【本章人物提要】
彼得·爱德华兹（Peter · Edwards），拉各斯省海军司令，安克提尔的堂叔。
哈克·科林斯（Harker · Corinth），塔布哥省爱尔兰帮首领，丽莎的爱慕者。
威廉·詹姆斯（William · James），拉各斯省大法官。
戴维·奥兰治（David · Orange），菲恩·冯·巴本堡的管家。
科斯·莫里哀（Coase · Moliere），德雷克剧院演员。
59.
上帝是公平的，对任何人来说，时间都是抚平伤痛的最佳良药。无论是一年前蒙主召的列侬·爱德华兹还是五年前被刺杀的约翰·格林特。人们都淡忘了他们，伦敦仍旧是伦敦，布里斯托仍旧是布里斯托，并不因为他们亲人的伤痛而停滞不前：伦敦再次扩大了它的规模，泰晤士河南岸因为荷兰人的投资而兴旺起来，到处是建筑师带领的队伍；布里斯托通过铁路连接了格洛斯特城和伯明翰，兴建了蒸汽纺织机工厂，大量的煤炭从伍德男爵和诺兰爵士的旧地——现在人们称那里为“煤矿镇”——开发出来，通过一条铁路环线运到布里斯托，供给工厂和居民的燃料需求。
大人物如此，小人物也如此。
尼克的腿仍旧瘸着，不过据小德鲁说，他的腿好了许多。他们在塔布哥试图融入当地，寻找一份正经营生，不过努力了两年后，他们放弃了。成为种植园主的佃农，他们不情愿——他们并不是穷酸；成为种植园主的监工和打手，种植园主不情愿——他们并不是壮丁。
尼克叹着气和小德鲁商量了一晚上，最终两人决定重操旧业。想些布里斯托旧日的把戏，坑新移民的钱财。计划一开始非常顺利，他们很快得到了20镑，只用了一个星期。不幸的是，他们坑了一个爱尔兰人，这导致塔布哥省的爱尔兰帮盯上了他们。
尼克叹着气和小德鲁商量了一晚上，最终两人决定离开塔布哥省。两人颠沛流离的过了三年，其间他们去过新英格兰省，也去过安达卢斯省，甚至偷渡去过雍国的河东行省和山西行省，但因为雍国大规模迁居土著的行动，他们的收入近乎枯竭了——他们在雍国主要是骗土著的钱。
尼克叹着气和小德鲁商量了一晚上，最终两人决定回到英格兰殖民地，不过这次去拉各斯省。
回到英格兰殖民地的两人，惊喜的发现拉各斯当地爱尔兰帮没人在乎他们。这或许是风头已经过了，或许是他们的形象变化太大。尼克的腿恢复的很好，如果只是正常的行走，已经看不出跛脚的样子，只是身躯佝偻了些，面目也多染风霜，全然不复五年前高大强壮的样子。小德鲁长到了六英尺，仔细打扮起来竟有些英俊，只是眼角的伤疤毁了这一切。那是在雍国河东行省留下的，当时一个被骗的土著要杀死尼克，小德鲁为了救他挨了一刀。尼克记得瘸子在布里斯托和他说过的，一直照顾着小德鲁，从没想到这个小家伙会救自己。这让他心中有些触动，这次来到拉各斯，他准备做票大的，然后就带着小德鲁去巴巴多斯省买地，雇些佃农过上安生的日子。午夜时分，他又想起了自己的那个梦想：开个面包店。
拉各斯省非常大，它同时与瑞典和雍国接壤，所以亨利八世在这里不仅驻扎了3000名陆军还派遣了40艘军舰组成的舰队。这在客观上改善了当地的治安，尤其是省会皮尔斯城。因此富裕的绅士和淑女通常住在这里，哪怕他们的种植园在省份边缘的罗伯特镇或者卡里克城。尼克和小德鲁一路小偷小骗，总算没有赔钱，就抵达了皮尔斯城。
皮尔斯城南部是鱼龙混杂的地方，准确的说是水手和贫民的地盘。两人觉得这里简直如鱼得水。在几间“水手酒馆”待了几天，他们总算摸到了头绪。如今城里最富有的人是加布里埃尔爵士，他的种植园物产总是很好卖。但这人却十分小心，很少独处，宅邸中也布置有20名警卫，十分难缠。
很快，他们把目标定在了一位女性身上，“善良的丽莎”，据说是一位贵族夫人，心地善良，虔信上帝。经常帮助赤贫者，给他们食物和清水。唯一的风险在于，他的丈夫心狠手辣，据说每年死在他手里的奴隶都不少于10个。
看着小德鲁安心的笑容，知道他睡得很香，尼克决定搏一把。
最后搏一次，以后都可以睡得这么香了。
他们的确成功了。小德鲁精湛的演技和尼克丰富的经验，使他们成功骗取了丽莎的信任，他们取得了价值200镑的珠宝。这足够他们在巴巴多斯买上30英亩地了。也许运气好还能盖一栋不错的房子。尼克期待着自己的面包房，他相信自己运气不错。否则怎么能恰好赶上那位伯爵老爷出门了呢？
60.
尼克和小德鲁决定立刻就走，但是当天没有前往巴巴多斯的船，最早的一班也要等到后天，还是荷兰人的船，票不便宜。为了避免夜长梦多，他们决定坐当天立刻出发的船，先前往塔布哥，再转船前往巴巴多斯。
在两人飘荡在海上的时候，菲恩·冯·巴本堡也回到了家中，他刚刚参加完拉各斯省大法官的履新宴会。回到家中，问过几个侍女，他发现了不对劲，似乎自己的妻子又被人骗了。
“亲爱的，你又发善心了？”菲恩责备道。
“他们太可怜了，菲恩。我一看到他们就想到了自己小时候……”
“够了。这个理由已经用过很多次了。你不要再去想你的童年可以吗？今后所有的支出，都必须经过我。明白了吗？”菲恩觉得自己已经忍耐到了极限。
“明，明白。”伊丽莎白·冯·巴本堡委屈的说道。
菲恩呼了口气，强迫自己冷静下来，慢慢说道：“亲爱的，我并不想训斥你。但你实在要警惕起来。其他事情我都可以顺着你，改善奴隶的饮食，改善他们的衣着，甚至给他们提供医药。我都听你的了，不仅如此，你顾念旧情，舍不得格林特庄园的那些仆人，我也都带他们来了。就是为了让你更舒适，过的开心。我是爱你的，丽莎。从没改变过。我只有一个亲信桑乔，但为免你误会，我也把他派去卡里克城了。亲爱的，以后做任何善行之前，先问问我，好吗？”
“当然，这是应该的，菲恩。抱歉，我一无是处，总是把事情弄糟。对不起，菲恩。”
“行了，行了。我又不是真的要训斥你，我一直相信你，丽莎。”
“我也是。”
“好了，作为女主人，你有重要的事情要忙。”
“什么事？”
“我们要回请新任的拉各斯省大法官。”
“好的，需要我准备邀请函吗？”伊丽莎白轻声问道。
“当然，这可是你拿手的。”
“我该如何称呼他？”
“英格兰拉各斯省大法官，威廉·肖恩·詹姆斯。”
船只缓缓停靠在塔布哥省多米尼克港的货运码头，码头工人们操纵着起重机和起重塔，将甲板上的货物吊装在码头的堆栈区。大量的装卸工，则通过三角坡梯搭在舷窗口，人挨着人接过船舱里水手和船员递出来的底舱货物。
繁重的体力劳动持续了三个小时，他们装卸了两艘大货船。工作结束后，装卸工人自觉地分成两支，各自走出码头区，前往酒馆聚集的安德斯顿。那里有两条街满满都是“水手酒馆”，劣质酒和下等妓女管够。
哈克·科林斯推开了破旧的酒馆门，身后几个爱尔兰帮的成员鱼贯而入。他们随意的挑了个角落，只叫了劣质酒，今天太累，他们需要放松一下。在这种地方，只能做三种事：喝酒、吹牛和打架。下等妓女不能在酒馆里开张，否则得多交一份钱，这可不合算——拉客已经要交2便士了。
不论哪件事，都可以引发打架。爱尔兰帮的工人有时也愿意通过打架来放松。不过今天他们坐下后，还没来及找到打架的对手，首先迎来了吹牛的对手。在他们身后的座位上，有个还算整洁的年轻人，正不知节制的喝着酒，咕咚咚的牛饮，喝一会儿，吹一会儿。
“真是太傻了。女人都是傻瓜呢。贵族又怎么样？我稍微装了装可怜，扮成了一个又聋又哑的可怜虫，对方就相信了。我的这位大哥，装成了神医。哈哈哈，那个女人也信了。瞧瞧，这有多容易。一份虚假的灵丹妙药，就能换到……”
“他喝醉了。20镑的事情也能吹半天。”尼克拦住了小德鲁，并向拼桌的几个水手说道。
“对。20镑。那可不少。以前得花三五个月呢。”小德鲁也打岔调侃着。其余几个水手起哄着要他请客。
“没问题。我请。”小德鲁高兴的站起来又蹦又跳，“请叫我‘善良的德鲁’，哈哈。我可是‘善良的德鲁’。”
“哈哈，他喝醉了。这小子，酒量不行。”尼克心里着急，面上却不停取笑着。
“别这么说，尼克。尼克，我的好大哥。你说‘善良的德鲁’是不是要比‘善良的丽莎’好听？她那么蠢，为什么比我们有钱？凭什么比我们有钱？这不公平，尼克。这不公平。”
“对，对。好了，别喝了。这不公平，德鲁，别喝了。”尼克劝解着把酒瓶从德鲁手中拿走，随手丢下几个先令，算是请几个水手喝酒了。
“真的不公平。露西小姐也很善良，但她死的很惨，对吧，尼克？她很善良。”
“对，她很善良。”
“她是‘善良的露西’，你重复一遍。”德鲁任性的命令道。
“好的，她是‘善良的露西’。我们到了巴巴多斯，就种一棵树，纪念她。”尼克便搀着小德鲁，便哄着他。
“好主意，尼克。好主意。”
“麻烦让让，伙计。”低着头的尼克对着身前的身影说道。
“晚上好，尼克。”哈克·科林斯说道，“我们去别处谈，别让我动粗。”
“我把全部钱都给你，哈克。”尼克求饶道，“放我们走吧，我们只是微不足道的臭虫。”
“我对你的钱没兴趣。”哈克说道，“咱俩不一样。”
三天后，哈克踏上了前往拉各斯省的旅程，随行的除了尼克还有四名塔布哥省爱尔兰帮的成员。小德鲁被留在了塔布哥省做人质。一行六人乘坐的是普通公共马车，挤在一个热腾腾的车厢里，在这炎热的6月，再撒点盐，哈克觉得自己就可以变成烤咸鱼了。
车外传来阵阵马蹄声。哈克好奇的掀开车帘，看到车后有一个孤独的骑士正策马追上来。
“下午好，先生。”骑手策马靠近车厢打招呼道，他带着一副十字挂坠，看起来很虔诚。
“下午好，我是哈克。哈克·科林斯。”
“我是科斯，科斯·莫里哀。哈克，这条路是前往拉各斯省的皮尔斯城吗？”
“是的。向导都这么说，我们同路。”
“多谢了。我还有事，先行一步。再见，哈克。”
“再见，科斯。”
“这人不错。”哈克收回目光，向身边的爱尔兰帮向导说道。浑没注意到尼克的腿不断颤抖。
61.
皮尔斯城的港区距离城区很近，这主要是为了方便驻军的调动和补给。除了殖民地的民兵外，亨利八世的常备军很少亲自进城补给，多数是交给那些参差不齐的补给官来完成的。他们通常在周六将马车停在采购补给品的商铺那里，然后过一个愉快的礼拜日，等到周一再满载而归——军需官们会在马车上了留下需要补给的物资清单和一名士兵。这被视为苦差，因为这名士兵必须一直跟着供应商装卸、清点物资，而错过礼拜日，所以通常被人称为“可怜的稻草人”。
这次的稻草人却有些奇怪，他没有等在马车旁，而是跟着军需官偷偷溜走。这让原本兴冲冲发现军需官马车的商人们切齿叫骂：“这群偷奸耍滑的兵油子。”
军需官仔细对照着地图，在人群中反复询问，终于找到了地方。
“开门。”
“是谁？哦，是个当兵的。这可真怪。”一个勤快的侍女出来看看，又马上缩回去禀报了。
不一会儿，一个圆滚滚的胖子走了出来，边走边嘟囔：“真是一点用没有，什么事都要请我这个管家。蠢货。”
“啊，怎么是你？”走到门口的胖子，吃惊的看着门口士兵打扮的那个人。
“上午好，奥兰治医生。”沙哑的声音响了起来，“看起来你改行了？”
“啊，这真是，这真是……我在伦敦呆够了，蒙冯·巴本堡夫人瞧得起……”
“少废话，开门。”文森特命令道。
“瞧您说的，这就开。”奥兰治开了一半，才停住手，“等等，你们来干嘛？这个家伙又是谁？”
“奥兰治医生，寡言者长寿。”文森特毫不犹豫的推开了门。
奥兰治医生连忙躲开。
“格林特小姐在哪儿？”文森特问道。
“谁？”
“伊丽莎白·格林特。”军需官打扮的年轻人说道。
“你在胡说什么？这里只有冯·巴本堡夫人。”
“丽莎在哪儿？”文森特根本不和他废话，直接拿出匕首抵住了奥兰治医生的喉咙，“戴维，我希望你长寿。”
“寡……寡言者长寿。”奥兰治为难的说道。
他身后的侍女却是尖叫一声，向别墅里跑去。整个宅邸都轰动起来，大量的仆人集中起来，有的拿餐具，有的拿农具，把三人围了起来。
“我是文森特·休斯。”文森特说完引来阵阵惊呼，许多人放下了手中的武器，其余的人不明所以，也减轻了敌意。
“我要见格林特小姐，你们谁帮忙通报一声。”文森特继续说道。
“我在这儿，文森特。”伊丽莎白看到老管家，心情有些激动，见到那锋利的匕首架在新管家身上，又感到害怕。
“请放下刀，文森特。戴维待我很好。”伊丽莎白恳求道。
“好的，丽莎。”文森特收起了匕首，并向其余人喊道：“立刻回到岗位上，懈怠工作的惩罚只有一个，那就是挨鞭子。”
“是，管家先生。”有个老仆人闻言，说完就跑开了。
其余人也陆续离开。
“伊丽莎白，我是安克提尔。安克提尔·爱德华兹。”
“我有些印象，我们应该见过。抱歉，先生。我的丈夫不在家，请恕我不能单独接待您。”
“我正有些事情要和你说，关于你的父亲和那个魔鬼般的丈夫。”安克提尔义愤填膺的说道。
“丽莎，我们进去说。”文森特插话道。
“那，好吧。请跟我到客厅。戴维，你也来吧，做个见证。”
“您的忠贞，众所周知。我就不添乱了。不添乱了。”奥兰治医生的额头上满满的汗珠，在日光下熠熠生辉。
冯·巴本堡宅邸，会客厅。
“家里没什么好招待的，都是些本地茶叶，请别介意。”伊丽莎白歉意的说道。
“不，这很好。”安克提尔解释道，“我们急切的心情，无法品味任何美味。”
“您从英格兰赶来的？”
“是这样，名义上是来看望我的堂叔，他调任拉各斯省海军司令了。”
“恭喜您。”
“不必，我来的主要目的，是告诉您关于您父亲和那个魔鬼的事情。”
“您这样称呼我的丈夫，我无法继续待下去，请原谅。我告辞了。”
“不。请听我说。您的父亲死于荷兰人的蓄意谋杀，他们雇了六个杀手完成了这个卑鄙的交易。”安克提尔急切的拉住了伊丽莎白。
“这我听说过了，先生。请放开我。”
“好的。但是您不知道是谁向荷兰人提供消息的对吗？”
“不是阿尔伯特吗？”
“是您的丈夫，菲恩·冯·巴本堡。阿尔伯特告诉了他时间，他又告诉了荷兰人。”
“你胡说。他是一个好人，他是爱我的。”
“我没有胡说，文森特可以做证。我们有许多证据，都是文森特和恰克五年来搜集的。”
“恰克？德斯利医生？”
“对，现在是德斯利爵士了。陛下很信任他，所以它能接触到很多情报。包括前御马总监芬迪·乔尔留下的卷宗。”
“这能说明什么？”
“你记得阿尔伯特为你争取财产的案件吗？”
“是的。”
“他被捕后说过，那些财产都是你的，因为子爵有遗嘱。那两个穷侄子只有年金。”
“这点我可以作证。”
“但是遗嘱不见了。阿尔伯特的证词也被销毁了。”
“这又怎样？我并不贪图格林特家族的钱财和爵位，我只是爱我的爸爸。”
“你的丈夫出卖了你，他把那份遗嘱拿走了。为此那两个侄子给了他10000镑。他还卖了你在伦敦的别墅，偿还他的债务。”
“如果能让他免于窘迫，别墅卖掉又如何。我对英格兰毫无留恋，那里的东西给了格林特家族也无妨，给了我的丈夫也无妨。”
“丽莎，不止如此。”文森特说道，“按照我查到的情报，他刺杀了你父亲两次。”
“两次？”
“对。就是你救下你父亲那次。正是他雇佣爱尔兰杀手进行的刺杀。这一点在尼德兰有很多人知道，他甚至以此为荣。他不爱你，丽莎。他爱的是你的财产。”
“不，不是这样的。他很爱我，很爱我。”丽莎争辩着。
“你了解种植园的情况吗？”
“不了解，都是交给桑乔在打理。”
“那么1月的时候，他是不是回过欧洲，但是没带你？”
“是的，他要参加尼德兰大西洋贸易公司的股东会，怎么了？”
“你名下的种植园被卖掉了。然后那笔钱买了许多股票。在阿姆斯特丹上市的股票。恰克说那些股票毫无价值，8月前就会赔光。但那些股票所属的工厂都是菲恩·冯·巴本堡参股成立的，我们来之前，他大部分股份都脱手了。”
“什么意思，文森特？我听不懂。”丽莎迷惑的问道。
“你快破产了，丽莎。”安可提尔叹了口气说道。
“是的，所以我们想把你接回去。至少我和恰克在，你不会吃亏，丽莎。”文森特说道。
“可我的丈夫怎么办？还有仆人们，他们都跟着我颠簸劳苦，现在要破产了，却要把他们抛下吗？”
“我们管不了太多人，丽莎。抛下他们的不是你，而是你的丈夫。他掏空了格林特家族的财产。”安克提尔劝道。
“回到英格兰，恰克会帮你办理离婚。在伦敦，你的丈夫毫无胜算。你父亲生前的好友萨里伯爵已经升任王室大法官，可以帮你解决这些烦恼。”文森特劝解道。
“他不会是那样的，不会的。我会劝他回心转意的，文森特。”丽莎还是无法接受两人的说辞。
文森特和安克提尔继续劝说的时候，脚步声从外面响了起来。
“是谁在诋毁我的名誉？”
菲恩整洁得体的站在门口，俯视着客厅里的三人。身后的奥兰治医生乖乖的，就像宠物般待在主人身边。