正午的骄阳下，一边奔跑一边与水中的倒影对话，在旁人看来也许是一件极其不可思议的事情。
然而奔跑的少年却不以为然，因为他选择的这条捷径上人烟稀少，到处堆积着陈旧的木箱子，以及刚刚捕捞上来的鱼筐，几乎没有人会在意他的自言自语。
这座爱丽丝城是一座历史悠久的城市，她一面环海，一面靠山，另外两面则与与王国大平原相连，拥有着异常丰富的水路。这些或宽或窄的水道，早年都是一座座小型渔庄和港口，然而经由几十代的努力之后，它们逐渐融合在一起，发展变成了如今的王国第一大港口。这便意味着，她有着比世界上任何一座其他城市都要复杂的水陆交通。
中世纪的砖木楼房与密布的河网交错，形成了相当密集的街区。少年的身旁只是一条小河，背靠着高矮不一的建筑物，大船驶不进来，寻常时候也不能看见几个渔夫。
“所以说，昨晚都让你检查一下闹钟了！”
在水中奔跑的少女气喘吁吁，咬牙切齿，满怀怨气地瞪着少年道，“假如昨晚就给闹钟补充了魔力源，今天还会发生这种事情么？”
“是是是，我的梅莲大小姐。”
在陆上奔跑的少年叹了一口气，“所以你帮忙能出个主意让我在迟到的前一秒抵达礼拜堂吗？我可不想再一次错过考试了。”
打着哈欠的少年，名字是梅林，从略显青涩的面容看来，他的年龄不会超过十六岁。作为男孩，这个年龄段还没显示出性别特征是不正常的，遗憾的是，梅林的下巴光洁无比，就连喉结也没有突出的体现，若是他还留着长发，那张清秀的脸庞会被路人误认为少女也说不定。
然而和岸边的梅林相比，河面上的梅莲就是真正意义上的女孩子了。她的紫色长发随着奔跑的步伐而迎风摇曳着，刘海下是不肯服输的精致五官，梅莲有着长长的睫毛，并且最为关键的是，她胸前有着幅度明显的弯曲，证实了十六岁少女所应有的发育水准。
虽然总的来说，水中女孩就像是梅林自己的形象稍加修饰的产物。这也难怪，毕竟是陪伴了他那么多年的倒影嘛。
“给你出主意？”
仿佛听到了世界上最好笑的笑话，梅莲露出了恼火的表情，“每次都是这样！你以为到现在为止还通不过魔法考核究竟是谁的过错？”
奔跑中的梅林愣了一下，闭上嘴巴。他险些被两团垂在地上的船绳绊倒，在河上某个船夫的惊恐目光中，他慌慌张张地默念了一个“一级体能强化术”才稳住脚步。如果礼拜堂的考官知道他把神圣无比的光明魔法用在了这种地方，没准能气晕过去。
尽管事实是令人沮丧的，但是梅莲说得没错。
这已经是梅林第五次参加四级魔法考核了。自从第一次正考失败之后，每年的正元节前夕，他都会出现在这条必经之路上，匆忙赴考。
和那些拥有正规入学证明，以及从魔法学院取得毕业证的贵族学生们不同，梅林从来没有幻想过自己能够与他们同席而坐，接受正统且简单易懂的魔法教育。因为梅林是一介平民，所有的收入来源都是每天在爱丽丝城的各个角落、各个店铺打工赚来的，偶尔他还会跟一两个大型佣兵团出趟远门。
当然还有几次不堪入目的经历。
因为这张天生柔弱的脸庞，梅林被当成女孩子的次数两只手也数不过来，尤其前几天在咖啡厅打工的时候，他竟被男性客人提出了不合理的服务的要求！于是此事之后，他便下定决心把长发剪短了。
自从出生以来留到现在的长发，除了偶尔扎起，从未剪过。剪去确实有些可惜，但看到自己如今的模样更像是一个少年，梅林这才安心下来。
不过，眼下应该在意的不是这些无关紧要的琐事。
梅林深吸了一口气，又想起了前些年的糟糕经历。
当年，他以为做了充足的准备工作，志得其满地从考场中走出，可当成绩公布的时候，考核官却面无表情地告诉他，梅林距离合格线差了一分。
这种事情明明是不正常的，以为他早就把几本书完整地背了下来，而试卷出现的上又是那些最浅显最基础的魔法知识，再三检查之后无误了才对。
也许是考核官批改试卷的时候弄错了？或者有和自己重名的人？毕竟梅林这个名字，在旦特里恩大陆上太常见了，况且他不曾有过属于自己的姓氏。
梅林为了这件事，曾亲自找到了考核官的办公室，结果却被当作了无理取闹的平民，卫兵们用枪杆子把他扫下台阶。后来少年才从好友的口中得知，考核官的房子只对贵族和富商们开放，并且就算是富商，也要缴纳十枚金币作为查阅试卷的费用，至于查阅试卷之后的程序，似乎还要另外交钱。
别说身份卑微了，就连这十枚金币，都是梅林活到现在从没见过的的大钱。少年一来没有亲戚，二来没有背景，依靠打零工才勉强维持得了生计，所以没办法，他无视了梅莲的抱怨，继续闷在屋里看书，准备起第二年的复考。
谁曾想第二年，梅林在当天路上被一辆贵族马车撞昏过去。
第三年，梅林在考试前天晚上被警员找上门来，诬告为盗窃罪。
第四年，出分的那天梅林被告知库房发生了火灾，而他的试卷不幸牵连其中，下落不明。
第五年，也就是今年了，原本好端端用了五年没有问题的小闹钟，忽然出现了魔力源枯竭的情况，这才导致了眼下的这幅情景。
“可恶，我真是看不下去梅林你了！”
一阵鱼腥味从河对岸的库房中飘来，河面中奔跑的少女下意识地捏紧鼻子，用咒骂般的语气大喊大叫道：“要是一次两次通不过考核也就算了，如今三次四次五次，梅林，你到底有没有想过其中的问题所在！”
“问题？”
梅林的脑袋摇得像拨浪鼓。“即使这些遭遇是没办法避免的事故，可是我觉得，既然我的能力是足够的，就算运气再怎么不济，总有一天也会顺顺利利地通过魔法考核的吧。”
“才不是这个意思！你该不会是傻瓜吧，有人在害你！”
随着长时间的冲刺，梅林变得气喘吁吁，而水中的少女也上气不接下气地瞪着他说，“没错……呼……哈，你绝对是被那群贵族小鬼陷害了，不然又怎么解释每年发生在你身上的那些怪事？肯定是这样的，其实在第一年的时候，你的成绩已经达标了、不，应该是太出色了，也正因如此，考核官才会在贵族的‘安排’下，调包了梅林的试卷，随后为了不露出马脚，每年都在想方设法地阻止梅林通过考核，取得高分！”
“唉，所以说梅莲你太多虑了，”少年叹了一口气，从拐角转入一条小巷，“这些事情都只是没有证据的猜测罢了，何况，就算确实是他们做的，我又有什么办法呢？在他们眼中，我也只不过是一个穷小子而已。想要折腾平民，王国的贵族们有一万种方法，即便哪天把我告上王都审判所，我除了听天由命以外，也没别的可做的了。”
梅莲没有再发出声音了。
狭窄的河道已经消失在少年身后的迷雾中了，黑压压的建筑遮蔽了蓝天白云，包围住这道瘦弱的身影。看不见少女的身影，那一瞬间的孤独感，让梅林的瞳孔凝缩，脚步不由地减缓些许，仿佛又回到了那座暗无天日的矿井中。
“正因如此。”
少年收回心神，自言自语般地接续道：“哪怕只有一粒微小的面包屑，我也会不顾一切地冲上去，为这具来之不易的生命博得一丝喘息的余力……”