次日，领内罕见的起了雾。
白蒙蒙的视野里，挂着马提灯的马车正停在城堡的大门口。昏暗中，黄色光源随着马活动身体不停地轻微摇晃，昭示着一场不短的旅行即将开始。
艾连披着刚才女仆交给他的斗篷，站在马车的侧旁等待着里维斯所说的佣兵。时间还未到人们该起来活动的时候，寂静的四周没有一点声音。迷蒙中，两三道微弱的灯火一点点接近了这里。
是奥尔米特伯爵夫妇。
而他们身边随行的仆从们，看起来还是睡意满满的样子。小布里看到主人过来了，睁着惺忪的睡眼，提起油灯凑了上去：
“老爷，夫人，早安。东西都准备好了，就等老爷说的那个佣兵到了就可以直接出发了。”
伯爵夫人颔首答道，“做的不错，维恩。”
小布里，不，维恩·布里暗自吐槽，从昨天早上开始他就被那个啰嗦的养父不知道在这件事上念叨了多少次，可怜他还得陪着那个私生子去一趟王都，天知道他出去这一趟要少了多少乐趣。当然，这些不可能在明面上表现出来，只见他微微低头行礼，对着伯爵夫人说：
“我的荣幸，夫人。”
“很好。”
比起他人更要标准几分的礼仪，无疑让这个年轻人在伯爵夫人眼中留下了不错的印象，这也是为什么老布里会选择他的原因，而不是其他看起来更老实的人选。垂垂老矣的管家希望有个聪明的接班人，至少不能是个笨蛋。而维恩就是其中最聪明，学的最快的那个。
尽管他对养子那轻佻的性格颇有微词，不过至少也比是个傻憨憨要好得多。
天色逐渐快要有变亮的趋势，艾连下意识地看向不远处的守夜小屋，熟悉的铃声似乎还未响起。他稍微整理了下身上过长的衣物，这件黑色的斗篷披在他身上，就像将他整个人都裹在了里面，只有帽沿处跑出了几根金丝。很显然，并不是非常适合他。里维斯走到他身边伸手摘下了他的兜帽，沉声问道：
“感觉怎么样？”
怎么样……艾连想了想，嘴角勉强扯起一点弧度，“还不错，谢谢您的关心。”
“那就好。”里维斯点了点头，柔和的目光始终盯着艾连的脸庞。
……老实说，这又让艾连想起了昨日晚上他很想忘记的事情。
寂静的环境会使人变得沉静，而随着黎明到来，宣告守夜完结的铃声再次响彻整个城堡。克丽丝多忍不住出口抱怨：
“里维斯，你的那位佣兵朋友呢？为什么到现在都还没有来，迟到可不是一个佣兵该有的美德。”
里维斯张了张嘴，刚要说话，眼睛忽然看向不远处的大雾中，喃喃道：
“她来了。”
艾连也顺着他的目光看去，他很好奇这个即将与他一同出行的人究竟长什么样子。
“啊！啊！迟到了，真是不好意思！”
重重浓雾间，人影尚未浮现，朝气蓬勃而富有活力的声音就已经传了过来。随着声音逐渐的变大，一名戴着护目镜的少女冲出雾气出现在了众人的眼前。
“锵锵！无敌美少女佣兵菲娜登场！”
“噗”
忍不住笑场的维恩赶忙捂住嘴巴，转向另一边，低头抽搐。
艾连的眼神不断在里维斯与张着剪刀手摆着神秘姿势的护目镜少女之间来回游荡，最终完全的腐烂成了死鱼的色彩。这个保护者看起来未免也太不靠谱了。
“咳，”注意到自己与菲娜被所有人的目光所凝视，里维斯尴尬地咳嗽了一声，“介绍一下，这位就是菲娜，别看她这样，可是相当强的佣兵。”
“哦！菲娜·沃费罗，请多关照啦！”菲娜将护目镜轻轻一推，推到头顶的羽毛饰帽上，露出了蓝宝石般闪闪发光的眼睛，凑到艾连跟前，“对了，你就是莱阿丝姐的孩子对吧？哇，长得简直和莱阿丝姐一模一样，我摸我摸。”
预知到了什么的艾连还没来得及躲闪，脑袋突兀惨遭蹂躏的他只觉仿佛天旋地转，然而即使想要挣脱菲娜的魔爪，也像石沉大海，一点反应也没有。
风暴一样的女人，毫无疑问，对艾连来说，此时的菲娜就像是一场天灾。那包裹在半指手套中的手，所迸发出来的力量，让他整个脑袋都像轮盘一样快速地进行顺时针旋转。
“快……快住手。”
“啊抱歉，抱歉，太激动了就一不小心。”察觉到艾连脸上痛苦的神色，菲娜连忙放开手，挠了挠头，充满歉意地说道。
一旁，里维斯无奈地看向似乎一见面就相处得不太融洽的两人。不过，他相信以菲娜明快的性格两人熟络起来是迟早的事。
“那么，人就到齐了。”克丽丝多拍了拍手，催促道，“是时候该出发了，艾连。”
她已经不想再磨蹭下去了。
“是，夫人。”终于从菲娜手下解放出来的艾连，捂着头晕目眩的脑袋回答道。
里维斯拍了拍菲娜的肩膀，“照顾好他，菲娜。”
“包在我身上！”
“还有，”他看向艾连，眼中仿佛寄宿着不甘、愧疚，“照顾好自己，艾连。”
“我知道。”艾连仰起头回答道。
此时，天已经完全明亮了。
……
……
这是并不久远的过去。
初出茅庐的后辈冒险者与已经决心退隐的前辈冒险者之间的对话。
“诶？莱阿丝姐生下艾连后就不干冒险者了吗？”菲娜啃着手中刚从市集买来的苹果，向躺在床上的女精灵惊讶地问道。
被称为莱阿丝的女性精灵轻轻点头，“嗯，其实在来到这里之前我已经是半隐退状态了，正好趁这次机会下定决心。”
“诶~真可惜。”菲娜不满地撅起嘴巴，“和莱阿丝姐的话，明明不管有多少哥布林都能猎掉的说。”
“菲娜你这点和你的姐姐真是一模一样啊。”莱阿丝忍俊不禁道。
“和姐姐一样？哪点？哪点？”菲娜突然有了兴趣。
莱阿丝微笑着说道：“每天就想着哥布林这点。”
“啊，毕竟我们都是沃费罗家族的人嘛。”菲娜砸吧砸吧了下嘴，随手将苹果核丢进了垃圾桶。
“其实，我还接到了一个邀请……菲利亚·罗拉多的人邀请我一起去探险一个地下遗迹。”莱阿丝纠结了一下说道，“我可以向他们推荐你，我不知道你是否有兴趣，菲娜。毕竟你姐姐是为了让你熟悉佣兵的工作才让你跟着我的，而我已经退隐了。”
“我会考虑的。”菲娜认真地回答道，随后又变成往常乐天的笑容，“莱阿丝姐才是，要和艾连一起住到伯爵家里去吗？”
“不。”莱阿丝苦笑着说，“我仔细思考过了，等到他出生后，就离开这里。”
不等菲娜发问，莱阿丝继续说道。
“其实我一开始就知道我跟他根本就不合适，只是舍不得离去而已。艾连，是这个孩子给了我离开的理由。”莱阿丝温柔地抚摸着自己微微隆起的小腹，“我希望他能去做自己想做的事情，但是在伯爵家一定是没有办法获得那份自由的，所以，我要为了他，离开这里。”
我希望他能去做自己想做的事情……憧憬的前辈慈爱的笑容就这样烙印在了菲娜的记忆深处，却不知为何变成了她日后婚姻恐惧症的根源。
这……就是后话了。
