过去了多少时间呢？
气焰化作可视的高温扭曲了空气以及周围的景色，感受着对自己毫无影响的热流，‘她’睁开了眼睛。
那种事情...已经不重要了。
漆黑的眼眸中流动着浑浊的杂色，她发丝竖起，裂开嘴唇露出惨白的獠牙。
日日夜夜的侵蚀已经占据了她的全身，灵体乃至灵魂的最深处，都已经被吞噬得一干二净。留下的，仅仅只有名为‘憎恨’的情感罢了。
无人问津，无人知晓，就连被审判的权利，都已经消散了。
轻轻抬起手，像是要抓住什么一般。她咬紧牙关，混沌的眼眸中泛起一丝寒光。
但是...
即便如此...
也有想要等待的人。
因为，她知道的，只要不停地等待，她所期望的人就会过来。那个人一定...
记忆的身影被切为断片。小小的期望化作言语，但随即被高温的气流吹走了。
难以言喻的情感冲洗了她的全身，在下一刻连同她的意识与存在一并吞没了。
......
“到岸了，四季大人。”
伴随着沉默的停顿声，滑行的木舟停止了前进。
四季映姬睁开眼睛，随着微弱的亮光充斥了视野，眼前的景色变得清晰起来。
位于彼岸的对面，便是所谓的‘此岸’。渡过三途川，便能抵达妖怪之山的最深处，前往三途川的必经之路，‘中有之道’。
生者死后，灵魂会前往三途川的此岸，借由死神的接引，死者的灵魂才能渡过三途川前往彼岸。而这条中有之道便是死者前往此岸的通道，也是从三途川前往幻想乡的通道。
“哦呀？今天没什么店铺开门呢。”
小野冢小町伸起脖子，向四周环顾了一番，发现搭建在道路旁的商铺店面几乎没有开张，只有少数的店铺发出依稀的灯光。
死神的话语引起了阎魔的注意，四季映姬眯了眯眼睛，捏住了手中的令牌。
与常识不同，死者所经过的中有道本应该是死者的道路，这条道照理来说应该是寂静落寞的。但实际上并非如此，道路两旁搭建的店铺是对死者营业的，而这条道的管理权所属的，不是别的，正是位于彼岸的地狱。近年来，地狱的财政并不理想，三途川的高额渡河费也不过是木签塞牙缝，因此即便只有一点也好，有钱能赚总归是好事。这个想法的结果，便是如今中有之道的现状。
但是如今这副店门紧闭的景象...又是怎么回事呢？
抱着疑惑，阎魔与死神走近了一家还在营业的店铺。灯火晃动，店铺的内部仅有前台一人，死神见状，便朝身后的阎魔使了个眼神，表示让自己一人前去询问。阎魔会意，随即点头默许。
获得许可的死神露出了微笑，随后迈起脚步走进店铺。前台小二见门前有人影晃动，便抬头看去。只见死神带着豪爽笑容，询问道。
“哎呀，这不是小野冢大人吗！”
比起彼岸的阎魔们，在中有之道这里，死神的知名度要更高一些。渡过三途川需要死神，相互间打好关系能占便利不说，在对方熟悉的阎魔那边或许也能美言几句，能给自己划个好去处什么的。虽然由于阎魔工作需要公正，后半部分的情况基本不可能发生就是了。
人里有句话说的没错：‘互利关系哪儿都有，只不过死神这边更常见罢了’。
这不，店内的死神和幽灵小二很快便私下交换了一些东西，完成某种交易后，二者随即露出了会心的笑容，相互赞许般地点了点头。
稍稍套了几句寒暄的话后，小町把话题转到重点，向小二询问关于店铺紧闭的事情。
“说起来近藤小弟，外面的店铺怎么都关了？道上的死者也少了不少，难道是出了什么事吗？”
“啊啊...这个啊，倒也不是什么大事。”
名为近藤的小二挠了挠头，说道。
“地下的旧地狱那边从上午开始便有怨气滋生，都快要影响到这边了。我们这些死者虽然都是些死魂，和怨灵没什么大区别，但真要因为感染怨气而变成怨灵我们也是不情愿的。毕竟谁喜欢被执念束缚呢，能安心地死去，投个好胎就是我们最后的心愿了。所以快到下午的时候，大部分的死者就撤离这一片区域避怨气去了，就我这边的贪财鬼掌柜还要我看店，想着多赚点钱。”
“这样啊，好的好的，我了解了。”
摸了摸下巴，眼底闪过一道微芒。小町哈哈一笑，便好心道。
“既然如此，那就不继续打扰了。你也注意点，感觉情况不对的时候就马上跑，晓得了？”
“好勒，多谢小野冢大人关心。”
转头离去。走出店铺的小町在转口与四季映姬碰面，见到阎魔后，死神收起笑容，严肃道。
“是地底世界那边的问题，怨气无故滋生导致这片区域的死者都躲去避难了。我看十有八.九是灼热地狱遗址那边有了什么变故，曲直厅也有过接到灼热地狱怨灵的消息，估计是怨气膨胀有了一定程度的爆发现象，所以才导致怨气滋生侵蚀地上的情况。”
“对话我都听见了，但我想这不应该啊...”
眯了眯眼睛，四季映姬开始了思索。
“灼热地狱遗址的怨灵群我也有所略闻，但实际上怨灵之间不可能会产生共处的现象，这你我最清楚不过。所谓的执念不会因为大体相似而产生互通，反而会因为细小的差别而导致相互残杀。放任遗址怨灵群自我消亡的做法，一直都是地底世界和我们曲直厅一致的态度。事到如今，经过百年的时间那些怨灵应该消失殆尽才对，不可能会出现现在这种怨气膨胀的现象。”
面对死神的观点，阎魔一时间没有反驳，毕竟事实就摆在那里。能够侵蚀到地上的怨气，毫无疑问是从地下涌上来的。但唯一会产生怨气的地方只有位于地底世界下方的灼热地狱遗址，但依照曲直厅所确认的消息，遗址的怨灵按理来说应该消亡殆尽，不可能会产生如此庞大的怨念能量才对。
也就是说，本该认为消失的怨灵群并没有消失，相反，怨气随着时间的推移，变得更加浓厚且庞大起来了。
这是她和小野冢小町的推论，但随之而来的便是另一个问题。照理来说，这种现象的出现应该会传达给曲直厅才对。如此庞大的怨气，一定会对周围造成影响，地底都市那边不可能没有遭受影响。若是传达给彼岸这边的话，曲直厅方面不可能坐视不理，
可实际的情况却是，在早年收到有关遗址怨灵群的报告后，曲直厅就再也没有接到关于灼热地狱的任何消息，时至今日，报告书也没有任何更新的迹象。
这么大的事，妖怪山有没有动静不说，旧地狱那边为什么要掖着？不渗得慌？怨气膨胀，怨灵群实力壮大只会给它们那些地底妖怪造成困扰才是，还是说......
“小町，有带通讯器吗？我没带净玻璃镜。”
“有是有，四季大人要做什么？”
“再度确认罢了。毕竟我也可能有遗漏的事情。”
死神取出通讯器，在阎魔的指示下拨通了曲直厅文案处的电话。
从死神的手中接过通讯器施加灵力进行外放，在通话的另一头响起了接线声，随着噪音退去，年轻女性的嗓音带着一丝懒散从通讯器中传出。
“喂喂，小町姐？这种时候打来有什么事，你今天不是休假吗？”
“是我，四季映姬·亚玛萨那度。”
“噗————！！”
通讯的对面响起了怪声，但就算没有画面，也能想象到另一头被吓得喷水的模样。
“咳咳咳...四，四季大人...为，为什么四季大人会......”
“好...好的！”
伴随着阎魔的下令，电话另一头响起了慌忙的声音。一旁的小町在为自己同事幸灾乐祸的同时，也感到一丝惊讶。
阎魔的工作除了审判死者外，还包括日常的文案审批。照理来说，审核过的文案，一般的阎魔是不会记得的。但是眼前的四季映姬却将负责过的文案记得一清二楚，可见眼前阎魔的能力在同类中也是出类拔萃的。倒也难怪会有如今的地位。
像是确信了一般，死神轻轻地点点头。
通讯器的另一头再度响起的噪音，死神的声音随之响起。
“没有。帮我确认一下最后的报告更新时间。”
“是。最后的更新时间是A.D.17XX，没有明确日期，大致是三百年前左右。”
“————”
四季映姬一听，脸颊抽搐地抬头，随即碰上了小町变了样的脸色。
没有继续确认的必要了。遗址的报告更新截止于三百年前，也就是说在近期，曲直厅没有接到任何有关灼热地狱异变的消息。那么可想而知，从地下涌出的怨气以及遗址的怨灵群壮大问题，是有人刻意为之。
确认了自己的猜测后，四季映姬当机立断，对着通讯器严肃道。
“整理员，你叫什么名字？”
“诶？啊啊！叫我阿秋就可以了，四季大人。”
“那么阿秋，知道我的办公室在哪里吗？”
阎魔眯起眼睛，一边回忆，一边指示道。
“去我的办公室，桌台左手边的第三层桌柜有我的起草白纸和印章，右手边第一层桌柜有我的净玻璃镜。你用白纸稿以紧急报告格式起草，然后连同我的净玻璃镜一起上交给中央厅的‘十王’代理。就说四季映姬·亚玛萨那度有灾害类别报告确认。”
“好，好的！那类别等级是？遗址那边的怨灵群我也有听闻......应该算是等级C吧？”
“净特么扯淡！给我写等级A！”
听闻另一头死神畏缩的评估推测，阎魔像是刺激到了一般直接爆了粗口。少女白额青筋冒起，张嘴怒道。
“是，是————！！”
“‘是’说一遍就够了！给我利索点！！”
“是————！！！”
通话另一头的死神吓得直接带出了哭腔，随后连通讯也不关赶忙跑走了。
“怎么了，我亲爱的小野冢同志？你也想被训斥一下吗？”
“啊，不...咳咳咳...噗嗤——啊啊，不是的，我没有！”
死神强忍着抽.动脸颊，头和手臂使劲摇动，但还是忍不住笑出一声。
阎魔听闻，直接从袖口掏出悔悟棒，挥动手臂就是往死神脑袋上砸。伴随着沉闷的撞击声，小町吃痛地蹲下了身子，抱起了脑袋。
“好了，不要闹了！赶紧去妖怪山前往地下。”
感觉还是有些不解气，便再敲了一下眼前的死神。阎魔叹了一口气，严肃道。
“八云紫曾和我说过，妖怪山有鸠卡等人出现的踪迹。结合怨灵事件的情况，我有种不好的预感。”
脑海中闪现梦境中，那道浴衣少女的身影，
抬手按住额头的阎魔不禁皱起了眉头，她咬了咬牙，随后眯起了眼睛。