“我们所追求的成长，往往在最终会带来更加沉重的责任。
“我们所期待的明天，时常会在真正来时带来更深的绝望。
“但是生命需要进化，人需要成长，明天终将会到来。”
……
年底的一个下午。
风吹过洋房后的庭院，带了一阵冰凉，告诉了我们现在是冬天，即使没有下雪，气温仍然是非常低的。
我哈了哈气，让那冻僵的手获得一点随时都会被风夺去的温暖。
“好，试试这个——”
我拿那白坚木制成的刻刀在手上的木块上刻下了一个诡异的符号，然后刺破手指让血液流出，缓缓涂抹在我画下的符号上。
这个过程有点疼，毕竟手指是人体对于痛觉最敏感的器官之一，光是刺破手指着一点就能让不少孩子嚎啕大哭。
但作为魔术师来说，这点小小的伤根本不足挂齿。
我满意地看着这一块被窝可上了神秘符号的木头，或者说，那已经成为了一块卢恩符文。
“ISA（冰）——”
虽然卢恩魔术唯一的准备便是制成符文，释放时不需要念咒或者运行魔术回路，但刚开始的魔术教程就让我养成了这样的一个习惯，要改过来显然要花费不少精力。
我看着那块符文飞快的往我眼前事先准备的水盆飞去，然后将整盆水都冻结了起来。
“嗯——很不错。”我兴高采烈地掏出另一块木头，然后重新开始铭刻符文。
这是最简单的单符文铭刻，一般资历较深的魔术师往往会连用多个卢恩字母进行魔术，从而取得复合的效果。数个卢恩字母加起来可不是简单相加那么简单，往往能触发意想不到的威力，因此直到现在都没有人能完全了解卢恩魔术。
说起来，我开始学习卢恩魔术到现在已经过了近一个月了。
自从上次的学生集体失踪事件过去后，柯雪已经很久没有接到委托了，似乎是最近的异闻发生的比较少，即使发生了，也是在人力可以控制的范围内。
当然，即使不可控制，欧文神父也会帮忙。
欧文神父的教会似乎会负责为周围的居民排忧解难之类的工作，但是却是无偿的，因此教会唯一的经济收入就是捐款。
我不敢相信那点可怜的捐款能维持这么一间大教堂持续经营下去，事实上欧文神父的经济来源还有教会的拨款，这是几天前柯雪告诉我的。
圣堂教会——
与魔术之里亦敌亦友的组织机构。
与王墨染的土地灵脉管理者的身份相似，欧文神父似乎是负责我们海市的圣堂教会分部的主要人物，工作是保护这一带的居民，并监视这里的魔术师。
当然，事实上欧文是前几个月调到这里的监督者，原因是主动申请。
现在看来，比起监视我们，他更像是柯雪在圣堂教会的线人一样，就像谍战片里的双面间谍。
教会不容许异端的存在，比起那种传统意义上的天主教徒，它们更像是以“狩猎异端”为目的所建立的大型武装组织。
顺带一提，魔术师研究的魔术也在他们的“异端”定义之内。
事实上魔术之里与圣堂教会也有过不少次合作，但到现在这两个庞大组织的关系都非常的微妙。
而欧文神父是属于这个组织的一个重要人物，具体有多重要柯雪倒是没有说过。
“哟，中午好——”
一个温柔的声音在院落外面响起，似乎是与我打招呼。
“欧文神父？”我惊讶的看着他，真是说曹操曹操到。
“啊，我今天来找老柯有点事情，方便开一下门吗。”他指了指院子的铁门。
我放下手中刚刚制作完成的符文，然后向大门走去。
到门口我才发现，欧文神父并不是一个人来，除了与他形影不离的纱织修女，这次他身边还跟了一个外国人。
金发碧眼，像是从西欧来的。
“谢谢了，小欣——”欧文神父并没有露出微笑，但是从声音中感觉得到他的语气非常亲切。可能正是这一点我才对他具有好感，一切感情都是自然而生的，自然受人待见。
欧文神父用我听不懂的语言与旁边的外国人交代了什么，然后问过柯雪是否在家，当我给了他肯定之后便急匆匆的进了洋房。
“他们好像有急事？”一旁坐在树下的许言有点疑惑地看着他们远去的身影。
“可能是有什么重要的事吧——对了小言，你在看什么？”我注意到需验证捧着一本砖头一样厚的书埋头苦读。
“《人类的本质》。”许言把他书的封面展示给我看，“王叔叔送给我的圣诞礼物。”
我“哦”了一声，显然对这本书一点都不感兴趣。
不过王墨染送这本书当礼物倒是挺适合许言的，毕竟我也不想他每次都会有什么不懂的哲学上的问题向我提问——光是想就很头疼了，还要用他听得懂的说法向他解释一遍。
我没有再去理会他，拿起刻刀继续雕刻符文。
……
我把刻刀捏在手里，然后站了起来。
今天的练习宣告结束。
虽然卢恩魔术的魔力源是Mana（大源），并不会减少自身的魔力储备，但是催动卢恩符文需要一定的精神消耗，长时间驱动卢恩符文会让人从灵魂层面上感到疲惫。
现在大概是下午四点半。
欧文神父已经进去了两个多小时，到现在都没有一个人影从洋房里跑出来。我有点好奇他们到底在谈什么，于是决定去洋房一探究竟。
……
我走进洋房。
气氛比我想象的要严肃。
他们并没有到柯雪的书房，而仅仅是在客厅里谈论相关事项。
可能是因为有外人在的关系吧，柯雪的书房即使我也只有在处理工作时允许进入。
我好奇地看着他们，然后柯雪示意我过去坐在他身旁。
——
我看到欧文神父面前的茶几上摆了一叠并不厚重的资料，内容是用英语写的，标题是《所罗门王的魔戒》。
所罗门王？
我一时半会想不到这个名字的由来，平时我并不怎么关心外国的传说，因此了解甚少。
不过感觉还是比较有名的吧，虽然没有了解，这个名字我还是听说过的，似乎是一个了不起的古人物。
“我还是希望你能与我们同行，至少在有些地方我们都少不了你的帮助。”欧文神父温柔的声音带有一丝无奈，似乎是一件非常头疼的差事。
“事成之后圣遗物归圣堂教会是吗？”柯雪喝了一口泛冷的咖啡——那是中午饭后许言煮好的，到现在即使放在咖啡壶里也损失了大部分的热量。
“不错，这是我们第八秘迹会的使命。”与欧文神父同行的那个外国人回答道。
“那你们教会愿意支付多少酬金？”柯雪吧咖啡杯放在桌上，发出细微而清脆的响声。
“那得看阁下出了多少力，如果确实有很大帮助的话应该会得到30万美元。”外国人回答道，似乎对他们来说那个天文数字是随手就能获得的。
“这样啊——”柯雪摇了摇头，“保底有多少，我可不想白跑一趟。”
外国人皱了皱眉头，似乎对眼前这个魔术师非常头疼。
“10万美元。”欧文神父开口道。
外国人似乎有些责备的看了一眼欧文神父，欧文神父只是回以一个不可置否的眼神。
外国人没有再说什么，只是把手肘撑在膝盖上，耷拉下脑袋，等他们两人交涉结束。
“那就这样吧。”柯雪示意他们把资料留下离开。
欧文神父只是示意那个通行的外国人先行离开，然后留在了客厅里。
“你也太狠了吧——”欧文神父的声音带有深深的难堪。
“这不是多亏了你吗。”柯雪忽然露出了一丝坏笑。
“你也是个大人物了，魔术协会给你的钱还不够吗？”欧文神父反问道。
魔术协会是魔术之里另一个名字，在国外的大部分地区都认同这个称呼，在中国则是叫魔术之里更多一点。
“我的研究项目还需要一笔不小的支出，正好，你们圣堂教会给我送钱来了。”柯雪似乎有些愉悦地将杯子里的咖啡一口喝完。
“好了，我们还是来说一下这次的任务吧。”欧文的声音变得严肃，没有表情的人突然的变化让人有些反应不过来。
“这次的任务是回收失踪于民间的圣遗物——‘所罗门王的魔戒’。”欧文神父似乎是刻意解释给我听的，因此重复了一些在我没来之前就已经讲过的内容，“本次行动由第八秘迹会主要负责，第八秘迹会的工作是回收并管理散逸到世界各地的具有圣性的道具，也叫圣遗物。你刚刚看到的那个人叫保罗·亚西伯恩，是第八秘迹会派来负责这次行动的负责人。我是他的协助者，也是他现在的直接上级。
“接到线人的相关情报，所罗门王的魔戒曾出现在海市的旧城区江区，被一个名叫陶林的当地古董商购得。我们这次主要是为了回收圣遗物，由于对方手上的可能是假货，所以我推荐魔术协会的君……柯雪先生一同协助回收工作，毕竟他号称‘教科书’嘛。那么就这样，关于圣遗物的资料都在这里了，你们好好准备一下，我们明天前往江区。”
欧文神父站了起来，放下一张名片，然后与纱织修女一起离开了。
“对了，这一趟可能并不安全——”一直都像是娃娃一样跟着欧文神父的纱织修女突然开口说了一句莫名其妙的话。
“嗯？”
不仅仅是我，连科学和欧文神父也因为这句话而感到有些惊讶。
“没什么，就是有种不好的预感。”纱织修女摇了摇头，然后目光有些失神地低下了头，轻轻拉扯了几下欧文神父的大衣下摆，示意他该走了。
“嗯——”柯雪用一种我从没见过的眼神看着他二人离去的身影。
“怕了？”我问道？
“那倒不是——”柯雪摇了摇头。“我个人还是相信所谓的预感的，但是危险并不是值得害怕的东西，在魔道的探寻中，危险时常有的。”
“随你怎么说吧。”我一时也接不上话，走到沙发旁取出存放刻刀的空盒，把刻刀放了回去，然后连盒子一起放到我大衣的口袋里。
“那东西你还是随身带着比较好。”柯雪似乎看到了我的举动，但现在他却是拿起名片走到电话机旁边，应该是要给名片的主人打电话。
“哦！”我嘟哝了一声，然后从大衣口袋里取出盒子里的刻刀，由于我穿的是裙子，上衣也是那种没有口袋的设计，所以我迟疑了一下，还是把刻刀放了回去。
至少在这座洋房里，应该没有需要用到它的时候。
我抱着这样的想法把柯雪的劝告丢在脑后，取出拎包里关于卢恩魔术的笔记，坐到沙发上看了起来。
“你好，陶先生吗？”
“对，我想购买你得到的那枚戒指。”
“嗯，好，明天来看货，好的好的。”
“乡巴佬——”柯雪把电话狠狠的丢回电话机，似乎对方让他感到了愤怒。
“没什么，明天中午到江区，做好准备。”柯雪见我异样地看着他，咳嗽了两声缓解尴尬，然后吩咐道。
做好准备。
对于符文魔术师有着其他层面的意思，在出发前需要准备好可能会用到的所有符文，尤其是对于新手符文魔术师，在没有大量使用经验的支持下，提前准备的符文就是战斗力所有的魔术手段了。
柯雪走到茶几前将关于魔戒的资料尽数捧了起来，带回书房，似乎是准备明天鉴宝的功课。
感觉到了劳累，我放下书，打算让自己休息一下，然后慵懒的靠在沙发上，让目光通过头顶的天窗无限扩散。
窗外。
已经到了黄昏时分，太阳即将落下，残余的阳光将天空染得像血一样的红。
一群蝙蝠掠过窗口，留下曾经击打过天窗的声音逐渐在洋房里淡去。