悬浮于无垠苍穹的钢铁城堡，毁灭与创生之魔王最引以为傲的收藏，以100个世界为基础建造的巨大花园——“艾恩葛朗特”。
作为史无前例的大型线上虚拟现实游戏，《SAO》注定会在游戏史上留下浓墨重彩的一笔。不过仿佛是上天的玩笑。在游戏公测开始的那一天，这个游戏以另外一种方式给人们留下了深刻的印象。
残酷的“死亡游戏”。
“诸位艾恩葛朗特玩家，从此刻开始，除非通关整个游戏。否则不能登出。 如果依靠外部人员强行停止头盔运作，那么头盔内的组件将发射微波停止诸位的大脑活动。同时一切复活道具全部禁用，如果角色消失，那么头盔内的组件依旧会发生作用。请诸位将现在的《SAO》视为一个真实的世界。专心攻略游戏。这件事，本公司已通过媒体告知了各位的家属。请保持镇定。”
在游戏内，自称茅场晶彦的存在宣布了这个消息。谁也不曾想到，这位前途无量的天才游戏设计员兼量子物理学家会如此疯狂，居然将三十多万名玩家全部困在游戏中，并且杀死在游戏中死亡的玩家。
“很遗憾，由于不少玩家的家属和朋友无视本公司的警告，强行拆除游戏头盔，至此已有五百六十七名玩家永远离开了艾恩葛朗特和现实世界。”
悬浮的人影面前弹出了大量窗口，上面正是关于这件事的报道。看着上面鲜红的死亡人数报告，所有人的心都慌了。通过茅场晶彦提供的消息还有技术宅们反复的论证，诸位玩家终于确信了这则消息的真实性。一时间，绝望的气氛笼罩了整个中央广场。
死一般的寂静弥漫整个广场，然后被低声的喧嚣所淹没。
“怎么可能做到，要攻略到100层。”，“完了完了，没救了。这个游戏根本不可能通关。”
“在封测时才打到几层，打到100层根本不现实。”诸位玩家的声音里已经带上了哭腔。好好的游戏突然变成了一不留神就会死亡的可怕试炼，如此之大的落差让人无法适从。更多的人还适应不了情况，一厢情愿地认为这只是官方的一次恶作剧。
“大家都收到了很大的惊吓，如此惊悚的事实不是谁都能接受的。”意识到游戏已经变质的桐人开始冷静下来，仔细思考破局的方法，脑中封测时的剧情飞快被调动，被回忆。“一定得有人打通这场游戏才行。”
“你们每个人有十次生命，每攻略一层，我会给每个玩家增加一次生命，所有，请专注攻略游戏。”仿佛是听到了玩家们的心声，茅场晶彦放宽了条件。“另外，为了让你们认清，这个游戏对于你们来说已成为现实，我要送你们一些礼物。请各位打开你们的道具栏，哪里就有我的礼物。”
玩家们仿佛中了魔怔一般，依次打开了道具栏。广场上想响一片电子声。
当玩家们打开了道具栏，一块手持的镜子出现在了众玩家手里。
“这是什么？”，“没见过这样的道具。干什么用的？”，“一面镜子能干什么？”“搞什么名堂，玩儿我们吗？”
看着手里的镜子，桐人的心里有种不祥的预感。
一阵白光闪过，当桐人再次看向手中的镜子时。像勇者一样坚毅的面孔消失不见，取而代之的是自己在现实中的面貌。如果穿上便服和妹妹一起走会被认为是姐妹的那种面孔。
回头看去，克莱因的面貌也发生了很大的变化，从爽朗的年轻武士变成了现在战败的山贼。
“克莱因，你——”，“别说了，你也变了，没想到你长得意外的不赖啊。”克莱因看到桐人真实的面貌后有些羡慕地说道。
环顾四周，到处都是人们的惊呼，玩家们恢复为现实世界的相貌和身高，使得原本还算整齐的的人群变得参差不齐。
为了证明游戏已经成为现实，所有把我们现实世界里面的样貌拿来了吗？
“诸位，这不是为了绑架勒索，也不是恐怖袭击，我只是创造出这个世界并欣赏它，仅此而已。现在我的目的已经达成，那么游戏介绍到此为止，剩下的就要靠你们自己去探索，祝愿你们能够顺利通关。”
它的身形开始坍塌，声音也越来越小，最后消失不见，留给玩家无穷的绝望。
过了这么久，所有人都反应过来了，大家都明白现在的处境究竟有多么危险。
“放我出去，求求你了，我不要死在这。”
“我还有约呢，可不能呆在这。”
“求求你行行好放了我们吧。”
“茅场晶彦，你个混蛋。”
一时间，有哀求的，有咒骂的，有咆哮的，还有尖叫的——
在这样一种情况下，桐人的思绪意外冷静下来。他拽着还在发呆的红发剑士冲出了人群。红发剑士明显还未从刚才的冲击中会过神来。就被桐人拉了出来。
“克莱因，我现在要离开这里，前往下一个村子，一起来吧。”
克莱因知道，桐人是封测玩家，知道比别人更多的情报，而且战斗力还很强，是一个很好的队友，如果和他一起的话，明显更加有利。
开始，克莱因放心不下自己的朋友，他希望桐人把他们也带上，但是他也知道那是不可能的，桐人护得住自己，他难道还能护住一群人吗？终于，克莱因下定了决心，狠心拒绝了桐人的邀请。他还是要和自己的朋友们共同进退。
“对不起，像我这种拖后腿的人还是算了吧。如果遇到危险，我估计是帮不上什么忙，而且，我看见我的那些朋友，我是不能抛下他们不管的。你先走吧。”
似乎没有料到克莱因的回答，桐人犹豫了，过了一会儿，桐人也做出来决定。
“知道了，那么我们就在这分手吧，有时发简讯吧。”
“知道了，倒是你，好好努力，要想通关这个游戏，你的力量不可或缺。我还指望能蹭一下你的光呢。”
“少贫了，那我走了，你好好保重。”桐人转过身去，背对着自己在游戏世界交到的第一个朋友，朝下一个村庄进发。
“那个，没想到你的脸蛮可爱的，意外的是我喜欢的类型。你有没有什么姐姐，妹妹之类的，介绍给我呀。”
“想都不用想。”桐人吼道。
“多多保重，还有一定要活下来。”克莱因看着桐人的背影，喃喃道。
我会的，克莱因，桐人想到。他朝着下一个村庄奔去，身后隐隐有歌声传来，是错觉吗？
桐人穿过大门，穿过草原和森林，奔向下一个村庄，奔向无尽的战斗。
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‘游戏终于开始了，不枉我在其中投入了这么大的本钱，厮杀吧，好好的厮杀吧，为了我的野心，，也为了诸位的性命，在游戏中战斗，拼尽一切活下去吧。’