落日沉下地平线，带走天边最后一丝余辉，当橙黄色的暖光从山岭上消散时，皑皑白雪和裸露山岩便洗去了温润的假象，在清冷的夜色中重新取回它的本性，由内到外，寒意刺骨。
望了眼呈现冰蓝色泽的雪峰，男人似乎感受到有份寒气从鼻腔入肺，条件反射的打了个哆嗦，目光所及只有空无一人的冰川雪域——那个穿皮衣的青年早在与他道别后便自顾自离开，消失在视野范围内了。
“真是个怪人。”不过，管他呢。
回过头，他自言自语般小声嘟囔着，在愈渐昏暗的光线下加快了脚步，顺着人力开辟的羊肠小道，从侧面绕过树影重重的松柏林。
从夹杂着冰渣的孱孱冰水、冰雪尚未完全消融色块斑驳的山坡、稀稀松松的落叶树林……一路往下，再拐过被山脊隔断的转角，便是地势平缓的向阳开阔地。
看到小屋从窗口映出的暖黄色灯光时，匆匆归家的卢卡总算松下了紧绷的神经，仿佛那光亮能瞬间驱散弥漫的寒冷似的，让人从胃里就升腾起温暖来。
刚刚那片地方以前据说是军事禁区，现在也是人烟稀少，也就他有时还会白天去挖几株长势好的野鸢尾回来。谁知道会不会哪天冒出只野兽来，何况已经太阳落山了……能平安回家就好。
想起在家等待自己归来的妻儿，脸上棱角分明的络腮胡壮汉也忍不住嘴角上扬，柔和下眉眼。
我一定笑得像个幸福的傻子。
他暗自唾弃自己的傻气，却不自觉再一次加速，快步迈过小花园的栅栏门，掏出在口袋里被捂得温热的钥匙**门锁。
木门推开时的咯吱动静提醒了屋内的人。一道略显温柔的沙哑女声从客厅传出：“卢卡？是你吗？”
“嗯。蕾娜，我回来了。”卢卡在门廊处换下泥泞糊满的高筒雪地靴，脱下被融化雪水粘湿的风衣挂在衣帽架上，方才放轻了脚步踏进屋内，“乔纳睡了吗？”
“还没，他刚回自己的房间。”
灯光明亮的客厅里，蕾娜把及肩的棕发绾至头顶，正戴着园艺手套从花盆里捧出鸢尾植株，小心翼翼地清理枯萎的根须，突然感到有人在身后环住了她的腰肢，温暖而熟悉的气息包裹上来。
“嘿！我在给鸢尾换盆呢，小心点！”
卢卡亲昵地蹭了蹭妻子的发顶：“一会儿我有事要和你商量。今天过得怎么样？”
“还不错。你去带那蓝眼睛的小伙子上山以后，我和乔纳一起修理的花园篱笆。”蕾娜轻哼了一声，用手肘往后撞了撞丈夫的肋下，把人从身后抵开，“行了，在厨房留了咖喱。先去看看乔纳，他一直说要等你回来。”
“等我？”
他若有所觉的扭过头，在开着条缝的小卧室门后捕捉到一个毛绒绒的小脑袋，哑然失笑：“乔纳，我看到你了！”
“……”乔纳僵了一下，干脆一把拉开门，理直气壮道，“爸爸，今晚你得给我讲故事，答应过的。”
在那双浅棕色眼眸亮闪闪的注视下，卢卡几步上前用力揉了揉儿子柔软的棕色卷发：“行。”
就看见小男孩小小的欢呼了一声，犹如乳燕归巢般扑回自己的床上乖乖躺好，在床头拿起本色彩斑斓的童话故事集，翻开指着其中一页：“我要听这个！”
这位父亲便顺势坐到床边，接过故事书严肃道：“那我们约好了，听完这个故事就睡觉。”
“嗯嗯。”
看到儿子迫不及待的样子，卢卡笑着摇了摇头，打开这则俄罗斯童话故事第一页——
“从前，有一头半狼半羊的动物，它攫取猎物吃的时候，很像狼，可是叫起来的时候又“咩咩”的像羊。”
“羊群在半山腰上遇到了一只这样的动物。冬季刚过，大雪初融，松针上还凝着冰，那动物半个身子盖在雪里，毛色也灰扑扑的，在寒风中瑟瑟发抖，像是要被冻死了……”
＃＃
百米之外的阿尔卑斯山侧峰上，初夏冰川融化的雪水汇聚成细小的溪流，顺着山脉的集水线蜿蜒而下，在地势稍缓时环绕过半山腰的鸢尾草坪，唤醒在冬季沉睡的蓝紫色花苞。
溪流拐弯的浅滩处，青年屈膝半蹲在坚硬的岩石上，捞起那抹过于显眼的红色。
这是一块巴掌大的凯夫拉布料，主体为暗红色，缝接着黑色的皮革，边缘被燎烧至焦黑，纤维间隙间似乎还纠缠着些许血迹。
以它与周围碎冰的结合情况，应该不是此次解冻从上一个结冰期带下来的陈年旧物，却也受冰川低温影响尚且没有腐败分解的迹象。
布鲁斯眉心微皱，结合花衬衫和会计透露的信息，他或许没有找错位置。
“主机，扫描记录。”
［好的，B。］
伴随着耳麦内机械的电子音，一道微弱的浅蓝色光束从青年手中的小型分析仪射出，自上而下渐层扫过框定物品。
［初步扫描已完成，警告，含少量放射性污染。］
“模糊匹配。”
收回便携式远程操控终端，布鲁斯犹豫了片刻，将布料真空装好也放进了腰带夹层。
据当地人的说辞，这块野生鸢尾花草坪所处位置太过偏僻，地势险要，平时没什么游客特地过来。浅滩四周也确实没有人类留下的足迹。
布料只能是从其它地方冲下来的。
＃＃
——STORY TIME——
“……它咩咩叫着求救：我快饿死了，你们看我的毛都变灰了，麻烦带我走吧。羊群警惕地围着它转了一圈，相信了它的话，说道：那好吧，你和我们一起走，我们正要赶去新鲜的草场。”
“那是片鲜嫩的草地，嫩绿色的新芽刚从冰雪覆盖下冒出头来，嚼起来有丝丝的甜味。羊群在草场上分散开各自吃草，谁也没注意半途加入的灰毛同伴正在干什么。”
“这时候，突然从林地边缘跑来很多狼。是狼群！它们龇牙咧嘴，在奔跑中伸出锋利的尖爪，一齐扑向羊群……”
＃＃
顺着溪流向上攀登并不是件容易的事。
春末夏初的雪山在逐渐融化，你永远也不知道看上去厚实坚固的冰川下是不是早已消融殆尽，而裸露山岩的表面又在夜晚的寒冷中结出薄薄的冰层，让人难以着力。
无论如何，当小心谨慎的你终归还是安然无恙的来到水流的源头时，或许是该值得高兴庆贺。
可有时，情绪并不是那么容易推断的——
阿尔卑斯山脉上空没有一缕云霞遮盖，在深蓝色夜幕和璀璨星河之下，披着黑斗篷的青年将自己融进了山岭的阴影中，几近无处寻觅。
入夜后雪峰是接近于真正寂静无声的。
布鲁斯沉默地望着眼前一小片如镜般的冰湖，冰层下暗流涌动的湖水，以及在湖面中央被牢牢黏住，冻结在透明的薄冰下似乎被炸断的半截手臂，防风面罩后唇线抿得笔直。
如果不出意外，那就是先前那块布料的源头。
但冰层厚度不够，水温也太低。时间紧迫，他不可能冒着冻僵甚至休克的风险亲身去挖，以目前携带的装备压根没办法拿到断臂。
……只能暂且放弃它，从别的方向再寻线索。
布鲁斯无声叹了口气，抬手揉了揉眉心，旋即转身攀向侧边的崖壁，从高处打量这片不规则的冰湖。
冰湖深度不明，严格来讲，在面积上看不该称之为湖泊，加上积雪覆盖的部分以平坦处计算的最多占地也不足100平米。
它夹杂在山脊间的低洼处，地处背阳面，三面环山，被陡峭岩壁环抱着，如果不是沿溪上寻，很难找到入口。回风避光的地势使得这里的积雪很厚，较之同样高度的山坡，冰川融化得要缓慢许多。
“hmmm.”
就像在汪洋大海中的一小座孤岛，极少有人抵达。以至于如若踏足，不速之客留下的痕迹也保存得格外完好、持久。
＃＃
——STORY TIME——
“……那动物嘴里还残留着肉丝和羊毛，胸前的毛发都被血给染红了。于是，它悄悄将血迹擦在身后，钻进灌木丛里，把羊屁股露出来，等待羊群再次回来。”
“羊重新聚在一起时，它就把那副鲜血淋漓的嘴脸藏在叶丛中，假装自己被卡住……”
＃＃
他在靠近山脉主峰的方向发现了一丝不寻常的痕迹。
同样**燥蓬松的硬雪覆盖，那边却在陡坡上留有几道毫无道理的奇怪凹陷和沟壑。
像是有什么从上方划着抛物线砸落，而后部分体积小密度较大的直接陷在积雪中，体积大或者是密度更小一些的便一路顺着斜坡滑进了冰湖里。
比如说，人。
思绪一闪而过，青年钢蓝色的眼眸骤然锐利。半晌，他垂眉掩下眼底深邃的色泽，将微型夜视望远镜收回腰际的工具带。
如果这里曾经爆发过激烈的火力冲突，以至于在和平年代也要用上带放射性的致死弹药，那么，该地对当时驻扎的组织而言必然是相当重要的关键基地之一。
但如若当真如此，以对方之前在地狱厨房的处理严谨性，他们不可能会不作清理，留下如此明显的纰漏。
——这里在被袭击后，直接紧急废弃了。
得出这个结论时，布鲁斯在心底悄然呼出口气，倒也说不清自己到底是遗憾多些，还是微妙的庆幸多些。
毕竟，要是这个基地没有被废，他得花费更多的时间想办法寻找突破口，而时间恰好是最紧缺的；可如果人员材料全部撤离干净，他要想在一片废墟里找到足够的情报也必会更为艰难。
稍作修整后，青年抬手看了眼腕部的机械表。
当地时间20点17分，与M国纽约时区相隔六个小时，地狱厨房那边大概是下午两点左右。
得抓紧时间。
＃＃
——STORY TIME——
“……它埋怨起自己的命苦，总是说：咳，倒霉，我倒大霉了！那些可恶的狼，简直是一些吸血鬼啊！我恨透了，它们总是在咬我的屁股！”
“羊瞧着它那被咬伤的屁股，十分同情，都在凝神听着。等到狼来了，那动物也就跟着狼一起，在混乱中马上吞噬了一只肥羊。”
“只是它又很快钻进灌木丛里诉起苦：狼总是这样的坏，我十分厌恶它们……”
＃＃
将勾枪缚在腰际，青年悬挂在数十米高的崖壁上，单手拉住绳索减轻腰部负担，双腿踏在借力点上控制距离，无声地清理掩埋了抛点的积雪。
裸露出的岩面看上去与四周并无区别。
顿了一会儿，他皱着眉将右手凑到唇边咬住手套边缘，直接用牙齿扯下了皮质手套。
骨节分明的手指裸露在寒风中，布鲁斯趁手部的触觉神经没有受温度影响，再度贴近抛点边缘，重新感知视力所不及的微小偏差。
敏感的指腹迅速拂过石壁凹凸不平的表面，触碰那些在岁月中不断被冰雪风化的狰狞……
不过片刻，指尖下异常冰凉、光滑的金属触感让他停下了动作。
布鲁斯微微眯眼。
找到了。
＃＃
——STORY TIME——
“……羊儿都相信了它。要晓得，从狼嘴里逃生的羊，都没有看见它那一套的花招；而见着的呢，却已死了。”
＃＃
夜色下，只见鬼魅般的身影高高荡起，在空中划出一道长长的弧度，微微旋身调整了姿势，竟然是借着巨大的惯性直接砸向坚硬的山壁！
轰——
被激光先行切割过的抗低温碳结构钢轰然倒地，那道漆黑身影带着凌厉的寒气瞬息间不容拒绝地侵入，恰到好处地松开钩锁，翻滚落地。
感受到身体接触点发出的强烈抗议，半蹲的青年从唇角溢出一声极低的闷哼。
不过须臾，他踏着足有一掌厚的钢板直起身，恍若对伤势毫无所觉。
在扬起的细雪散去，基地内场景映入视野的瞬间。
布鲁斯瞳孔猛缩！
＃＃
“于是，羊儿又都静静的……”
这时，听故事的小男孩已经熟睡。
听着乔纳放松轻缓的呼吸声，卢卡俯下身动作轻柔地给儿子掖好了被子，最后又看了眼故事未尽的结局——
［……凝神听着半狼半羊的埋怨声调。］
迟疑几秒后，他只是合上故事书，把它放回床头，踮着脚走出了房间，悄悄关好门。
“晚安，儿子。”