“盖斯·格欧费茵松，已在此静候佳人多时......”

　　彬彬有礼的诗人放下了他的鲁特琴，而顺着他不言的暗示，少女也主动的坐在了他身旁——她端起酒杯，问道：

　　“你为什么——”

　　“——我就是知道你会来，不要问为什么。”

　　那眉眼间含笑，越是自信越发迷人。可醉眼朦胧的少女瞪着那样的笑，却无法投之以青睐——因为她的话，是被生生打断的。

　　而且，她本意并非如此，所以沉默片刻又道：“其实，我是想说你看起来好像个未卜先知的巫师，可为什么还会被这里的国王霍里克轰出去？”

　　“我是说，我好奇你究竟写了些什么——”

　　“——啧，这就很可惜了，因为那些令人愤慨的文字，已经不允许再在日德兰的土地上吟唱了。”

　　盖斯——假如这个诗人允许少女这样亲切的称呼他的话，那么维罗甘娜将这样简称他。

　　这个叫盖斯的男人抿了一口葡萄酒，甚至带了几分从容的讲起了自己的境遇，道：“既然你都已经知道了这些，那么想来你大概也已经明白我和霍里克之间的关系了吧？”

　　“他是你父亲——”

　　“——对，过去是，但到此为止了。”

　　盖斯示意少女不要只抓着杯子干听他讲，所以维罗甘娜也浅浅抿了一口，继续听他道：

　　“你知道的，我们巨人在海上，过的是一种艰苦而充满冒险的生活。所有海上的水手，彼此间都像兄弟般，以古老而崇高的荣誉为光彩，并肩战斗在任何战场上——但是......”

　　该说不愧是诗人么？维罗甘娜面对这番没完没了的自夸，几次忍住了冷笑，险险没有在他说话的时候动怒——毕竟，她的忘性还没有大到记不清何许人劫掠了她的故乡！

　　但是——就像盖斯以“但是”作为转折一样，少女僵硬的神情，也跟着他逐渐陷入失落的话语，惊讶了起来。

　　他悲痛的仿佛故乡被谁毁灭了一般，放下酒杯便扶额叹道：“但是......霍里克出卖了这种荣誉，如今的日德兰，已经不再是扯起一片帆便敢出海的勇士，带着斧头讨来生活后的温暖港湾了。”

　　“你的意思是——”

　　“——为了防止他的地位被撼动。”

　　维罗甘娜摇了摇头，道：“我不明白这之间的联系。”

　　“那你至少应该听说过伟大的海盗王“拉格纳·罗德伯格”和他的四条小蛇——当然，你也可以叫他们小猪。”

　　“拉格纳·罗德伯格”——这似乎是个了不起的人物，至少作为憧憬着海上男儿生活的盖斯，一提到这个名字便昂扬的笑了起来。

　　但维罗甘娜却从未听说过他，是故如实地摇头，委婉道：

　　“如你所见，我的故乡在大海的东方，日德兰以西的好汉我知之甚少......”

　　“那就太遗憾了，因为你母亲的事，就和他有关——至少，是和他的儿子有关。”

　　随着盖斯卖弄般的话语，维罗甘娜的眼神变得严肃而充满了杀机，很难说这种杀意没有透过她的话语表现出来，但至少维罗甘娜清楚自己已经做了忍耐——不过是事关重大，以至于忍无可忍。

　　“那么，我会登上他的船舷，踩着他的脑袋让他还我母亲来——”

　　“——啧，我可以不对你的冒犯说三道四，但你恐怕没法挑战一个已经去了英灵殿的勇士——因为在去年，诺森伯利亚的国王埃拉脱掉了他的“罗德伯格”，即那条浸了沥青的传奇毛裤......”

　　盖斯顿了顿，垂着眼睛继续道：

　　“......而后，蛇坑把这位老英雄的灵魂送去了瓦尔哈拉，愿英灵殿里永无止境的战斗能抚慰他屈死的灵魂——”

　　“——现在我没心情听你为一个强盗念悼词，如果他的儿子和我母亲的事——和库玛城的不幸有关联，那么我保证......”

　　维罗甘娜顿了顿，好深吸一口气，以加重她的语气——“......我保证，他们和父亲将享有同样的忌日！”

　　“而拉格纳诸子，和你的心情大约是一样的。”

　　耸了耸肩，盖斯似乎对眼前这个娇滴滴的小姑娘究竟发了多大火并不感兴趣——或者说，他并不害怕这种“温柔”的怒火。

　　总之，他继续道：““无骨者”伊瓦尔——拉格纳最有能力的儿子，这位同样成功的海盗王已经决定要聚集一支军队，去西岛找诺森伯人算账。”

　　被无视亦被轻视的维罗甘娜，松开了放在桌上的酒杯，问道：

　　“所以，这一切和我的母亲关系何在？”

　　“没什么关系，只是霍里克不愿再见到第二个日德兰人像他那样强——甚至更强。”

　　盖斯见到少女松开酒杯，只笑了笑示意她放轻松——他敬了她一杯，而碍于话题仍未终结的原因，维罗甘娜也只能陪他浅酌少许。

　　“好姑娘，你我都是这些英雄豪杰掀起的滔天巨浪中，不能把握方向的小船。”

　　感慨一句，盖斯沉吟了一段不知出处的诗篇，而后继续道：“我揭露了霍里克的私心，以及他和南方人达成的协议，即那些阻止海上男儿去海外带回财富，然后决出谁是强者的条款——而你，则是伊瓦尔使霍里克分心东北的布局中，一个小小的不幸者。”

　　“是的，最近都在传说，说是伊瓦尔挑起了日德兰与龙骨地列国的纷争，是他派了船打着霍里克这位日德兰国王的旗号，劫掠了你的家乡——这座在龙骨地列王庇护下的城市受袭，给了他们一个和南方的我们清算旧账的借口。”

　　端着酒杯的维罗甘娜点了点头，示意自己已经完全明白了此事，然后她端起酒杯一饮而尽——起身，欲走。

　　“等等——你不会是打算现在去找伊瓦尔他们拼命吧？”

　　盖斯在少女的身后叫住了她，而后道：“最好是别冲动，伊瓦尔借着父亲的名声，已经聚集起了一支军队——”

　　“——军队？五百？还是一千？”

　　少女带着杀意的笑，在吵杂酒馆那窗外透来的昏光中，莫名显出了一种绝望，她似乎现在就渴望着用自己的生命带来仇敌的死，然后——然后她以这种决意开口道：

　　“无所谓了，我一次冲锋就能拆掉这里半条街！杀了他们总不成问题。”

　　看了看少女的白发，而后盖斯又格外仔细的辨认了一下昏沉光线中，那些雪一样白的发丝以及熊耳——他恍然大悟似的笑了起来，道：

　　“白熊——难怪你这么自信的跑出来找你母亲，勇气可嘉以外，原来也是身怀绝技啊......”

　　“那么，为你的勇气，坐下和我再干一杯——我将告诉你更多可能用得上的消息。”

　　盖斯叫来另一杯酒的同时，自己也把原先的酒饮尽了，而后他看着少女重又落座，满意道：“冒昧的问一句，你确定你母亲没有死么？”

　　“我亲眼见她被劫掠者，被那些强盗拖走——”

　　“——还真是有眼无珠，放过了你这样一个小美人，却带走了......”

　　盖斯的话戛然而止，因为少女的眼神好像带了刀子般锋利，直到老板带来酒壶为二人满上，他才在缓释了的压抑中重新找到机会开口说话，道：“如果我没有记错，有水手说去库玛的那些船，抢在消息传到霍里克耳中之前，经过峡湾去了北途地——可能是顿士伯格，但也可能是更北方的土地。”

　　他顿了顿，道：“如果你母亲运气够好，在被转手卖到都柏林以前，应该会在那里度过一小段日子，奴隶贩子们把这段时日称为——”

　　“——够了，告诉我最可能在哪里，我会自己去。”

　　维罗甘娜显露出的，是一种烦躁——她几乎无法再忍受这样的闲谈了，因为她觉得自己离母亲越来越近......可惜，离够到她的脸颊，始终差一点。

　　所以，她冲动且暴躁的语气也就不足为奇了——如果盖斯也知道少女在这半个月里所经遇的，那么他一点不会奇怪她的冲动。

　　但是他不知道，所以他这样笑着说道：“好姑娘，冷静些，我有幸听说过水手们说的那几个人，也知道他们在北方的某个峡湾里可能有藏身地——不过仅仅只是听过那样的传闻，要我为你逐一说明白在哪，实在是为难我了。”

　　“那么你知道多少就告诉我多少——”

　　“——不，你不明白，有经验的海盗从不把藏身地选在敌人能轻易找到，然后拆掉的地方。”

　　望着维罗甘娜的熊耳，这个身材一点不“巨大”的巨人眼中，所透出的乃是种荒诞——他还在笑，像是笑这女孩“真傻”一样，道：“如果你真的想救你母亲，你应该让他们带你去——而不是自己费劲杀上门。”

　　“你是指——”

　　“——没错，一个主动去支付亲人赎金的明白人，总是受到海盗们欢迎的。”

　　笑着，盖斯却见到维罗甘娜的脸色古怪了起来，就好像他之前的模样一般，露出了一种看傻瓜般的意味深长来，她道：

　　“给我讲讲，他们要如何把一个小姑娘当成顾客，而非送上门的“好货色”？”

　　“比如说，让我这样一个在日德兰乃至整个北地都略有名声的诗人作陪？”

　　如此提议的盖斯看见少女认真了起来，显然她对于让一个男人同行这件事，有些许顾虑——而事实上，还有更多需要她顾虑的事，要由盖斯来讲，道：

　　“你不要误会，我是说我有一艘船，以及相应的水手和战士，更能帮你支付母亲的赎金——所以不是我想加入你，而是我在邀请你。”

　　“这......”

　　少女知道这个吟游诗人最近要离开日德兰，而且他鼓鼓囊囊的钱袋，也的确像是能拥有一条船的人通常会有的——无论他打算出门做海盗还是商人，总之他准备了这些钱......

　　......维罗甘娜苦笑了起来，道：

　　“给我讲讲，你为什么愿意浪费时间在我身上？我是说...我可付不起一艘船专门为我跑一趟的价钱。”

　　“只是跑一趟吗？”

　　盖斯笑了起来——准确的说，是往他的笑容里加入了更多的恶意，玩味以外的...“恶意”。

　　他道：“你应该考虑到，我带着你去袭击那些在洋面上广有名声的人，对我的声誉和关系是多么大的打击——甚至可以这样认为：我是赌了生命在冒险......”

　　“......仅仅为了一个今天刚见到的人，你不能也绝不可能无偿的去做这些......对吗？”

　　在二人的沉默中，维罗甘娜接了他的话茬，点出了更多理由，而后无奈的笑了起来，问道：“你......想要什么？”

　　“比方说，一支可以倒出无穷蜜酒的角壶？”

　　“——这并不好笑。”

　　沉默并没有持续很久，严肃的议价氛围中，盖斯突兀地就爆出了个笑话——可惜少女并不觉得这可笑，因为她已经从对方贪婪的目光中，读到了他真实的要价。

　　“其实，我是想说，离开了脚下这片土地以后，我身边缺个姑娘——至少，是在船上要能伺候我的人......”

　　嫌弃、鄙夷，深恶痛绝之心油然而生于少女胸怀之中，然而她却无可奈何要听对方继续说下去，只因为这是她最有可能拿出的“价码”——或者说，对方至少彬彬有礼的将之作为了“价码”......

　　......而非某种非办到不可，办到以后才能切实讨论报酬的“条件”。

　　她厌恶，却只能无可奈何的听了下去，听这个悠然自得的男人，好像吃饭喝水般平常的，向她索要着更甚黄金乃至等价于生命的——

　　——“尊严”。

　　“要是你真的想去北方救回你母亲的话，那么这样好不好？”

　　“在航行的每个日夜里——不，所有我需要的时候......”

　　这个男人的笑，恣意且放肆，就像他嘴里越发没个遮拦的话语。

　　“所有我需要的时候，在任何地点的每一个场合，只要我开口——你就应该在我的床上躺平。”

　　如是说着，他注视着少女的双眼，全然不顾她羞红成血色的脸颊，以及越发僵硬的神情。