原本就有所摇摆的态度、相互对峙的武力威胁、史特雷出于个人利益因素的隐隐偏向，还有吸血鬼少女在谈判中展现出的气度——综合以上考虑，齐贝林最后还是选择暂且实行对方的提案。

　　两位波纹战士与吸血鬼以及她的庇护者，暂时结伴前往北美洲东海岸。

　　美国是一个年轻的国家，她的历史就是欧洲人的拓荒史，对于欧洲文明而言，美洲堪称天眷之地。

　　中世纪结束之后，随着欧洲大陆战乱的平息，人口的爆发式增长带来了经济的复苏和文化的繁荣——其他几大文明都有这样的时期。通常情况下，这一繁荣会伴随着人口增长，直至触及土地承载上限而消失，文明陷入马尔萨斯陷阱，最后在饥荒、瘟疫、战争中消灭掉过多的人口，在社会逐渐平息后进入下一个繁荣期——这样的周期，在人类社会以生物直接固定的太阳能作为负熵流的时代是几乎无法避免的。

　　土地就是生存空间。马尔萨斯陷阱对社会的破坏是相当深远的，一个文明往往在周期的后半段挣扎抵抗，在下一个周期的前半段恢复上一个周期结束造成的破坏，如此循环往复，留给文化积累和技术进步的时间并不多，可见“持续发展”本就极为宝贵。

　　然而欧洲是幸运的，这些曾经的日耳曼野蛮人继承了北非的腓尼基人和南欧的希腊-罗马人的航海精神，而一整块富饶而广袤的新大陆就在大西洋对岸。从哥伦布发现新大陆开始，欧洲人惊喜地发现他们的对手不是中国、印度、奥斯曼这种硬骨头——欧洲在军事组织上对其他旧大陆文明取得优势还要到17世纪以后——而是在制度上落后他们数百到一千年的美洲帝国，更妙的是，来自旧大陆的细菌和病毒对美洲原住民而言是致命的，天花成片成片地收割生命，欧洲人几乎是不费吹灰之力就掌控了一块几乎是欧洲四倍大的大陆。

　　更不可思议的是，美洲是贵金属的富集区，大量天然货币的输入防止了欧洲生产力的发展造成的通货紧缩，同时无信用危机之虞，也通过贸易手段源源不断地从这个时代地球上生产力最强的东亚-江南地区抽出农产品和手工业品，保证了欧洲长期的繁荣，支撑起消耗大量人力和物资的技术变革，最终点燃了工业的火苗，彻底改变了世界。

　　当然，在欧洲诸国陷入均势迟迟无法统一时，在美洲的欧洲人宣布了自己的独立，并开始向西拓荒。当他们抵达西海岸的时候，一个面积40倍于英伦三岛的超级离岸平衡手诞生了，他们操纵平衡的对象将是整个世界岛。

　　可以说，从欧洲人广泛地向美洲移民开始，交通和通讯能力的限制就已经为他们埋下了失去霸权的种子，异军突起造就的高峰迟早会有被追平的一天，而那时将是体量的战争。如果欧洲迟迟无法从政治上统一自己900万平方公里的疆域，那么到时候就不得不接受神器易主的事实了。

　　对于后人而言，这是一个波澜壮阔的大时代，然而对生活在这个时代的人们而言，不过是一件又一件琐事随着时间的推移发生，世界并没有什么两样，甚至会不经意间忽视悄无声息的变化。往往只有回首往昔总结过去的时候，才会惊觉自己经历了怎样惊心动魄的大变革。

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　　说是结伴而行，洛德自然不可能同意齐贝林离安洁莉娅太近——波纹战士也自然明白这一点。乘坐同一列火车，居住同一间旅馆，保持着不远不近的微妙距离，无法在对方猝不及防之下造成危害，也不会完全脱离对方的视线。

　　不过有一件事让齐贝林颇为头疼：

　　吸血鬼少女的气息几乎已经完全感受不到了。

　　波纹战士不得不时刻提起十二分的精神注意吸血鬼的动向，稍一分神可能就会失去对她的锁定。即使吸血鬼的表现一直很平常，没有任何出格的地方，齐贝林依然不敢轻易放松警惕。

　　隐匿能力更上一层的吸血鬼，还有实力急速突破的弗莱彻，这样的组合由不得齐贝林放心，他开始怀疑即使和史特雷联手，是否真的能压制地住对方？

　　不过齐贝林不知道的是，洛德·弗莱彻也在纠结同一件事情。

　　安洁莉娅此前就拥有利用吸血鬼“魅惑”天赋影响普通人潜意识的能力，弱化自己的存在感也是这项能力的运用。不过对于预先知道她存在的人或者心志坚定者而言，作用微乎其微。

　　但随着安洁莉娅吸血鬼特质被洛德的血液削弱，虽然少女的力量衰弱到了不足一成的程度，但是这种弱化自身存在感的能力却没有受到丝毫影响，甚至大大增强了！

　　就如同之前谈判时，仅仅隔着一道门，洛德和两位波纹战士完全没有觉察到吸血鬼少女的存在。即使安洁莉娅就站在面前，洛德也很难单凭精神的感应注意到，吸血鬼少女存在感弱化能力的增强幅度可窥一斑。

　　按照常理推断，这项附加能力来自吸血鬼的“魅惑”天赋，吸血鬼性质的衰落自然也会造成天赋的退化——那么比较合理的推测是，即使外在表现相似，但是内在的机制可能已经完全不一样了。

　　洛德是这么想的，不过询问安洁莉娅的时候依然得不到答案。

　　“这是你的血造成的，你应该问自己啊。”

　　吸血鬼少女表示不知道发生了什么，只是发现了能力然后顺理成章地使用，就这么简单。

　　所以解决的方式有两条：结束这个世界后获取轮回点，然后找【主神】鉴定；或者回忆起前身的记忆——就像他在死后世界“想起”关于轮回空间的事情一样。

　　好吧，前一个遥遥无期，后一个天知道契机在哪里。

　　想这么远也没用，还是专注于手头的事情吧。

　　目前最重要的事情是与波纹战士和解。然而如果按照现在这样不咸不淡的相处，齐贝林最终会是什么态度还是未知数，也就是说需要一个促成他态度改变的契机……

　　机会当然不是等来的，他已经在联系在美国的一些“朋友”，试图像在旧金山借助当地黑帮势力一样，在旅途中制造一些“契机”……

　　不过变数总是比预想的要大。

　　安洁莉娅失踪了。

　　洛德站在打开的窗户旁，清冷的月光洒在空旷的街头，夜晚的城市被寂静笼罩。回首看了一眼除了洛德本人以外别无他人的旅馆房间，他的眉头微微皱起。

　　安洁……你准备干什么……

　　“笃笃笃！”

　　敲门声突兀响起，洛德瞳孔一缩。

　　齐贝林沉稳而有力的声音响起：“弗莱彻先生在吗？”

　　变数，悄无声息地降临了。