“……该怎么办……？”
躲在窗边，远眺着恢复了平静的广场，亚丝娜这样说道。
省略的宾语我很明白。那番怒火与感叹都依靠着完美的自控能力压了下去，不去抱怨涅兹哈的所作所为，询问我是否去追赶离去的林德，向他说明欺诈行为的存在——大概就是这样。
虽然林德算是一个性格脾气都相当不错的人，但是碰到这种事情估计也难以掩饰自己的怒气。他一定会重返广场找到涅兹哈，纠缠起来，之后会发生什么事情我也无法想象。
当然，锻造师涅兹哈的行为的的确确是坏事。不让他得到相应的惩罚当然是不行的。不过，在没有裁定者GM的这个世界，究竟什么才是相对应的惩罚呢？
哪怕是作为锻造师的涅兹哈，也不是经常待在圈内的。万一在他去圈外的时候，有谁用要使用了玩家能够采取的手段，对他实施制裁的话。而那个惩罚，又要是让他付出相应代价的话。
假如在此向林德挑明一切的话，或许就相当于扣下了艾恩葛朗特第一次PK的扳机。也正因为明白这点，亚丝娜才会问我该怎么办吧，我也一时半会儿不知该如何回答……
被烦恼与焦躁所困扰的我的耳朵，听到了恬静的钟声。晚上八点。
同时，响彻于广场上的锤音也停了下来。我来到亚丝娜身旁向下张望，涅兹哈已经开始了收拾店面。熄灭炉内的火，把素材和道具收入袋中，叠起招牌，默默地把这些东西横放在绒毯上的锻造师的背影看起来十分的渺小。
“那么关键就在于涅兹哈的动机了。他是为什么会想要去做强化诈骗这种事……不，是做出这种事来呢？”
听到我的低语，亚丝娜也歪起了头。
“因为你想啊，就像想出这个骗局，从“理论上可以做到”到游戏中完成这之间还是有很很大的困难的？而且SAO已经不再是普通的网络游戏了，而是与性命相关的死亡游戏。从事骗取他人武器这种明显的坏事，如果被拆穿的话，那时究竟会发生什么，应该也不是预料不出的事吧……”
就在我们交流之际，涅兹哈已经把手上的所有道具收进了背包，准备返回。
“亚斯娜你选回去吧，我跟踪涅兹哈到宾馆看看能不能发现什么其他线索。”
亚斯娜听从了我的话语，和我打了个招呼准备先回旅馆休息，从她的神情来看，SAO的真实性大大出乎了她的意料。
而另一个理由是，亚斯娜并没有提升过一次隐蔽技能，也就是说只能像所谓的谍战片一样远远地跟在其他玩家后面。而我为了尽可能近距离观察怪物收集数据，在隐蔽方面使用了不少技能点，因此我可以近距离地跟在涅兹哈后面而不被发现。
沿着乌尔巴斯街区东南区域，近乎贴近外墙附近的道路上行走的涅兹哈，在一处被微弱的光芒照亮的招牌前停下了脚步。而我也在他停下脚步后躲在了附近的一个街角后面。假如周遭有其他人存在的话，我的这些举动可能会被认为是女跟踪狂吧，等我意识到这些都已经是后话了。
被灯光照亮的招牌上写着“BAR”的字样。也就是酒馆。再次，有种微微的违和感从我的脑海中浮现。当然，玩家经过一天的劳动，去酒馆喝一杯也并没什么不可思议……不过，涅兹哈的气氛却显得很可疑。好像快些喝到那凉爽的啤酒啊！如果他就这样走进去的话我倒是能够理解，不过涅兹哈的样子却好像完全不想进去似地，在门前足足待了十秒以上。
——这里面有什么人需要他调整心态的吗？。
我用缜密的目光望着涅兹哈，只见他调整了一下绒毯，十分沉重似地向前迈出了右脚。来到了酒吧的门前，左手慢慢推开门。门打开了，矮小的身影步入了店中，离门再次关闭，只有两秒的时间——不过酒吧内部的声音，却传入了二十米外的我的耳中。
沸腾般的欢声与拍手声。随后传出的是——“涅兹哈，欢迎—！”的男性话语声。
“………………！？”
我猛的倒吸一口气。
这样的展开，完全出乎我的预料。尾行涅兹哈的动机，只是想了解一下他下榻的地点。不过，他却先来到了街道外的酒馆，而且里面还有几个认识他的玩家——从刚才的话语声判断，大概有四五个人，这究竟是……
短暂的思考之后，我从阴影处走了出来，快步来到酒馆的门前。
就算把背贴在墙壁上，也听不到店内的交谈声。所有的声音原则上都会被“关闭的门给”挡住，想要偷听只有修得窃听技能。否则哪怕是就算是摇摇欲坠破烂不堪的木门，也不能从缝隙中听到任何声音。
“可恶……”
我低声骂道，在这个情况下只有两个选择。〈装扮成客人进入〉这个当然是不行的。难道选择〈打道回府〉吗，还是说——
我弯下腰，慢慢伸出左手，推开酒馆的大门。门打开了五度，十度，但还是听不到里面的声音。就当我小心翼翼把门推至十五度时，终于听到了刚才那名男子的声音。
“——不错哟涅兹哟，不错！反正这个酒喝多少也不会醉的！”
喊出这话的人，从台词内容就能推测得出，十分的兴奋似地。的确，存在于艾恩葛朗特中的酒类，不管喝下多少页不会摄取一丝的酒精，不过被酒馆的气氛影响，变得酩酊大醉的人却出现过。实技上，从微微推开的门内传出的情绪高涨的喧闹声，与现实世界中放学后的学生集团在繁华街中举办的聚会几乎一模一样。
拼命竖起耳朵集中精力，“嗯……嗯”听到了这番低低的回答声。短时间喧闹的音量降了下来，随后传来的是“哦”类似这样的呼声与拍手音。
从听到的情况来分析，在此酒馆等候锻造师涅兹哈的五名左右的玩家，看来是与他十分亲密的友人似地。生产系玩家不由得会给我一种独狼般的印象，因此听到这里我稍微有些意外。虽然很在意他朋友的角色构成，当然这些都是无法通过声音辨别出来的。
于是我冒了一个更大的险，短时间利用门上方的空隙，窥视了一下酒馆内部的情形。并把这一瞬间见到的景象如同照相似地的截取下来，很快又在脑海内进行了回放。
和我所推测的一样，狭窄的店内只有一个玩家集团。扮成客人进入的话可能会引来很大的注意吧。坐在右侧靠里圆桌旁的人数，算上背对着大门而作的涅兹哈，总共有六人。而且除开他之外，其他五人都是身着皮革，金属铠甲的战斗系——
这也不奇怪。在MMORPG中，公会内有战斗职业与生产职业混搭也是极为普通的。SAO虽然在不完成第三层的某项任务之前是无法组建公会的，不过现在已经有了许多结成集团共同作战的玩家……像我和亚丝娜这样的独行玩家，已经是少数了。
如果有伙伴是锻造师或者商人的话，就能体会到维护装备，贩卖掉落道具的乐趣了，而且生产系职业还能用很便宜甚至免费的价格获取素材道具，这也是一大优势所在。所以，即便涅兹哈有同伴，而且他们全都是战斗系，也没什么可疑的地方……本应如此，不过我心头的那股违和感却依旧没有消除。
就在我集中精力思考引起我违和感的那点原因时，涅兹哈的一位一口气喝完一杯酒的伙伴，说出了这番让我注意的话来。
“……嗯那个，涅兹哈，今天买卖做得如何？”
“啊……嗯，不错。制作的十二把武器都卖出去了……委托修理，强化的也有几件。”
“哦，新纪录啊！”
“必须又要去收集铸件了啊！”
另外两名男子叫道，紧接着又是拍手声。真是一番看起来十分祥和的，真像是完成了一天的努力后的关系融洽的集团的画面啊。涅兹哈以外的五人大概都是在来到第二层后才开始逐渐冒头的新兴攻略组玩家吧。
也就是说涅兹哈把欺诈来的装备全部都给予了其余5人换来了这只小队的高速发展吗？
——但是真的有必要为了几把武器就做到这个地步吗？
我发出无声的叹气自言自语道，微微张开嘴准备把关上的时候。
“不行！这样太慢了！根本达不到要求！照这样下去，什么时候才能成为你们说的最强，那个时候我就……”
突然涅兹哈开始激动地说了起来，然后声音突然小了下去。
他说的是什么？最强？
我不禁对他的话语产生了巨大的厌恶感，难道通过诈骗获得的最强就那么有意义吗？
我面色一沉，小心地关上了门，打算离开这个让我作呕的地方。
既然你那么想要成为最强，那我就帮你一把，把你的愿望和你的行动都告诉其他人好了。我要让你的所期望的一切落空，让你品尝一下什么叫做真正的绝望。
我心中的恶意就像火山喷涌一般从不知道哪个角落涌现了出来/
就在我走在离开酒馆的路上时，我充满恶意的内心突然感受到了一股特殊的感觉。
这感觉不禁想让人亲近，还有一种说不出来的熟悉的感觉。
我抬头一看，发现迎面走来了一个同样穿着黑色斗篷的玩家。
我们俩就这样朝着对方走了过来，然后交错。
我对你十分中意，亲爱的。好想把你变成我的东西，可惜时间不对，期待我们的下一次见面。
在我们两人交错时，一个略显年轻的女声从对面的斗篷里传了出来。
我听到了这句话脚步一顿，随后又以同样的步伐继续向其他街道走去。
我也是。