第三章
军历2525年8月30日0519时
UNSC秋风之敦号，波江座ε星系边缘
“多米尼克少尉，什么情况！”凯斯有一种从指挥椅上跳起来的冲动，不过她及时按奈住这种冲动，急切的询问。
“舰长，这是致远星太空司令部的命令！我已经将它转到了您的屏幕上。”多米尼克少尉一脸紧张，手上的动作却不见减慢。
凯斯看到了自己屏幕上那用红色字体标注的文件。
联合国太空司令部阿尔法化先级通讯045927Z-83
加密方案：红色方案
公共密钥：丈件／亡命一探戈－β-5/
来自：罗兰·弗里蒙特司令，太空司令部指挥官，舰队司令部一区指挥官/（UNSC服役号：00745-16778-HS）
发至：致远星系、耶利哥星系、坦塔罗斯星系所有战舰
主题：即刻召回
密级：保密〔BGX指令）
／文件头／
致远里星系边缘相对坐标系030发现圣约人般船。
所有UNSC战舰中止一切活动，以最快速度到集结点祖鲁进行整编。
所有战舰准备立即执行科尔协议。
／文件结束／
“该死。”凯斯喃喃道，“cortana，敌人的数量大概有多少！”cortana从人工智能台上消失了两秒，接着再度出现在了上边。
“我的计算结果是三百一十四艘，上校。”cortana回答说。
凯斯紧皱着眉头，右手轻轻敲击着显示屏。UNSC的舰队只有在占绝对的兵力优势（三对一）的情况下才有可能战胜圣约人舰队……只有在这种情况下。
不过现在还有一个优势：星系外太空轨道上的那排磁力加速炮。这是UNSC最强大的非核能武器。有人称之为超级磁力加速炮或者是“大棒槌”。
它们的线性加速器足有一艘巡洋舰那么大，能够高速发射重三千吨的炮弹，并且可以在五秒之内补充炮弹。它们直接从行星上巨大的核聚变反应堆得到能量。
“洛弗尔少尉，掉转船头，以最快的速度赶去祖鲁集结地。”
洛弗尔少尉开动推进器，让秋风之敦号转向，在常规空间中朝致远星星系前进。引擎的加速让甲板剧烈地振动起来。
“最快二十分钟后到达。”少尉转过身，汇报道
等他们到达目的地的时候，战斗很可能已经结束了。所以凯斯此刻希望秋风之敦号能够像星盟战舰一样，快速而准确地穿越跃迁断层空间，实现短距离的跃迁。然而以人类飞船的跃迁能力来说，在星系内跃迁无疑是极端愚蠢的，跃迁目标与实际的差距会相差何止十万八千里，从理论上说，等他们从跃迁断层空间进入常规空间时，出口处很可能就在致远星恒星的内部。
“真是漫长，希望他们能够坚守住。”凯斯顺手捡起掉在地上的水杯，拧开喝了一口，“希望事态不会恶化。”
“抱歉，凯斯舰长，我还有一个更糟糕的消息。”cortana耸了耸肩，“我接收到另外一个危急信号，来自致远星太空港的人工智能，详细数据已经发送到了屏幕了。”
阿尔法优先通讯
来自：致远星太空港航信士官人工智能－8575〔又名多普勒）
发至：联合国太空司令部／
/三重加密加时戳公共密钥：红穿红穿红/
/文件头/
请求立即采取行动
情况：发现致远星丈件档案网络防火遭到到圣约人数据侵入包的渗透。反入侵软件启动。判定：阻止渗透可能性99。9％。
情况：三重屏蔽规程初始化后发现，轻巡洋舰圆周号/Γ－9停泊舱/被隔离在致远星军事堡垒文件档案网络之外。
情况：在跃迁断层空间发现圣约人飞船，航线与Γ-9停泊舱相交。
结论：圣约人已发现圆周号上存在不受保护的导航数据。
结论：科尔协议未被执行
请求立即采取行动
/文件结束/
“该死，麻烦事一件接着一件。”凯斯恼怒的捂住自己的脑袋，“阿塔纳丝，现在和我去一趟找斯巴达们，通知你的副手，让你的战士做好准备。cortana，舰桥交给你了，有什么状况随时和我通告。”一边说着一边急步走出了舰桥。
“麦格少尉，马上安顿好战士们，让他们做好战斗准备，过会可能会让他们登场的。”阿塔纳丝跟上了凯斯的脚步，快速向斯巴达们的休息室移动。
刚刚来到门前，不待凯斯敲门门便主动开了，原来的贮藏室现在变成了斯巴达们的兵营。每一个都穿着雷神锤盔甲，让凯斯心生一种熟悉的既视感，和当初第一次见到阿塔纳丝差不多。
舱室里面一片忙碌的景象：斯巴达们或是卸下装备，或是细细地擦拭枪械，还有一对在练习空手搏斗。凯斯的眼睛几乎跟不上他们疾如闪电的动作，进攻、格斗或是反击如行云流水般流畅。
凯斯非常清楚他们，不仅仅是他们在Unsc中留下的赫赫战绩，还有她也可以说的上是他们的缔造者。
看到这些斯巴达和这艘改造过的秋之柱号，凯斯开始相信哈尔茜的计划也许真有可能实现。
“上校来了！”其中一个斯巴达喊道。每个人都立刻停下来，立正。
“稍息，不必拘束，继续你们刚才在做的事，士官长，你过来”
斯巴达们略为放松。其中一个大踏步走向他。
“斯巴达士官长117向您报到，长官。”斯巴达停下来，一时间，凯斯感觉这个斯巴达很不安的样子，“长官，发生了什么事了么？”
凯斯留意到斯巴达们的头盔启动了反光面，这样无法看清面板后面他们的表情。
“恩，士官长，现在有我们有麻烦了。”凯斯点点头“出了个很严重的问题。”
“我不知道它们是怎么找到致远星的——它们至少放过了十几个近地殖民星球，直接来到这里。现在探究原因已毫无意义了。总之，它们已经来了。而我们必须做点儿什么了。”
“长官，它们是指……”
“星盟。”凯斯转头冲着通讯器说，“cortana，显示上一条阿尔法优先级通讯。”
一份文件出现在了士官长的屏幕上，在他阅读期间，凯斯继续说“不仅如此，圆周号也出现了意外，它没能完成科尔协定，必须派人去清除数据，我需要你的帮助。”
“没有问题，长官，有什么计划么？”凯斯恩了一声，说道，“我需要你的分成两组，一组去清除圆周号上的导航数据，另一组前往致远星去协助防守，我想星盟不会就这么莽撞的冲上来，它们一定会想办法毁掉聚变发电厂后再发动进攻，我们的时间不多了，我会尽力协助你们。”凯斯回过头，看了一眼面无表情的阿塔纳丝一眼，“阿塔纳丝少校会和你们一起。”
“没有问题长官。不过让阿塔纳丝少校一起，会不会……”士官长有些犹豫，毕竟ODST和斯巴达们一向关系紧张，而且两边差距过大，他十分担心会不会影响任务。
“放心去做，士官长，阿塔纳丝不会对你们呈有偏见，她会服从你的安排，她是最优秀的。”凯斯垫起脚，拍了拍士官长的肩膀，留下阿塔纳丝一个人离开了。
看着凯斯离开的背影，士官长把目光转向阿塔纳丝，发现她也正在看着他，于是向她敬礼，“我会服从安排，士官长，有什么计划么？”
“派三名战士回到太空港，以确保导航数据不会落到星盟手中。其余的人将投入地面战场，击退入侵之敌。”士官长略一思考，提议道。
“不，士官长，这太冒险了。我们必须保证不让星盟拿到导航数据。”阿塔纳丝冷静分析，“我们使用一颗核雷好了，将之安装在太空港的绕地轨道附近，再引爆它。”
“长官，电磁脉冲会烧毁轨道上那些炮台的超导线圈。但如果你用秋风之敦号上的常规武器摧毁太空港，就无法彻底销毁导肮数据库。只要星盟搜索残骸，它们就能得到这些数据。”
“是的。”阿塔纳丝一边说，一边若有所思地用右手托住自己的下巴“好，士官长。就按你说的。舰桥，我们需要两艘运兵船，五分钟内出发。”阿塔纳丝立即联络舰桥，将方案上传。
“我们会准备好的。”士官长满怀信心的回答。
好运，士官长从来就不缺运气。但这次他所需要的运气比过去多得多。
士官长转头面对斯巴达们……他的斯巴达们。所有人都站得笔直，等待他的命令。
这次回收圆周号数据库的任务，要在真空和零重力的条件下执行——而且他们可能需要经过一艘星盟战舰，穿越敌人的枪林弹雨才能抵达目标。这可不是什么理想的战斗环境。
“琳达，詹姆斯，”他说，“你们跟着我，作为蓝组。弗雷德，你担任红组队长，负责地面任务的能术指挥，至于阿塔纳丝少校，跟随蓝组。”
“没有问题，士官长。”阿塔纳丝点了点头，太空行动可是她最擅长的科目，对于这个决定自然不会反对。
斯巴达们迅速散开，整理自己的装备，跑向运兵船所在的舱室。士官长则目送他们离开。
这个任务正是他们长久以来一直在等待的。这将是他们最辉煌的时刻……但他知道，这也可能是他们的最后时刻。
门德斯军士长曾说过，作为指挥官总会遇到必须要求下属牺牲生命的时刻。士官长知道今天他会失去一些同伴——但他们的牺牲是否能换来战斗的胜利？大家会不会白白牺牲呢？无论结果如何，他们都己做好准备。
阿塔纳丝默默看着这一幕，向这群不被理解的战士致敬，“士官长，该出发了。”她轻轻推了一下，然后大踏步的向前走去，而士官长也紧跟其后，走出了休息室。