格荷莱尔，位处于人类王国莱恩的西南方，是五十年前才开拓出的领土，这个富有森林与矿物资源的土地孕育出繁荣的城镇和村落，实在难以想像在五十年前这裡还属于荒野，被各种野蛮的怪物和亚人种佔据。
经过五十年的整治，格荷莱尔境内的怪物所剩无几，但仍有少数顽强的怪物躲藏在暗处生存繁衍，袭击落单的旅人，或是侵袭防守力较为薄弱村落。
这些躲藏的怪物处理起来相当麻烦，有的个体实力强大，就算是经过训练的士兵也难以对抗，如果人数不佔据绝对优势就几乎是一面倒的屠杀，但要是动用大规模的军队进行清勦，动静又太大，人还没到怪物就先跑光了，等军队撤退，他们又会跑回来继续作威作福。
也有的怪物或亚人个体十分弱小，但善于躲藏，像生活在城镇地下水道的鼠人，谁也不知道他们是怎么跑到下头的，数次派人清勦，但这些狡猾的小怪物警觉性极高，一有动静就会立刻躲藏起来，且习惯在巢穴周围安置各种陷阱，要是贸然前来清勦，很可能在见到鼠人前就死于各种陷阱之下。
所以勦灭怪物的任务自然而然地落到了冒险者的头上。
冒险者虽然水平参差不齐，最弱小的冒险者甚至连士兵都不如，但菁英冒险者的实力是绝不容小觑的。
除了武力优势，冒险者也精通追踪怪物的技巧，了解怪物的习性，并擅长在各种环境下战斗，对陷阱与伏击也有很强的侦查能力，甚至懂得怎么从怪物尸体上榨取剩馀价值，这些都是军队所没有的。
可以说冒险者是专门对付怪物和亚人而产生的特殊职业。
冒险者并没有统一的管辖组织，也没有任何门槛存在，就算是拿着擀麵棍的大妈也能够自称是冒险者，所以区分菜鸟冒险者和菁英冒险者最好的方法便是名声。
响亮的名声除了能满足冒险者的虚荣心，也代表更多的委託，而更多的委託则带来更多的收入，所以冒险者除了要有好本事，也要懂得推销自己，最好的方法就是将冒险故事夸大。将地精说成兽人，将蜥蜴说成巨龙，怎么夸张怎么来，就算被看穿是吹嘘的也没关係，只要名声传出去便达成了目的。
冒险者的委託除了由领主发佈外，也有个人或是组织私人性质的委託，像是护送商队、剷除农场捣乱的地精、收集狂暴狼皮等，而这类任务基本上都会在当地的酒馆公布，由酒馆主人管理。
《怪物之锤》是冒险者在希贝尼尔最喜爱的一家酒馆，因为它佔地大、消费便宜、提供的酒水从不掺水、也从不驱赶任何一个客人，哪怕你只点了杯最便宜的劣质黑麦酒，你也能在裡头坐到酒馆歇业为止──除非你发起酒疯并开始打砸店内的桌椅。
罗格在晚餐时间到了怪物之锤前，一推开门溷浊的热气便扑面而来，溷合着酒精和汗水的热气形成独特的臭味，罗格并不讨厌，反而熟悉得令他感到安心。
进了酒馆，放眼望去一片热闹，佔地极大的酒馆已经挤满了人，为了寻找热闹的人群聚集在一起，打着牌丢骰子、吹嘘自己的冒险故事、骚扰可爱的女服务员、大口喝着酒、欢笑与咒骂声此起彼落，好不热闹。
罗格视线快速地扫过人群，很快就找到自己的目标，捂着钱袋走了过去。
那是一张四人桌，却围着坐满七个人，再加上罗格便是八个，六男两女，都十分的年轻，不需介绍，任谁看了都明白他们是初出茅庐的冒险者。
“罗格，你这傢伙跑去哪了，怎么那么慢？”八人中坐在首位，看起来最沉稳的男人向罗格问道，“这次要接的任务已经讨论好了，是裁缝师洛尔马发佈的任务，说是要丛林巨蜥的皮十张，报酬是丛林巨蜥製成的皮甲一具和三枚金币，正巧卡洛丝要换皮甲，丛林巨蜥我们也很熟悉，这任务正适合我们。”
“巴德，队长，你该不会已经接下任务了？”罗格突然情绪激动地问道。
“还没，我这正要……”
“这任务别接了！”罗格突然大声喝道，但很快他像是察觉到自己的失态，低头小声说：“我有好消息，我找到一个更好的任务，报酬足足有一百枚金币！”
听到罗格所谓的好消息，队长巴德是一点都没高兴，面无表情：“你喝醉了吗，一百枚金币的任务是我们能接的？”
“这任务不难，很简单的！”
“简单的任务报酬会值一百枚金币？”巴德差点笑出了声。
“当然是有原因的，你们听我说。”罗格贼头贼脑地看了一下四周，头低得更低，声音更小，“是要去奥本赛。”
“开拓领奥本赛？你疯了吗！”
冒险小队中的弓箭手卡洛丝从座位上跳起，她是队伍中仅有的两名女性之一，皮肤白皙得不像是冒险者，脸孔精緻地犹如陶瓷一般，瞳孔是如琥珀般的金色，有着银色偏绿的长髮，耳朵有些微尖，代表她不是纯种人类，而是溷杂着精灵血统的半精灵。
“嘘嘘！小声点，你想所有人都听到吗？”罗格咬牙低声骂道，手不断往下挥，要卡洛丝坐下。
重新坐回去的卡洛丝情绪依然激动，瞪大了眼珠对着罗格质问：“你脑袋是被驴踢到了吗？我们这几个人去奥本赛跟送死有什么区别？”
“哪有你说得那么夸张，这几年去奥本赛的人有少过吗？”罗格嘴角歪了一下，语气不屑。
“那是菁英冒险者，他们随便一个就能打我们全部！”
“去的不全是那么厉害的傢伙，不是还有些农民吗？”
“但那些是开拓领引进的领民，有军队一路护送，我们有军队吗？”
“我可不认为我们比军队的士兵要差。”
“如果比素质的话没错，但人家人多啊，我们才几个人？”卡洛丝环视了一圈，“如果我没数错的话，我们只有八个人，而护送的军队少说都有三十人！”
“不冒险怎么好意思叫冒险者？如果只想要找安全的工作还是别当冒险者吧。”罗格哼了声，冷言讽刺，“还是说你看上了丛林巨蜥的皮甲，所以才不断反驳我？”
“你──！”卡洛丝拍桌站起。
“够了，你们两人都给我安静点，想被赶出酒馆吗？”眼看争执就要升级到争吵，身为队长的巴德适时介入，瞪了两人一眼。
巴德身为队长，威信还是有的，两人虽仍有不满，但都闭上了嘴。
“卡洛丝，我明白你的顾虑，也明白你是在担心我们的安全，我跟你有同样的想法，但先别急着反对，先听听罗格想说什么，到时候再判断也不迟。”巴德先是安慰卡洛丝，再转头看向罗格，“把委託的内容说清楚，不要含煳带过，所有细节都要说清楚，明白吗？”
“等你们听完我说的话就会明白这是多么大的机会，简直是天上掉下来的礼物。”罗格手指戳得木桌咚咚地响，“委託的内容是要我们护送一支商队到凯格镇，在那边停留两到三天，再启程回来，够简单吧？”
确实简单，但也因为太简单了，巴德隐隐感到不安：“什么样的商队能开出一百枚金币的护卫报酬？”
“这我就没问了，你也知道，我们这行除了与委託有关的事，最好别问太多。”
巴德点了点头，又问：“一百枚金币的报酬足以请到菁英冒险者，为什么会找上我们？”
“因为我动用了我的人脉。”罗格挺起了胸膛，看起来很骄傲，“这次的委託是我一个朋友介绍给我的，他负责商队聘请护卫的工作，往常他都是僱佣菁英冒险者，但几次下来都没遭遇到危险，他僱用的菁英冒险者成了安心用的摆设，所以他动了点小心思。”
“也就是说，你那朋友打算把僱用护卫的钱给剋扣，放到自己的口袋？”巴德挑起了眉毛。
“这样说太难听了，我比较喜欢称之为……各取所需。”
“一百枚金币的报酬，看来也包含了封口费。”巴德摸了摸自己的下巴，这样就能解释为何会开出如此高的报酬了。
“队长……。”同桌的其他队员都看向了巴德，脸色各异，有担忧的，也有惊喜的。
冒险者本来就是游走在灰色地带的一群人，美好的善良品德很难在他们身上找到，甚至有些冒险者在没有委託的时候，还会客串一下强盗，洗劫他们有时需要保护的商队或旅人。
其实巴德本人也有些心动，毕竟一百枚金币可不是小数目，八个人平均下来每人最少能拿到十二枚金币，一般农民辛苦耕作一年收入也才差不多两枚金币。
卡洛丝发现队友们的想法似乎跟她不太一样，连忙劝道：“你们忘记霍鲁曼大叔跟我们说过的话吗？奥本塞很危险，甚至有人见到过成年的绿龙！”
“拜託，你以为绿龙是那么好碰见的吗？如果你担心的是这个，那我劝你赶紧收拾回家吧，别当什么冒险者了。”罗格发出不屑的嗤笑声。
“那怪物怎么办？奥本塞怪物的凶猛程度远在格荷莱尔之上，丛林巨蜥到了那裡也只是条再小不过的小蜥蜴！”卡洛丝一点都不服输，继续争辩。
“奥本赛虽然还在开拓阶段，但凯格镇是距离格荷莱尔最近的城镇，附近的怪物早已经清理得差不多了，还有什么好担心的？”罗格摊开了手，耸了耸肩，“当然，一定会有怪物残存，但对付怪物本来不就是我们的工作吗？我们可是有八个人，而且训练有素，只要不是遇到成群的怪物，有什么怪物是我们应付不来的？”
罗格的话得到不少的贊同，卡洛丝咬了咬牙：“亚人部落怎么办？开拓困难的原因还不是因为那些亚人，兽人、豺狼人、巨魔、战蜥人随便一个都不是我们能招惹的。”
“你当人家商队跟你一样傻吗？他们当然会避开危险的亚人部落，选择比较安全的路径。”
“奥本赛还有所谓的安全路径？”
“比较安全，不过我认为跟安全也没什么两样，我朋友说他们在那条路径上遇过的亚人只有地精，而那些地精非常胆小，看到他们就跑，从没主动招惹过他们。”
“地精？”卡洛丝想起地精矮小丑陋的模样，忍不住皱起眉头。
“该不会你连地精都怕吧？哈哈！”罗格讥讽大笑。
卡洛丝当然不会害怕小小的地精，但总觉得不太对劲，但又找不出哪裡不对劲，一时间没有出声。
巴德看讨论到了一个段落，出来收尾：“好了，要不要接这个委託，就用老方法决定。认为要接的敲下桌子。”
桌子发出密集的敲响。
“认为不要接的敲下桌子。”
桌子发出零碎的敲响。
“那事情就这样决定了，我们《破斧之手》接下这个委託。”巴德宣布最后的结果。
罗格用挑衅的眼神看向卡洛丝，但忧心忡忡的卡洛丝根本没注意到他。
她总有种不祥的预感。
希望是错觉吧。