某天，在第20层的阳光森林里，黑猫团的众人正在讨伐一只体型大的不像话的螳螂，顶在最前面的是两只手分别拿着单手剑和木盾的幸和换上了同样装备的林太郎，那只绿色的大怪物总共有6条腿，除了2条用于站立，剩余的都是杀人利器，只要被刮到就会被扣掉不少血，忽然那个螳螂张开了它的嘴巴，露出里面密密麻麻的利齿，发出了一声怪叫，本来就颤颤巍巍地站在最前面的幸瞬间丧失了思考的能力，本能地把盾举在胸口，然后侧身闪避，这时螳螂的仿若利刃的腿划向了幸，

　　“幸，退后！”林太郎急速移动向幸的方向飞扑过去，眼看“利刃”就要击中幸的腹部，林太郎的盾及时赶到，撞开了螳螂的攻击，另一只手里的单手剑顺势将螳螂的一条腿切了下来，然后站在后面的桐人，跃起，单发垂直斩击，螳螂的又一只腿被切了下来，“Switch！”，铁锤使被换到了前面，一锤击碎了螳螂的脑袋，整个身体化为了碎片。

　　看到这一幕，黑猫团众人爆发出了一阵欢呼，“杀掉了！”“成功了！”

　　因为桐人和林太郎的加入，黑猫团的队伍平衡度大幅度改善。如果其他任何一人抱着怀疑的态度观察林太郎和桐人就能发现两人的hp根本没有减少过。然而这群性情温和的伙伴们相信了桐人给出的解释，他们的大衣使用稀有素材制作的，防御力很高（并没有骗人），这个理由。这种信任让两人感到一种别样的温暖。

　　在队伍战斗过程中，林太郎和桐人都只负责防御，让背后的成员来解决敌人并获得经验值，这种模式使得启太他们的升级速度快的飞起，两人加入后一星期，主练功区便是上升了两个楼层。

　　战斗之后众人来到一片草地，拿出食物和饮料，补充体力，这时拿着今天刚出炉的报纸的启太感慨了一声，“攻略组已经突破了28层，真是厉害啊！”扭头向旁边的林太郎问道，

　　“我说，林太郎，攻略组和我们有什么不同呢？”

　　林太郎沉吟了一会儿，“大概是情报量吧，那些家伙独占了有效赚取经验值的方法呢。”

　　“这方面确实是这样，但我认为应该还有别的东西，意志力之类的。”

　　“意志力？”林太郎不解地问。

　　“该说是守护伙伴，不，守护全体玩家的强大意志吗？虽然我们现在还是被守护的一方，但在想法上是不会输给他们的，当然了，同伴们的安全是最重要的。但总有一天，我们也要加入攻略组。”启太眼中展现出些许坚定的光芒。

　　“是呢，也许真是这样的。”林太郎附和道，嘴上虽然这么说，但内心却觉得绝不是那么了不起的理由。攻略组之所以为攻略组的动机只有一个，就是想一直以顶尖剑士的身分站在数千名玩家顶点的执着。

　　证据在于，如果攻略SAO的目的只是保护玩家，那顶尖玩家们就应该尽量提供所获得的情报与道具给中级玩家们。这么一来就能拉高全体玩家的基本等级，加入攻略组的人数也会比现在增加许多。没有这么做的原因，就在于希望自己随时都是最强的。桐人和林太郎也不例外，他们在深夜溜出旅馆，移动到最前线提升等级。这个行为不断拉大两人与黑猫团成员的等级差，所以就结果而言，林太郎他们是在背叛伙伴。

　　“什么嘛，目标要订的高远一些，首先，全体练到30级。”启太也玩笑地回应。

　　“如果黑猫团能急剧成长加入最前线，启太的理想说不定能改变现在攻略组封闭的气氛，到那时我们要加入攻略组吗？”坐在旁边的桐人向林太郎询问。