在真正谈好了条件之后，斋藤一如也算是正式加入姬小艾和菊丸莲的手下了。
菊丸莲也顺应时机，忽然轻轻敲了敲桌子。
咚、咚。
同时，她身上的气势也相应地发生了微妙变化。
斋藤一如似乎察觉到了这份变化，看了看菊丸莲的右手，再看了看菊丸莲腰间的大幻摩利支天，到最后才带着探寻的意味，看向了姬小艾。
“我接受了你，但有人可未必会接受你。”
姬小艾笑了笑，缓缓站了起来，这已经并非她的舞台了。她来到了榻榻米的边缘，靠在壁橱的外壁，双手抱臂地看着两人。
菊丸莲眯着双眼，以最端庄、最无可挑剔的姿态说道，“虽说斋藤君是带有诚意而来，姬对你也夸赞颇多，但恕我直言，想要令我承认你的能力，并非靠一张嘴就足够的。”
斋藤一如还想要说些什么，但刺激肌肤的灼热视线令他无瑕思考或者开口说话，他终于叹了口气。
在这个时候，任何语言都是多余的。
于是他也按上了自己那一柄老师留下的武士刀。
咚、咚、咚……
菊丸莲忽然又轻轻地开始敲着桌子了。
一声又一声，清澈叮咚的响声，好像一下一下地敲在人的心里。这些响声以相同的频率、毫不变化的节奏接连不断地响起，似乎永远也不会结束，又似乎随时有可能结束。
大幻摩利支天，宛如幻梦般的剑术流派，本来就是结合了幻术方面的剑法。有这种近似于精神攻击的方式，也是理所当然的事情。
这间小屋采用的是白昼灯，炽亮的灯光不分彼此地洒落下来，照亮了两人的面孔。而菊丸莲的双眸竟已在这灯光下变得一片赤红，嘴角也携带上了一丝微笑。
但斋藤一如却仍然平静。
小小的被炉旁，两名剑豪以正坐的姿态对视，杀气、杀机、斗志、精神融汇在了一起，然后在一下又一下的桌子响声所营造的独特静谧之中发酵、深沉，就好像是一锅即将沸腾的汤。
有姬小艾的存在，两人并没有留手的心思。只因为他们知道，姬小艾的实力强大，足以阻止两人。
当桌子响声停下的那一刻，就是出手那一刻。
“要出手了。”
姬小艾抱着双臂，枕在墙壁，却闭上了眼睛。这句话并没有说出来，只是她在心头回响。
而事实也如她所想般发生了。
桌子响声骤然停了下来。
一切的静谧都达到了极致。
空气之中传来了两声极为轻微极为细小但又确实存在着的破空之声。
姬小艾睁开了眼睛，眼前的一切好像和之前都没有什么区别，斋藤一如面色仍然平静，菊丸莲双眸赤红。甚至连他们两人的动作、神态、表情两把刀刃的位置，都和之前没有分毫差别。
姬小艾问，“满意吗？”
“……有君相助，胜过千军万马。”菊丸莲双眸的赤红消失了，但笑容却更加明显。
她刚才是吃了大亏，但这种吃亏对于她而言是早有的事情，她一向认为，人的才能是有其施展的地方的，在剑术的领域自己比不上许多人，是很正常的事情。
能收纳天下人才，成就一方霸主的人，若连这么一些容人之量都没有的话，拿也未免太名不副实了。
就这样，斋藤一如正式上了贼船。
……
斋藤一如的到来，倒是给菊丸莲提醒了一下。她没听说过斋藤一如的名号，却知道人斩“劫难”这个名字，这是距离菊丸莲四百多年前的传说级人物，其名气来源自然和斋藤一如所知的没差多少。
而这个人斩的特征，就是无差别的斩下行人的头颅。据说在他肆虐的三年里面，死在这名神秘武士手中的人至少有上千名，其中并不分武士、男女、老幼，是一个极其残忍又没有下限的家伙。
“我们可以从谷雨市意外死亡的人着手调查。”菊丸莲分析道，“虽然也不排除劫难并不想引人注目，于是忍住了出手的情况。但只要这方面有异状，就能很简单的锁定目标了。就算找到的不是劫难，也有很大概率找到其他剑豪，以我们现在的实力，很容易就能吃下他们！”
姬小艾同意菊丸莲的战略目光，有庞大的财团势力在背后支持的他们，自然该好好利用这份情报力量。
虽然这个世界的武士强的可怕，无法被很多常用的方式跟踪，但只要是人就会留下痕迹，吃住也好、行走也好、杀人或者是冲突也好，这些都是可以调查的消息，并且以这些各个时代天之骄子的性格特征来说，恰恰是最容易调查也说不一定。
除此之外，姬小艾还有另一件事情要着手去办。
在接连与斋藤一如战斗，再看了斋藤一如与菊丸莲的切磋之后，姬小艾终于有了些剑术上的新领悟。在这短短时间之内，她有了一种隐隐约约、模模糊糊的感觉：自己也许还要再与几人比剑，就能真正登堂入室，有所成就了。
她再次回到模拟空间，与叶苦禅交手的时候，其精气神却和之前再也不同了。
她不再用大幻摩利支天，也并未再用自己的“势剑”“指剑”，而是以一种最基础、最扎实的态度，利用挑、斩、刺、抹等等手法，与叶苦禅的“剑掌”相交。
她自然一场都没胜过。
叶苦禅除去“剑掌”之外，通晓的剑法不知道比姬小艾多了多少，他对这些基本招数的理解，都远远高于姬小艾。姬小艾第一招出来的时候，他便已经提前封锁了姬小艾的第三招，等到姬小艾出到第二招的时候，就别无选择，只能自己撞上他的剑。
她再次经历了不断的死亡，在枯燥的、艰难的、无法形容的死亡之中，磨练着自己的那些最基础的剑艺。
但有时候，岂非正是最基础的东西才最有磨练的意义？
就这样又过了一天。
姬小艾睁眼醒来，就听到了菊丸莲派人传来了消息，之前查询的意外死亡讯息果然有了蛛丝马迹。她赶到别墅的大厅之中，便见到菊丸莲和斋藤一如正在某位黑超特警的指导下，有些好奇地打开摄像机。
但随即，对现代物品的好奇，便被画面之中的人物所引发的思考取代。
“这位莫非就是人斩？”菊丸莲看着视频之中忽然出现在新人面前的神秘男子，男子戴着似笑非笑的狐狸面具，她皱了皱眉头，“那这些人又是谁？”
这段录像没有声音，很难从其中判断出几人的关系。但总的来说，应当是神秘男子想要杀死行人，少年和蓝发女孩保护了行人。
“我不知道……我没见过劫难的模样。但这种行事手段，应当是差不多了。”斋藤一如摇了摇头，“倒是另外两人，他们是我们的同类吗？”
“不，是我的同类。”姬小艾的声音冒了出来。