2188年。
一架穿梭机像条潜泳的乌贼，夜深人静时，它潜入奥米茄空间站上城区，简洁地悬浮在半空。
“嚓……”从那离地面十公分的悬停上，一位女士的脚步如落在水面的芦苇，踏进霓虹灯的小道里，她轻曼旋转，一步接一步，以淑女似的直线，踏进季节性酸雨润湿的人群中。
穿梭机悄然飞走，就像一辆计程车。为了挡雨，她戴上了兜帽，一半容貌被上弦月形的阴影遮住。她穿着全黑紧身衣的罩衫，细节的镶边以银色光学材料修饰，让她不至于和阴影融在一起，下半身是颇时尚、在大腿部位绑着便携皮带的喇叭裤，开口宽大，如同长裙。她身形瘦削，凹下去的腰，让人想起现代艺术中的形象雕塑，在伞皮似的胶衣下流动如波。不能算是妖娆，她的兜帽很长，因为与背的接缝很低，她就像是圣堂里走向神像的修女，每次步幅臂膀紧贴身侧，优雅而坚定。但你很快发现，她腋下所护卫的不是圣卷，而是分持于胯部两边的重型手枪：M77“圣骑士”，和相当罕见的“毒蝎”。
要不是那分叉的脚趾，她的气场可能被认为是阿莎丽人吧。她也可能是个奎利人，或是新型号的女性型桀斯，也有可能是穿恶搞靴子的高个子女性人类而已。
“想要红？跳艳舞去吧！”旁边的垃圾广告很快跳了出来，是多族男团“S-12”的招募广告，但她经过这种在奥米茄只能针对老年妇女，一天播几百遍的垃圾广告，罕见地逗留和观摩了一下，与她沉稳的仪态不符，她似乎一直在控制住东张西望的欲望。仅仅是这点，就吸引了义警的扛把子——戈旺队长的注意。
“嘿，你……”
虽然也能让旁边的走卒巴塔瑞去支开她，但戈旺队长自己搭上了她的肩。不是为了撩妹，绝不是，戈旺队长把守着奥米茄的秩序，而奥米茄等于艾丽娅，所以他必须守着艾丽娅眼下的可疑人员，毕竟，这个女子前方过一个廊桥，就是重开张两个月的来世夜总会。可当那女孩转身，露出左胸膛前的“N7”时，他有些怀念，却又不由遗憾：又是一个薛帕德脑残粉，这小姐果然初来乍到，不懂奥米茄的规矩。
像躲着伏地魔一样，奥米茄禁糖果、塞伯鲁斯、赛拉瑞STG和薛帕德，而这位女士已经踩到了红线，她穿了薛帕德纪念品，给薛帕德送了钱，也就是薛帕德的盟友。在这番逻辑下，戈旺队长不能怜香惜玉，他使出万用工具，想高温程序烧坏她胸前的N7字样液化纤维，就像呵护地为她涂上了遮瑕膏。毫无疑问，当他看到自己的万用工具被反破解烧坏时，他随即举起了枪——不是威胁，而是气冲冲，又开心地用枪管掀开了女人的兜帽。
在广告切换间歇的黑暗中，他看见镶了特殊纹饰的面纹，好像人类心理测试里的罗夏墨迹。
“我就知道，大小姐，你不是青阳的小妞，是帕勒汶的官二代。”他像找到了宝，但等光再次亮起时，鲜红的血色让他胆颤地咋舌一步。
“你是……奎恩家的？”他埋怨道，赶快把枪收紧，顺便叫旁边的手下，别慌，“我知道了，你来传话的。快，艾丽娅在等你。”
那个女孩依然没说话，只是掏出几代精炼的高档红砂，牵起戈旺的手，把戈旺的手掌翻开，再一袋接一袋，放上去，最后将戈旺的三个指头闭紧，轻柔地推回他胸前。戈旺不吸红砂，却也很识货，知道这类红砂只用一克，就能让阿莎丽舞女吸到最嗨点。这女孩在给自己塞小费，为毁掉他的万用工具赔不是。不知为什么，连他都变得很安静，目送那女孩自己度过廊桥。
“她真是……可爱。”戈旺朝天呸了口唾沫，“罗兰那小子够有福气的。”
“不好说，也许她是罗兰的妹妹呢。你还有机会，队长。”旁边起哄的巴塔瑞协警随即被戈旺吼了一声，前去清理沃查。
女孩重新戴上兜帽，通过两边垂涎的目光，迈进了新“来世”——收割者“先知”的腹中，那里就是改造而成的娱乐帝国，整个界神新的权力中心。新来世宛如巨塔，分为十多层，而几百米、贯穿多层的钢管让这里宛如立体绘本的森林，虽然主题都是成人玩意儿：比神堡赌场的舞池嗨多了，这里的光使用了违章的闪烁频率，和被禁止的红蓝交错玫瑰光，制造出派对的氛围。这里每层的重力都不同，围绕各自的主题。无数异能泡泡漂浮，作为卡座和厢房。这里甚至没有配置酒保，收割者中央的传输带被改造成流动酒水带，呈螺线型循环到底下，又似克莱因瓶口那样穿了上去。
巴塔瑞新副手拉扎是个离了婚，供儿子读阿莎丽学院中男人，所以他非常忠心、也很会说话，不像奥米茄人嘴不干净，收到戈旺那边的准许令，他亲切地和女孩握了手，带女孩登上了电梯。那个女孩终于俯瞰到了奥米茄的下城区，那里万籁俱寂，如同深谷，让女孩的下颚不禁悲凉地分开了些。。
“知道吗，你比这里的蓝皮肤姑娘们还有魅力，不像一个突锐人。”他说，“也许你是艾丽娅喜欢的类型。他很会挑人，祝他好运。”
“……”女孩还是没说话，她跟着巴塔瑞出了电梯，见到奥米茄的君临者，俯瞰多层舞池的女王。她正坐在沙发上经典地翘着腿，顶头就是“先知”的主脑，以及“先知”冷却的炮膛。战争没给她留下任何痕迹，但女孩清楚，并不是因为阿莎丽人活得久见识长，仅仅是因为她是个混蛋而已。
“小姑娘。”艾丽娅不爽地把PDA甩到一边，“我一点都不想知道你的名字。但你的衣服是搞什么鬼？告诉奎恩，他要我饶他命，得从细节拿出点诚意来。”
终于，她发出了具有回响效果的声线。
“事实上，我不为他而来。”姑娘主动摘下了兜帽，她那猫科一般的灰蓝瞳仁并不像突锐女性那般犀利，“我有他的情报，艾丽娅·T’洛克。”
“……钱我会给。不过，从你的脸看，你和他是一家人。你们闹矛盾？还是单纯为了钱捅他一刀？”
“我不要钱。”她摇摇头，“我听说你截获了一批收割者科技，里面含有进入‘乐园’的秘钥。我想要它。”
“你的开口很大嘛。跳进地狱的我见过，先把亲近的人踹进地狱，再钻进油锅的，可非常集体主义了。”艾丽娅禁不住轻声一笑，“我有点好奇你的名字了。你的万用工具和奎恩一样自闭，我看不到。……你是奎恩的姐妹和表亲吗？”
“不。我是他妻子。”
“……别逗我。报你的名字。”
“索拉娜。”她说，“索拉娜·奎恩。”
“突锐结婚会改姓氏？”艾丽娅眯细了眼睛，奈琳以前跟她否认过了这点。
“很复杂。我们弄了假的地球公民ID，在地球办的结婚手续，本打算定居地球。”
罗兰·奎恩，知名骗子。他曾入职奥米茄的义警，骗走了“天蚀”银行家叶尔达洗钱账户里的所有钱，然后转到了奥米茄外的两万个随机账户……那里面也包括了三大帮派外界利润中给艾丽娅的抽成，奎恩犯了铁律，也使艾丽娅强令戈旺清洗了警务。没人希望奥米茄再来几个大天使。
当然，罗兰·奎恩是个惯犯，除了后来调查出的他的名字，他的信息都是假的，万用工具也装了反扫描程序，他就是那种“义贼”。没人知道他从哪儿来，也因为他不像大天使，只蹲守奥米茄，他把银河系当游乐场。可怜的叶尔达，这个女沃勒还坚称一去不复返的钱是利滚利的贷款，能利用信用体系让其他银行理赔。艾丽娅没有那么深谋远虑，她凭借经验和一丝直觉，判断出是骗局，讽刺的是，艾丽娅还和这个年轻义警坐沙发对谈过，称赞他很能管地盘收账的活，还好没让他爬到自己床上。
所以，奎恩这种人有家庭，甚至这个所谓的妻子，绣着和他一模一样的面纹，未免太可疑了。艾丽娅怀疑这个小姑娘是不是被骗了，便给手下使了个眼色，允许索拉娜坐在她旁边的沙发上。她再偷偷命拉扎去查清她底细，自己审起这小姑娘来。艾丽娅从她外骨骼的纹理判断，她也才二十来岁的样子，不像那些经历了收割者战争的年轻人，满脸担当和悲戚，她就像战前的古板突锐，不经世事的优等生。
“你原来的名字呢？”艾丽娅回想以前和女儿莉赛尔说话的情景，为了打探情报，问。
“没必要提，我哥哥在和收割者作战时牺牲了，我与我的父亲……更复杂。”女孩点点头，为艾丽娅愿意让她坐下感谢，“后来我遇到了奎恩，他骗我和他结婚，我离开了我的父亲。”
“你们私奔了？”
女孩迟疑了一下，“姑且是的，我与我父亲没再联系。”
“看来你和他结婚是很久前的事吧？”艾丽娅说，“我没听过他有个老婆。他还真神秘啊。”
艾丽娅此时猜到一二了，突锐实行晚婚政策，这个女孩显然没达标，所以才去地球办手续。
“……三个月前吧。”女孩想了想，回答，“好像是三个月前。”
她很不确定，让艾丽娅继续问：“他骗你什么了？如果是桃色陷阱，还结婚改姓，真是一条龙服务，他的风格。”
“他只是想要报复我父亲，我父亲原来是个警官，得罪过他。没什么让他的女儿跟自己姓，涂上自己的面纹更耻辱了。……后来他在我面前暴露，把我甩了。”
“你说得倒一点都不羞耻。明明是你自己笨。”
艾丽娅的辱骂并没有刺激到她，她只是说：“他不知道的是，他也被我骗了。我在他身上安了追踪器，甚至黑了他的万用工具，他落网了。……我就算不靠我爹，也自有一条生路。”
“落网”这个用词可不像是怨妇会用的，加上她父亲是个警官。艾丽娅不着急，将她刚说的语音记录发给了远方的拉扎，继续问：“是吗？那至少能证明你不和他一样爱撒谎。你和奎恩有仇，这是好事，你跟他发生了什么我不过问，我只在乎结果。那么——你为什么要进‘乐园’？他的情报卖给谁都是一笔大钱，甚至能换个军火吧，你却想要‘乐园’的通行证。为什么？”
“………寻宝。”她沉默了一下，回答。
“呵，又是一个。爱冒险到先是抛弃家庭，后赌上生命吗？好的，我们成交。”谈的是有些时间了，艾丽娅看了看PDA，拉扎返回的信息确认了女孩的猜想，女孩原来是帕勒汶一个警官的女儿，后三个月前失踪，和她陈述的基本相符。不过，艾丽娅不想再犯一次错，以防是奎恩的陷阱，她说，“不过……我说了我只在乎结果，你不能离开。”
她又让旁边的手下给她安排了一间K区的公寓。
“你要监禁我吗？”女孩直接问。
“我又不是当官的，怕责任就盯人。”艾丽娅没感到被冒犯，反而觉得她很有胆识，“只是，我们要一起看奎恩‘落网’。交易得一方交货，这是规矩。”
女孩觉得有点道理，说：“好的，但你不要监听我。”
“这个我不敢担保，不过我可以告诉你，我给你安排的那间公寓是高级货，有私人安保公司巡逻，我没这个功夫去偷听情报。”艾丽娅也很实诚，“把情报发给我。”
女孩对万用工具发信后，跟着那个满眼不耐烦的克罗根走下电梯。而艾丽娅在身后告诉她：“我们一旦战胜了共同的敌人，就是互相帮助的朋友了。这可比交易实在多了。”
“……”女孩依然不语。
艾丽娅喝了口酒，但愿她能听懂言外之意——一旦抓住和杀死是奎恩，她也是个罪犯，她们在同一条船上。当然，个人而言，艾丽娅也十分中意这个女孩的潜力。……又或许，她只是想起有相似经历的爱女。她从不多愁善感，从不，她把目光转投下升级版的钢管舞群。
穿过混乱的灯光与闹市，那克洛根在小区门口，给了她门禁资格，交代了一通废话后，就撞过她的肩膀走了。K区紧邻来世，是高档住宅区，之前塞伯鲁斯占领加强的防御被重新利用，这里没有奇怪的闲人，隔音也很好，听不到一般箱体房内的嗡嗡声，安静得可怕。索拉娜没能看见豪宅内部，坐电梯乘上了7楼，经过一个在门口卖红砂艾柯，进入了拐角的房间，里面是一个复式、有智能家居的床，索拉娜注意到烟灰缸没清理，不知道被多少艾丽娅的客人睡过了——也许也有罗兰。她不敢想，给只能看到隔壁楼、景观糟糕的窗拉下黑幕，她加强紫外线照度，并快速搜索了厕所、床底、换氧通道等可能藏窃听程序的地方，再拿起武器测试所有可能隔墙有耳的薄弱处。
确认无误后，没等她开始，量子通讯便传来了影像。自从收割者加入建设后，量子纠缠技术取得了突破性进步，量子通讯终端不仅能通过浮游机兵，甚至便携化到了万用工具上。索拉娜接通，“影子经济人”的影像在她面前打招呼，她正坐在办公桌上，手里拿着一盒赛拉瑞果汁。
“索拉娜，看上去你找到了个好住处。”
“我不是来旅游的，T’苏尼博士。”她的下颚烦躁的合了一下，“我被艾丽娅·T’洛克扣留了。她要带我去找奎恩。在这期间，她有可能查到我和大天使的关系。”
“我已经帮你做好了情报掩护，你放心。不过，罗兰·奎恩那边的确比较棘手……”莉亚娜叹了口气，“虽然不是陷阱，但你与奎恩见面可能会暴露你的身份。……我只能做些手脚，引开罗兰·奎恩，让他先与艾丽娅见面。”
“你也能让我反渗透，随便怎么样，提前搞到秘钥，那就不关那男人什么事了。”
“……这不像你，索拉娜，遇到什么事了？”莉亚娜疑惑地问道，“我这边显示你的代谢不正常，你的压力似乎很大，能跟我说吗？”
“可能我太……看不惯了……吧。”索拉娜清清嗓子，趴倒在床上“这里和伊利姆完全不像！他们居然倒卖奎利人丢掉的防护服，吃牛排还不带手套，而且还让沃查端盘子！”
“哦，前面那个确实难以忍受，我能想象。”莉亚娜附和道，“你第一次来奥米茄，那里太不安全了。”
“呼，我希望这不是幽灵训练的第一环。”索拉娜几乎要把枕头揉烂了，“知道吗，这里的人好像没见过年轻女突锐！”
“……我很抱歉。”
“……不，博士，这不是你的错。我自愿的，不该抱怨。”索拉娜侧过头，丧气地耷拉下巴，“说起来，……爸爸最近还好吗？”
“卡斯提斯还在忙政府重组的事，最近接受了维克托斯大统领的一桩案子。”
“是吗，只要他还忙就好，忙就说明他还正常。”索拉娜松了口气，“我没事了，明天再计划，索拉娜，完……”
“等等，索拉娜，如果你感到委屈，可以去找我的一个老朋友。”莉亚娜说，“他的地址我已经发给你了，他是个德雷尔人，很可靠，不参与我们的计划，却能帮你熟悉奥米茄。”
“谢谢你。”索拉娜有些不好意思。
“我能理解，如果有事再呼叫我。莉亚拉，完毕。”
索拉娜洗完澡，用万用工具的液化纤维换上了蓝紫相间的睡衣，为了见艾丽娅，让自己显得像个流落在外的小姑娘，她的武装从没那么少过。但她至少还可以保留睡前习惯，别人都在浏览外联网，而她却还使用老式的军用频道语音日记，只为记载每天的心情——以及，可能的话，对兄长的未来的话。
“嘿……盖拉斯，今天我第一次来到你成名的地方。这里来钱很快，悲剧也层出不穷。早上我遇到个D区的大娘，她被那债主欺负。我虽然一时冲动报了警，却惹上更多麻烦、避开更多人。还有还有，我见到了艾丽娅，她真的不好惹，居然把星监型收割者掏空了当夜总会……听说几年前反应堆事故让下城区黑了一片，我虽然是第一次见到，但非常震撼，和收割者破坏的不一样，那里的建筑都好好的，就是没了人。我不知道两年前这里情况怎样，但你能在这鬼地方闯出一片天，真有你的。也或许，只有你这种喜欢打打杀杀的闹事鬼才能沉浸其中。还有，你说‘N7’是幸运符，我发现好像不是这样，也许有一天，它也能救我一命吧，圣灵啊。”
索拉娜吃下镇定剂才能睡觉，两年前是恐怖的一年，那一年母亲病故、帕勒汶陷落、兄长失踪……这使她换上了头疼和失眠，被噩梦缠上，但因为瓦卡里安家的血脉，她还是在后一年以第一和全奖学金的成绩从警校毕业，去神堡C-Sec任职。她很擅长处理文书工作和拍上司马屁，父亲责备她只会纸上谈兵，让她去接受幽灵训练，多接触一下实战。也就是那时，她结识了影子经济人，得知了盖拉斯的消息。事实证明，理论是有用的，她用自己的文化识破了罗兰·奎恩——当然，也从他身上，她认识到自己的不成熟。
年轻的突锐女幽灵吃完冰箱里的右旋香肠，给F-12公选的“梦魇”艾柯偷了一票，以军训时学到的士兵姿势睡着了，希望今天不会做噩梦。