“你是说，我抱着巨人的脚趾头啃了半个晚上？”

　　回想起那些狭路相逢时，曾见过的污垢、杂草、蘑菇——啊！蘑菇！

　　回想起这些，躺在林荫下的维罗甘娜就一阵阵的泛恶心，但可惜她的胃里实在是没什么东西可以应个景，叫她吐个痛快了——就像来找她的人说的，她又一次在荒野之中昏睡了整个日夜，此时已经是隔日了。

　　北方难得温暖的阳光，透过她头顶的树荫，洒在姣好的脸庞上，当然也一视同仁洒在少女美好的身体上——就像那些找到她的小伙子们的目光，久久不曾离开。

　　——少女懒得再难为情一番了，只翻个身，问道：

　　“你们带毛毯了么？”

　　“带、带了——！”

　　仓皇说着的少年，不知要受众人私底下多少嗟怨，但少女无心顾及这些，她刚刚还做了个在母亲怀里安睡的好梦——而现在醒来，却还是冰冰凉凉一条毛毯，傻傻笨笨一群汉子。

　　——她要向南去了。

　　这是早已经决定好的事，哪怕这些村民们为打倒大巨人，做了一番盛情邀约，也只能再挽留她一个晚上而已——就这，还是看在村民们收拾大巨人的鳞甲，真的需要时间的份上。

　　她回到村里，沉默的痛饮着麦芽酒，偶尔有些蜜酒从村里有身份的地主壶中敬来，她也绝不推辞——细软面包、陈香熏肉、蜜糖佳酿，村民们把所有找得出办得到的好东西，都在为勇士作庆祝了。

　　“为了新的盾牌少女，我们的维罗甘娜——干杯！”

　　“——干杯~！”

　　——欢呼四起，但还是让少女，让维罗甘娜有些落寞。

　　她其实不叫“维罗甘娜”的，但她究竟叫什么，自那次在海上漂泊以后，她就记不清了——不过没关系，她还记得母亲的模样，大不了以后请母亲再给自己取个名字好了。

　　——可少女也没有底，不知道什么时候才能结束现在这样的生活。

　　总之她要向前，就像小埃吉尔姐弟的祝贺一样——向前，然后再向前！

　　她的确向前了一步，至少在这个村子里她已经成了很有面子的人物，甚至可以用自己签过名的与巨人战斗的那支矛，向地主家的儿子交换一头健壮的大牛——只因为他觉得这东西，在战场上一定能保佑他。

　　少女没敢说，这东西她都没能有机会抽出来，更别说“沾满大巨人邪恶的鲜血”了——与之相对的，她的舌根腹袋倒是饱尝了鲜血滋味，遑论尖牙利爪。

　　牛，被她还到了小埃吉尔家，因为她把老埃吉尔的性命送在了大巨人那里——而可庆幸的是，在那里她却还见到了自己摘下扔掉的头盔，看来村民们是把所有丢失的东西都仔细找回来了。

　　——否则她还真赔不起这个。

　　“看起来，它是救过你一命啦小白熊~？”

　　指着那处惨惨反着铁寒银光的深刻擦伤，埃吉尔的姐姐对她的小白熊这样调侃了起来——就像牵牛过来的牛倌，调侃给牛取名做“大埃吉尔”的埃吉尔一般。

　　——“你呀，横竖都摘不掉个“小”了！”

　　少女也很想这样调侃来着，但对于严重损坏了埃吉尔家传宝物这一点，她实在羞愧得很——因此，她讪讪的，说不出话来。

　　几句道别，星点安慰，就是最后的话，维罗甘娜该出发了——带上她应有的战利品，踏上村民们所指的，向日德兰的路。

　　那件极大的鳞甲，被妇女们仔细的拆回甲片，擦亮以后缝在了崭新的皮衣上，成为了一整套包括护臂、护胫乃至护颈在内的闪亮铠甲——有些去过海外的男人说，这看起来就像帝国人的骑兵一般威武，可惜少女并不喜欢他们送的护鼻盔的样式。

　　大巨人也许杀了四五个帝国人骑兵，才凑到这么多甲片，总之这件崭新的铠甲，富余了足够再做一件那么多的甲片——与之相对的，少女倒也没忘了再寻一面盾牌配她的新矛，因为她不想用身体品味箭矢。

　　总之，当她来到往两峡地的出海口时，浑身上下已经是焕然一新——衣袜鞋帽，乃至于编辫子的发带，全是新的。

　　不过，这显然不至于叫船老板少收她哪怕一个子，毕竟这宽阔的洋面都要靠他一点点驶过去——这里的海峡如此，跨过途中大岛“西兰”的陆路以后，那边的海峡也如此。

　　一次，然后又一次踏上陆地，少女告诉自己，脚下的远国土地即是日德兰了。

　　但她的目标始终未定，她只听说霍里克的宫廷设在日德兰的大邑里伯，而她将要去往那里——因为她将当面质问那位远方的国王，有关库玛城发生的一切。

　　里伯，面向海峡以西广阔北海的大港，作为无数巨人劫掠者旅程的起·点和终点，今日也欣欣向荣的吸引着远近的旅人。

　　而在此之中，有那么一位小小的白熊少女，满怀着忧愁走进了它围墙内的土地——那些连结起来被称为“里伯”的大街小巷。

　　她满怀忧愁，因为她来到这里，却不知道自己要寻找的从何找起——甚至不知道那些“彬彬有礼的城里人”，对她穿着裤子的敌意目光该如何应对。

　　——她觉得这样很不礼貌，就像那些巨人市民对她的观感一样。

　　“喂——小姑娘！你的父亲呢？他不好好管着你穿一些女人该穿的衣服吗？！”

　　坐在街边院子里晒太阳的老人这样大声而激动的说着，嚷得他脸上的伤疤都透着血色，一如他举手投足间透出旧日伤患对其健康的摧残般。

　　少女冷了他一眼，道：“我的父亲——关于他在哪，这得问我的母亲，可惜她现在被人劫走了——”

　　“——你这样漂亮而且放·浪的姑娘，妈也差不到哪去吧？真是活该——哈哈哈哈哈！”

　　老人放肆而不屑的笑了，显然他对少女的境遇不抱同情，就像怒发冲冠的少女一样。

　　冷冷的，少女走上前，硬生生的把老人扶着站了起来——而后，将他坐着的椅子，与他身旁的椅子，都搬到了篱笆另一面的邻居家。

　　之后，就看着傻眼的老人不说话，看他步履维艰的挪着步子，却始终难以走出自家篱笆——甚至不能站住。

　　“好丫头——还我椅子来，帮帮忙！”

　　大眼瞪大眼，两双气得瞪到浑圆的眼睛里，到底还是站不住脚的老人先服了软，两脚打颤的他扶着篱笆这样哀求，而少女也不搭理，只问道：

　　“我是出来解救母亲的——如果你认为这种抛头露面属于放·浪，那么我今天就浪到底，保证叫你骨里生酥食髓知味。”

　　老人动了动嘴唇，没再说什么，只是满脸憋的通红——显然，已经是站不住了。

　　于是，少女终于把椅子搬了回来，又扶着他慢慢坐好，才听他道：

　　“那么，你找到你母亲了没有？”

　　“我刚到日德兰不久，关于她的消息我几乎什么都不知道——不过我打算去问问日德兰的国王霍里克，我听说劫掠者和他有关。”

　　听到“霍里克”这个名字，老人不由动容，连忙拉住篱笆外维罗甘娜的手，嘱咐道：

　　“姑娘！这么做只会让你掉了脑袋，却不会让你找着母亲——”

　　“——可是......”

　　维罗甘娜还想说些什么，可老人的嘴却更快，道：“霍里克——国王的威严不是你能轻易冒犯的，如果你要找你的母亲，先去酒馆里问问，问最近是不是有什么船去过你的家乡，满载战利品而归。”

　　“广大北地，洋面上的消息，在里伯的酒馆里都有。”

　　老人的话带着一种劝慰、告诫的意味，这使得维罗甘娜愿意相信老人的经验，所以她便向这个老人道别，顺着他指的方向去往了里伯的酒馆——酒馆街。

　　——少女实在是很难想象，远洋的“生意”和买卖，能使得水手的数量，多到足以养活一条街的酒馆！

　　不过，这并不意味着这条欢迎水手前来痛饮宣淫的街，对她这个小姑娘很友好，事实上维罗甘娜漫步其中，已经不知拍掉多少贸贸然摸上来的手了——就这样，还是她带着武器盾牌的结果。

　　“不，水手们喜欢丰满而且会叫的女表子，海上好男儿没有恋童的——”

　　“——你女儿要和你说话时，你也先回答这个吗？”

　　当维罗甘娜下定决心，走进一间还算气派的酒馆后，她向老板询问时，却在开口以前被这样回答了——她不悦的耸了耸耳朵，拍着高高的柜台，好显示自己与贫瘠身前不一般的高挑...呃，如果她不踮脚的话，说服力也许会更足些。

　　瘦巴巴的老板尴尬的笑了笑，请她坐下，道：“喝什么？”

　　“这里有什么——”

　　“——好姑娘~这里最有名的，是南方杜里斯特来的葡萄酒~”

　　某个中等身高但仍不失强健的男人，拎着他的鲁特琴从不知哪个角落凑了过来，带着他飒爽的笑，也带着他迷死人的钱袋——从中，轻轻落下一枚，道：

　　“可惜，他们不懂得品。”

　　他笑着，只把目光送给维罗甘娜一人，却打个响指，嘱咐老板送来两杯“他这里能找得到的最好的葡萄酒”，递一杯给维罗甘娜，轻道：“我相信，你例外——对吧？”

　　“呃，和那些只会牛饮的水手比起来，我确实喝的会慢一点......”

　　望着陶杯中甜红诱人的酒液，过了许久，维罗甘娜才意识到自己已经羞红了脸，就像这杯中之物一般——而此时此刻，眼前的陌生男子，也礼貌地保持了沉默。

　　望着莫名识趣的老板走远，维罗甘娜反倒有些慌乱，仓促间一直旁顾左右的她讪讪不知说些什么好，临了只能一举杯——“干——！”

　　“——慢！”

　　男子阻止了她借酒浇“愁”的举动，反而摇晃着酒杯，放好他的鲁特琴，轻泯一口道：

　　“这可不是佐餐的水酒，即使是国王的餐桌上，这些佳酿也是可以分赏廷臣的好货色——慢慢品尝，才对得起它......和你。”

　　轻声细语，而后是意乱情迷间，一口极不习惯的微酸浓香——绕舌回甘，略有清甜。

　　于吃惯粗茶淡饭的维罗甘娜，这不曾试过的葡萄美酒，初尝时酸醋一般的难奈，却好像深省了精神的当头棒喝，使她从怀春的少女重又变回了那个寻母的孩子——那个决心向前的战士。

　　“我想，我还是尽快喝完这个吧——如果有机会我会回请你，但是现在我必须要去打听母亲的消息了。”

　　错愕，维罗甘娜把玩陶杯时，那冷静的话语直让前来拨撩的男子愣在了原地——但，只是片刻。

　　而后他便笑着，将杯中物一饮而尽，道：“那么，容我期待着——”

　　“——嗯。”

　　维罗甘娜掂量了一下自己的酒量，然后也一饮而尽，醺醺间皱着眉头，便打算起身离开——她以为男子已经没有下文，却料不到他待少女起身几步后，悠悠然道：

　　“——期待着，你回来找我。”

　　也不知他是不是故作神秘的笑了，但维罗甘娜已经没心情再注视着那迷人的眉眼了，所以只耸耸肩，便向着街上的其他酒馆去了。

　　她如先前老人说的，在各个酒馆里打听劫掠船的事情，同时也少不了要为此喝酒——有时是老板需要她点一杯，有时是酒客故意刁难她。

　　总之她喝了很多，可无论她怎么喝，这些人说起话来都是吞吞吐吐，只隐约透露这件事这次劫掠不同寻常——乃是一种挑衅，一场权力的游戏。

　　少女不懂什么“权力的游戏”，她只知道要找回母亲。好在麦酒并不醉人，所以她尚且能摇摇晃晃的按着这些发言极谨慎的人所说，一圈圈的问下来。

　　但是最后，她眯着朦胧的双眼，发现自己重又站在了最初的酒馆前。

　　——有个诗人叫“盖斯·格欧费茵松”，这个傻大胆的讽喻诗得罪了霍里克，最近就要离开里伯，他可能是最敢说的——就像过去每一次爆料一样。

　　某间酒馆的老板，在醉醺醺的少女豪爽的饮下三杯以后，不仅没收酒钱，还这样透露给了她一条消息——一条可以找到她所需消息的途径。

　　这就由不得维罗甘娜要苦笑了，她喝了一圈，花了不少钱，还把精神搞得昏昏欲睡，最后却回到了起·点——大致上，她已经猜出了这位诗人是谁。

　　当她再一次推开酒馆的大门，那个弹着鲁特琴的男人，早已带着他迷人的笑坐在摆了两杯葡萄酒的桌前——只见到少女再次到来，他才停下了曲子和喃唱，道。

　　“盖斯·格欧费茵松，已在此静候佳人多时......”