上午11:30分，东京塔附近的街区全部净空完毕。
源稚生与橘政宗坐在同一辆车的后座，从无线电耳麦里，不断传来属下汇报进度的讯息。
为了确保此次会面的纯粹性和绝对安全，蛇岐八家几乎调动了所有能够调动的人手，家族内的部分设施几乎处于无人的无防备状态，最大限度地展现出了己方的‘诚意’。
“大家长，猛鬼众的人也到了，”
乌鸦冷静的声音通过无线电传来。
“他们的人封锁占据了另一半街区。现在执行局和关东关西两大支部的人，已经在前线与猛鬼众派出的人对峙。”
“提醒第一线的人，让他们不要太敏感。但务必做好意外情况发生的准备。”
“是，大家长！”
橘政宗把一切听在耳中，闭目养神的模样却没有变动，平和的像一名默诵经文的虔诚僧侣。
既然把权柄交了出去，就绝不会再重新染指分毫——源稚生十分明白老爹在这方面的顽固，或者说道德洁癖。哪怕常年奉行的铁腕政策将大家长的权力集中到了说一不二的程度，一旦决定退位，就绝不会有半点留恋。
迫不及待放下重担？
不，只是对自己的信任罢了。
这份信任多少稳固了源稚生的心境。毕竟在昨天全盘托出的谈话后，橘政宗再也没问过自己的态度，不论他怎么旁敲侧击，老爹也坚决不表露任何意见。
‘王将……’
看过老爹写出的回忆录，源稚生对于这个人的警惕远远超出偌大的猛鬼众全员。
运筹帷幄，铁腕的野心家和灭绝人性的天才科学家——这些只是片面。谁也不知道他在何时、通过怎样的方式进入了猛鬼众，在大多数人只闻其名不见其真身情况下，依然将整个势力经营的铁板一块，令行禁止……
难以想象的手段，也是难以预测的敌人。
“大家长，我们到了。”
夜叉停下车，沉声说道。
地下停车场很久都没有车辆驶入过，空洞的回声掠过水泥，轻抚两行在灰尘上显得格外明显的车辙。
平时最喜欢开玩笑的夜叉，在现在这样的场合，连高声说话也要斟酌一二。
332.6米的前东京最高建筑物东京塔，默默矗立在身前；坚实的钢铁仿佛浇筑成一位形销骨立的巨人，巍然不动地支撑着天空。
“老爹——”
源稚生想要帮橘政宗拉开车门，却被拒绝了。
“稚生，接下来是我的谈判。”
再一次出现在源稚生眼前的老人，不复面容清苦的肃穆。
他的腰背挺拔地像是刀脊，步履轻快有力，哪怕身穿翩翩古意的和服，第一眼让人联想到的也是绝对自信的年轻男人。
源稚生愣了一瞬便紧随其后，自然而然让出首位。
对于他来说，今天或许是一次决断；但对于橘政宗来说，今天必然是一次了断。
高速电梯带着两位陌生的访客直上瞭望台。
高空的狂风呼啸着穿过漆成朱红色的坚实钢梁，拍打在坚硬的透明玻璃上。
从位于250米的玻璃瞭望台，可以轻易俯瞰东京全市。
“仿佛世界尽在掌握之中。”
推开安全门，戴着白色面具的男人站在窗边，端着一杯加冰的伏特加，以怀旧的语气致欢迎词。
他穿着笔挺的军礼服，腰间扎着宽阔紧绷的皮带，领口里系着华美的紫色领巾，跟当年的赫尔佐格博士几乎一模一样。
源稚生的注意力没有放在王将的身上——因为那是老爹要了结的过往。
他第一时间进入了龙骨状态，爆燃的黄金瞳飞快扫视了玻璃房间一圈，确定没有埋伏后，便警惕地与站在房间另一角的年轻男人对视起来。
楚子航。
毁灭‘微笑’组织基地的那场战斗中，楚子航究竟扮演了怎样的角色，直到现在为止情报部门也没有弄清楚。
他对墨瑟言听计从，但又不主动敌视猛鬼众和蛇岐八家中的任何一方。
像是剧场角落里孤零零的看客。
“像我们这样追求世界权柄的孤魂野鬼，本应该选在午夜会面；狂风暴雨，配上一首柴可夫斯基的第六交响曲。无天无地之所，神憎鬼厌之人……”
王将微微扬起玻璃杯，向橘政宗示意。
“不过选在这样不似鬼蜮胜似鬼蜮的正午，倒也对应了我们在光明下的‘和谈’，真是别有一番风味啊。”
“敬世界。”
长桌上还还摆着另一杯透明的酒液，冰块在其中半沉半浮。
橘政宗没有选择端起这杯特意为他准备的伏特加。
“这样残破的世界，也是你想要的吗？”
他环视四周，同样将东京纳入眼底。
长久的动乱使得城市分外的破败，广告牌静默漆黑，卷席落叶的街道上一片死灰；怀揣刀剑枪火的男人们艰难克制地对立，没有行人也没有车辆驶过，哪怕在封禁的街区之外，也深陷于黑白灰泥沼的暗沉基调。
干枯，死寂，无生命，无时间，白昼如黑夜般深沉，黑夜如白昼般痛苦。
红白二色的东京塔正是矗立在这样一方失去色彩的地狱世界里。
“再残破，那也是王座。”
王将喝下一口酒，细细体会那种冰冷的火焰在舌尖上翻腾的滋味。
“世间只有一个为王的位置。如果你说的见面谈话是为了与我平分这个位置，那么我想我们倒没什么谈下去的必要了。”
“这和说好的不一样！”
“确实……但你和我想象中的也大不一样了。”
如蛇如龙般狡诈暴虐的视线，从那副白色面具的后方扫过橘政宗的全身上下。
刀锋刺痛皮肤般的危险感一寸寸爬过橘政宗的身体，但他丝毫不为所动，像是证明自己一如曾经那样自信地对视回去。
于是视线潮水般褪去，转为一阵隐隐带着悲哀感的嘲笑。
因为真正的自信并不需要什么证明。
“你已经老了，甚至不配共饮这杯烈酒。”
王将摇头，叹息了一声。
源稚生沉声向前一步，左手扶在了腰间的刀柄上。
王将哂然一笑，把另一杯伏特加也一饮而尽，完全不在乎他的威胁。
“也请注意你的行为，源稚生先生。”
楚子航淡淡地出声提醒。
“谈判可不是依靠武力逼迫。”
“……呵，卡塞尔学院的代表，居然选择与猛鬼众同流合污？”
“抱歉，在我们看来，吸纳不稳定混血种的猛鬼众和背叛秘党的蛇岐八家之间并无区别。我们只是适时挑选了形式较弱的一方。”
算不上针锋相对，他只是说出实话。
话说到这个份上，楚子航的意思已经很明显了。
学院方面早就示意他尽量挑起双方争端，眼下这次和谈正是良机。
不论结果是谈妥还是谈崩，一旦双方的力量在这个过程中消耗至可以接受的限度，那么学院就会派出人手强行入侵日本，配合美国驻扎的军事基地，重演当年的所作所为。
至于苏醒的龙王？
尚未得知守夜人被拘禁、校董会全权接管学院的昂热，正通过绕开辉夜姬的EVA所提供的线索，兢兢业业地进行屠龙准备。
——借助日本分部叛变的东风，昂热有了重新踏上这片土地的理由（当年签订停战协议中有这一项）；秘党可以不择手段地杀死苏醒的龙王（因为既不在它们本土的势力范围内，也不像在中国会受到当局制约），以此在混血种世界威名大震；美国的大财团搭上军方门路、以清除‘恐怖份子’的名义计划将军队开入城市，操作得当，也许能签订又一个《广场协定》。
政客的归政客，家族的归家族，屠龙者的归屠龙者。
所谓的‘归墟’任务，正是这样无比扭曲又能将一切纠回正轨的东西。
“闹剧到这里为止吧，各位。”
在这场谈判中，楚子航不会偏向任何一方。
他是中立人，也是协调人、见证人。
如果王将企图动用埋伏在东京塔里的死侍群，在这里将橘政宗和源稚生彻底埋葬，他就会成为最坚实的护盾与最凶猛的斩鬼人，冲在前方杀出一条血路生路；如果源稚生决意借机刺杀王将、配合警方和自卫队的力量一举覆灭猛鬼众，那么楚子航不仅会阻拦、还会把敢于动手的源稚生当场格杀作为威慑。
“请正式开始谈判。”
