帝国西境，烈阳军团歼灭永暗峰守备军，大破狼骑兵的消息传到帝国境内，趁着全国沉浸在胜利的喜悦中，宰相以乘胜追击为名，再次对国内民众大肆征兵，与北境退下来的钢铁军团一道，赶往西境。
皇帝御驾亲征。
…
“皇上~皇上，您慢点儿~”至高无上的帝国皇帝…的贴身侍卫，策马远远地吊在皇帝背后，“您没怎么骑过马，小心别摔下来了，宰相大人在后面看着呢！”
“那又如何。”皇帝勒住缰绳，停住了马儿自由的步伐，意气风发地说，“朕才是承天之命的帝国皇帝，朕想做什么，就做什么。”
现在的他，就仿佛是出鞘的利剑，锋芒毕露。
“话虽这么说…”侍卫无奈地说，“宰相大人的命令，属下也不好违抗，就当帮帮属下，您可别跑远了。”
听了侍卫的话，皇帝也不好发作，只好摇着头叹息道：“泱泱大国，竟沦于小人之手，可悲，可叹。”
“嘘！嘘！”侍卫一脸紧张，将手放在嘴前，压低声音说，“我的皇帝陛下诶，你可长点心吧，敢说这话，您忘了已故的先皇是怎么死的了吗？宰相的‘眼睛’可保不准在哪盯着您呢，您想以死明志，属下可不敢。”
“啧，朕就连出来放风的时间，都不被允许说说心里话吗？”皇帝生生地将满口抱怨噎回腹中，只是小声地说。
只要是身处西境前线的军队，都知道烈阳军团早已远走高飞，人数相对其他军团较少，常年缺少补给的烈阳军团行军能力极强，现在追赶根本来不及，三个军团追讨，也只是给国内做做样子而已。
炙热而纯粹的爱国热情只要稍加诱导，就会被有心人利用，之后的故事就会顺着大势前进，对胜利的喜悦，对英雄的崇敬，由于叛逃这一行为瞬间转变为无差别的仇恨——而这种出于爱国的仇恨，将会极大地提高军队新兵的送死率，而有了大量新兵的付出，升格为老兵的人数也会增加，最终的结果，就是军队战斗力的强化。
侍卫谨慎地再次观察了一遍周围的情况，点头示意四周安全。
“除非您真的要反了。”侍卫冷静地说，“否则，您就一生，这一辈子，都不能说这种话…为了达成最终的胜利。”
“格莱蒂斯，你们准备得如何了？”皇帝低沉地问道，“不见天日的日子，朕无法忍受。”
“还差一点…新式武装，我们还没有熟练。”侍卫格莱蒂斯摇了摇头，“皇上，你要明白，任何事都没有捷径…而我们彩虹的七人，已经是死士营中走得最快的一批了。”
“啊，朕明白…得到什么，就要付出等价的东西。”皇帝点了点头，看向这无数帝国士兵血染的疆场，为了梦想，他不惜将战场放置在自己的国家中，他喃喃地说，“朕明白啊…”
“曙光就要来临，”皇帝痛苦地闭上眼睛，再次睁开眼睛，意气风发的少年又变成了那个荒淫无度的疯王卡里古拉，“走吧，回去吧。”
可惜，三代的付出，可能只是勉强够交换走上赌桌的机会，将性命作为赌资，与骰子灌了铅的敌人对赌。
怎么看都是必输。
“让这个帝国陷入黑暗吧，拜托了。”一句落寞的祈祷，消散在空荡荡的沙场之上。
但如果作为赌场的房间拉了闸，那黑灯瞎火之中，彩虹的桥将赌徒托起，胜负还未可知。
…
“可是，这样最有效啊…我抓兔子的时候，都是这么做的。”少族长委屈地辩解道。
“但这对于有经验的敌人来说，只是白给而已。”族长严厉地说，“我们狼人族可不是靠抓兔子才攀到这个地位的…算了，我来陪你练练手，你来扑我，试试看。”
少族长狐疑地看了下父亲，躬下上身，扑击！
“看好咯！”
族长后仰躲过这记锁定喉咙的扑击，反手扣住狼崽的脖子，按在地上。
“记住了。”
…
狼人大帐，篝火静静地燃烧着，狼人时代守护着这片草原，这是他们的家乡，也是祭祀先祖之灵的地方。
篝火前的木质躺椅上，一个身影静静地躺在那里，自从与人类的接洽日趋正常化，这些用于享乐的东西也渐渐传到了草原。
“父亲。”耳朵上打着纱布，狼人少族长掀开门帘，挤进了大帐，跪下来，低沉地说，“我…失败了，你觉得…我该怎么做？”
“我已经知道了…永暗峰大败。”老族长依旧背对着年轻人，苍老的声音中再也不复年轻时的锋芒，“你想怎么做？”
“以牙还牙，以血还血…”狼人少族长苦笑着说，“虽然很想这么说，但对于失去狼骑兵的我族来说，现在最重要的应该是休养生息，而现在我…也不会被族人信服。”
“看来永暗峰还是教会了你一些东西。”老族长悠然说，“那就还算值得，但你说错了一点，狼人族从来都是强者为尊，你需要的只是一个证明。”
“什么证明？”狼人少族长疑惑地问道。
“决斗。”老族长仿佛在说其他人的事情一样自然，“在先祖之灵的见证下，一对一，荣耀地夺去我的生命，如果你能做到，禁地守卫便会听从你的命令。”
“这，我做不到。”少族长回想起儿时与父亲的点点滴滴，坚定地摇了摇头，“我不能。”
“嗯…那我会再想办法的。”
话音刚落，随着轰的一声，躺椅被踏成碎条，老族长的身体骤然膨胀一圈，血红色填充了整个眼白，作势欲扑。
狂化！
进入狂化状态，心中除了杀意什么都不剩，眼中除了敌人什么都不留。
“对不起。”
但是年老体衰的老族长，抛弃了技巧，又怎能胜过年轻力壮的儿子呢？
灵巧地仰身避过扑击，少族长猛地弹出利爪，旋身勾进老族长的胸膛，猛地一叩。
开膛破肚。
“咳，你这小子，进步了不少嘛。”衰弱的身体已经无法再承担更多伤害，狂化退去，老族长浑浊的眼球里满是追忆，“我记得…很久以前教过你这招，那还真是，相当遥远的记忆。”
老族长，逐渐失去了声息。
“愿先祖之灵接纳您的灵魂。”少族长的祷告声，仿佛是摇篮曲一般，将老人的灵魂带去远方。
族长之位交替，责任继续传承，而痛苦铸就伟大。
沉默着将父亲的长獠牙掰下，真正孑然一身的少族长，像儿时父亲拥抱自己一样，将沉睡的父亲拥抱着，走出大帐。
新的狼王，诞生了。
