希梅尔村,意思是天堂之村。
这个名字寄托了创立者想建立一个“天堂”的愿望。
大多数事情在开始的时候都寄托着一个美好的期盼,结果到最后往往不如意。不过这是个例外,在绝大多数村民的眼里,这里就算不是天堂也差不太多了。
每人都能住上不漏风的房屋,晚上有床睡,白天有衣服穿,冬天还有足够的柴火。
最重要的是:每天能吃三顿饭!
从小出生在村里的村民姑且不论,经过考验最终加入村庄的幸运儿可是深有体会。南方的圣堂教廷在饥荒的年份会宣传:一天一顿饭是圣人,一天两顿饭是凡人,一天三顿饭是魔鬼。
但是脑子再蠢的人肚子也不蠢,谁不想一天吃三顿饭呢?
更何况,这里只要努力干活,还能吃上肉!居然能经常吃上肉!
这里是天堂啊。
处于森林深处的希梅尔村可不是外人能随便进来的。不少在外面过不下去的人听说了“天堂之村”的传言,于是进来碰运气。他们中的绝大多数要么找不到村子失望而归,要么就直接死在森林里。
少数运气好的人,要么能够得到森之女神的垂青,自己找到通往村庄的路;要么有村里人引荐,这才能够得到加入的机会。
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这一次,希梅尔村来了两个不速之客。
一男一女,穿着讲究,女的用斗篷的兜帽遮住头看不清脸,两人看起来不像是偶尔闯入的流民。
他们一直往村里走。
接近村庄的时候,有人拦下他们。
“你们是谁?来干什么?”两人理所当然的受到一个村民充满警惕的盘问。
“你们村里谁能做主?告诉他,你们的领主来了。顺便找一个叫罗伯特的人,如果还活着。”姜枫说道,一副盛气凌人的样子。
之前“打上门直接收服对方”的方案直接被放弃了。
两人经过一段时间的商量和计划,重新确定了一份方案。
行动目的也随着情况的变化做出相应的改变。
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“领……主……?”这个村民对这个词语反应有些迟钝。
几个呼吸之后,他才意识到“领主”代表着什么。村里一直有一个传说,村长年轻的时候,和领主大战了一场,击败了领主,夺得了希梅尔村的所有权。近年来,这个传说被村长严令禁止传播。
结合现在的情况,似乎有些不妙。
姜枫一看就是爱尔贝塔的仆人,于是他看向姜枫后面那个戴着斗篷的人。
爱尔贝塔摘下兜帽,微微摆头,轻捋银色的长发,露出脸庞。
这个村民被眼前的美丽震撼了。这种美丽只可能出现在高贵的大人身上,激动、畏惧使他动弹不得。
爱尔贝塔金色的眼眸微微闪亮,无形的精神威压使这个村民腿软坐倒在地。
“还不快去?”姜枫催促道。
“是……是……大人……是的……村长……罗伯特……就是……”村民语无伦次的应着,爬出好几步之后,才勉强站起来,往村里跑去。
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与外界基本隔绝的村庄,平静而又无聊。有两个陌生人来到村里的消息立刻传开了,慢慢开始有闲人在村长家篱笆围墙外张望。
之前带路的村民仍然没有摆脱精神威压的影响,通知村长之后,不知道跑哪里去了。
村长家篱笆围成的院子很大,旁边鸡笼里的鸡咯咯叫着,还有一个池塘,几只鸭子好奇的观察着拜访的陌生人。
一个50岁左右的妇人搀扶着一个老人走出屋子,老人拄着拐棍,颤颤巍巍的,看向姜枫,然后目光转向后面的爱尔贝塔。
爱尔贝塔对视着老者,然后轻声问道:
“您还记得我吗?罗伯特先生?”
姜枫看着老人的面容,虽然发须皆白,皱纹满布,但是仍然能辨认出他就是爱尔贝塔记忆中那个凶狠的武者。
“罗伯特先生……啊……好久没人这么叫我了,是你啊,多少年了,你最终还是来了……”
老人沙哑的声音,听起来有气无力。
但是姜枫知道他是装的,正常的人身体虚弱,灵魂也相应的衰弱,这个老人的灵魂能量依然强大,手臂、腰、腿蕴含的能量不容小觑。
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罗伯特还记得当年的事情。当初带着妻子孩子,被教廷的人一路追捕,流浪多年,最终才逃到血族的帝国。为了躲避追查,他带着妻女逃进森林,凭着一身好武艺干着猎人的活儿。
毕竟是教廷势力外的国度,追兵的踪迹消失了,他和妻子渐渐的放弃了戒心。那一天妻子带着孩子出门,卖兽皮顺便带着孩子出去玩,回来的时候神色慌张,说有人跟踪。
很快对方追了过来,是一个吸血鬼小女孩。
她说她饿了,让罗伯特交出女儿,作为“血税”。
有什么好说的呢?当然拿起剑为家人战斗。
赢的很容易。血族?吸血鬼?罗伯特那时候还分不清,不过完全不像教廷的神职人员宣传的那样邪恶诡异和强大。
被剑刺伤,砍伤也会流血,也会喊痛,血液也是鲜红的。抛开那副尖牙,只是一个普通的小女孩而已。
罗伯特心软了,没有杀死她,她逃离的时候咒骂着,发誓“一定要复仇”。
后来得知他伤害的小女孩是他自己所处的新建立没多久的郡的领主,罗伯特就知道坏了,一直防备着随时可能来的报复,一直后悔没有下狠手。
当时妻子又怀孕了,他没法带着怀孕的妻子到其他地方,只好在森林里四处躲藏。不过过了很久,并没有臆想中的追捕,反而遇到了不少其他的猎人。
他回到了森林里最初的定居点,因为这里地势很好。他高超的武艺也使得其他猎人追随他,更多的房屋建起来了;打猎的收获换来工具,田地开垦出来了;人越来越多,开拓也越来越顺利。
一年一年,时光过去,一个村落,成型了。
当初暴躁、冲动、好胜的年轻武者罗伯特,变成了冷静、沉稳、与世无争的希梅尔村村长老罗伯特。
他越来越担心当初惹的祸事在多年以后报应回来。她肯定不会忘记吧?当时伤那么重,不可能忘记的。找不到路也不可能,一时半会找不到,不可能几十年也找不到。
她会回来吗?她什么时候回来?以怎样的姿态回来?
他本人会怎么样?村子会怎么样?子孙会怎么样?
几十年后的今天,当初那个年幼的小女孩,变成了面前的少女;她有着高贵的气质,腼腆的姿态,和罗伯特说话的语气就像面对长久没有联系的同乡。
这时候,她带来的随从说话了:“你就是村长吧?我是前不久上任的黑木堡总管事,你们啊,这么多年没交税,什么时候补上啊!”语气高高在上,盛气凌人。
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这是姜枫和爱尔贝塔定下的策略。
目标从预想中的一个人,变成了一整个村庄,行动方案必须改变了。
怎么收服整个村庄呢?
爱尔贝塔没有士兵——罗恩子爵不知道在搞什么,说好的士兵还没送过来。
爱尔贝塔也没有威望——除了收税,爱尔贝塔在领地毫无存在感,多数领民连领主是谁叫什么都不知道,只知道确实有个领主。毕竟爱尔贝塔以前名义上一直宅在城堡里,出门都是变装以后隐姓埋名出去玩。
总之,爱尔贝塔除了统治的名义,什么都没有。
那么只能利用这个统治的名义了。
但是不能上来就说“我是你们的领主,你们必须向我跪拜并效忠。”(“为什么不能,这不是理所应当吗?”之前爱尔贝塔反对过。)
毕竟做什么事情脱不开一个“理”字。直接上来拍身份,让人家跪下臣服,大概率激起反抗。然后整个村庄的人都群情激愤,又会生下许多事端。
总不能到最后两人拿出真本事,杀伤一些人,烧掉几栋房子,让他们不得不屈服吧?
当然,这可以当成最后的手段,不过真到这一步,仇恨结下,事情就更不好处理了。
统治,当然需要怀柔的手段。
于是,结合爱尔贝塔以前在领地里的表现,剧本慢慢成型。
【内向,腼腆,缺乏领导力,却又善良的爱尔贝塔领主,为了领地的民众能过好一点,削减领地内的官员,常年维持着低税收。甚至为此极限的削减士兵的开支,最后被心怀鬼胎的奸商买凶袭击。
于是领主需要重新整备武备,但是领主没有钱,陷入两难的爱尔贝塔找到一个自称经验丰富的领地管理人才——姜枫。此人得到领主的信任之后,开始整顿领地内的税收。
正巧,根据传言以及领主的记忆,发现了领地内居然藏着希梅尔村这样一个村庄。
衣食无忧,生活的比其他领民滋润多了,但是多年以来,连一个铜板也没有交!
这个村的村长甚至曾经把年幼的领主打成重伤!(不必要的细节就省略掉。)】
现在,表演开始。