第一章
阿卡西亚餐厅，阿瓦隆上城区最负盛名的五星餐厅之一。
然而，与其它五星级餐厅相比，阿卡西亚可谓是巨人脚下的侏儒。
在阿卡西亚，没有任何一张桌子上同时有超过三个人用餐。由于其接待能力的限制，它注定无法成为 “蓝海” 那样极尽奢华，每夜吞吐千人的盛宴国度，也无法成为 “狄俄尼索斯” 那样富豪权贵们狂欢豪饮的伊甸园。
正因如此，阿卡西亚得以在纯粹的烹饪领域中登峰造极，成为享乐主义在 “味觉” 上的完美化身。
与上城区其它五星餐厅不同的是，阿卡西亚并未授予所有食客 “代烹饪” 这一特权。
它选择了更为智慧的做法－－拍卖。
每夜，只有五位食客能享受由他们自己提供的食材所烹调出的无上美味。
即便如此，五个名额依旧如同永不熄灭的薪火，吸引无数飞蛾狂热 地扑入，哪怕粉身碎骨。
这就是老饕们的天国，对 “美食” 的极致追求的具象化，阿瓦隆乃至世界宴饮界的教父。
这就是阿卡西亚。
凌晨三点，当大部分普通人仍沉醉于梦乡时，阿卡西亚的后厨却已是人声鼎沸。
脚步声，叫嚷声，水流声，烈火升腾，器皿碰撞，餐车滑过…… 无以计数的声音汇聚一处，奏响了恢弘庞大的乐章，昭告战争降临。
后厨门被推开，身着笔挺西装的男人步入。他大概三十岁上下，细致打理过的银发梳向脑后，双瞳暗绿，犹如密林间幽深不可见底的水潭。
整个人宛如被磨砺过的纯银餐刀，锋利而优雅。
刹那间，此起彼伏的问候声淹没了激昂的旋律。
“早安，汉尼拔主厨。” “早安，汉尼拔先生。” “早安……”
男人微微颔首，算是对问候的回应，旋即加快脚步，径直走入后厨尽头那被厚重钢门封闭的房间。
“早安，汉尼拔主厨。” 留着深棕鬈发的年轻人微微鞠躬：“同往常一样，您仍然是五位主厨中最早来的人。”
“废话就免了吧，威尔。” 男人脱下西装，露出藏蓝色衬衫，一边卷起袖子一边问：“今天的食材是什么？”
“您今天的工作量恐怕有点大。” 年轻人走向墙角，猛然揭开了掩盖着某些东西的厚重帆布。
“请看。”
帆布之下，是两个硕大的铁笼。
其中一只锁着一丝不挂的秃顶男人，想必几小时前他还在某个情妇的床上，因强光而眯起的双眼深深陷入了脸上的赘肉中，油腻的汗水从养尊处优的肥胖躯体渗出，散发出令人作呕的恐惧，
另一只笼子中则锁着衣不蔽体的少女，淡金色的长发散落，盖住了尚未发育的青涩身体，苍白娇嫩的肌肤上却布满了暗红的伤痕，手腕脚踝处因长年的拘禁而生出老茧，大滴的泪水从碧蓝的眼瞳中滑落，打湿了破烂的衣衫。
“大，大人！救救我！” 中年男人连滚带爬地贴近铁栏，声嘶力竭地嚎叫着：“救救我！大人！我在上城区的房产，还有阿瓦隆银行的账户，都是您的！”
“人类和混血异族是么。” 汉尼拔冷冷瞥了男人一眼，便不再理会，反而蹲下身，细细端详着面前的少女。
“你今年多大了。”
金发少女抬起头，微红的眼眶中盈满了恐惧与疑惑。
“十，十三。”
“想活吗，想活就把这个喝了。”
汉尼拔站起身，随手丢给少女一小瓶蜡封的晶莹液体，少女笨拙地接住，怔怔地盯着那个高大的身影，不知如何是好。
“大人！大人我哪！” 中年男人瞪着通红的双眼，不顾冰冷的钢铁阻隔，使出吃奶的力气将双手挤出笼子，拼命抓向主厨的裤脚：“大，大人我在海外银行还有秘密帐户！还有我眷养的女奴！都是您的！”
“哼。” 汉尼拔不耐烦地冷哼一声，摸出一瓶相同的液体丢给男人。
“多谢大人！多谢大人！” 男人肥胖的脸上黏满了油腻的媚笑，狠狠咬去蜡封，一仰头将液体灌入肚中，甚至贪婪地伸舌舔去残留的液滴，仿佛那是皇家酒庄的五十年陈酿。
而少女也小心翼翼地去掉蜡封，犹豫着饮下了液体。
几十秒后，两人便瘫倒在笼中，中年男人打起了轻微的鼻鼾，带动肉山般的身躯微微颤动，而少女则仿佛进入了美妙的梦乡，小脸上浮现出淡淡的微笑。
“好了，体检报告给我。”
汉尼拔伸手，身边的年轻人立刻递上一份档案，同时恭敬地问道：
“其实我一直想问，主厨，那个瓶子中到底装了什么东西？”
“强效安眠药和迷幻剂，还有适量的蜂蜜。” 汉尼拔一边翻阅着，一边淡淡地回答道：
“能让他们做个好梦，毫无痛苦地离去，仅此而已。”
“您，还真是宅心仁厚啊。” 威尔擦了擦冷汗，恭维道。
“肾脏，不能用。肺，不能用。有脂肪肝，但是有病理性肝炎也不能用，” 汉尼拔低头沉思片刻：“再结合客人要求的话……”
“威尔，取他的心脏并给他做开颅手术。至于她，从颈部取三百毫升动脉血，麻烦了。”
“没问题，主厨。” 年轻人耸耸肩，用戏谑的口吻开着玩笑：
“奴役异族的人类死了，而被奴役的异族却活了下来，还真是讽……”
刹那间，他脸上的微笑凝固了。
因为他意识到，自己已经迈入了 “雷区”。
“对不起，汉尼拔主厨！我忘了您……”
肌肉强健的手臂搭上他的肩膀，威尔的瞳孔骤然紧缩。
“这并不讽刺，威尔。” 汉尼拔的语气一如既往的淡泊
“正因为那个男人死了，她才能活下来。”
他从衬衫衣袋中抽出一支钢笔，拿过纸张，顷刻间便写就一份清单。
“半小时内，我要拿到这些原料。” 汉尼拔将清单递给年轻人：
“别忘了，我需要他活到上菜前最后一刻。”
“是，主厨。” 威尔咽了口唾沫，快步离开。
短暂的沉默后，汉尼拔叹了口气：
“看来，今天真是忙碌的一天啊。”
晶莹剔透的水晶大碗中，盛装着一只鲜血淋漓的心脏，温热的血液流淌在碎冰缝隙间，便升腾起隐约的白雾。
汉尼拔系着洁白的半身围裙，藏蓝色衬衫在强健的身躯上紧绷，便显得简洁而干练，宛如协奏曲般优雅。
他拿起寒光凛冽的厨刀，娴熟地剔除心脏上多余的筋腱与白膜，浸入流动的冰水中，一缕缕混杂着杂质的污血渗出，在水流中消弭殆尽。
大块的黄油与灼热的锅底相触，融化的油脂游走于培根碎与鸡肉间，为洋葱与甜杏涂上诱人的光泽。于是，滋拉的响声与香气碰撞溢出。
他仔细地将混入黄芥末与鼠尾草碎的鸡肉内馅填入心脏，使其充盈饱满，一如往日般鲜活。
两种火腿，一种风干，一种烹熟，被片成薄片，在捆肉绳的捆扎下裹住心脏，保留住肉汁。
一百四十度，六个小时。心脏在盛有蒜瓣，胡萝卜条，洋葱圈的烤盘中烘烤，泛起一层油光。
汉尼拔拿过几个红润欲滴的番茄，操起银质小刀细致地将果皮连同果肉削下，小心地卷起，宛如一朵朵多汁的血色玫瑰。
酥脆的柳叶形挞皮淋上鲜红的酱汁，与玫瑰番茄和烤好的心脏一同装盘。
身旁立着的硕大漏斗中，盛着鲜红的血液。那是几分钟前从颈动脉中抽出的少女鲜血。
血液在纤细的漏斗嘴处汇成一线，迎着升腾的白色水汽，落入盛有沸水的高汤锅中，便瞬间散成丝丝缕缕的紫红。
传闻中与等体积的黄金等价，产自东方帝国的云腿；北地王国出产的风干冬蘑；南共和国的秘林中生长的嫩笋。种种名贵食材被细细切成丝状，散入那仿佛流动的红玉的汤汁中，几近化作实质的鲜美在朦胧的蒸汽中氤氲。
大块夏朗子奶油落入长柄炖锅，在炉火下被熬成温暖的榛子色。随着冬葱与刺山果碎的加入，香气立刻升起。
两名彪形大汉将一架轮椅推至汉尼拔身边，戴着呼吸面罩的中年男人瘫坐在轮椅上，目光呆滞。他的左胸被无比精确地开洞，次要血管被封闭，主动脉与血液泵相连，被注入了三倍剂量的镇定剂。钢铁，线缆，以及繁重的医疗设备构成了新的心脏，防止其大脑因缺血死亡。
汉尼拔轻轻解下男人额头的止血带，极其小心地端下了顶端头盖骨。得益于带颅骨刃口的解剖锯，手术的切口干净利落。主血管被扎住，其它血管被局部麻醉，几乎没有流血。
锯开的颅骨中，灰白色脑髓圆顶清晰可见，在灯光下泛着淡红色。
他拿起一把类似桃形勺的器械，迅速舀出四勺前额叶，放入水晶碗中，碗里盛着浮有冰块与柠檬片的清水。柠檬汁渗入脑髓中使其酸化，而冰水的低温则使其变硬。
根据古典烹饪学，脑髓得先浸泡，榨干，再冻上通宵，让它变硬。处理绝对新鲜的脑髓时，最棘手的问题就是别让它化成一团胶冻。
汉尼拔将冻硬的脑髓片娴熟地放入盘中，用加有佐料的面粉将多余的水分吸干，又用新鲜烤面包片吸了一次。
脑髓落入煎锅中，一股无比美妙的香气迸发而出，仿佛融化的理智，燃烧的情欲。人类身上最珍贵的器官，即便是用于满足口福之欲，也算不上暴殄天物。
鲜黑麦菌被用手弄碎，洒入调味奶油中，又挤进半只柠檬的汁水。
预先暖好的素雅瓷盘中摆好了烤面包片，汉尼拔将黄酥的脑片放在上面，用汤匙滴加奶油做装饰，最后加入刺山果与一撮水田芥叶。
“完成，时间刚刚好。”
阿瓦隆上城区阿卡西亚餐厅内。
轻柔的旋律从身着礼服的钢琴师的指尖下如水流出。铺着白布的黑檀木长桌上，银盘中盛着大簇牡丹，宛如雪球糖堆成的小山，点缀着鲜红的鸢尾和金黄的铃兰。冰桶中的陈酿带着冰凉的水珠，醇香的酒液在醒酒器中折射出玫瑰色的光晕。
纯银的餐具上流转着柔和的光，精心设计的古典装饰与灯光将气氛渲染得优雅而暧昧。
黑发男子与娇小的女孩对坐长桌两端，青金打造的丝线被绣入手工制的贵重礼服中，简约却不失威严。
男人拿出秘银铸就的怀表，拨开镌刻着古老巨树的表壳。
二十点整。
面带微笑的侍者们鱼贯而入，端上一道道精美的佳肴。
“头盘，勃艮第焗蜗牛，阿瓦隆甜虾沙拉。祝您好胃口。”
“汤品，紫丝红玉羹。请慢用。”
“主菜，烤心配番茄玫瑰，嫩煎脑片。请慢用。”
“甜点，海绵布丁配枫糖浆，请慢用。”
侍者恭敬地端上雪茄盒与刀，奉上雪松木片，深鞠一躬，离去。房间中只剩下对坐的两人。
“味觉与嗅觉，是人类最古老的感官。” 男人剪去雪茄尾端的包烟皮，点燃木片，缓缓转动雪茄，赤色的火苗舔舐着尾端，使其得到充分的烘烤：
“它们不仅在大脑中的地位高于怜悯，在餐桌上也是。”
他啜吸一口，品味片刻后，舒适地呼出青蓝的烟雾。
“哈哈哈，真是好笑。”
小女孩拿过一根雪茄，咔嚓一声剪去尾端，手指按上截面，便燃起了星星点点的红热光芒。整个过程一气呵成，带着十足的违和感，简直就是焚琴煮鹤。
她抬起食指，指向占据整面墙壁的玻璃幕墙外。那里，灯火璀璨，炫目的光华流转，辉煌而奢靡。
“在他们眼中，还有什么比 ‘怜悯’ 更卑贱的呢？”
“ ‘他们’ 不代表所有人，” 男人凝视着那浅底圆盘中盛的紫红汤汁，仿佛陷入沉思：
“比如说，他就不是。”
“你早就知道了对吧，” 小女孩深吸一口：“这么说他就是我们要找的……咳咳！咳咳咳咳！”
“唉，劝你不要试你偏不听，滋味不错吧。” 男人幸灾乐祸地看着泪眼汪汪，满脸狼狈的小女孩。
“啰嗦！要你管……咳咳咳！”
第二章
翌日，凌晨三点。
“早安，汉尼拔主厨。” “汉尼拔先生，早上好。” “早安……”
汉尼拔依旧是微微颔首，快步走入房间。
“早安，汉尼拔主厨。” 威尔迎上前去：“您还是一如即往的准时。”
“今天的食材是什么？”
“请看。”
威尔掀去铁笼上的帆布，笼内站着一位身形瘦削的中年男子，大概五十岁左右，发色斑驳，两鬓灰白。手工制的礼服虽看似整洁，但款式早已陈旧，而且多年未经保养。他抬起手臂遮挡着突如其来的强光，灰蓝色的双眼却在机警地打量着周围。
像是一头步入暮年的孤独老狼。
汉尼拔细细端详着中年男子，目光变换，复杂的情感在眼瞳中翻滚交织，最后形成了宛如深渊的某种东西。
“把体检单给我。”
威尔递上档案，汉尼拔径直翻到最后一页，那里印着客人唯一的一条要求－－
“必死”。
“威尔。” 汉尼拔的语气依旧平淡，却夹杂着不容置疑的坚决：“麻烦你离开十分钟。”
“主厨，您这是……” 威尔迟疑片刻：“我明白了。”
他转身离开，顺手锁死了大门。
汉尼拔走近铁笼，平视着略显狼狈的男人：
“好久不见，莱克特先生。”
“汉尼拔？” 随着双眼渐渐适应光线，男人看清了面前的容貌，冷峻的脸庞上便流露出几分惊诧，随即用自嘲的口吻说：
“我想过会在这里遇见你，但没想到是以这种方式。”
“我也是。”汉尼拔淡淡地回应。
然后便是令人尴尬的死寂。
“妹妹她还好吗。” 汉尼拔首先打破了沉默，问道。
“她很好，嫁给了维杰家族的长子，一个年轻有为的贵族。虽然没有子嗣，但生活幸福美满。几个月前，因为突发的急性病过世了。”
“请节哀，莱克特先生。” 汉尼拔咬牙说：“愿主垂怜她的灵魂。”
拙劣的谎言，却没有人拆穿。
清冷的灯光下，莱克特憔悴的面容愈发苍老。
“有时候我想，如果当初你带她走的话，她或许会更幸福……你以为我会这么说？”
“错了！”
瞬间，他的语气变得无比冰冷，犹如刺痛骨髓的寒风：“没有她作为政治筹码，我根本活不到今天，更不可能坐在这里和你闲聊！”
谎言，如同脆弱的水泡，破灭了。
“我完全理解您，莱克特先生。”
“在这十年间，阿瓦隆给了我一切，在夺走我的所有之后。” 汉尼拔的话语冷酷而尖锐，仿佛咀嚼着坚硬的碎冰，带着十足的讥讽：
“遗憾的是，她似乎对您格外吝啬。”
“您与十年前相比丝毫没变，莱克特先生。在您的眼中，世界只有目的与工具！”
“这样不是很好么？” 莱克特摊摊手，恶意地微笑着：“简洁又明了，真不错！”
“世界就是一台婊·子养的老虎机，汉尼拔。所有人的筹码都只会越来越少，最后输个精光！”
“被政敌倾轧，将女儿送给权贵们玩弄，遭人绑架，最后被做成菜端上餐桌……我承认我的失败，但这是我将筹码，或者你口中的工具输光的下场！这是我自己的选择，而不是什么狗·屁正义与公理的惩罚！”
“她是我的妹妹！你的女儿！”
汉尼拔低声咆哮，露出闪着寒光的犬齿，犹如暴怒的巨狼。
“女儿？没错，她是我的女儿，但她也是我的筹码！只不过价格高一点罢了！”
“筹码就在我的手中，有什么理由不去用？”
“每个人都有欲望与梦想，但不是每个人都有勇气不惜一切，用尽手段去夺取的！而那些弱者之所以不敢，仅仅是因为恐惧！他们害怕失去现有的筹码，畏惧风险。所谓的伦理良知道德，不过是他们编造出来麻醉自己的迷幻 药罢了！”
“你以为自己的行径合乎利益，但你就是个疯狂的混蛋！” 汉尼拔死死咬牙，双拳上的骨节因攥紧而发白。
“疯子？没错，我就是疯子！” 莱克特狂笑着吼道：
“从二十岁踏入政坛的那一刻起，我就很清楚自己的下场！就算最后会输个精光，但我至少赢过！我是总统阁下的心腹，议会的影子议长，从西联邦到东帝国，我的势力遍布诸国首都！我……”
“闭嘴吧。” 汉尼拔站起身，眼神冰冷而锋利，却又带着极不相符的悲悯。
他撇下一只小巧的玻璃瓶，背对牢笼，语气又恢复了往日的冷淡：
“喝吧，用这最后的筹码，为你自己赢一场美梦吧。”
“呵，我原以为自己会被当众绞死，或者被暗中处决，真没想到……” 莱克特将发皱的礼服捋平，好整以暇地坐下，一仰头将安眠药饮尽。
“别摆出一副悲天悯人的圣人模样，汉尼拔。十年前，如果你没有因为自己是私生子而自卑，带上你的妹妹一起离开的话，她现在……真的会很幸福……”
大滴的泪水滑落，这个疯狂，冷酷，铁石心肠的男人在生命的最后一刻，却哭得像个孩子。
“你……本可以救她……错的……不是我……而是……阿瓦隆……”
漫长的寂静后，他叹了口气：
“永别了，父亲。”
几分钟后。
“威尔，截取他膝盖骨以下的两条小腿，从脚踝处切除足部，除净体毛。”
“明白，主厨，还有别的吩咐吗？”
“没有了，剩下的部分……按照客人要求处理。”
自己这种多此一举的命令，真是滑稽可笑。
明明知道客人的要求便是铁则，管理层不可能允许特例发生。
简直就像囚犯强调着牢房的安保措施一样可笑。
“恕我直言，主厨，您今天似乎……”
“我很好，” 汉尼拔冷冷地盯着青年：“足够做好我的份内工作了，格雷厄姆先生。”
“是，主厨。”
宽大的铁盘中，码放着两条处理干净的带骨小腿。
柔和黯淡的灯光下，汉尼拔拿起一条，细细端详着切口处的肌肉纹理。
精细营养的饮食和经年累月的不懈锻炼，使得肉质丰腴而不失柔韧。
但倘若没有野心与欲望，也不可能保持这青年一般的肌体吧。
锋利的切肉竖锯发出低沉的嗡鸣，切割肌肉，斩断腿骨，将整根小腿干净利落地分为数段，没有一丝一缕的血污。
晶莹的海盐与研碎的黑胡椒洒下，酸涩的柠檬汁与清香的蜂蜜渗入，消溶肌理，令肉质柔嫩。
雪亮的厨刀起伏，与金属餐台相击，清脆而饱满的旋律间，纤长的胡萝卜与香芹被切成小块，连同白洋葱与蒜片，落入铸铁平底锅中，香气与噼啪的爆响声迸发。
腌制的小腿肉用捆肉绳扎紧，揉上薄薄一层细面粉，放入锅中，泛起滋滋作响的油花，由朦胧的白色转变成诱人的浅棕。
汉尼拔拿起一瓶白葡萄酒，低头微嗅，旋即泼洒入锅中，醇厚的酒香冲入鼻腔，炽热耀眼的烈火升腾，散发出隐约的焦香。
煎好的腿骨肉盛在大号珐琅锅中，锅底铺上煮至软熟的番茄块，滚热的牛骨高汤与蔬菜肉汁融合，倒入，撒上迷迭香与鼠尾草碎。
明黄的柠檬皮屑，青翠的香芹，洁白的蒜末，浸入细腻的奶油中搅拌。
码放着精致配菜的瓷盘中，放入炖煮好的小腿肉，淋上一团调味奶油。
“完成。”
清脆的餐铃声响起，汉尼拔解下围裙，整了整笔挺依旧的衬衫，走出后厨。
自己的工作已经完成，剩下的，就交给侍者和食客就好。
餐厅后门外，天空中下着寒冷的夜雨，狭窄的小巷中弥漫着稀薄的乳白蒸汽，潮湿又阴冷。巷外，色彩斑斓的光晕在黑夜中流动，在雨雾中折射出迷幻而炫目的繁华。
阿瓦隆，一座建立在藏污纳垢的垃圾场上的游乐园。繁华，富饶，金碧辉煌之下，是无以计数的恶行恶念所化的深渊。
汉尼拔掏出一支卷烟，橘色的星火亮起又熄灭，灰白的烟雾袅袅上升，在湿气中氤氲。
但他并没有抽，仅仅是盯着那闪烁的火星，任凭昂贵烟草化作温热的灰烬。不知不觉，烟卷已燃烧大半。
他曾经很爱抽烟，所以身上永远准备着烟卷与火机。
但是他戒烟了。
“喂，你怎么又在抽烟啊，身上会变得很臭啊！”
耳畔似乎又响起了少女的责备，他仰起头，望向无星的夜空，宛若深潭的眼瞳竟变得清澈无比，仿佛午后阳光下的林间湖泊。
平滑如镜的湖面上，倒映出记忆深处那个纤细的身影。
“作为惩罚，我要你继续为我做菜哦。”
“随便，三年还是五年？” 银发青年掐灭指间的烟，弯下腰，揉揉少女的长发：“干脆一辈子好了。”
细碎的阳光漏下，少女摇摇头，伸出小指，刁蛮地坏笑着，眼神却温柔而美好：
“不，永远。”
“答应我，做我的厨师，直到永远。”
“主厨，汉尼拔主厨？”
缥缈的呼唤仿佛自远方传来，将他从虚无的回忆中拉回现实。转过身，看到的是神色焦虑的威尔。
“哦，抱歉，我刚刚走神了。” 汉尼拔微微一怔，随即淡淡地解释道：“怎么了？”
“主厨，那位客人希望能当面感谢您的厨艺。”
“替我拒绝。”
“抱歉，主厨，这是管理层的命令，恐怕您必须去见那位客人。”
汉尼拔眉头一紧，瞬间明白了威尔那极不自然的神情的含义。
所谓的 “感谢” ，不过是个借口罢了。
这次见面，多半不是什么好事。
汉尼拔微微叹了口气，扔下手中燃尽的烟蒂，走进后厨。
“算了，不能辜负客人的一番好意，我稍微准备一下。”
“明白，我在更衣室外等您。”
第三章
装饰典雅的房间内，一男一女对坐长桌两端，寂静无声。
黑发男人盯着手中的纯银怀表，时不时品一口红酒，手工制成的正式礼服竟随随便便披在身上，如同休闲装一般散漫不羁。纤薄的嘴角上扬，那笑容简直令人厌恶到想要一拳揍上去。
对面的女子则身着厚重的漆黑长裙，斜戴着小巧的硬礼帽，黑纱垂下，将眉眼遮挡。看不清楚，却本能地让人觉得应当清丽柔婉。
房门推开，主厨装束的汉尼拔步入，健壮的身躯隐藏在修身的白色礼装下，便显得优雅整洁。
“您好，客人。我是主厨汉尼拔，负责这次晚餐的烹饪。”
“幸会幸会，汉尼拔主厨。” 男人张开双臂，热情洋溢地欢迎着他的到来：
“请先容许我自我介绍一下，我是梅森 · 维杰，维杰家族的长子。”
“幸会，梅森先生。不知您对这顿晚餐是否满意？”
“我非常满意！汉尼拔主厨，感谢您让我在有生之年品尝到美食的精髓，您的烹饪手艺真是精妙绝伦！”
“您过奖了。”
汉尼拔微笑着欠身行礼，汹涌的憎恶感却几近失控，双眼死死盯着咫尺内大发感慨的男人，拼命遏制住抄起餐刀插入那张脸的冲动。
“哦，对了！昨晚我在这里用餐，听说也是一位名叫汉尼拔的主厨烹饪的，应该不会是无趣的重名吧？”
汉尼拔一愣，双眼瞳孔骤然紧缩，强行遏制住暴动的杀意，平静地回答道：
“是的，想必您昨夜的晚餐，也是由我负责的。”
“是吗！那真是有趣的巧合，请允许我再次向您表示感谢。” 梅森似乎对他的异样浑然不觉，泰然自若地品了口红酒。
“不过，我有一个疑问。”
“我听说，您会强制给食材灌下致幻和催眠药物，这难道也是佐料吗？” 梅森的脸上露出了令人作呕的微笑：
“或者说，您对 ‘食材’ 有着某种特殊的癖好？不管怎样，菜肴中有药物残留的传闻一旦散布出去，后果可想而知吧？”
“请不要误会，客人。我以身为厨师的职业道德起誓，除了必要的观察与烹饪外，我从未与食材有过任何形式的接触。” 汉尼拔微微皱眉，冷静地解释道：
“身为厨师，我唯一的职责便是烹饪出最美味的菜肴。但在此之前，我必须考虑食材的身体状况与客人您的要求。我向您保证，您的健康得到了绝对的保障，所谓的禁药残留，不过是无聊的流言罢了。”
“的确，我想也是。这里可是阿卡西亚，老饕的圣地，怎么会允许这种事情发生呢？”
梅森直视着汉尼拔的双眼，目光尖锐而冰冷，宛如长针，试图将谎言的水泡戳破。
两人沉默半晌，最后汉尼拔开口：
“抱歉，客人。后厨还有其它事务，请容许我先行告退。”
然而，就在他握上门把手的一瞬间，他愣住了。
无论是十年，百年，抑或是千年之后，无论材料工程学发展到何种地步，哪怕是最为登峰造极的隔音材料，都永远不可能做到100%的隔音。
即 “绝对” 隔音。
这并非是科技树上的 “锁” 的限制，毕竟无法打开的锁是不存在的。
这是 “法则” 的限制，其内容为：
“除法则之外，“绝对”和意义中包含 “绝对” 的概念，不存在。”
举个例子来说，没有100%的纯金，世界上没有两片完全相同的叶子。
这一法则完美地形成了封闭的 “圆”，一个无懈可击的自洽系统，进而与其它法则一起构成了这个世界的基石。
法则崩坏，也就意味着世界崩坏。
然而，就在此刻，就是现在，房门外似乎变得过分安静，不，倒不如说是 “绝对” 的死寂。
音乐声，交谈声，酒液倒入杯子的声音，雨滴击打在玻璃上的声音，全部静止了。
汉尼拔猛然转身，震惊地望向那代替墙壁的玻璃幕墙外。
不仅是声音。行人，车辆，光芒，雨水，世界，时间，一切都静止了。
将一秒分割成上百亿个时间单位，再将每个单位延伸成数千个千年，亦不能描述这种诡异无比，不可名状的体验。
硬要说的话，便是将瞬间化作永恒。
“谎言就像劣质毒品一样，撒了一个谎，便要用更多的谎言去弥补。”
“所以说，不要再说谎了，汉尼拔。你我坦诚一点，对彼此都好。”
“坦诚？呵呵。” 汉尼拔冷笑几声：
“既然如此，那就别演戏了。说实话，你的演技烂透了，一点都不像那些真正令人作呕的纨绔贵族。”
“呃，是吗，我还觉得挺像的……” 男人小声地自言自语道，神色一瞬间变得有些尴尬。
身后的衣角传来了轻柔的拉扯感，汉尼拔猛地跳转过身，低下头，映入眼帘竟是一只身高勉强及腰的小女孩，黑色燕尾服与白色短裙相搭配，活泼而俏皮。
“请不要误会，主厨大叔。” 小女孩摘下西装帽，露出白金色的猫耳短发：
“我们并非是你猜想的那样，怀着某种恶意满满的肮脏企图。”
“恰恰相反，” 男人接过话柄：“我十分欣赏你的怜悯。所以，我为你准备了一份礼物。”
“礼物？”
“没错，为那些心怀悲悯的人施以奖赏，难道不是理所当然的吗？”
“这个世界上，从来就没有什么理所应当的事情。” 汉尼拔说道，冷淡的语调中不见丝毫喜悦：
“这份礼物，所对应的代价是什么？”
“直言不讳？很好，很不错，但是……” 男人真诚地微笑着，弯腰做了个 “请” 的手势，指向端坐着的黑衣女子：
“为何不先看看你的礼物呢？”
刹那间，汉尼拔的心脏骤停了。
下一刻，宛如强碱浇上强酸，冰水落入沸油，滚热酸涩的熟悉感如同决堤的狂澜，随血液奔流至四肢百骸！
“不，那不是她！” 他波澜不惊的双瞳中第一次泛起了涟漪：
“她不是已经……”
“那就是她啊，汉尼拔。” 男人亲热 地勾住他的肩膀，语重心长地说道：
“为什么要相信一个将死之人的疯言疯语呢？”
“还是说，大叔你仍旧为自己是异族混血的私生子而自卑？” 小女孩跷脚坐在长桌上，眯起双眼，歪着头天真地微笑。
“正是因为他不可能活下来，我才相信他。” 汉尼拔的语调冷淡依旧，却已开始微微发颤。
“我应该说过，不要再撒谎了，汉尼拔，坦诚一点。” 男人轻声说着，每个字却如同万钧重锤，狠狠捶打着他仅存的理智。
“你忘了你那个混蛋父亲说过的话吗？世俗舆论也好，伦理道德也罢，都不过是懦弱者的安慰剂罢了！”
“我不是他！”
“不是他？哈哈哈哈哈哈！” 男人开怀大笑，抬手拭去眼角的泪花，口吻中带着十足的讥讽：
“你的血管中流淌着他的血，他的灵魂在你的肉体上得以延续，这是铁一般的事实！”
“别再骗自己了，你爱她，胜过世界上任何人！十年前你已经失去了她一次，而现在赎罪的机会就摆在眼前，你还要继续逃避吗？”
汉尼拔紧紧咬着下唇，却不可遏制地颤抖。
他走向那黑衣女子，每一步都仿佛在冰冷的泥淖中跋涉般凝滞。
黑色的头纱被缓缓拨开。
清丽柔婉的面庞，与记忆中的长发少女重合交融，合为一体。
“米……莎……” 灼热的泪水模糊了视线，带来酸涩的苦楚。
戴着黑纱手套的小手温柔地擦去了泪水，她捧着他的脸颊，幸福地微笑着，便仿佛拥有了整个世界。
“哥哥，你终于来接我啦。”
然后，就这样，化作温暖的灰烬，消散于无形。
汉尼拔怔怔地盯着那尚带余温的灰白烟灰，不知为何，一片空白的脑海突兀地闪出一句话：
“她……很讨厌烟灰……”
“是的，你没猜错，她死了。”男人的声音在背后响起，冰冷而残忍，毫不留情，宛如锋利的手术刀一般，将他的过去一点点肢解，鲜血淋漓地摆放在钢铁与玻璃的展台上，一览无遗。
“你很自卑，因为你是他与异族奴隶的私生子。”
“但命运给了你两个不错的补偿。凭借你那高超的厨艺天赋，你成为了你父亲的私人厨师。”
“而另一个，便是你那血统纯正的妹妹。”
“她并不知道你的身份，但她爱你，胜过世界上所有人。”
“她是那么纯洁美好，就像高岭上的雪百合花。她是一缕阳光，照亮了你那灰暗的人生。”
“她并没有错，错的是命运，让她注定作为一个政治礼物，嫁入那个靠养猪起家的杂种家族。”
“那一晚，她来到你的房间，即便你告诉了她你的身份，她也绝不后悔。多么真挚，多么勇敢，真棒！”
“然而你拒绝了，因为你那微不足道的自卑。”
“闭嘴……”
“你很清楚她之后的生活，汉尼拔！” 男人一字一句地说着，声音不大，却残忍无比，仿佛在用烧至红热的带刺铁丝鞭笞血肉：
“作为政治礼物，她被那些肥胖丑陋的权贵用各种器械和手段玩弄，甚至叫上几个，十几个人一起。而玩腻了之后，她就会被打扮成一个毫无生气的洋娃娃，在冰冷黑暗的宅邸中孤独终老。”
“她是因痛苦而自尽的呢，还是被活活玩弄折磨致死的……”
“我说了闭嘴！！”
“嘣！”
雪亮的折刀深深插入墙壁，那是一秒前男人站立的位置。寒光凛冽的刀刃倒映着他血红的双眸：
“米莎已经死了！” 汉尼拔嘶哑地怒吼，手背上青筋爆露，血管中仿佛流淌着熔化的铁与火：
“不要让死者蒙羞！”
男人双手抱胸，语气不见丝毫缓和。
“我只是在阐述一件悲惨的谋杀案而已，汉尼拔。而你，就是凶手之一。”
汉尼拔颓然跪倒在地，大滴的泪水濡湿了华贵的地毯，鼻喉间仿佛梗塞着灼热的煤块，痛苦无比。
“我知道，你希望她好好活着，活到你拥有足够的权力将她夺回的那一天。”
男人端坐在桌边，娴熟地用刀叉切下一块腿肉，放入口中，便带来了柔嫩的口感与香浓的肉汁。
“但如果她活着，她就会像现在这样，吃下由哥哥烹饪的，父亲的血肉。”
“现在，她死了。而你，却将获得你一直渴望的权力！”
汉尼拔猛地抬头，迎面却是沉默许久的小女孩，她怀抱着一只锈迹斑驳的保险箱，溅满了干涸的血渍，其上缠绕着锋利的铁丝，似乎是在束缚那保险箱中的……
刹那间，箱门猛然迸开，数条黑红的节肢触手饥渴地缠上他的头颅，疯狂地将他的脸扯向保险箱内。
“不！！”
绝大的恐惧感压制住了悲伤，汉尼拔的瞳孔骤然收缩，巨量的肾上腺素涌入血液，强健的肌肉块块隆起，宛如钢铁般死死钳制住那诡异的恐怖存在。
然而，即便拥有异族血统的加成，漫长的角力后，整洁的礼装已被汗水浸湿，冰冷而黏腻；心脏的搏动越发紊乱，大量淤积的乳酸带来灼烧般的酸痛。他拼命地喘息着，绝望地盯着那箱内的蠕动血肉一步步逼近。
“哦，和我预想的时间一样，这就是你的极限了吧。” 男人悠闲地品着酒，语气轻松又愉快。
“混……混蛋！”
“这才是我送给你的真正礼物，不客气。” 男人狡黠地笑着，双手挥动，仿佛乐团指挥，指挥着那支由绝望的吼叫与毛骨悚然的蠕动声所构的惨烈乐章！
“这便是我赐予你的权柄，审判与处刑的权柄！”
“你来，是要怜悯那无罪的，屠戮那有罪的，不是叫地上太平，而是叫地上动刀兵！”
“你是审判官，亦是刽子手。自此以后，你便是代行人；复仇与赎罪在人间的唯一化身；你所行的，便是公理与正义！”
无比漫长的寂静过后，虚弱而嘶哑的嗓音响起：
“你……难道是神吗？”
“神？呵呵，你可以这么理解。”
“不过我更希望你把我看得平凡一些，比方说，一个咖啡馆老板。”
“欢迎加入莱博塔利亚。”