“新宿区和涉谷区是没办法让给你们的！”
“但是在那种地方，连蛇岐八家说的话也未必所有人会都听吧？不如交给我们，我保证，会把那些捣乱的家伙管理的服服帖帖。”
“呵，谁知道你们会不会借它们的外壳向周围扩张？”
“这种问题就要看贵方的能力了吧？倒不如说，猛鬼众素来欢迎一切加入我们的朋友。”
“……那么下一项，关于航运业——”
既然摈弃了先前的矛盾，双方首领一到坐上谈判桌，便迅速进入了合格的谈判状态。
既不自恃甚高，也不贪得无厌；积极地从言语威逼利诱等多个角度凶猛出击，不停试探得到对方的底线，最终经过一番唇枪舌剑后，达成妥协。
怀抱村雨闭目养神的楚子航，对这些琐碎漠不关心，只有源稚生一直坚持认真地听着。
然而令他觉得有些诡异的是，明明谈判进度正在艰难迂回中、有条不紊的前进着，言辞交锋也毫不意外的是一场针尖对麦芒般、不让半分的激烈厮杀，他却在这些无数洋洋洒洒的词句之下，感受到意外的空洞虚假……
像是，想拖延些什么。
“那么，邦达列夫少校，既然其他杂事谈妥了，就只剩下最后一项了吧？”
王将从谈判桌上支起身体，语调不急不缓，由辩论家重新成为了风度翩翩的普鲁士贵族。
“……神葬所？”
橘政宗也收敛了咄咄逼人的姿态，但面容上明显体现出了疲惫。
对他这个年纪的人，想要进行刚刚那样条理清晰逻辑分明的辩论，光凭没有被龙血血清强化过的普通混血种身躯，实在是一场意志力的考验。
“不不不，老朋友，你未免也太小瞧我了。”
王将嗤笑一声。
“是红井，藏骸之井啊！”
“你们封锁了多摩川地区，还特意借来那台曾经挖通英吉利海峡的设备，只要我的人不是瞎子，都能知道你们想要干什么。”
“看起来你们不仅从神葬所获取了关键的信息，还成功摸索到了寻找‘神’的途径，真是聪明的做法。表面上成了维护秩序的英雄，暗地里又截取了最大程度的利益……啊，看看这位年轻继任者脸上可怜的困惑，他似乎对此一无所知——”
“不必多言！过去的神必须被毁灭，这一点没得商量！”
橘政宗横眉冷竖，用力敲了敲长桌，打断那毒蛇吐信般的蛊惑。
“死亡后的尸骸我们可以考虑提供给贵方共同研究，但神必须被杀死！否则恢复力量的它会把我们全部毁灭！”
“死去的神只是一摊毫无用处的龙骨十字！”
王将冷笑道。
“毁灭？在那之前把它‘吃’掉不就好了吗？龙类的世界，正是依靠吞吃同族的尸体、一步步往上爬的！”
“杀死它，你什么都得不到；付出几百条人命捕获它，就能找出完整的进化之路。这样简单的算式，你究竟是碍于脸面不敢认同，还是真的老糊涂了？”
“并不是这样！”
橘政宗避开了陈述内心的真实想法，迂回着进行否定。
这种视牺牲为数字的残暴逻辑，让旁观的源稚生十分不舒服；但他又必须忍耐这样的逻辑，以及曾经生活在这种逻辑之下的橘政宗。
‘噬罪者’的存在是必要的：他们为吞吃罪恶而诞生，行一切常人不能不敢之事，让其他人变得无辜善良。但他们同样也是人类，也会后悔，会悲伤；偶然会想去做些什么，来填补自己恶贯满盈的伤口。
假如连自己都拒绝了这个男人，那么还有谁能伸手接过他的赎罪？
“让我换个方式说吧。”
说不出理由的否定，带来了持续的沉默；直到王将像是选择退让似的，突然叹了口气。
然而谁都知道，他不可能退让。
“如果我答应了你的要求，在十分侥幸的情况下，我们联手彻底杀掉‘神’、并且收获了一具精美的骨骼艺术品——之后呢？你打算怎么办？”
“没有研究出进化药的希望，我连弹压反叛者的理由都不存在了。猛鬼众要么陷入内乱、要么分裂，一蹶不振；只剩下你们蛇岐八家，一边要应付无法掌控的失格混血种作乱，一边要抵御愤怒的秘党大举入侵。”
“请问，邦达列夫少校，你准备拿什么来向秘党求和？”
“不要将我们想象的跟你们一样孱弱！”
源稚生出声反驳道。
“是这样吗？漂亮话谁都会说。”
王将耸了耸肩。
“但秘党也远比你们想象的强大。”
“当初‘日本分部’之所以成立并自治管理，只是因为那些强盗对于这个弹丸之地凝聚的力量不屑一顾。通过研究日本历史或者现代日本政治局势，都能理解这是一个不证自明的简单道理。”
“你们反叛，不外乎是因为家族强大有了底气，同时发现了合适的契机。”
说到这里，王将很是遗憾地咂了咂舌。
“源大家长，已经称得上是非常优秀的实验体；不知道上杉家主，又能达到怎样难以置信的完美程度？想一想真是期待……”
“你——！”
“哦抱歉抱歉，我忘了你们已经把最珍贵的实验体弄丢了。哎呀这可真是伤脑筋啊～”
“这么重要的筹码居然不在手上，恐怕到时候你只能切腹谢罪了……橘政宗。”
虽然蛇岐八家发布搜索令并不是什么秘密，以猛鬼众的情报能力、弄清楚走丢的是上杉绘梨衣也不奇怪，但听见其他人将绘梨衣称作实验体和交易筹码时，源稚生依然没来由地感到一阵怒火涌上心头。
橘政宗瞳孔微缩，随后很快用闭目的方式掩饰外在表现，一言不发。
气氛有些古怪。
可再一次的沉默，无疑代表王将的优势再一次扩大。
“咔。”
毫无杀意的出鞘，连多年浸淫剑术的源稚生也没能提前察觉，直到收刀时鎺金纳入鞘内、刀镡碰撞鲤口发出轻响，才让所有人的目光汇聚过来。
作为秘党代表人的楚子航、哪怕将来注定与双方为敌，至少现在，他的任何举动都可能左右这场谈判的倾向。
如果他决定偏向蛇岐八家，那么王将就必须退让利益。
而此刻，楚子航却在演练似的推刀收刀，沉思，放开手掌，镇定得没有半分自觉。
直到将村雨重新系好，他也未曾向陷入僵局的谈判桌投去一个多余的眼神。
向外望去，高空的风，呼啸如同大海里卷席的波涛。
无形无色的它们本应充斥着城市的每一个角落；比罪恶更加长久，比正义更加寂静。
而此刻，它们却一反散漫常态地聚集起来，围绕东京塔形成了巨大的涡旋。
流散的淡淡云气，在环绕过程中一次次拍打着特别瞭望台的玻璃幕墙；尽管未能直接触碰，似乎也可体会到它们的语言。
“来了。”
