毕竟是领袖墨索里尼亲自下达的任务,海军部不敢怠慢,仅仅一周后,图纸就被一个喝的酩酊大醉据说是开庆祝会归来的技术员送到了海军船舶设计委员会进行讨论。(你确定这不怠慢?!)
在图纸被打开的那一刹那,那奇葩的造型就让海军船舶委员会的设计师们碎了一地的眼镜:他们不是没有设计过航空母舰。早在1920年,意大利海军就有把尚未完工的“弗朗西斯科.卡拉乔洛”号战列舰改装为航母的计划,但由于当时意大利皇家海军把首要战略目标定位为在地中海与法国进行战列舰造舰竞赛,导致海军资金的优先级偏向了战列舰和巡洋舰,改装工程无疾而终。而1923年意大利皇家空军的成立,更是使得海军航空兵直接解散。
所以在1925年召开的战略会议上,大部分海军高级将领都一致认为,意大利不需要航空母舰,而早些时候的航空巡洋舰方案也遭到否决。其结果是,意大利海军仅仅拥有一艘由渡轮改转而来的水机母舰“朱塞佩.米拉利亚”号。
虽然在1927年,海军参谋部副参谋长贝尔蒂诺将军坚持在海军内部开战航母的设计工作,但该设计有着诸多的局限性,其中最令后世军迷难以忍受的是还在舰岛前后两侧安装了4座双联装152mm炮塔!(应该再来点鱼雷)
所以,当海军船舶设计委员会的工程师们看到摆在眼前的图纸时,无不大吃一惊。
VV设计出来的,是一种跟以往的设计截然不同的航母。她激进地砍掉了所有152mm和100mm主炮,取而代之的是在原来位置上以多个双联装37mm防空炮群。
在飞行甲板上,VV一口气把长度加到了230米,宽度27米。许多工程师对此表示不理解,他们虽然并不反感更长的飞行甲板,但一致认为,更短的飞行甲板就足够支持现有的大部分单发飞机起飞,而且增加了相当的适航性,何必再加长甲板、增加重量呢?
对此,vv不假思索的解释道:“之所以加长飞行甲板,既可以通过在甲板上系留飞机来增大载机量,又能够在将来,为更先进的舰载机上舰提供空间。”
工程师们不禁点头称道:现有的CR.32双翼战斗机起飞所需的跑道长度,肯定远远小于未来全金属单翼机所需的长度。如果按照目前战机起飞的长度来建造航母,等后来更先进的飞机上舰时,就会出现无法起飞的尴尬。
“而且呢,未来的舰上攻击机肯定要携带更重的炸弹和鱼雷。这些增加的重量,也需要增加跑道的长度。”VV继续解释道。
除此之外,VV并没有采用目前引领潮流的、英国式的装甲航母布局。虽然说飞行甲板装甲化有诸多好处,比如说采用双层装甲板时,能够用上层装甲板来提前引爆航空穿甲弹,而以下层装甲板来抵消爆炸,但装甲航母却也有无法弥补的缺陷。
比如,飞行甲板装甲化必然会增加上层船体重量,从而导致船体的重心失调、稳定性欠佳。
同时,依靠装甲甲板来抵御敌方舰载机攻击并不现实:一艘航母通常需要建造两年左右,同一级别航母的建造周期则更长。也就是说,一旦一种装甲航母完成定型,那么在未来的几年内,海军都只能拥有这种级别的防御能力。而舰载机的升级换代明显快于航母的周期,可能在一年内,对方的航弹就从100公斤变为250公斤,6个月后又升级到500公斤。显然,舰载机性能提升的短周期很容易使得装甲航母的防御能力一夜之间落后,从而丧失其原本的价值。
而VV这种放弃装甲甲板和封闭式机库,而坚持采用开放式机库的“大胆的想法”则让海军船舶设计委员会的专家们眼前一亮。有的年轻工程师已经开始在笔记本上涂涂画画起来。
没有顾及到各位专家手中迅速舞动的钢笔,VV继续阐述着开放式机库的优点:“当敌人飞机投下的炸弹穿透飞行甲板,进入机库内爆炸时,开放式机库可以有效的分散爆炸冲击力,从而减小爆炸对船体的破坏。万一机库内发生火灾,也可以放心大胆地使用大量海水灭火,因为海水会从机库开口处排出,不会对舰船的稳定性造成影响。”
“如果采用封闭式机库,因为消防用水无法排出,损管队就不能用大量的水来灭火。他们就不得不使用二氧化碳灭火器,而在封闭的机库内,二氧化碳浓度快速升高,则会导致人员面临中毒的危险。”
“可是,VV小姐,采用开放式机库会对舰船的适航能力造成影响啊。在不良好的海况下,巨浪会直接涌进机库。”一名旁听的海军军官像小学生似的举起了右手问道。
“关于适航性,你们尽可以放心好了。摩洛哥的高大山脉会阻挡盛行西南风,而这也只是我们辉煌开始的第一步,具体情况可以挑选海军内部差不多吨位的船只做做实验,相信不会对船只造成太大的威胁。”VV打消了那位工程师的疑虑。
除了加长飞行甲板和开放式机库外,船舶设计委员会的专家们还注意到,这艘航母的许多细节也做出了调整。
首先,VV采用了当时方兴未艾的球鼻艏设计。这种新颖的结构能使得球鼻艏的海水兴波与船首水线的海水兴波巧妙的相互抵消,从而在高速航行下减少5%到8%的海水阻力。
其次,VV还对原来用于储存航空燃油的燃油舱进行了改动。原本的燃油舱内堆放着一排排一摞摞的油桶,不仅运入和取用不方便,而且油桶之间的空隙造成了空间的浪费。VV直接把燃油舱变为了一个整体焊接的巨大油罐,在补给时直接由管道把航空燃油输送到舱内,飞机起飞加油时在用特定的管道抽出。这样一来不仅更加安全,还因为有效利用了空隙而增加了至少5%的燃油携带量。
一番有力的解释和几处巧妙的改动让在座的众位金丝眼镜们不住地点头,他们一致认为这艘航母的设计已接近完美,几乎没有什么改动可做。于是,领头的负责人——也就是船舶设计委员会主任在两天后将最后定型的方案又再一次上报给了海军部。在计划执行力上,作为海军实际掌权者的墨索里尼直接开了绿灯,并且还十分豪气地将意大利的第一级航空母舰命名为“帝国”级。