时分日昃，沙岸无名；余晖稍暖，海风微酸。
索菲娅·梅列卡(Sophia·Melek)站得离那片蔚蓝很远。
日往西降，光影协长，她裙裾尾摆投在白沙上的映像，摇曳间，如孔雀的覆羽一样。今日的索菲娅也梳着惯常的发式，穿着惯常的裙装，踏着惯常的筒靴，举着惯常的黑伞，看着惯常的某人在沙岸上鼓捣，自己和以往一样，只站在远处欣赏。
而她眼中之人，正和四个孩童在一起玩闹。但请放心，孩子们很安静，青年也一样，整幅画面一点也不让人感到喧腾烦躁。他们只是围坐在沙滩上某处海水暂且漫不到的地方，用大大小小五双手推挪捏送着那些带着潮气的沙，将它们堆砌塑造成“堡垒”的模样。
听起来着实安稳，可事实上，这项“工程”困难，且麻烦。
一般来讲，所谓“建筑工事”是只需要决策者运用脑力，选定图纸发号施令，其余的人如工蚁般默默照做，便足以完成的东西。
可这沙岸上，没有谁有资格发号施令，也没有任何人命令他人按照自己的意愿去做，所以纵使这沙堡小且简单，也没那么好办。每个孩子都有不同的想法，那些细碎而蔓长的念头，如他们各不相似的肤色一样微妙而繁杂，以至于这本该协和完整的沙堡，在原本合力堆出的胚层上，渐渐随他们各自的手，各自不同的搓弄，分化出四种不同的风格式样。
诚然，肤色和人种并不能区分优劣，也无法在这里就他们各自的教育背景，文化属性进行择别论谈，但我们仍需明白一点——人与人之间是有差异的，在同一片天空下，无论这差异是阔如天堑还是微如芥种，我们都该承认，并正视它。
不过，这里毕竟有个可靠的成年男性在，青年还在努力为他们弥合，努力一次次用哄劝和微笑，把这几个孩子在堆砌中产生的争执和口角消弭掉，顺带着将已经分成四块的沙堡用“桥梁”和“矮墙”拢成一物。
如此可见，若要说资格的话，此时此地被索菲娅注视着的青年，约书亚·约瑟夫（Joshua·Joseph）应该还是有的，作为一名以艺术家自诩的设计师，他那双手创造过的事物不知凡几——它们有的比这将要建成的区区沙堡大了无数倍，也有的小如埃芥，肉眼不可直观——但在这片光景，日沉的晖光中，讨论那些未免有些无用。此时的他选择成为这些孩子们的伙伴，选择和他们一齐动手，以故，身为年长者和经验者的矜持和威严，必须暂且搁置不动。
此时此刻，并非领导者或是指导者的约书亚，只能以平等的姿态，哄着几个孩子，和他们一同尝试完成这个沙堡。
好在这其实是一种很开心的游戏，而且约书亚有与人亲近的才能，几个孩子之间的摩擦也不怎么严重，完成这个的期待与占推动沙堡进程的一份——总而言之，欢笑比抱怨声大。
“按照预定进程，你早该用糖果和玩具让那些孩子陷入争夺和喧闹，自然，由于真正的“建造者们”被勾走了注意的缘故，那个沙堡也没有堆成的希望。”
“那不妙的情况没有出现自然是极好的，虽然早有心理准备，在‘他’已经不同于那一位的现在，我在过去所看到的未来都会与真实情况有所偏差，可是......”
“你这次居然没有动手啊，我亲爱的妹......啊，该称呼你梅列卡小姐才对。”
清淡如水的女声自举伞少女的侧后方响起，足音也随之趋近。
索菲娅的嘴角本已无意识地勾起，却又渐渐抿直，待到那人停步，少女的花容已敷上一层霜冻，不过她也没打算回头，只是轻嗤了一声。
也不知在对谁讥讽。
但反击还是要做的，尽管索菲娅清楚，在与身后那人的交谈中，一切面上伪装都是虚空捕风，但还是不由得挂起微笑，与头，与来人对视，用她一贯绵软的音色故作关心道：
“无须在意，加百列小姐。那只不过是您的视力不如当年而已，真希望以后的日子里，那副眼镜也能好好陪伴您，毕竟我们都知道，‘工作’失误，是件很可怕的事。”
“被连‘工作’都失去的你提醒，还真是让我，不知该怎么回答。”阿尔克安吉尔·加百列（Archangel·Gabriel）捋卷着垂下的发丝，漫不经心地回以冷嘲，她今日的风情与邋遢一如既往，衬衫皱巴，发型散乱，领口处，扣子也没系牢，泄出灿烂、饱满的春光。本该好好穿在上身的外套也被她胡乱围系在腰上，往下看去，铅笔裤和黑丝袜姑且算好，想来也该归功于她身段优良。若挑剔择别她全身上下的干净与否，也就那副眼镜还好，镜片明亮，边框精巧，知性之美油然其上。
加百列指尖夹着的Marlboro冒着依稀的烟气，送到嘴边，还剩一口，氤氲开来，遮得眸中的冷意没那么分明，可话中，依然让人感不到一点温度：
“你大概也对今天是什么日子有所觉察，我可以明确的告诉你：我所知晓的未来，截止位于西八区的此地今夜零点为止，这也是我有那份闲心问你这种事情的缘由......虽然就算你真的做了如我所说的事，也只会显得你，梅列卡小姐和过往的无数个日夜一样，毫无长进，幼稚到不可理喻，但我还是想问你为什么不那么做，现在的你在想什么？”
“我在想，您着实很无聊，和过往的无数个日夜一样，和天上的‘兄弟姐妹’一样，和你我所在的这个‘繁华’人世一样，着实很无聊，这个回答您满意吗？我尊敬的加百列小姐。”索菲娅确实在很认真地说着表达着自己心目中，眼前这个以天使为名的女子究竟有多无聊，说着说着，甚至抿着嘴，真得笑了起来：
“您不是已经得出我不那么做的答案了吗？那么做很幼稚，而且无聊，幼稚无聊到让我无法相信您那双眼看到的未来的真实性，嘛，被偏见和误解蒙蔽双眼可非智者所为啊。”
这两位女士间的交锋总没有什么结果，起初如此，今日亦然，或许会到永远。不过世间之事，大抵还是有终结的多，比如那座沙堡，已开始收尾了。
成品，姑且还好。
虽然本该合并如一的城堡分成四份，高低不同，有圆有方，罗曼式和哥特式各自的穹顶遥相呼应，堆叠勾连其间的梯与墙稍带埃舍尔的神韵，但这都不是什么大问题。
毕竟完成了，而且成品还好。
那几个孩子来自附近的小学，父母都是同事，各自也算熟稔，今天约好来海边游玩，正巧遇上了独自散步的约书亚，便一起堆沙堡玩。
一堆，一个下午，就没了。
几个家长倒也不急，等到现在，当然，堆的过程中，照片没少拍。现在他们已经凑过去夸奖自家孩子的聪明才智和团结友善，约书亚则轻身走开。
那几位家长好像没看到他一样，刚刚，沙堡堆成前，他们还有人在轻声夸赞这个年轻人的热忱与亲和，惊讶于他双手的灵活。可此时此刻，他们浑如眼中没有这个人存在过，只是各自高兴，其中一位亚裔父亲甚至抱起自己的女儿，在她惊喜的尖叫声中转圈。
而任由约书亚走开，就好像，这沙岸，从未来过这么一位一般。
...... ......
...... ......
经过先前简短的交锋，两位女士之间，达成了某种微妙又脆弱的平衡。
微妙，脆弱，所以短暂，这几个词缀在一起实在是应景不过。
映在转身离去的约书亚眼中的景象，也大抵这样——天父在上，自己不过是出来散个步，陪孩子们堆个沙堡......
为什么还能跟这两个女人撞上？
啊，其实不能算自己撞上，以他对二人的了解，她们绝对是故意来这里找他，而后碰面，或许有吵嘴，总之最后两个人一起安静地等着自己，直到沙堡堆完。
彼此的交情也不是一天两天，这些事尚能猜个七七八八。但每次看到她们二位同时出场，总还是让自己压力山大。
不过此类时光，也是值得珍惜的，想到这里，约书亚不由得哑然失笑，想开口，却是加百列先开了话头：
“如您所言，人世脆弱而柔韧，其绚烂与价值正出于此。”
“每一分每一秒，它都在不停发展、运动、革新。生机与喧腾在烟尘过后，希望与梦想在痛苦尽头。”
“它的过去往昔已于现在铺张展开，呈现比以往任何世代都繁荣的盛景——”
“但‘价值’本身是否被确认，此事仍需您进行裁定。”
“也请您相信，时至今日，这个世界早该成长到足够坚强。”
“坚强到，足以承载您在目睹无数苦难绝望后，做出的抉择。”
“无论那抉择的重量如何，这都是它所应面对的。”
此时的她，与昔时往日自是不同。至少在约书亚的记忆中，让这散漫怠惰的女人如此认真的事态，应从未有。上身前倾，肃静站立，就连手中残存的烟头，都被不知何时燃起一团火苗，凭空烧了个干净。这静穆与她邋遢的仪容不符，却是让玩沙子玩到忘我的约书亚想起自己散步的缘由，不由苦笑：“如果——”
“如果加百列小姐您能和过去一样公正，那该多好。”索菲娅不会浪费这次抢白，怨念与讥嘲在她的笑容间漫开，继续开口刺道：
“预先为兄长铺设立场，诱导他的思路的您，究竟是何居心，我便不随意猜测了。”
“只是这人世去留，尚容兄长一人裁决。何况时候未到，还有一夜未过，此时逼问，希望兄长早下抉择，啧。”
“您究竟在想什么，想要什么？”
“她想什么，都无所谓就是了。”约书亚不由得扶额吐气。
“那种事情，抉择什么的......我早就想好了，所以你们没有必要，真的，着急和纠结都没有必要。”约书亚叹着气，或许先前，与玛尔达和拉撒路交谈时，应该叫她俩在场，可现在也不晚，怎么都不晚：
“我这二十多年的人生，就是为了得出那个结果，如果直到现在都没准备好，岂不是对这个世界太不尊重？”
“回复给父亲的答案已经准备好了，等到今夜十二点，一切尘埃落定便好。”
尘埃落定便好。
这次轮到对面的两位女士陷入纠结和踌躇，先前加百列发问时的庄严，索菲娅讥讽时的冷酷，都显得有点可笑。几位当事人也不由得尴尬了起来，交流戛然而止，气氛突然僵硬。
该说什么？没什么好说的。
不过好在，够厚的脸皮何时何地都有用，索菲娅轻咳了一声：
“这倒是兄长的风格就是了。”总之，约书亚的话让一切都美好了起来，整个世界恍惚间明亮了几分，即使时将日暮也无碍于此。自然的，在少女的眼中，就算是那团即将沉入海中的落日也比往日可爱，遥远的，被几家人围住的沙堡也是如此。
“那这最后的试炼，他们也算是勉强通过了吧？”
“试炼?额，我不是很懂索菲娅你在说什么?”
“那个沙堡啊。”索菲娅伸手遥指沙堡的方向，“加百列小姐担忧的不也是一样吗，那个沙堡是你给人类最后的试炼。难不成我们猜错了？”
“不同肤色，不同种族但一样天真无邪的孩子，能否实现平等互爱，携手团结......如果梅列卡所说的试炼是这样的话，我确实和她猜的一样......您来这里难道不是为了在这最后一日，为人类降下这微小而沉重的试炼吗”这次轮到了加百列惊讶，而一切的源头却只是摇了摇头。
“啊......所以讲真，你们最近看的都是些什么奇怪的东西啊......我没有打算试探和考验他人，这很无聊，而且谈起概率，又会显得试探的结果那么模糊而不可靠。”约书亚不由得苦笑。
“而且我们都知道，所谓‘概率’也来源并最终会交付在在那位的手中。依靠它，就和考试时问出题者考卷的答案一样蠢到不可想象。”
“更何况我至今尚未知道，这毫无意义又愚蠢无比的解题过程有什么存在的必要。”
约书亚的苦笑逐渐灿烂了起来，某种明悟在他的心底纷乱膨胀，荒诞与可笑交织此时此刻交织于他的胸腔。
他说：
“我只是为了好玩。”
“陪孩子堆沙堡，只是因为这很好玩，不是吗？”
“他们肤色人种的差异只是巧合，而不是因由，我亲爱的两位小姐。”
“我陪他们只是因为这很有趣，很好玩，明白了吗。”
“好玩，有趣”
“这就够了。”