在精灵使节团抵达皇宫脚下后不久，墨菲皇室的迎接也到来了。
第一环区是名义上的诺亚市中心，但靠近皇宫的地方却并不喧闹，甚至还很安静，白色的高耸宫墙与整齐光洁的街道，在诺亚划出了不小的一块地皮。
凯亚皇宫那巍峨的壁垒出现在眼前，它就在诺亚腹地，就像是一座城中之城，走下车厢的露西安惊讶地打量着她一生中都没见过的雄伟建筑。
这原来就是外面的世界么？
宫墙的一角缓缓洞开，露出了墙后的大广场，安静的氛围宣告终结，如同闹市一般的热闹浪潮从皇宫里奔涌而出。露西安看到广场上，已经整整齐齐站好了迎接的皇家仪仗队和看上去像是侍从官的一大群人类，在广场的边缘，还有大片大片如山似海的精灵民众，他们像是早有准备那般，彩带与旗帜在人海中起伏着，活泼的气氛遥遥传到更远的天空。
像是更喜欢这种活泼的氛围，露西安松开了一直抓在手心里的树叶。
早在精灵使节团抵达诺亚郊区，随行的精灵魔法师就已经通过传讯魔法联络了人类皇室，就为了组织足够多的精灵市民，因此才出现了如此盛大的迎接场面。
看到自己的族人在人类的地盘上，仍然如同在森林里一般自由，莱戈拉斯这位活了上千年的老精灵不由得振奋起来，他脸上洋溢着光彩，中气十足地喊道：
“传令官，释放徽记！”
数名传令官立刻奔向队伍的两侧，身处该位置的精灵祭祀们心领神会，片刻之后，在使节团的上空，一枚巨大的翠绿徽记绽放在皇城高空。
来自森林的祝福绵延开来，就连雨后的空气也越发清新，此时每位在诺亚感知到徽记的精灵们，都不约而同闭上眼睛祈祷着，虔诚的信仰为此献上了至诚的祝福。
那是精灵们的图腾，也是精灵们的力量源泉。
时代橡树，在精灵们的心目中，它也是世界树。
无数在诺亚生活的智慧生命都注意到了这枚徽记，远在第四环区和富兰克林探讨卡牌制作的李维也是如此，但他们很快就把注意力放回了卡牌设计上。
这才是现在最主要的。
翠绿的世界树徽记散布着治愈人心的力量，近在咫尺的法师高塔里，奥恩魔法发展圆桌议会的几名成员停下了讨论，在昏暗的会议室里，他们不约而同看着皇宫的方向。
窃窃私语的声音不断在会议室里回荡，但没人知道他们在述说什么。
这些在精灵或是在人类里都德高望重的大魔法师们，停下了呢喃，最后不约而同发出极为轻微的叹息，像是如释重负那般，他们重新坐回了黑暗之中。
精灵祭祀释放的世界树徽记令人震撼，令人注目，但这对在诺亚生活的不少人来说，只不过日常生活里小小的一段插曲，能拿上饭桌的优质谈资罢了。
在焰火与魔法交织出的一片光影下，精灵使节团的队伍重新开拔，在距离宫墙还有一段距离的时候，露西安就听到了更为盛大的欢呼声从广场传来，她看着那些仿佛海浪般不断翻涌的人群，忍不住跟旁边的莱戈拉斯大师嘀咕了一句：
“老师，这里的精灵果然好多呀，他们都是来欢迎我们的么？”
“你说的没错，露西安，”莱戈拉斯指了指天空闪耀的徽记，“我们释放徽记就意味着我们没有忘记生活在廷森外的精灵子民，只要生活在奥恩的精灵们始终是团结的，我们精灵就能一直繁荣昌盛下去，善待每一位精灵，他们都是不可或缺的力量。”
露西安习惯性的点点头，尽管老师说的东西她其实并不懂。
在阵阵欢呼之中，使节团终于安然抵达了广场中央，那是由白色大理石特意搭建出来的平台，轻盈敏捷的精灵士兵将头盔一致的摘下，人群的欢呼声达到**，随后皇家仪仗队在观礼平台旁奏响了二十门礼炮——这是使节团的代表在此前要求的。
露西安睁大了双眼，绚烂的礼花在天空中绽放，灰暗的天空也不知何时被晴朗的蓝色夺去了大半，灿烂的阳光透过云层，与散落的七彩花瓣一道洒下，映缀在女孩眼里。
莱戈拉斯在此时从使节团内走了出来，纯净不染一丝尘埃的白袍道明了他的身份，手中的古朴法杖上满是高强度施法之后的伤痕，他带着仿佛一支魔法师团的气势站在精灵军队的最前方，立刻点燃了围观精灵们的热情，更加盛大的欢呼如排山倒海一般响起，精灵们在人类帝国的皇宫，在人类的文臣武将面前，开始高呼精神领袖的名字——
欢呼声震耳欲聋，如同过去他们在森林里做的那样。
莱戈拉斯向广场上的精灵民众招手致意，他的目光在每一位精灵的脸上稍作停留，心中彻底放下心来：正如那四位学生描述的那般，生活在诺亚的精灵们都很幸福。
露西安此时则离得万民瞩目的莱戈拉斯远远的，她并不知道老师这般刻意的示威是为了什么，少女在士兵们的保护下东张西望，琢磨着皇宫是不是也有什么可以溜出去的地方。
庭院里全是老师设置的禁制，总不会这里也是吧。
她就这样一边打量，一边猜测，直到视线越过老师的肩膀，在观礼平台尽头的阶梯之上，她看到一位带着威严的、穿着华丽服饰戴着皇冠的中年人，他的身后紧跟着一些大小贵族。
露西安想起了之前在车厢里翻完的报纸，如果没有猜错的话，这应该就是人类帝国的皇帝，世人们提起的哈罗夫三世。
果然，哈罗夫三世来到莱戈拉斯的面前后，两人都用各自种族的礼节以示尊敬。
“很荣幸见到你，莱戈拉斯大师。”
“我也一样，人类的皇帝陛下。”
莱戈拉斯握住了哈罗夫三世递来的右手，通过手心传来的炽热体温，老精灵感受到了皇帝体内汹涌澎湃的生命力，这让他的表情一下子有些错愕。
“大师？”
“没事，或许是我有些老糊涂了。”
莱戈拉斯压下了心中的讶异，这还是他第一次在人类身上发现如此庞大的生命力。这是个很难得的发现，以至于老精灵一时没有注意，人群里有那么一两道特殊的目光在看着他。
哈罗夫三世哈哈大笑起来，拍着手，示意身后的近臣走出来。
“莱戈拉斯大师，在尊贵的使节团到来之前，四位精灵贤者就让我们皇室提前准备好这个东西。”哈罗夫三世接过礼盒，打开盒盖，将盒子里装的物品展示出来。
那是一枚呈椭圆形的翠绿结晶，繁茂的橡树剪影完美契合在里面，莱戈拉斯握了上去，确认的确是如自己想象的那般温润，他沉声问道：“这东西，你们人类是怎么得来的？”
“是一位忠于皇室的旅行家偶然得之，在这件至宝被他献上皇室以后，它已经在皇家的珍宝阁里沉睡了百年之久。”
哈罗夫三世娓娓道来，一脸诚恳的看着莱戈拉斯。
“我们人类此前并不知道这是什么物品，但直到尊贵的精灵贤者告诉我们，这是精灵一族在每个纪元都需要的至宝，世界树诞生的宝物，森林之核。”
“而我们也一直在寻找合适的机会将它送出，直到数个月前，得之史上最伟大的精灵贤者，莱戈拉斯大师您即将带领使团来帝国访问时，我们人类才决心将它献出。”
莱戈拉斯轻声道：“我亲自访问，主要还是看精灵子民是不是我学生描述的那般美好。”
哈罗夫三世笑道：“相信在诺亚生活的这些天，大师您会看到您想要看到的。”
“希望如此吧。”
莱戈拉斯示意让精灵随从官将礼盒收下，他抬头看着一直恭恭敬敬的人类皇帝，心里突然感受到一阵无法言喻的沉闷感，他稍作深呼吸，把这种感觉排斥出去。
但无法言表的感觉其实不止这些。
莱戈拉斯扫视周围，那些欢喜的精灵子民，沉默微笑的人类臣子，还有恭恭敬敬的帝国皇帝，一切都还是熟悉的模样，让他挑不出丝毫毛病。
哈罗夫三世一脸平静的看着莱戈拉斯，淡淡的说：“敬人类与精灵的伟大友谊，莱戈拉斯大师，诺亚永远都是和平的城市，无论哪个种族都能在这里得到幸福的生活。”
莱戈拉斯挑了挑眉：“无论是什么种族都可以么？”
“放心吧，”哈罗夫三世露出宽慰的微笑，“有四位精灵贤者和五位人类大魔法师坐镇的城市，恐怕整个世界都挑不出一座比它更加安全的城市了，当然会有越来越多的非人种族来到诺亚生活。这种情况，不就是我们都乐意看到的么。”
“是啊……”
莱戈拉斯笑着点点头，与同样一脸笑容的哈罗夫三世向越来越多的民众们挥手致意。
远远观望的露西安看到了这古怪的一幕，她听不见老师和那个皇帝交谈了些什么，但在她敏锐的直感面前，精灵少女很快就感知到了那些让她莫名厌恶的东西。
很普遍。
很讨厌。
但不知道是为什么。
看着灿烂的金色阳光，露西安突然不喜欢外面的世界了。