艳阳天，林间小道。
一名少年背着包裹稳步前行，少年上身穿着一身短白衫，下身是一件浅色裤子，不像是读书人打扮，但若说是名农家子弟，衣服颜色又太素了些。天气炎热，白衫上有几条汗痕，他的耳边响着布鞋划过草地的声响和知了的聒噪声，平添几分烦闷，他心中有些焦急，不知道天黑之前能否穿过这片树林。
忽然，耳边传来了不一样的声音。轻盈的脚步，物体与树枝的刮擦，被踩断的树枝，从路边的林深处传来，声音微小却清晰。少年心中紧张，忙一闪向树丛中，身体半蹲，屏住了呼吸。
声音渐渐明显起来，那确实是个活物，步履矫健轻快，从林间直向这里赶来。只见树丛被拨开，却是一个老猎人，猎人扛着一头野鹿，腰间配着砍刀，身材健硕，神采奕奕。他笑道：“别躲了，穿个白袍子像兔子一样，当谁看不见似的。像你这样的小生不好好在家呆着，跑这破地方来干啥子。”
少年微赧，从树丛中走出来，拍了拍衣服，拱手说：“见笑了，小生听闻云梦山有一鬼谷，鬼谷内有一奇人隐居于此，上天下地之理通晓，特来求学。看先生的样子，似是经常在这附近打猎？不知是否知道这鬼谷在……”
“啥先生后生的，鬼谷我倒是知道，里面确实住了个老头，以前我在山上还遇见过他，你沿这林间小路一直走，穿过林子后沿着山脚向北走，就能看到那谷了，谷前有个牌子写着单一个鬼字。你若是步程赶得紧，下午便能到谷口，不过那个谷有些古怪，我也没进去过，老头具体住哪你得自己在谷里找找。”老猎人大咧咧地说，似乎有些话痨。
少年又拱了拱手，有些腼腆地开心着，说：“那谢谢先……谢谢大哥了。”
随后两人寒暄了几句，少年便告辞了猎人，继续沿小道前行。
“对了”，猎人似是想起了什么，回头又对少年说：“我今早不慎把弓掉到谷里去了，你若是能找到，便收着吧，没事拿着练练臂力，也算是不浪费那根木材了。”随后不等少年回答，自顾自得走了。
少年愣了愣，随后便没怎么放在心上，也专心赶起了路。
少年的脚程还是比老猎人预计的慢了些许，待得天边起了晚霞，他方才找到谷前的碑，碑上用着草篆写着一个鬼字(注),少年勉强辨别出是一个略去几笔鬼字。“真亏那猎人竟也识得”，少年想。而后拿下布包里裹着的饼子，聊以充饥。他生啃完一个饼子，接着向谷里走去。
谷很大，但显然是有人住的，地上显着一条明显人为的蜿蜒小道，两边的杂草树木也显然是仔细打理着的，有一种略显杂乱的美感，已将至夜间，谷内微凉似有水汽，仰头便能见到左右山崖间夹着的一线天空，因晚霞而泛红，煞是好看。
少年沿着小道走着，没什么心思去欣赏谷间的美景，他有些紧张。他是周朝洛阳人，自能独立生活时就开始出来求学，在齐国学了一段时间，听闻云梦山有一奇人，通天下之道，晓万物之理，恰巧他又与原先的老先生不合，便下了决心赶了过来。临近到了云梦山鬼谷谷里，他才有些紧张，不知道当时血气上头做的决定有什么样的结果，也层听闻这样的名人隐士各有怪癖，不爱见人……
他边想边走，兀自懊恼了起来。
“你是……哪位？”，少年眼前突然出现一人，年级似是比他大些，身子骨也已长开来，穿着长袍，标准的读书人样式，许是因为生活在山谷里，一身上下从发髻到鞋子都是黑的。这青年面露迟疑，又问：“你是来找先生的吗？”
少年还在想隐居的清士不至如此年轻，听得后半句才明白，这大概也是鬼谷先生的弟子，心下微安，有弟子的隐居者总归比独居的隐居者要好相处的多，便行一周礼，答到：“在下苏季，在齐国听闻云梦鬼谷有一隐士，有大能，特来此求学于鬼谷先生。若先生在此，能否请您通秉一二？”
青年看他那小大人似的模样不禁哑口想笑：“跟我来吧”，随即向内走去，远处隐约可见一木屋。“是洛阳人吧？”青年问，不等少年作答，继续说：“周礼倒是行的有模有样，也操着一口官话，不过到了先生那可别太紧张，先生不太喜欢这些东西。”
少年在后头低头小意地跟着，应喏了一声，暗自记下。
不一会到了木屋前，青年回头看了一眼，笑道：“看你哪里有个小孩样子，低头轻脚地，不知道还以为你拜见周王呢。先生就在里面歇着，你自去求他教你吧，别这么紧张，先生虽然有些怪，但不会怎么样的。算了，看你这样子，进去一定被吓到了。”
少年吸了口气，推开了门。
内里别有洞天。
木屋靠这崖壁建成，谁料屋内竟于山洞相连，洞口与木屋的交接处坐着一位老人，旁边有一石案，案上放着一卷帛书，而他身后这山洞少年一眼望去竟幽深不见底，两旁全是用黑色的厚实木料搭成的架子，上面放着一堆堆，一排排的帛书，似是为了防潮，架子前有一层布帘。少年何曾见过如此景象，或者说，在这个帛书贵过千金的时代，又有几人见过这种景象。少年心神激荡下，热血上涌，三步两步上前。
“不急”，老人放下手头的帛书，打量着少年，“少年人，抬起头来”
少年也望向老人。鬼谷先生不知岁至何年，双眸似是散乱却又有神，身躯似是苍老却又矫健，四肢似是枯槁却又敏捷。少年不敢多打量，忙道：“小生苏……”
老人摆了摆手，有些不奈，又发出一声欣喜而满足的叹息。
“洛阳乃是中原首善之地，各式能人不知有多少，而齐国又是当今霸主，门人食客也都颇负才学。你不远万里离开这些地方，到我这来，”老人顿了一下，幽深的双目盯向少年：“想学什么呢？”