开幕：女孩大逃亡
美洲联合区，第四岛屿，内湾港口，三号码头。
强尼今晚有点不开心。如果是往日的话，现在的他已经下班离开公司，去度过自己的私人时间。他可以选择直接回自己那狗窝一样的单身公寓看点小电影，或者打个电话，叫个热辣的甜心上门为他服务；他也可以回家换一身便服、或者直接去平时泡吧的地方，点一杯度数不高的水果鸡尾酒，一口闷后再去找个身材火辣的女大学生跳支舞，然后找机会带去宾馆。
酒和姑娘是他这样的中年人为数不多的爱好了，对这两样东西，只要适度，就能让生活变得很美好。
但是在今晚，他的爱好被工作剥夺了。现在是西历二月十九号，是春天还没到来、冬风还没离去的日子。这样的季节，哪怕是在降温并不会很严重的群岛上，温度已经足够让人打喷嚏了。他在制服外面还披了件外套，但是这没有什么作用。在夜晚的港口边上站着，能让人很清楚的感受到海风在白天和晚上的不同。那阵阵的冷风能刺得人脸部发痛。
强尼心想，这就和女人一样，她高兴的时候能让你如沐春风；但是她生气的时候，能在你脸上留下四五道口子。这么一想的话，海风就显得很小儿科了，女人能在你脸上留下几十道疤痕，海风可不一定能做到。
他站在码头边上，再往前几步就是海水。他大半夜的站在这里可不是为了吹风，他是有工作在身的。不过他的工作可不是在码头巡逻，更不是驱赶那些深夜跑来码头搞毒品生意的小帮派。虽然名义上他只是个保安队长，但是他不干这种活，而且他身上的行头可不是几百颗廉价快乐丸能比得上的。
他腰间挂着的冲锋手枪，就已经比得上那些小毒贩的几百支小玩具了。那些小人物的玩具枪也许能吓得了大部分的普通人，但是在他这个前佣兵来看，就只是玩具罢了。
在强尼再次打了个喷嚏后，他的手下凑近了过来。他的这名手下是个脸很嫩的白人青年，强尼认为这小伙子大概是在哪里的预备部队混了几年，然后退役来到了这边当保安的。这毫无疑问是个童子军，只在靶场玩过枪，而且玩的还是过时的老式步枪。所以强尼从来不喊他姓名，只叫他新兵蛋子。
新兵蛋子过来是要向强尼汇报一些事情的，“队长，三号码头已经搜查完毕了，没有找到有同样特征的人，别说人了，连只老鼠都没。”
强尼回过头来，望向新兵蛋子。他没有对新兵蛋子说什么，把别在腰间的对讲机抽了出来。“报告搜查情况。”
“一号码头没有收获。”
“二号没有。”
“四号码头找不到目标。”
“五号码头这里只有火拼的小帮派。”
强尼一个个听下来，没有听到任何他真正想听到的消息。说了句“继续搜查”后，他将对讲机插回到了腰间。
“队长，她会不会有可能跑到外湾的码头，找了搜今晚出航的船躲了起来。”新兵蛋子犹豫了一下，鼓起勇气说出了自己的想法。
强尼再次望向这位新兵蛋子。“为什么你会有这样的想法？”
新兵蛋子一瞬间紧张了起来，用力挺直了腰部，“因为我们已经搜遍了内湾的所有港口都没有找到人。如果她真的想逃离第四岛屿的话，肯定只能坐船离开，现在就只剩外湾的港口还没有搜索过……”
强尼叹了一口气，没有再听下去。他直接打断道：“第四岛屿就在美洲联合区最外围，外湾的所有船只，不是渔船就是货船。离第四岛屿最近的，不是百多里外的一号岛屿，就是隔了有半个太平洋的北美。”强尼说到这，走近了白人青年，拍了拍他的肩膀，“为什么你会认为，那女孩会跑到外湾去、坐上航行时间差不多有几个月的货船或者渔船、然后在上面靠喝海水活下来；而不是跑来内湾这边溜进某艘船、饿个一两天跑到其他岛屿或者其他区？”
“但是，也许她真的这么干了。”白人青年憋红了脸，虽然他也察觉到了自己说的话里有非常不合理的地方，但是还是坚持了自己的说法，“至少这个可能性不是零。”
“当然不是零。”强尼笑了笑，“如果她真的有这么蠢的话，大概早就被我们逮到了。”他说着这话，又用力拍了拍白人青年的肩膀，“例如像你这么蠢，新兵蛋子。”
强尼挥了挥手，让新兵蛋子归队继续参与搜索，新兵蛋子敬了个礼，转身小跑离开了。看着这小伙子离开的背影，强尼还是摇了摇头。这又不是部队了，他敬礼给谁看，给我吗？所以说童子军真是……
不过这样洁白无瑕的童子鸡，大概很快就会被带坏，成为抽烟汹酒找电召女郎的人渣了。强尼这样想了想，觉得这也有这样的遗憾。
白人青年怎样都和他无关，现在他最烦心的事，是某个女孩不知道躲在哪里了。正如他前面对白人青年所说的，如果这个目标想逃离这第四岛屿、乃至整个美洲联合区，那么她就只有坐内湾的船离开这个选择。没有个正当身份的她只有偷渡这个唯一方法，而内湾的货船就是她的最佳选择了。当然，是对她目前的处境来说最佳的选择。市内所有地方都有公司的监控，她哪怕是躲在厕所里不出来都躲不长。她若想逃跑，只有尽快赶到内湾的任意一个码头，随便找艘船偷溜进去，先离开第四岛屿再做打算才是上策。
强尼要做的事情很简单，就是带着自己手下在内湾各处码头都搜一遍，找到那个女孩。因为这一切都发生得太突然，强尼是几个小时前被来自上司的电话给吼起来的，根本没有任何准备，只能靠着手下百来人分成十几个小队去搜索，这让本来该很简单的事情变得非常困难。
而且那女孩有点特殊的能力，也许让强尼的工作变得更困难了。强尼只负责安保方面的工作，再加上一点点比较特殊的事务，除此之外，关于公司的事情他就不是很了解了。他上头只告诉他几件事：那是个女孩，金发，16岁，有树花症三型，可以说特征非常明显。这让强尼马上明白自己的工作为什么变得有点困难了，有树花症的人可都不是什么善茬，哪怕他上头已经强调过这女孩没有任何战斗能力，但是还是让强尼谨慎了不少。没有任何战斗能力不代表没有危险，这是强尼当了这么多年岛屿佣兵的经验，虽然他已经不当佣兵有好些年头了。
强尼一直呆在三号码头，直到码头远方露出鱼肚白的颜色，他都没找到人。他这是站了整整一夜，都没有找到自己想找的目标。
他用力揉了揉眼睛，好让自己适应这突然出现的光亮。他举起对讲机喊道，“收队，所有人到公司集合。还有，这段时间到目前为止，有多少艘船出航了？”
“有二十八条。大部分货船都被截留在了港口，但是有些货船不是我们公司的，实在没办法留下来……”
“这是当然的。”强尼说道，“我们又不能和这些船的船长说，有个女孩从我们公司逃出来了，现在我们要将她带回去继续做实验。他们绝对会把这消息卖给愿意诋毁我们公司的所有企业和组织还有个人，顺便再通过那女孩来敲诈公司或者挖出公司的商业秘密。公司遭受重大损失，然后你和我就会被解雇，严重点的话大概还会消失在不知道哪个海域，被砍成十八段扔下海喂鲨鱼了。”强尼顿了顿，继续说道，“把那二十八条船的船名都汇报给公司，看看这二十八条船都是去哪个岛的。我回到公司后会找开发部的人谈一谈，问他们什么时候才能把探测仪准备好。”
“队长，你这是……”
“没错，做好最坏的打算吧，这段日子别想有正常休假了。”强尼说道，这时候他的眼睛已经适应了光亮，能遥望港口远方的海域了。“那女孩大概已经坐上了这二十八条船中的某一条，去美洲联合区某个岛屿了。比这更坏的情况，就是她坐上了去其他区的船，那问题可就大了……可不是开玩笑的。”
强尼眯起了眼睛，再怎么费劲，都只能看得到出航的大小船只，还有飞在海平面的海鸥。他想看的其实不是这些，而是在有两百多海里远外的地方的一样东西。他没有千里眼，当然不可能看得到这么远的地方，但是他知道，他现在注视的方向，肯定有那玩意的存在。
那是一棵树，一棵大得匪夷所思的大树。那树到底有多大，强尼对详细的数据没有个很直观的感受，但他在月亮报这知名八卦小报上看到的文章，让他对这棵树有了初步的印象。
“它的身躯直通天际，就像一座木制的巴比伦塔。
它的根部缠绕在了一起，只是这样就形成了一片岛屿。
它的根须扯起了一片片的陆地，形成了大小不一的几百个群岛。
它的……”
再后面都是些看着就让人鸡皮疙瘩起来的无脑歌颂的肉麻话了，写这个的人简直是把这棵树当成了神，将它称为新纪元的神树。不过很可惜，这年头没有那么多的宗教分子，大多数人都只是将这棵树称为中心树。写这个的人大概也拉不起成规模的教徒吧。
强尼一直是坚定的无神论者，但是在他的一次工作中，第一次见到这棵树的时候，他还是为之发出了感叹：这世界如果真有神的话，那么这棵树绝对是神种出来的。这让他想起北欧神话中的世界树，不知道那虚构的神话中的神树，有没有他在现实中看到的这棵树的十分一宏伟。
正是因为这棵五十年前出现在太平洋中央的树，才有了现在这数百个大小不一围绕着它的岛屿，宗教分子虽然说这些岛屿是中心树的根须托起来的，但是至今科学界都没一个统一的说法，这些凭空出现的岛屿就存在于中心树的周围，似乎没有一丝不合理的存在。这大概才是最不合理的地方。在科学家和神学家们还没探讨出个究竟的时候，只是过了半个世纪，以中心树为核心的群岛，已经成为了人们的新乐园。政治家是无耻的，但是论行动的能力，还是比脑里只有科学和神明的人要快那么一点。其实比政治家和政府更快的，是不法之徒。在中心群岛建设起来前，这里曾有很短的一段时间，成为了加勒比岛那样的存在。时至今日，也有一些岛屿是打出了海盗居所这样的招牌来揽客的。
这只是旅游宣传而已。对强尼来说，这里和世界其他地方没什么区别。人在其他地方是什么样子，在这里依然是什么样子，而生活，也没有多大的不同。
唯一的不同的话，可能就是那些得了树花症的人们了。患病是一件痛苦的事，但是对得了树花症的人来说，这是不是一种病，还不好说。至少普通的疾病是不会给人带来各种奇怪的能力的。那是祝福，还是诅咒呢？也不好说。
强尼唯一知道的是，得了树花症的人，大多数都相信，在中心树那里，有能治疗他们，或者让他们开花的方法。
如果那女孩也相信这些鬼话的话……
强尼扭了扭脖子，上了自己的工作用车，离开了码头。他的工作用车是保护性能良好的黑色面包车，防弹性能良好，车头坚固，是劫匪梦里都想要一辆的车。不过这种车也就对付一下树花症还没变重、或者没有什么战斗能力的树花症患者了。他可不想开这种玩意去对付一些特别难搞的患者。
“工作，工作……永远不会少。”强尼坐上副驾驶席，让司机开车离开这里，往公司方向前进。
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某条已经离开了第四岛屿的货船上来了个不速之客。这个披着一件捡来的破旧黑色外套、头埋在膝盖间的娇小身影，躲在了某个集装箱内，不断喃喃自语着。
“中心岛……公立高中……王子……王子？”这个不在名单上，更不在货单上的客人，喘着气，看起来似乎很痛苦。
这位客人爬进的货船，会沿途在好几个岛屿停留。它的最终目的地，是中心岛。