当他们发现她的时候，她已经处于深度昏迷的状态，一动不动的躺在野地里，像具死尸。
电闪雷鸣，狂风中卷着细沙和碎石，大雨不停扫过大地。麦克白和奥赛罗下车冒雨跑到时纯的身边，衣服全被雨水湿透了，紧贴在身上，一片冰凉。
时纯一点儿动静都没有。
麦克白伸手探了探时纯的呼吸和颈动脉，对奥赛罗点点头。奥赛罗不由得舒了口气。
除了衣衫褴褛外，时纯看起来一切都好。她呼吸平稳，身上没有明显的伤口，似乎还很健康。
“奥赛罗，你把她的东西收起来，我把她抱到车上去。”麦克白说。
他们就要转身回去皮卡上边，探照灯的光线忽然打在他们的身上，晃得他们下意识眯起了眼睛。
是苏联的直升机。
车灯刺破黑暗，从黑蒙蒙的远处向着他们驶近。几分钟后，他们被好几个士兵用枪口指住了脑袋，不得不把武器和时纯都放到泥地上，高举起双手。
螺旋桨扫断雨幕，风声中混着低沉的机械轰鸣，三架米-24与一架米-8相继从他们的头顶掠过。
米-24盘旋在雷达站上空，持续观察了一段时间后，确定了没有敌军的残存。它发出安全信号，米-8在雷达站外降落，投下救援部队。
苏联人在雷达站外看到了成堆成堆的尸体，粗略的一估计，说不定得有上千人。它们中大多数都是难民的打扮，是平民，其它的则主要是有着武装的游击队员。
因为遭受了炮火犁地，这些尸体大多残破不全。
“我的上帝啊，这里究竟发生了什么……”救援部队的队长环顾着四周，“这本来只是个小活儿，这地方应该只有几个人在守着而已。”
随队来的医生和士兵们抬着担架向那里跑过去，正要对发现的幸存者做急救措施，却发现她暂时并不需要。
两只冰凉的猫咪尸体窝在她的身边。一道若隐若现的半透明隔膜笼罩她的全身，尤其是伤口处，隔膜压得很紧，使得伤口止住了出血。她的生命体征很弱，却还算稳定。
“这是什么？”队长向随队的医生问道。
“不知道。”医生摇头，“看上去像一层防护罩。”
“我们这是掉到了科幻小说里？”
“听着可真诡异。”队长说，“可这里的一切都很诡异。那些尸体看起来很奇怪，每一个人的眼睛都是红色的，而且表情很奇怪……非常的平淡，没有一点点的恐惧。试问谁能在被炮火覆盖的时候保持表情平淡？”
“死人就可以。”一个士兵在旁边说道。
听到这个回答，不知为何，队长感觉心里一阵发毛。
雷达站里忽然响起一声枪声。
“是谁在开火？”队长问道。
“不是我们的人。声音是从那栋楼里传出来的，我们还没人进去那里。”有士兵在通讯中回复道。
又响起了一声枪响。手枪，似乎是苏联军队制式的马卡洛夫手枪。队长离开幸存者，带着士兵们进入雷达站，向着枪响的房子靠拢。
他们刚走进一楼的走廊，就目睹一个向着他们狂奔而来的阿富汗人被一枪打爆了脑袋。
士兵们下意识把枪口瞄向了子弹飞来的方向。
“同志们，别害怕，自己人。”有人用俄语对他们说。
她的视线逐一扫过士兵们的脸庞，每一个被她看着的士兵都下意识地别开了脸。
那双淡红色的眼睛中并无恶意，反而满是忧愁和哀伤，但只要被它盯住，就会让人感觉头皮发麻，喉咙发干，仿佛被什么恶兽给盯上了一般。
资历最老，心理素质最为强大的队长也不例外。
但他还是硬着头皮，向索菲亚发出了询问：“索菲亚·米哈伊尔洛夫娜·帕夫柳琴科大尉？”
“是我，同志。”索菲亚说。
“我们来救你们了，其他人呢？”
“没有其他人了。”索菲亚低下头去，沉默一瞬，又说：“一个人都没了。”
“这里发生了什么？”
“没什么。就是遇敌，被包围，然后作战……”索菲亚摸摸鼻子，视线扫过墙上一处喷溅血迹，咬了咬下唇，“你们有找到一个小女孩的尸体吗？大约十岁，金发，褐色眼睛。”
“没有找到尸体，但找到了幸存者。”队长说，“她受的伤很重，也很奇怪。”
“奇怪？”
“她被一层油膜一样的东西裹住了。”
“这样啊……”
“大尉同志，你知道她是谁吗？”队长又问道。
“不，不知道。”索菲亚摆摆头，双手在身上上下摸索，“不过她帮了我们一些事。”她望向队长，“对了，你有伏特加吗？”
“没有。”队长说，“想喝点？别着急，同志，等回去就能放开喝了。”
“好吧，我等等。我撑得住。”索菲亚甩甩手，从队长身边走过去，走到院子里。她仰起头，任凭雨水洗刷着自己的脸。
雨水从她的脸上滑下，冲走了上面淤积的干涸血迹，染上了红色。
索菲亚跟随救援部队搭乘米-8直升机返回驻地，途中直升机停下过一次，增添了几个新乘客。被士兵押着的麦克白和奥赛罗，以及被安置在担架上的时纯。
奥赛罗两人看都没看索菲亚一眼，索菲亚也同样对他们几人视而不见，一直盯着机舱外的风雨。
回到苏军驻地，麦克白两人被投入了坎大哈城内的克格勃临时监狱关押，塞丽娜与时纯被送往医院，索菲亚在救援部队队长的陪同下先回了自己的部队，连夜向莫斯科打了几通电话，又和连队里自己的部下简单地交代了一些事。
第二天一早，军方调查雷达站的行动的调查组还没来，她就先一步被克格勃传唤。
苏军发现了劳伦斯工房遗址的异象——那个一夜之间出现的巨大天坑。
结合雷达站是异常，这支苏军的上级意识到事情并不简单。这些奇怪的事件通过无线电层层上报，最终引起了莫斯科方面的注意，当天就传出消息要派遣专家组来到阿富汗进行调查。
首先是救援部队当事人的精神出现问题，全部开始矢口否认那天晚上从尸体上看出的异常。
然后是那些死徒的尸体遭到焚毁。
那近千人份的破烂不堪的碎肉被堆在一个露天仓库里，就在负责看守的一个排的士兵的眼皮子底下被人放火。那一晚，黑烟冲天，火光在几里外都清晰可见。
按照常理来说，将人类的尸体焚烧成灰需要极高的温度，即使是专门的焚尸炉，也无法保证可以将尸骨百分百化作灰烬。但那场火却做到了将全部尸体化作飞灰。
那一个排的士兵事后都出现了记忆混乱的状况。
这些都发生在同一天，也就是七月十六日。
驻地的指挥官西蒙诺夫将军开始意识到阴影中潜藏着一个庞然大物，立刻开始着手上报和调查。但就在这时，一行西装革履的英国人拜访了他的居所。
魔术师们不请自来，在将军那里只待了不到半个小时，但离开后，将军已经对这几天发生的异常事件完全失去了追查的兴趣。
十七日，劳伦斯工房的残留部分遭到破坏，已经从里面搜索出的部分物品失窃。
同日，克格勃在坎大哈的负责人决定将从雷达站发现的幸存者女孩，也就是塞丽娜从医院转移到更加隐秘的地方。
十七日上午，索菲亚正坐在克格勃在坎大哈的临时监狱里，等待下一次无趣的问讯。这两天针对她的问讯就没有停过，问来问去就是想知道十五日夜里到底发生了什么，塞丽娜是什么人，她的部队在雷达站的战斗与古城遗迹一夜间消失有没有联系。
他们就是这样，喜欢突击问讯，用连续不断的问讯来一点点击垮人的心理防线。
对索菲亚来讲，这种没什么新意的老把戏毫无效果，她现在的体质完全耗得起。
但除此之外，克格勃方面也没法对索菲亚做些什么。
他们传唤索菲亚的行为本来就不够有底气——面对一个手下士兵刚全军覆没的一线军官，他们抢在军方的调查组前面将其带回，却连一个合适的理由都没给出。
除此之外，还有索菲亚自身的原因。
她是正儿八经的大尉军衔，有过战功，被授予过红星勋章，而且因为她祖母的原因，她和军方的一些高层还有着关系。如果不是因为太年轻，她的军衔早已经不是大尉，而是少校。
铁门打开，一个穿西装的年轻人走进索菲亚的单间，拉过一把椅子，坐到索菲亚的面前。
他盯着索菲亚的眼睛。
“不管问多少次，我也只会说‘无可奉告’。”索菲亚对他说道。
“你好像很讨厌克格勃。”那青年说。
索菲亚笑了笑，上半身前倾，向他靠近了些：“我有二十个部下是因为你们的错误情报丢了性命。你们这些家伙，有时候很不靠谱。”
“那太好了，我们魔术协会办事向来靠谱，可能能够博得小姐你的信赖呢。”那青年笑眯眯地说。
他右手的袖中弹出一把小巧的匕首，猛地向索菲亚的心窝插去。
那是一把与‘黑键’相似的概念武装，附着概念‘复原诅咒无效化’，是专为抹杀死徒而准备的。
笑容凝固，他的匕首停在了半空。
一只手握住了他的手腕，那手上的力量之大，直接捏碎了他的腕骨。
他抬起左手，嘴唇张开，想要咏唱出咒文。一道冰凉的刀锋忽然横在他的脖间，另一道冰凉从背后刺进他的肺部，紧接着又一只手枪的枪口撬开他的牙关，直塞进他的嘴里。
他不敢再开口。
不知何时，两个全副武装的士兵站在了他的两侧。捏断他的手腕，用刺刀刺穿肺部和抵住喉间，都是他们的手笔。
他们不是人类，而是靠着魔力维系起实体的灵体，但他们既非靠着怨念和恶意留在人间的恶灵，也不是普通的幽灵，更不是那种因为执念而留存的思念体。
青年看向索菲亚那带着淡红色的双眼，身体止不住有些颤抖。
他想到了一种非常罕见的情况。
索菲亚慢慢地把斯捷奇金的枪口从青年的嘴里移开，冲锋手枪在她手里化作点点光晕，消散于无形。
“抱歉，大尉。”鲍里斯把刺刀松了松，“我还不是很习惯这种样子。”
她轻声说：“告诉我，你们打算怎么应付这件事？具体的计划。什么时候对布里奇斯动手？什么时候开始排除无关紧要的知情人士？以及你们究竟是谁，你们的‘世界’有怎样的社会特点？所谓的魔术到底是什么鬼东西……”
一个小时后，真正的克格勃军官来提审索菲亚。他打开牢门，却没有看见索菲亚。