“凉子！"
第二天，我还是在约定的地点等待着亚斯娜的到来，正在我奇怪亚斯娜怎么还没有到来的时候，穿着斗篷的亚斯娜出现在了我的面前，像是再也忍不住心中的悲伤一般，冲了过来一把抱住了我，顿时开始哭了起来，引得周围人频频侧目。没办法，我只好把她带到附近的没有玩家的餐厅里，希望她平复情绪后告诉我究竟发生了什么。
半个小时后，在我的安慰下亚斯娜的情绪似乎平静了一点。她红着眼，擦着眼泪对我说出了实情。
“什么？你的那把【Wind·Fleuret】在从+4强化到+5的时候，碎了？”
从亚斯娜嘴里我听到了让我无法相信的话语。
亚斯娜威威点了点头，话语中仍然带着一丝哭腔。
”在他完成强化的步骤后，我的剑，它发出了‘汀’的声音后，就变成了碎片。那个时候，我和锻造师都呆住了。“
不对，我打断了亚斯娜的话语。从我获得的封测时期SAO的数据来看，强化失败导致武器被破坏这种事情的发生几率为0，也就是说从未有过武器被强化所破坏的几率。另外在官方网站的游戏指南中，强化失败惩罚只有〈损失素材〉〈属性改变〉〈属性减少〉这三项。
“但是涅兹哈，我是说那个锻造师说，这可能是在正式开服后追加的第四种惩罚。在此之前他在强化的时候也发生一次这种情况。也就是说，强化导致武器被破坏的概率非常低。”
这段话的真假我无法判断，况且是亚斯娜自己亲眼看到涅兹哈在完成正常的强化步骤后，放在强化炉上的【Wind·Fleuret】化为了碎片。
正在我望着窗外苦思冥想的时候，一个小队从我面前走了过去，领头的正是昨天把自己的那把Anneal Blade连续强化，最后强化归零的玩家，他手中拿着的也不再是Anneal Blade，而是一把普通的，可以从商店买来的长剑。
看着他手中的长剑，我感觉自己掌握到了破解这一谜题的钥匙。
在SAO这里游戏里，的确有一种情况会导致强化的武器被永久破坏，那就是……
当〈强化尝试上限〉归零后，该武器再次被强化时，武器被破坏！
也就是说亚斯娜看到的其实是一把〈强化尝试上限〉次数归零的【Wind·Fleuret】被破坏的场景，她彻彻底底被那个涅兹哈所骗了，属于她的那把【Wind·Fleuret】已经落入了涅兹哈手中。
但是，这一切我无法向亚斯娜说明，因为没有有力的证据来证明这一切都是涅兹哈搞的鬼，而且他是如何骗过其他玩家眼睛的和作为一个普通玩家如何能拿到如此多的〈强化尝试上限〉归零的高级武器这种关键性细节我也没有掌握，更重要的是，我们不知道他做出所谓的“强化诈骗”的理由是什么。所以说，接下来就应该去近距离观察我们的嫌疑犯是如何进行操作的了。
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“凉子！蒂尔贝鲁团队里的人去涅兹哈哪里强化了!"
尖锐的低语声，打断了我的思绪。
我眨了眨眼，将注意力转移到了广场上。眼下的广场，不知何时已被夜色笼罩，行走于此的玩家数量也减少了很多。
在我决定帮助亚斯娜查明真相后，我和亚斯娜就在涅兹哈的铁匠铺附近潜伏了下来，如果涅兹哈的目标是现阶段的高级武器的话，那他可以下手的范围就变得比较小了。
一名玩家从这圆形广场上径直走来。身着反射着街灯光芒的高级金属铠甲，还有现在看起来是深蓝色的上衣。毫无疑问，此人就是在最前线攻略组中也处于极为靠前位置的蒂尔贝鲁团队的队员——林德。
虽然只见过几次面，但是每次与蒂尔贝鲁见面他都作为蒂尔贝鲁方随行人员而来，也可以说他深得蒂尔贝鲁倚重。
我和亚丝娜不禁咽了一口口水，在我俩眼前，林德来到了涅兹哈的铁匠铺前，取下了别在腰间的剑。
从长度、形状来判断是单手用直剑。
和我身后的【Anneal·Blade】比较起来，剑长要稍短，剑幅要稍宽一些。由于距离与天色暗下的原因，无法断言，不过装有大型手指护柄的那把剑应该是【Stout·Brand】吧。在直剑当中被分到“宽幅剑”的子分类当中，是把挥舞起来很麻烦，重视单发威力的武器。作为稀有道具，与亚斯娜的【Wind·Fleuret】是相同的等级，可能还要更高一些——
“……这把剑足以作为掉包的目标啊。”
身旁的亚丝娜用很快的语速低语道。对于她一眼便能认出该剑的等级让我多少有些吃惊，并同时最小限度地点了点头。
“嗯，接下来就是委托了，是维护还是强化……”
位于广场西北角的铁匠铺，与从西南上空向下眺望的我们之间有着二十米以上的距离。由于索敌技能的修正效应，细节减少的情况会有所抑制，不过还是无法听到他们之间的正常对话。
林德像是与涅兹哈达成了交涉似地，并把〈Stout·Brand〉连同剑鞘一同交给了锻造师。
从现在开始。我们移动到了从广场那里无法发现的最近的窗户旁，凝视着锻造师的手。
如果是“耐久度回复”的话，涅兹哈很快就会拔剑出鞘，将其放在铁砧之上，并用小型回转式磨石摩擦。不过他缺背向委托人，把手山响放在地毯上的几个皮袋之一当中。那个袋内，应该是其他目的的素材道具吧。也就是说——
“……强化！”
我压低音量叫道，亚丝娜也点了点头，轻声道：
“左手，眼睛不要离开左手！”
就算不说我也会这样。像是被活动的右手所吸引的视线，拼命地移到了左手之上。
从林德那儿接过的宽幅剑，依旧保持着入鞘的状态缓缓向下。从手腕的位置角度完全没有任何不自然。
剑的附近，摆放的是作为商品的即成品，那里面的任何一把都不会作为掉包武器的。因为这些全都是廉价的Iron武器，能够和【Stout·Brand】称得上是同级别的稀有武器，一把也没有。先不说这个，“没有把接过的剑摆在Carpet上，而是拿起身旁的剑”这种掉包的动作也太过于显眼了。昨晚，亚斯娜的【Wind·Fleuret】被涅兹哈诈骗走那时，我认为亚丝娜不可能会看漏这一幕的……
涅兹哈的左手握着宽幅剑一动不动，在此期间右手不断活动着。从皮袋中选出几样东西，投放到铁砧旁的炉子当中。十几个素材渐渐烧的发红，终于熔为一个整体——这些工程都不是亲眼所见而是推测而出的。总之，这些就是强化作业的亮点所在。从小型炉中，迸发出了〈重量〉强化的深红光泽，很快光线便暗淡了下去，变成了待机状态……
“…………！”
这个瞬间，我全身都僵硬了起来，就是这里！。
发出强烈的红色光芒时，我觉察到涅兹哈的左手像是微微动了下。不知亚丝娜是否也觉察到了，和我靠在一起的肩头微微颤动了一下。
“刚才…………”
“剑…………”
视线固定的我们同时低语道。不过再往后就没看到了。耀眼的亮光，让我们的视觉产生了半秒的眩晕，关键的镜头并没见到。
涅兹哈咬着牙依旧观望前方，在我们眼前锻造师把左手握住的【Stout·Brand】小心翼翼的举了起来。即使涅普哈真的做了什么手脚，这把剑看起来还是和希瓦塔寄放的那柄完全一样。
右手握柄，慢慢拔剑出鞘。把肉厚幅广的剑刃，放到充斥着红色光泽的炉中。数秒间光便移到了刀身之上。此时将其放置铁砧上。右手换上铁匠锤，当，当的开始敲打，发出清脆的音符。五下，八下，接下来是……第十下。
可以说和预料的一样，【Stout·Brand】闪着暗色光泽的刀刃如梦幻般破碎掉了，就算是这个瞬间，我和亚丝娜也没有转移视线。