罗尔德家族是瑞达尼亚西部地区领地最广且实力最强公爵。他们世代统治着“吉古斯”公爵领,和诺菲家族与塞维德家族一样,是一个传承了足足九代之久古老家族。因此,罗尔德家族和诺菲家族、塞维德家族一样,并称瑞达尼亚三大家族。
吉尔斯地区历来是瑞达尼亚西部的兵家必争之地,是瑞达尼亚西部邻国发生战争之时,首当其冲的地方。遗憾的是,吉尔斯地区一马平川,连一条湍急的河川都没有,四周根本无险可守。这样的尴尬的境地,造就了当地人民尚武的民风。这也就是为什么,罗尔德家族的纹章是“交叉匕首”。
罗尔德家族的队伍缓缓靠近,他们尽数身着白衣,像白云一般飘来。处在长蛇头部的大旗也越来越近,爱若拉可以看见,“交叉匕首”旗下是一个身着白色华贵长袍的中年人,脸上的鹰钩鼻子异常醒目,他骑着一匹白色的高头大马,腰间那柄镶着黄金的宝剑在阳光下熠熠生辉。
“贵安,卡瑟兰皇后殿下,愿您的美貌和青春长盛不衰。”来到城门下之后,中年人和跟随他的人纷纷翻身下马,向着卡瑟兰和约瑟夫深深地鞠了一躬,“贵安,约瑟夫皇子殿下,克拉克·罗尔德和罗尔德家族随时听候您的差遣。”
“远道而来,真是辛苦了。”约瑟夫也从马上下来,走到克拉克公爵的面前,脸上的笑意让人如沐春风,“克拉克卿近年来尽心尽力保卫着瑞达尼亚西部的安宁,不可不谓劳苦功高,借着这次机会,皇室自然会好好地补偿你和罗尔德家族的。”
“多谢约瑟夫殿下的厚爱。”克拉克公爵显得十分感激,不过爱若拉心里很清楚,这都是表面的虚以委蛇罢了。
在爱若拉身在伽罗的时候,她就听说过瑞达尼亚三大家族和皇室之间的恩怨。查尔斯二世登基之后,破格提拔了宰相杜噩登·穆莱尔,在全国雷厉风行地进行着改革。在诸项改革之中,就有着一项是废除瑞达尼亚境内所有的国王,收拢国家力量。
这自然就引起了三大家族——当时是三大王族的不满。罗尔德、诺菲以及塞维德三家组成了一个实力强劲的联盟,再加上一些自觉有利可图追随者,直逼无夜城。不过这个联盟并不稳固,杜噩登只是略施小计,便利用塞维德家族和其他两大家族的积怨,轻而易举将联盟瓦解了。
在联盟瓦解之后,查尔斯二世御驾亲征,在无夜城下一举击败了诸王联军,声势浩大的“三王之乱”就这样被彻底终结。最后,三大王族不得不接受改革,变成了从三个国王变成了三个实力强大的公爵。自此之后,罗尔德家族自然和皇室就有了嫌隙。
“这位是?”杜噩登看见罗尔德家族的队伍中,有着一个陌生的面孔。
“宰相大人。”克拉克行了一礼,因为上一次战争的阴影,他有些害怕杜噩登,尤其是在他说话的时候。克拉克见识过杜噩登的巧舌如簧,唯恐他又在话里对自己下了什么套儿,“这位是我的第二任妻子安妮·诺菲。”
克拉克把他的妻子拉到身边,他的妻子非常的年轻可爱,有着一头软软的天然卷,眼睛像母鹿一般温顺,看上去更像是克拉克的女儿,“我们去年结的婚,愿意陪伴我这样的老头子,我很感激她。”
爱若拉没有去看安妮的表情如何,她现在被约瑟夫和卡瑟兰的表情吸引了,虽然极力掩饰,但是难看的神色还是从眼中流露出来。这意味着曾经瓦解的联盟中,罗尔德家族和诺菲家族这两个极为难缠的对手再度结盟,而且是以一种很有诚意的方式。
当然,这一切也是在意料之中,毕竟查尔斯二世驾崩只有不到半年,而皇子约瑟夫距离继位尚有时日,虽然在杜噩登和卡瑟兰的联手摄政下,国内的局势稳定了下来,但是依旧是昔日旧敌反扑的良机。
现在,与伽罗之间的战争结束过去了许久,各大家族在战争中的伤痕逐渐愈合得差不多了,虽然明面上还是和和气气的,不过暗地中,寄宿于人心之中的鬼胎开始活动起来。正如罗尔德家族和诺菲家族的联姻,以及皇室和塞维德家族的联姻。
“有佳人相伴,那还真是令人艳羡。”杜噩登的声音插了进来,他半开玩笑着自嘲道,“不想老夫两眼一抹黑地忙碌半生,却还是孑然一身。所以,克拉克还要尽量让安妮小姐因为成为你的妻子而幸福啊。”
“是,宰相大人所言极是。”
“今年的大赛还是令公子参赛吗?”卡瑟兰看向克拉克的儿子瓦德,他是一个中等身材的少年,棱角分明的脸上挂着生硬的表情,“去年他在大赛上的成绩十分耀眼,有这样英勇的儿子,想必也是您的骄傲。”
其实瓦德的成绩很一般,去年是被一位名不见经传的平民游侠刺下马来的,所以卡瑟兰的讥讽在克拉克听来,实在是十分刺耳。现在,又换做克拉克的脸色发生精彩的变化了,就像是刚才的卡瑟兰和约瑟夫一样。
“哈哈......皇后殿下谬赞了......”克拉克干笑着回应道,他此时不敢发作,一方面对方是皇室,又在大庭广众之下。更何况这里还有个杜噩登,要是说错什么的话,必然会换来杜噩登的穷追猛打。
这下,皇室又扳回一城。
“总之,克拉克卿远道而来想必也是乏了。”约瑟夫此时也开心地咧开了嘴,“那就赶快到城里歇息吧,无夜城的热情会让你宛若新生的。”
“那就多谢约瑟夫殿下的一番美意了。”
接着,约瑟夫遣人带领着罗尔德家族的队伍进入了无夜城,白色的长蛇慢慢地钻进入了城门之中。
还没走多远,爱若拉就隐隐听见克拉克公爵大声斥责儿子瓦德不成器的声音。