巨大的橡木会议桌摆在林立的书架中间，围绕着这张桌子的都是苍老的面孔。这些不知道哪个时代遗留下来的老古董们，都穿着老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴着古银色的戒指。
年轻教授们只能站着列席，上百人把校长办公室一楼的空间挤得满满的。这是一个室内天井，一直挑空到屋顶，阳光从天窗泻落，照亮了坐在会议桌尽头的、校长昂热的脸。
无数声名显赫，名噪一时的大人物围拢在办公桌前。
满座寂静。
这帮现代科学大咖，研究着不久前发生的“中庭之蛇”坍塌事件，神情严肃地得出了一个有意思的结论，初代龙王之大地与山之王苏醒了，然后使用来自遥远东方的神秘力量，一种叫做“大力金刚指”的武功击碎了游乐园过山车“中庭之蛇”的轨道。
名气最大，地位最高的老者，被称为数学界的所罗门王的“布莱尔·比特纳”作出了总结发言。会议结束后，众人如同狂信徒版，高呼口号，秘党必胜！打到龙族法西斯主义！解放全世界！
目送终身教授们离开之后，昂热回到了他位于三层的办公桌前。桌上一只骨瓷茶壶，壶中的大吉岭红茶还没有凉。路明非和二十二端着茶杯，面面相觑。
“常威，你还说你不会武功。”路明非想了想，说出来第一句话。
“明非你不试试松饼么？榛子味道的。”昂热坐在对面，点燃一支雪茄，端起红茶。
他对自己的学生已经有了足够的了解，生命不息，吐槽不止。在吐完槽之前，别想和他们商量正事，就算商量正事的时候，还时不时会冒出啼笑皆非的冷笑话。
“哪有心情……”路明非叹了口气，“我说校长，我偷听这种会议好么？你知道我有时候有点大嘴巴，不小心说出去……”
“然后被埋伏在外准备已久的中统枪毙，泡在福尔马林里供人研究。”二十二以最坏的恶意揣摩别人。然后向校长表露忠心，“校座，你要相信我，我对党，对学校绝无二心啊！”
看着戏精上身的二十二，路明非叹了口气：“老兄，这里是美国，没有中统，就算被抓，也应该是fbi出场。”
“这场会议恰好在‘校长下午茶’的时间段里，你是今天被我邀请来喝茶的学生。我很抱歉会议打断了我们愉快的茶歇，请你在这里等我一下而已。”昂热耸耸肩，加入了对话，他觉得他继续看着，这两货会吐槽到天黑。
“打住，boys,现在我们需要谈论正事了。”昂热神情严肃。
“刚才的还不算正事？能不能不听啊？”二十二缩着脖子表示他还只是个孩子，感觉自己又一不小心掺和进了什么惊天大秘密中去了，龙王都学会大力金刚指了，再来一出六大秘党围攻龙族光明顶，惩恶扬善卡塞尔显神威也不在话下吧。
二十二抿了一口红茶，觉得味道不怎么样，在桌上扫视一眼，没找到方糖。然后很淡定地从口袋里掏出了最爱的大白兔，丢进杯子里，欢乐地摇晃起被子。昂热表示精心准备的红茶简直喂了狗了，完全是焚琴煮鹤，大吉岭红茶加大白兔奶茶真是暴殄天物啊。
路明非把耳朵捂上：“不听不听，王八念经。我说校长，要真的是龙王苏醒，这次的屠龙别动队里不会还有我吧？我可是冒着生命危险去龙王家里玩过的，这种事很损人品的……我觉得至少得攒一百年人品才能再次出动！”四分之一的寿命啊，路明非现在想想还心疼。
“可没办法。有些秘密，始终要告诉你们的。”昂热放下茶杯，轻轻按动了隐藏在抽屉里的红色按钮。
就像007，蝙蝠侠那样的科幻电影，他们进入黑暗中，整间办公室一起下沉。
地板和桌子又是一震，速度慢慢降低，最后下沉停止了。四面八方忽然亮了起来。巨大的槌头鲨，懒洋洋的海龟，体长超过两米的蓝鳍金枪鱼，巨大的鲭鱼群高速游动着，围绕着他们，放眼无处不是水波荡漾的光影。
“我们是在一部电梯里。校长专用的VIP电梯。”昂热解释说。
“什么级别的VIP电梯连办公桌都能放进去？太奢靡了吧？”路明非喃喃地说，光是昂热那张大办公桌就比一般电梯间的面积还要大，而他们下沉的时候，居然把昂热的酒柜也带下来了！
“心怀拯救世界伟大梦想的人还在乎花这点小钱？”老家伙无力地辩解。
“万恶的资本主义。”二十二表示你有钱，你了不起，你说了算。
“鱼缸里喂养着各种海洋动物，这是学院的基因库，研究龙族需要大量的基因样本作对比。”昂热继续讲解，“当然鱼缸只是这个地下空间的一部分，我们现在要去参观其他部分。接下来的一段时间里，你将参观卡塞尔学院保密级别最高的区域，它也被称作‘冰窖’。”
“冰窖？”路明非怀疑自己听错了。很少有学生获准进入冰窖，那是传说中卡塞尔学院保存炼金设备和危险武器的地方，去过的人都说好，哦，不对，去过的人都保持沉默。
“冰窖是学院地下建筑的统称，它的空间远比地上部分大。在卡塞尔学院，院系主任们真正的工作是研究，他们的实验室全都在地下。这里还有诺玛的主机，重型实验设备，甚至一列通往外面的地铁！”昂热自豪地说，“这个地下空间融合了电子、机械和炼金技术，没有人类能侵入这里。”
“人类不行，那么……龙类可以喽？”
昂热一愣，略有些窘，“龙类倒也没有入侵过，不过我们在这里发现过老鼠……不知道怎么爬进来的。”
“根本不可靠嘛！”二十二觉得冰窖的逼格瞬间降低了。
“前方是我们的植物园。”昂热说。
各种各样来自世界各地的植物汇聚一堂，路明非和二十二如同小学生，被老师领着出去春游，惊讶之情直接写在脸上。
再往后是多了一个面的金字塔。
整座金字塔用纯黑色的石块垒成，没有使用任何黏结剂，就像是搭积木，完全靠自身重量和良好的切割工艺保持稳定。虽然有些磨损，但是表面的雕刻还是很清晰。建造这座金字塔的人在坚硬的黑石表面雕刻花纹，又用熔化的铜把很深的刻痕填满。
卡塞尔王牌导游昂热亲自出马，绘声绘色地为两个开心郊游的学生讲解。
学生很认真地听着故事，不时对视一眼。
二十二眨着眼睛，用摩斯代码说：“校长讲故事的能力一流，不去做作家真是可惜了啊。”
路明非神看着二十二抽风般的的眨眼，马上领会了他的意思，打断校长的讲话：“校长，二十二羊癫疯发作了。”
二十二选择死亡。
昂热正讲到兴头上，侃侃而谈。被路明非打断后，看了看时间也不早了，决定不再普及这些课外知识，回到正题。
“你记得么，我跟你说过我的朋友梅涅克。”昂热轻声说，“我们最初一起创立狮心会的时候，他经常和我喝酒，然后说如果有一天我们和龙王对面，死到最后一个人的时候应该赶快逃跑。‘总得有人传承我们狮心会的灵魂吧？’他总是那么说。‘那么谁该活下来呢？哦，其实我还是蛮想活下来的，不过我觉得昂热活下来比较好。他是个讨女人喜欢的家伙啊，基因学上说讨女人喜欢的家伙都是基因比较好的，他有潜力成为一个花花公子，跟无数的漂亮女人生无数的孩子，把他们都培养成狮心会的新会员，哈哈哈哈。’”昂热学着那个男人的笑声，仰头看着人造光源点亮的天空，“后来真的是他死了，我活了下来。”
他扭头看着路明非，“我不会在这里养老的，我已经作为‘最后一人’独自活过一次了，足够了。”
路明非沉默了很久，仰头看着头顶，一只黑色的铁箱正从悬空轨道运往地底深处，“我们真的有机会么？”
“不知道，”昂热耸耸肩，“记得我在芝加哥跟你说的么？那是我仅有的，为了那些，我不惜代价。”
他扭头看了一眼半空中的黑色铁箱，“龙王康斯坦丁的骨骸，全世界现在唯一一具可以确认的‘龙骨十字’，原本一直在炼金实验室里做分析，不过不得不运往最深处埋起来了。对它有兴趣的人太多。”
路明非若有所思，二十二看看路明非，又看看校长，他想问些又为什么告诉自己，但是他隐约觉得，昂热不只是对路明非说，也是在对自己说。
自己也是被选中的，屠龙的勇者。
意大利，罗马。
弗罗斯特·加图索端坐在办公桌后的一片阳光中。作为加图索家族实际上的负责人，他几乎每天坐在这里，足不出户地管理着家族在全世界范围内的数十万职员。
这位加图索家族的实际领袖利落地下达命令，收购“中庭之蛇”的残骸，调查新出现的龙王，分析昂热的行动。
弗罗斯特揉了揉太阳穴，“我有点累了，我想我们需要一位新的校长了。”
帕西一惊，“您的意思是？”
弗罗斯特缓缓抬起眼睛，“昂热认为我们没有人选来替代他。是的，在整个秘党中要找到能替代昂热的人都是不可能的。但这不代表他不会被撤掉，如果一个执行官足够优秀，你可以允许他有点不听话。但是不听话到快要超出我们的控制时，他就失去了价值，是时候让卡塞尔学院变成校董会管理的机构了。楚子航那种不稳定的血统，会是弹劾昂热最好的证据，我们能争取到绝大多数校董的支持。”
“可是，这还不够把。”这个命令惊到了帕西，虽然只是一个秘书，但是帕西深刻地明白，那个苍老的身体，蕴含的巨大能量。
弗罗斯特从抽屉中抽出两份文件：“我们手中，还有另一份杀手锏，足够置昂热于万劫不复了。”
帕西接过文件，虽然努力控制面部表情，但是无法完全掩盖他心中的惊讶。
将文件交还弗罗斯特，帕西转身离去。
弗罗斯特躺在办公椅上，翻阅手中的文件，他无法理解，为什么，那个人会把这些消息透露给自己。但也没有深究，无外乎利益。
加图索家族会利用这些文件获得足够的利益，至于那个人会获得些什么，弗罗斯特也隐隐有些猜测。
他闭上眼睛，思考如何才能在这越发复杂的局势中，为家族获取更多利益。
铺天盖地的雨打在小教堂的钟楼上，钟在风里轰响。门被人推开了，一身黑衣的人，打着一柄黑色的伞。
“住在这里不觉得难受么？总听着这钟声，就像送葬，”那个人坐在角落里的单人沙发上，“给我弄杯喝的，随便什么。”
“听惯了就好了，这样我葬礼那天，在棺材里听着外面的钟声，会误以为自己躺在家里的床上。”趴在电脑屏幕前的中年大叔懒洋洋地说，“昂热，在这种阴沉的下雨天，拜托你能否别穿得像个送葬人似的来我这里听钟声？”
“黑西装，怎么了？我认识你那么多年，不是一直这么穿么？”昂热拉开领带，解开白衬衣的领口。
“因为这些年你一直在为送葬做准备。”守夜人随手抓过旁边那瓶纯麦威士忌，又抓起一只看起来很可疑的杯子，倒了小半杯酒递给昂热。
这间阁楼的格调和昂热的审美冲突太大了，但昂热进来之后很自然地占据了最舒服的位置。他很熟悉这里，没法不熟悉，因为只有在这里才能找到守夜人。
每个人都有几个损友，约你见面老是在那种卫生条件很可疑的地方，喝着廉价啤酒，吃着烂糟糟的海鲜。可你还是犯贱地穿着你的阿玛尼定制西装去了，跟他对喷唾沫，而且乐此不疲。
那他大概就是你的真朋友了。
“跟我详细讲讲尼伯龙根，对于炼金术和龙族的秘密，你知道的远比我多。”昂热说。
“宝藏？”昂热皱眉。
“如果用一句话来概括炼金术，就是‘杀死’物质，然后令物质‘再生’。在重生的过程中，杂质被剔除，物质获得新的属性。但杀死物质可不像杀人那么简单，为了杀死金属，一代代炼金术师们不断追求更高的火焰温度和神奇配方。”
守夜人陈述着混血种们千百年来对于炼金术的研究，但表情有些奇怪，似乎有些犹豫，在自己最擅长的方面有那么一丝丝的不自信。
然后，守夜人和昂热讨论了很多，关于贤者之石，关于尼伯龙哥，关于陨落的古文明，关于复仇。
两个人喝着酒，笑骂着，要踢那个秃顶老头子的屁股。
像是在交代后事，然后昂热离开了。
守夜人看着好友离开的背影，想说些什么，但欲言又止。他最后躺回沙发上，思索着，炼金术的本质是什么，真理又究竟是什么。
雨大了起来，密密麻麻的雨点打在玻璃上。