自己没有报警机装，皱着眉头戴上过滤装置。
贝西特也很奇怪：“有力场隔绝混沌，那个只会增加机装负担的破机器也恢复了，为什么这附近的混沌浓度还会突然增加？”
三人重新会和在力场装置边上，装置也依旧保持运转，看起来它和那个铁盒子是相互独立的机器，亨莉可只能摇头放弃追究原因：“我也弄不懂，这个问题只能回去询问教官或者雪风，非要我猜的话，大概是之前那种状态非常脆弱，一旦被打破就再也无法轻易复原之类的。总之，我们还是抓紧时间去回收天台上被废弃的机装，接着快点离开这里最好。”
天台除了那根从楼房后面拉上来的电缆外，就只有那台吸引XPE小队来此的机装了。三人快步走到机装边上，就如凤描述的那样，这台丢弃的机装有着红黑色涂装和简单粗暴的外型，从外型上看确实和照片上卡萝特的机装一样，两面相对的鸢形盾牌镶嵌在一个圆环上，此外，机装的其他部分，包括细长的筝形盾，手脚的护甲和其余一些部分都在盾牌下的空间里整齐地堆着。亨莉可特意留意了一下，在机装的角落处都发现了卡萝特的署名。
“这看上去像是有人整理过的啊……”塞西莉说道，“我们要怎么处理呢？万一这机装放在这里有什么特别的用意的话……”
“不，我们必须带走它！”贝西特打断塞西莉，“我前天去回收小妹的盾牌时候，啧，反胃的话题还是留着有空再说。总之，不能把机装留在混沌浓度太高的地方，我是说真的！”
塞西莉奇怪地看了看贝西特，也没再说话，大概她也倾向将机甲回收而不是这么遗弃。亨莉可想到，她回忆着照片上卡萝特机装的造型，抬起那对嵌在圆环上的盾牌将它套在身上，发现圆环的大小意外契合，在将核心连接上机装后，这台不知道沉寂多久的机装竟然顺利地启动了。
对此一旁的贝西特评价：“我现在相信它是XPE系列了。”
“机装剩下的部件里没有无人机啊，”塞西莉检查着机装剩余的部分，“真可惜，否则说不定还能找到一些残余的信息，那就太好了。”
亨莉可试着控制了一下身上新的机装，发现这两面盾牌可以顺着圆环自由移动，不过始终保持着相隔180°的状态，无论是操作感还是盾牌防护的灵活度，比起亨莉可自己的机装差距都不小，但应付α级已经绰绰有余。或许，等离开了那个黑色铁盒机器影响的范围后，这台机装会更加顺手，对此亨莉可还是比较自信的。
塞西莉将筝形盾递过来：“照片上卡萝特拿的也是这个，这机装似乎没有‘武器’哦。”
“笨蛋，这个就是武器。”贝西特指着盾牌边缘，“看，边缘被刻意做的薄且锋利，不比你那根铁条差。”
塞西莉叹了口气：“是是是，这位背着铁块的贝西特女士，谢谢你纠正我的错误啦。”
“我们该撤离了。”亨莉可打断姐姐们的对话，“把机装的散件整理一下，我们走！”
她们分别拿起一部分机装，这时混沌已经从天台四周冒头了，只有上方还能看见太阳鱼和蓝黑色的海水。
“这里已经变成红区了。”贝西特也注意到了周围的变化，“小妹……”
“看得见周围的情况啦！”亨莉可调整着过滤装置，“不要再问这个问题了！”
“我想说，我和塞西莉现在已经看不清周围了！”贝西特指着混沌说道，塞西莉在一边点了点头，“所以现在完全依靠你了，队长！”
亨莉可愣了愣，打开凤的通讯：“凤姐姐？麻烦你看下附近混沌扩散的情况。”
通讯里凤的声音已经带着干扰声，不过还算顺畅：“我正准备联系你们……红区正以这个大院为中心扩散，丁字路口已经完全被混沌遮盖了！我建议是从你们来的反方向走，优先离开红区才是最重要的，快点，这些支援用的无人机在混沌范围内的通讯能力并不好，你也听到混沌已经影响我们的通讯了，完毕！”
“收到了，凤姐姐你先把无人机拉高吧，等我们出了红区再联系，完毕。”
XPE小队离开天台，踩着又变得半死不活的孽生体，从二楼的窗户后跳到楼房后的草坪里，本来亨莉可还有些担心她们能不能顺利离开，但离开房屋后机装立即恢复了动力，有余力跑起来的三人在亨莉可的带领下顺着坑坑洼洼的道路离开草坪，跑过几栋旧式住宅楼，翻过一堵矮墙，来到一片荒废的空地上。直到这里，亨莉可眼中覆盖着景色的黑纱总算是变淡了：“呼……看来我们是冲出来了，姐姐们，你们的视野如何？”
“我觉得，小妹你获得这个，这个肉眼观察混沌的厉害特长后，我们小队交流一半时间都在问彼此是不是睁眼瞎这种问题。”贝西特喘着气回答，“累死我了，还好跑出房屋后就不用负重了，高适应性的机装真是让人羡慕。”
“应该是那个黑铁盒子生效了吧，混沌样子很反常。”塞西莉指着她们来的地方说道。
虽然隔着树木和住宅楼，亨莉可也能看见混沌正在一点点地降下去，那并不是如同空气那样飘散，而是似乎被装在一个透明空间，并且随着这个空间一点点地被压缩下去，抛开已经飘散的足够远的混沌不谈，现在整栋楼毫无疑问已经变成了黑区，亨莉可很担心里面的机器在高浓度的混沌的影响下能否撑得住。
塞西莉**了一声：“我们是不是闯大祸了？”
“你可以选择不去想它嘛。”贝西特回答。
亨莉可也想劝自己不要纠结在已经无法弥补的事情上，可远处的混沌就像是贴在她视网膜上的黑块，异常醒目，她只好转过身去：“我们现在是在哪里？”
“谁晓得呢，不过我现在想起来了，刚才那个地方应该是个政府机构啥的，我们小时候想进去还会被一个守大门的老头拦下来。”贝西特答道，“应该是在穹顶边缘，找到大路就能回去了……我的天……”
亨莉可觉得自己从学校一路搜寻到这里，遇见的意外已经够多了，可这次她还是又一次狠狠地吃了一惊，就在这片长满杂草的空地边缘，原本应该柔和地延伸到远处的穹顶被破坏过，笔直的蓝光力场从高处竖直落下，隔开穹顶与海水，力场的后方，蓝黑色的海水就像一面巨大的阴影耸立着，给人强烈的压迫感。
但让亨莉可吃惊的并不是这个，她现在才发现，在太阳鱼光芒的映射下，蔚蓝的海水里飘散着密集的，丝絮状的混沌，正是这些混沌才让海水在远处给人“蓝黑色”的错觉，她觉得姐姐们大概也会很快注意这个。
真正吸引亨莉可目光的，是眼前这堵海水墙壁后面，大概只有她才能通过混沌看见的建筑群，穹顶在这里被粗暴地破坏一分为二，在海水那一头仍然有一处被隔开空间，那里的建筑与她们这一路走来的风格截然不同，但亨莉可一眼就确信自己见过它们。
在那张有卡萝特的照片上。