八重时臣是个颇具悲剧色彩的男人，他的一生可以用微不足道来形容，要说他为什么被人记住……无疑是亲手杀死女儿这件事。
他仿佛是人气角色八重樱的挂件，作用只是为女儿身世添加一抹悲剧的色彩。
………………
明应九年（1500年），三月。
时臣掏出笛子，坐在拜殿台阶轻奏一曲，笛声宛转悠扬，似飘零不断地樱花，又好像微波稍起的湖面，一曲尽，回环往复，颇有曲有尽而意无穷的意味。
八重葵靠在时臣身上，轻声道:“想她啦。”
时臣一双眼睛古井无波，点了点头:“嗯。”
看着正努力挪着步子的八重樱，时臣一阵失神。
八重葵口中的那个她名叫八重梅，算是八重葵死去的表姐，同时也是时臣的未婚妻。和天生在神社长大的葵不一样，梅是失散在外的族人。
这件事真假暂且不论，八重梅本身是被宫司（神社最高领导人）发掘出的不世之才，在处理内务上极具才华，无论如何繁重的事务都可以有条不紊的完成。更难得的是在如此情况下，八重梅还吹的一手好笛子，每逢节日，宫司总会让她吹笛助兴。
而当时的时臣……也不差，他是八重一族的少主，继承宫司的职位只是时间上的问题，而他本人也有着极高的剑术天赋与政务天赋，与当时的梅有这“八重双壁”的合称。
顺带一提，时臣暗恋八重梅许久了，如果“那件事”没发生，那两人的孩子都很大了。
………………
明应二年（1493年）。
时臣瞪大了眼睛望着宫司，汗不断从他脸上滑下，一颗心也打鼓似的跳个不停，就这样过了一会他突然发出一阵痴笑。
“成了，成了！”
时臣大笑着，他终于为八重梅取得了神社内部的承认。
“你帮她……有用吗。”宫司老爷子叹到。
潜台词是八重梅不知道这件事，她也不一定看上他。
“无所谓。”时臣笑到。
对方的身份，一般人不知道，身为高层的时臣还能不知道吗。
八重梅，根本不是神社一族的后代。
可是就算梅看不上他又如何呢。
事实上时臣已经有过一次恋爱了，但那虎头蛇尾的恋情在多年后的他看来也唯有苦笑。
当时之时可谓天雷勾地火，寻死觅活也不为过，两人化作柴薪点燃了熊熊的火焰，如今却烧得只剩木炭。
但木炭又如何呢，虽然不再能点燃火焰，但那份炽热确是所火焰不能媲美的。因此……就算八重梅没有看上他，恐怕他也不会有所怨言吧。
事情出乎意料的顺利，时臣与梅经历了两年刻骨铭心的爱恋之后，算是走到了一起。
婚约已经定好，只待成婚。
如果事情就这么发展下去，八重樱也许就不会出现了，但人……就是经不起命运的玩笑啊，更何况这是渺小的时臣呢。
明应五年（1495年），九月。
从竹雀坡回来的时臣惊呆了，如今的神社已经是荡然无存。
人都死了，神社自然不存。
一头强大的崩坏兽闯进了这里，杀光了几乎所有人。
剩下的……也在苟延残喘。不知是幸还是不幸，梅也是那残喘的一员。
但她的伤已经很重了，大半个腹部已被剖开，不称为腰斩只是因为还象征性地连着。
时臣是含着泪抱起了梅。
梅无奈一笑，道：“我都知道的。”
时臣身子一震，不知该说什么。
“能帮我最后……吗?”
梅有气无力地道，虽然这个要求任性，但确是时臣的义务所在，与其说帮她，倒不如说帮一无所有的时臣自己。
“请务必尽全力守护好，好……”
她用尽了全身的力气，却再无法张嘴了，能撑到时臣来，这已是奇迹，能撑到说完……那就是另一码事了。
如果说完这或许能帮时臣挽回些什么，甚至让这个男人振作起来，化悲愤为动力也说不定，但这没说完的话就成了时臣一生的诅咒，时臣他无法不去理会这句话的答案，但他无法确定答案。
八重梅的遗言不如没有。
………………
时过境迁，如今的时臣有了娇妻和爱女，但心里却始终有着无法填满的空洞。
梅到底要我守护什么。
这个问题成了八重时臣挥之不去的梦魇，每晚他都会去想，但他无法得出答案。
是爱她育她的村子呢，还是提拔她赏识她的神社呢，亦或者某些人和物，又或者一段时间的某个风景……八重时臣无法阻止自己去想象，但他绝对得不出答案。
握着葵的手，看着樱走着蹒跚的步子，时臣放缓了紧皱的眉头，也唯有此时他的心才能放下……
如今的时臣早已不是什么柴薪木炭了，他只是燃烧完的余烬，虽然炽热不在，但那份无法散去的温暖却永远留在了心中。
这样下去……也不错吧。
………………
文龟二年，七月。
握着葵冰冷的手，八重时臣心如死灰。