在汽笛的长鸣中，冒着滚滚黑烟的蒸汽火车缓缓停在了南安普敦的火车站里。
拎着行李箱，洛德顺着到站的乘客走下车，在拥挤的火车站中行进，走进这座英伦三岛乃至全世界最繁华的港口城市。
虽然人很多，但是洛德好像总是能巧妙地找到人群的空隙，不紧不慢地穿行在熙熙攘攘的人群中，步伐沉稳，举重若轻地提着那个看起来颇为沉重的行李箱，一派风度翩翩的绅士模样。
“先生！”
洛德的视野中突然闯进一个看起来只有十一二岁的小鬼头，身材瘦小，破旧的衣服脏兮兮的，营养不良的迹象非常明显，是十九世纪英国各个城市街头典型的行乞儿模样。唯一让人深刻的大概只有那双眼睛，狡黠而灵动，谁也不知道在策划着什么鬼点子。
小鬼头凑得很近，即使是冬天，还是有一股长期不洗澡的酸味钻进洛德的鼻子——对于他这样感官比常人灵敏的多的人来说，恐怕是一种巨大的折磨。
然而洛德只是和蔼地笑了：“小家伙，有什么事情吗？”
——就像一个真正的英国绅士。
小鬼头愣了一下，似乎也没有料到这位看起来就是上流社会的青年会是这种态度。
或许他以前碰到的“绅士”们一般只会不耐烦地驱赶，脾气火爆一些的大概会用皮鞋狠狠地踢他的屁股吧。
洛德表情不变，心中却是一乐。
不过刚好，我这会要找你们……
愣神只是一瞬间，小鬼头立刻露出了灿烂的笑容：“先生，您是第一次来南安普敦吗？我们熟悉这座城市的每一条街道，我们能为您找到最好的旅馆，有最好的面包、黄油和牛奶，我们能帮您打听到每一艘船的出发时间，只要2个便士。先生，只要2个便士，您就能……”
热情洋溢的推销，就像英国城市里每个机灵的小乞丐都会做的那样。不过和伦敦的小乞丐一样，这些挣扎在饥饿和贫困中的孩子们会做的不仅仅是乞讨，迫于生存或是他们背后黑恶势力的压力，他们通常还身兼另一项技能……
“啪！”
洛德依然微笑地看着面前的小鬼头，空出来的右手却突然闪电般伸出，抓住了一只脏兮兮的小手——一只正打算从后侧摸进他大衣左侧口袋中的手。
小鬼头的推销戛然而止，面色一下子变得苍白起来。
……行窃。
洛德随手一拉，将想要偷窃他东西的另一个小乞丐拉到身前，同样是脏兮兮的瘦小模样，看起来甚至比小鬼头还要小上一两岁。被有力的大手死死抓住手臂，怎么也无法挣脱，这个小乞丐像筛糠一样战栗起来。
显然，这两个小家伙是一伙的，一开始找上他就是为了行窃。一个吸引注意力，一个从背后下手——只是非常不好运地找上了洛德，一个感官敏锐到不可思议的家伙……
“先生，求求您，”非常出乎洛德意料的是，面前的小鬼头没有趁着这个机会逃跑，虽然害怕得牙齿打架，但还是结结巴巴地对洛德哀求道，“请您放了我妹妹吧，您把我送去警察局吧……”
说着，小鬼头咽了口唾沫，或许是他自己都知道这样的请求太过虚幻，死死咬住嘴唇，身体不可抑止地颤抖起来。
19世纪的英国法律可不是提倡人权的21世纪，教权、王权、财产权这只三头巨兽野蛮地支配着文明世界，将“私有财产神圣不可侵犯”视作崇高真理的维多利亚女王治下的英国，盗窃是毋庸置疑的重罪，超过40先令的盗窃都可以被判处死刑，甚至有13岁的孩童因为偷了一个调羹被绞死的先例。
小鬼头未必知道这些，但是警察局显然是很可怕的地方。没有逃跑，而是为了妹妹站了出来，甚至结局只会是两个人都被扭送到监狱里，这样可贵的精神，竟然是在一个十二三岁的乞丐身上展现出来，让洛德不由得高看了他一眼。
“好吧，我暂时不把你和你的妹妹送进警察局。”
轻描淡写的声音，对小鬼头来说却是如同天籁一般，他像是一个死刑前得到特赦的囚犯，眼睛一下子闪亮起来。
洛德松开手，完全看不出是女孩子的小乞丐一下子蹿了出去，死死抓住哥哥的手臂，躲在了小鬼头还在颤抖的单薄身躯的背后。
“不过小家伙，你们人多吗？我想让你们帮我办一件事，如果表现地好，这件事就一笔勾销。放心，我会支付报酬的……”
……
最后的结果是，小鬼头带着他的妹妹，领着洛德找到了一间干净整洁、屋舍明亮的旅馆住了进去，然后去召集那些和他同样游荡在街头的同龄人们。
到了下午的时候，小鬼头和妹妹带着九个同龄的小乞丐闯进旅馆，来到了洛德的面前——顺带一提，这一幕让旅馆老板气的脸都绿了，不过看在弗莱彻先生这位优雅的富有绅士的份上，还是选择了一言不发，只是冷哼一声，气冲冲地走进后堂去了。
而洛德向这些孩子们宣布了他的任务：在整座南安普敦城寻找形迹可疑的人，尤其是夜晚；同时留意买船票前往其他地方的旅客，尤其是将自己包裹得比较严实的……
作为报酬，洛德向这些孩子们每天支付两个先令，折合到每个孩子身上一天大约有两个便士还多一些，可以说酬劳非常丰厚了；而如果发现了可疑的情况，并且他判断有价值，还会向那个孩子额外支付一个先令。
…………
很快，三天过去了，无论是从报纸上的新闻还是小家伙们的报告，洛德都没有获得什么有用的信息。
然而四年的消磨让他学会了耐心，对于超凡现象，洛德现在是抱着宁可错杀不可放过的心态。如果吸血鬼是真的存在，如果格雷局长提供的信息没有大的误差，按照地图上勾画的路径，“那个东西”有很大可能会来到南安普敦。
洛德已经做好了在这里等待一个月的准备。
或许是上帝……哦不，【主神】站在他这一边，洛德准备充分的耐心并没有怎么被消耗。在经历了三天的等待之后，在冬日的暖阳慵懒地照耀着南安普敦寒冷的早晨的时候，怯生生的玛莎敲开了他的房门，向他提供了一条可能有价值的信息……