艾德略感不适得扭了扭身子，扭曲的镜面里照出他全身的装备：脏兮兮的二手皮革甲，胸口的位置用颜料涂着的奇怪符号已经褪色，上面还留着一些油污。肩甲看起来像是用细绳连接的竹片，但其实是金属制的。少年挥舞了一下手中的短剑，手腕上绑着皮质的手甲，左手上还绑着一个小皮盾。或许是对新护手的不适让他挥剑的动作也有些僵硬。
艾德将剑收进手工缝制的简陋皮革剑鞘，将剑鞘挂在腰间，一起在那里的还有那把从村里带出来的匕首。这半身二手地摊货基本将他所有积蓄都花光了，剑的钱还是剑士路吉帮他垫的。
“身为一个冒险者怎么能没有一把合适的剑？”那名爽朗的剑士是如此说道，拍了拍艾德的背。据剑士所说路吉全身的装备也都是从老鼠街集市买的地摊货，只不过经过他长久的精心保养才不至于看着太过落魄。
而那把做工精良的双手巨剑则是正儿八经从门都铁匠铺里买的，目前正支付贷款中。
“放心吧，大家都是这么过来的，至少你还有点积蓄可以花呢。”
艾德的尖耳朵队友拍了拍他的肩笑着说道。精灵赤裸着上身，纤细的身体隐约有肌肉的线条，胸口与肩胛骨上纹着刺青，腰带上绑着大大小小的几个口袋，下身则是赤足穿着一条阔脚宽松裤子。
精灵的名字很长，而且发音也极其复杂，比拟地球上某些俄国人的姓名。艾德没有按照剑士的习惯称呼他为“尖耳朵”，而是跟着那位看起来像是贵族出身的男孩一起叫他为精灵先生。
男孩的名字想必不会比精灵还要拗口，但艾德不知道他的名字，精灵称呼他为新生儿，剑士则嬉皮笑脸得叫他小少爷。被称为“少爷”的男孩平日里很少说话，偶尔在几人谈话时插嘴也是红着脸插嘴，但似乎身手却不错，不然凭他那身打扮早就在城外被劫匪扒的干干净净。
小少爷今天没有再穿那件袖口绣着白色蕾丝边的丝绸上衣了，而是穿着刻有华丽甚至有些浮夸花纹的银色铠甲。银质盔甲似乎并没有造成多少负担，少爷的身手敏捷得像穿着一层纸。
基于某个猜想，怀疑他可能是某个离家出走的富家公子，几乎每个人都会猜测那耀眼的银色闪光来自于秘银。艾德见识不多，对秘银的认知仅仅局限于价格昂贵上，也就不能体会队友对埃里克羡慕的眼神了。
带上水和食物等补给，小队跟随一群人一起出城。那些同样是冒险者的人们脖子上戴着各色的名牌，但他们的任务却和艾德的小队是一样的：清理城市东南方向森林中的骷髅。
上一个骷髅王被消灭的五十年之后，埋骨领的不死族再次活跃了起来。相比于过往不死者之王形成的周期来算，这一次危机显然提前了许多。但据说入侵的不死族也远低于以前的水平。
埋骨领的边境有门都军队驻守，那里是战争的第一线。据说前线战况大好，伤亡也不算惨重，不死军队没能走出埋骨领一步。
艾德望向东南方，想象着在遥远的森林尽头发生的战争：
在魔能辐射肆虐的焦土之上，肆虐天空被火焰和法术的光芒染成红色，被随军法师施加护盾的士兵们全副武装冲往不死者的军队之中，骷髅架子们倒下又站起来，骸骨组成的白色波浪掀起，无数怒吼着的士兵被白浪吞噬没有了声音。悬在空中的战斗法师部队用火球和各式光束轰炸洗地，为龟裂大地上四散的残余魔能出一份力。
那些在战争中死去的人，尸体腐朽但白骨仍然长存。被破碎的灵魂依附后经过魔能的滋养，百年之后或许会再次站起来成为下一场战争的一员。
这些都是那位精灵告诉艾德他们的，据说他家族成员中有位兄长参加了好几次不死族的歼灭。高等精灵寿命很长，但经历几次战争依然活下来的却不多。
战争离这很远。他们的任务是清理闯入森林的骷髅。据报告称在森林中发现了少数不死族活动的痕迹。这些零星的不死族大多是低级的骷髅在被击败后再次重组起来的。尽管在击败不死族后往往会采取一些措施来避免这种情况，但战争时期也会有一些漏网之鱼依此穿过防线。
艾德跟着队伍，不声不响得靠近路旁的树木。他忽然像是被石头绊了一下，摔倒在一旁的灌木丛里。
一旁的剑士路吉赶紧扶了他一把。艾德起身拍了拍身上的土，歉意的笑了笑。
“第一次穿甲胄是不是有些重心不稳？马上就会习惯的。”
路吉用他一贯爽朗的笑容安慰道。
“有没有受伤？小小的擦伤最好也让我们的尖耳朵朋友消毒一下。”
艾德摇了摇头，没有麻烦精灵法师。他加快了一点步伐，几步跟上队伍。
在他跌倒的地方，几只黑色的乌鸦站在阴影中一动不动。待众人离开后，乌鸦振翅飞往天空。
……
这个世界的不死生物与艾德所认为的常识不同，在白天依然能够行动，只是行动稍微迟钝一些，不然也不会给人类造成这么大的危机。而最为凶险的埋骨领则是常年笼罩在黑暗之中，上空永远是不会消散的乌云。
带队的是一位青钢级别的冒险者，眼窝很深，黝黑的光头上有一道很长的疤痕，从额头跨过眼角一直划到嘴角，嘴稍微一动就让整张脸的疤痕皱起来。光头将这一块区域分为数块并编上号码，每一块区域都是由一只像艾德他们那样的白瓷小队加一名黄铜级的配置，而光头本人则是负责在各个区域游走，以便随时支援。
既然是消灭漏网之鱼，当然不会很容易就碰到敌人。艾德所在的冒险者小队花了大半天依旧一无所获。夜幕渐渐降临，摩擦树叶的风声像是凄厉的惨叫声，摇摆不定的树影在黑暗中也如同鬼魅。
好在今晚月光明亮。曾在地球的城市里生活时，艾德从未体会到过这种感觉，但是在穿越之后他已经见怪不怪了：就好像儿时蹩脚的作文里面描写的一样，银白色的月光流淌在森林中，在视野开阔的地方甚至能造成如同白昼的错觉。
但夜晚的丛林对于没有夜视能力的种族——尤其是人类来说依然很危险。精灵法师是生活在森林中的森精灵，是队伍里唯一具备夜间视野能力的冒险者。他很贴心的挥动法杖，召唤出一只发光的球体浮在空中。光球轻飘飘跟在众人身后，正好能照亮周围还不显得刺眼。
细看的话会发现那个光球毛茸茸的，还有五官，偶尔还会轻轻发出“啾——”的声音，如同动物一样。
剑士路吉想摸一摸光球，却被法师的召唤物躲开了。光球生命轻轻一闪躲到贵族小少爷的身后。男孩抱住光球，手感大概和自己以前养的猫差不多。
“我以为精灵先生会用那个照明术呢，就是法杖轻轻一点，武器就会发光的那个。”
小少爷逗了逗光球，放手让它飞回队伍中央后好奇地问道。
精灵不好意思得挠了挠头，微微发红的脸庞配上他精致的面貌在夜色下容易造成是个羞涩少女的错觉。
“我并非正统的瑟索拉……就是你们人类所称的法师。我这个严格来说本质上并非瑟索尔（法术），而是与光的元素沟通让它现身罢了。”
“所以，精灵先生应该是个……萨满？而不是法师？”
“大概是吧？在我们的语言里总称为纳鲁，是沟通者的意思，借助‘邻居’和‘伙伴’的力量来施展类似法术的效果。”
精灵口中的“邻居”与“伙伴”指的是那些一般人肉眼无法看见的妖精与元素，广义上包含一切非物质界的魔法生命。沟通者通过自己天赋异禀的精神力使他们现身于物质界，并借助他们的力量。精灵法师如是说道。
是的，不同于瑟索拉，在精灵语中沟通者为“纳鲁”，一般用于称呼施法者。而像神使与祭祀则用特指“纳鲁·提安”，即与神沟通者。
但是艾德并不会精灵的语言，他自己是怎么得知纳鲁·提安这个词的？少年摸了摸自己的下巴，却是毫无印象，似乎是突兀的记忆。
精灵注意到手扶住下巴思考发呆的艾德，投来询问的目光。艾德摇了摇头，跟上了队伍的脚步。
在冒险者们肉眼不可见的远方，一只乌鸦有些呆滞得立在树梢上。在其他两个不同的方向上，也有艾德的乌鸦在空中盘旋。
黑暗中传来轻微的碰撞声。枝头的乌鸦歪了歪头，乌鸦虽有听觉器官但却无法将声音传达给控制者艾德，所幸的是它红色的眼睛能够看清黑暗中的一切。
在扭曲的红色广角视野中，几只骷髅在丛林中鬼祟前进，没有眼珠的眼眶中燃烧着蓝光。
艾德悄悄握紧了手中的剑。