皇城有一条内河河道通向东方的外境港口,小型船只可以通过这条河道驶入天皇城的港口,但也只有极其富有的商人或者贵族才支付得起这条专用河道的价格,平若想使用,就必须成为富商的工人或者贵族的奴仆,这条河道给黎明帝国带来将近有一成的税收。
当鲜红色的雨点落进河水里,渗透进地脉的地下水道,一艘小型客船慢慢地靠向天皇城的港口,客船的包间里坐着三四个穿着不属于黎明帝国风格服饰的旅人,其中一人透过纸窗看向河岸边的建筑物,不是发出略微失望的叹息声。
“他们的建筑虽然合理,但还是难登大雅,这河道虽然经过修缮,但还是充满了不稳定的因素,他们的创造力比起过去要弱化了许多啊。”
关上纸船,叹息的人端起一旁的茶水,轻轻地茗了一口。
“就这范围的国土也敢称帝国,还没有宣政院的地盘大。”坐在他身旁的另一位旅人不屑地说道。
“连首都都没有宣政院大,你这话说不通啊。”同行的同伴取笑道。
“别闹了,等船靠岸,就有得忙了”带头旅人拍了拍手说道。
“所以那个接头的扶桑人叫什么?”
“光秀”
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清晨,朝阳把沉睡的万次郎唤醒,旅馆的天花板告诉他,自己应该昏睡了一个晚上,翻动了一下僵硬的身体,推开身上的被褥,万次郎注意到自己左手手环上的发带,那是一条已经起皱和脱色的发带,发带上带着熟悉的味道,是红叶头发的味道。
红叶不像那些任性的女孩,如果自己喜欢的人受伤了,不会为了所谓的爱,就消耗不必要的体力和精力守在自己的身边,他们是武士,随时都要做好出击的准备,所以当自己昏睡过去时,红叶便会把发带绑在自己的手臂上,等着自己醒来,去亲手给她扎上。
万次郎起身,发现自己的铠甲和衣物已经整齐的摆放在一旁,万次郎才记起今天是和亚由她们一起去皇城校场的事。
万次郎解开手环上的发带,穿戴自己的衣物盔甲,那条来自名叫橘的小姑娘送的发带从盔甲里的口袋滑落出来,万次郎这才记起自己给红叶准备的礼物,捡起地上的发带,拉开拉门,不远处与过道相连的庭院,穿戴好野武士服装的红叶正坐那儿,她的斗笠和面具放在一边,美丽的头发散开披在肩上。
万次郎走到红叶身后,捧起红叶的头发,盘了又盘,把原本如同黑色瀑布的头发扎成一个垂在脑后的发球。
“阿大……”红叶抓住身后万次郎的手,万次郎手上厚实的剑茧就像老树根一样缠在红叶的手上。
“嗯……”万次郎停下手中的动作,顺着红叶的指引,慢慢地从身后抱住眼前的人,熟悉的触感让万次郎心理涌出一股安心的感觉。
“别再有这种事了,好吗?”红叶的脸贴在万次郎的脸上,光滑的脸庞触碰到万次郎脸上的胡渣,就像水煮蛋放在野草上一样。
“不会有下次……我给你准备了新的发带哦。”万次郎把那条老旧的发带放在红叶的掌心,自己的手同时也盖在红叶的手上。
“等从边境回来,嫁给我,好么?”万次郎把红叶转过身来,凝视着眼前女孩的眼睛。
“嗯……”红叶把额头抵在万次郎的额头上,随后是鼻子,嘴唇。
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当万次郎牵着红叶的手来到旅馆门口时,佐佐木露出了老父亲般的微笑,滨崎也露出了放心的表情,大蛇们则是立刻涌到万次郎身边,用手揉着这个年轻人的头发。
“可以啊,阿大,已经提亲了?”
“你小子终于修成正果了,快挑个好日子。”
“今晚就吃红豆饭好了,虽然我想吃烤串”
“反正还有10天才出征,今晚喝个痛快好了。”
“比我想象的要快呢。”上川看着喧闹的众人感叹道。
“是啊,不去祝贺一下你未来的家臣么?”泽田拍了拍身旁亚由的后背。
“我……”亚由看着人群中的万次郎的红叶,一时间不知道该说些什么。
“走吧,亚由,你可是我们的大名啊。”大熊拉着亚由的手朝万次郎和红叶走去,这一次,从小一起长大的四个人再一次走到了一起。
“阿大,要照顾好红叶哦”
“相比起来,亚由才需要我们照顾呢。”
“是啊,要我帮忙把作业做了。”
“把不吃的胡萝卜丢进我的碗里什么的。”
“还有总是不能自己扎好辫子呢。”
“你们这些家伙啊!”亚由害臊的立刻用双手拉住一脸吐槽的三人。
愿你们行走半生,归来仍是少年。