当梅迪内斯找到罗蕾莱公爵的时候，这位上了年纪的老人正在享用午餐，早上见过一次的空气组成的乳白色人偶随从般站在左近。
“梅迪内斯阁下哟。”系着餐巾的老公爵对梅迪内斯的到来没有感到意外，反而友好地打招呼。“要一起用餐吗？”
“罗蕾莱公爵殿下，谢谢你的好意，我吃过了。”梅迪内斯瞧了眼公爵跟前的石桌，一碗肉粥、一个煮蛋、加上一碟切成碎末的蔬菜，简单的和老人的爵位毫不相称。
“那请容老夫先进餐完毕再与阁下商谈。”
“理当如此，是在用餐时间前来打搅的我草率了。”
老人动作磨磨蹭蹭的，端碗喝粥的手腕颤抖个不停，让人觉得下一秒瓷碗就会摔到地上变成碎片。
梅迪内斯没心情观察老人吃饭的过程，他转头看向外面，这儿是一座建在山坡上的大理石廊道，视野开阔，风景优美，不远处有一座喷泉，阳光洒落在飞溅的水花之上折射出七彩的虹光，煞是好看。
（这老头挺会挑地方的。）
四柱贵族想来经常来这座百花庭园开会，年轻的辛克莱斯侯也好，年迈的罗蕾莱公爵也好，都有中意的景观地点，久而久之，就成为了几人固定的歇息所在。奈特雷伊侯没必要监控，就能推断出何人在何处。
虽然乍看之下放任客人单独行动在安全方面不周到，可自从得知这庭园里有一整座迷锁后，梅迪内斯很好奇，要身手多高明的盗贼刺客突破结界闯入而不被察觉。就算真的有，这处鲜花的天堂也绝对不是只能用来好看而已。
老公爵这顿饭吃的很慢，梅迪内斯也不急，大脑中构思着如何攻陷这最后的难关，和前两位不同，浏览了资料的梅迪内斯一度找不到足够和罗蕾莱公爵交涉的筹码，这才把这位年纪最大的公爵放在最后。
（用“另外三家已经站在我这边作”来交涉，他不想被孤立的话只能支持我了……这太理想化了。）
“梅迪内斯阁下，累你久候了。”
梅迪内斯回头，老公爵正将擦拭嘴角的餐巾收好，乳白色人偶收拾好了餐盘退到一边。
这种乳白色人偶师被称为“力士”，是由元素组成的人形幻兽，能遵从简单的指令行动，非常的方便。
梅迪内斯还没想好如何开口，有气无力的罗蕾莱公爵却先说话了。“阁下，老夫近年来精神不振，习惯在饭后小睡一会儿，请体谅一下我这年老体衰的骨头，让我们长话短说吧。”
（这老头……）
梅迪内斯不情不愿的点点头。
“咳咳咳。”昏昏欲睡的老公爵吐出一口浊气。“哎，岁月不饶人啊，几年前的我硬朗着呢……梅迪内斯阁下，你拜访的目的，是为了得到我罗蕾莱堡一系的支持是吧。”
“是的。”
“看来其他两家已经答应的样子，阁下好手段啊。”
“……幸好他们几位都是深明大义的人物，不然我哪来那本事啊。”
（他说的是两家而不是三家，是在暗示凯因公爵一开始就是支持我的嘛。）
“大义啊。”老公爵干瘪的嘴唇喃喃自语。“是啊，瑞尔亚斯不能乱啊，谋杀，流血，战争，接踵而来。哎，老夫看了太多类似的故事，阁下，只要你答应老夫一个条件，老夫就答应支持你。”
“请说。”这有点出乎预料，梅迪内斯没想到老公爵与慢得像吐气的话语相反，竟然爽快切入正题，不过不值得高兴，老公爵的条件绝对有与报酬相当的难度。
；“老夫最小的女儿十四岁，惹人怜爱又聪明懂事，是伊伦史德家的小公主，老夫希望，她能带上皇后的冠冕。”
“……瑞尔亚斯的邻国有未婚配的国王吗，有机会我就替她去提亲的，伊伦史德血统高贵，邻国之王想来乐见其成，这样一来还能增进与邻国的友谊，真是一举多得的好事。”
“是好事啊，婚礼当然是好事，遗憾的是，俱老夫所知，邻国没有合适的人选。”
“哈哈，如果我登基了倒是很合适，不过我还年轻，暂时没有娶亲的打算。”
老公爵堆满皱纹的脸皮扯出了一个让梅迪内斯想揍人的笑容。“不急不急，只要阁下能给个承诺，老夫还是能撑上好些年。”
梅迪内斯懒得兜圈子了。“公爵殿下，明白说吧，我拒绝你的条件，请不要误会，我不是心有所属，我从没爱过任何一个女人，所以结婚这个概念，我暂时不予考虑。”
老公爵顿了顿手杖，腔调嘶哑，却让梅迪内斯如遭雷击。“是吗？从未爱过，也包括陪伴在阁下身边的那个凯因家的小女孩？”
（他怎么知道这事。）
“……”梅迪内斯刹那间心念百转。“当然包括她。”
“好啊。”公爵仿佛陷入了沉思追忆。“距今一百二十多年前，当时的皇帝决定为长子贝隆迎娶一位来自巴隆帝国的新娘，可未来的国王要爱情而不是交易。为背信而怒的巴隆帝国兴军挥兵，已然平息的战火复燃，瑞尔亚斯血流成河。”
公爵浑浊眼珠中有一丝微弱的精光。“皇帝真正的新娘是瑞尔亚斯，没有私情也没有任性，与凡人的婚约为的是平衡和安定。倘若贝隆肯听从安排，拯救的性命比任何一位伟人都要多。阁下与我的小公主可以慢慢培养感情，我相信那孩子会改变你的看法。要是你不喜欢，夫妻之间也没必要有感情。实在不行，那就将老夫抛弃掉，以三家的阵容，向特尔进军也是可以的。”
（这老的快要中风的东西算盘打得真精。）
“我想要的四柱贵族，不是三柱，四比三大。”
“阁下真贪心。”
“比您差远了。”梅迪内斯艰难地下了决定：“我可以接受这桩婚约，不过，皇后之位我要留下。”
“成交。”老公爵再度展现了那与年龄不符的果断直爽。“阁下同意就好，从此之后，罗蕾莱堡将是你的第二个家。”
“……”梅迪内斯意识到，老人原本的打算就只是联姻，进一步的要求皇后仅仅是开出天价给梅迪内斯砍价罢了。“你不怕我成为皇帝后对瑞尔亚斯不利吗？”
“那个啊，阁下能得到凯因公爵他们的认可。老夫相信他们的判断，就不多问了。”
（蛇。）
梅迪内斯想起了辛克莱斯侯的评价。三次交涉，这次最短却最失败。比起健康强壮的凯因公爵，罗蕾莱公爵衰老又岣嵝，连背都挺不直。可他清楚自己的武器，盘着身子耐心等待，伺机一伸一收，目的明确，决不贪心，危险而致命。老练的让人心底发苦。
“那么，请容许我小睡一会，未来的皇帝陛下。”心满意足的公爵拄着拐杖，摇摇晃晃地支起身子，气之力士赶紧过来帮忙。“相信醒来后，奈特雷伊侯已然准备好了晚餐了吧，五份。”
“是的，五份，四和一。”梅迪内斯自嘲地说。“加上你未来的女婿。”