希尔曼与莱尔一路走来，除了烈焰珍珠鸟贝格，土元素贝黑特以外竟然没有遇到过任何大型动物，就连一开始远远看到的树木之拳都不见了踪影，这让莱尔很是不解。
于是两人就顺利来到了希尔曼所说的湖心冰泉所在地，那是一个平凡无奇的普通湖泊，旁边还立着一座样式颇为豪华的木屋，毫无疑问，这是希尔曼的手笔。
“湖边的风景还算不错，当感到疲劳时，我经常会在这里小住几天放松心情。”
推开木屋的大门，里面和普通的林中木屋一样，安置了一个壁炉，里面还能看到一些木炭的碎屑。
“你说这些脑袋？哦，我在这里小住的时候也会出门打猎活动身体，这些就是我的部分猎物，因为我个人不太喜欢啃脑袋——上面的肉太少，骨头太多——就把它们放到墙上做装饰，那些普通人不也是这么做的吗？”
希尔曼还没说完，莱尔突然插嘴道：“这里的血腥气太浓了，简直就像一个屠宰场。”
希尔曼咧开嘴笑了，他的一口牙齿整齐而洁白，闪烁着匕首一般森冷的光芒。
“没错，对于它们来说，一旦踏进这里，就只有死路一条。”
“味道还不错嘛，不愧是赫歇尔迷途草的粉末，辛辣中带着鲜味……”
希尔曼满意地打了个饱嗝，带着莱尔走出木屋，来到了湖边。
湖水很浅，而且清澈见底，此时在处于正午的“阳光”照耀下反射着粼粼的波光——希尔曼的领地上空并没有太阳，而是整片天空都在发光，光线也比真正的太阳柔和了许多。
希尔曼伸手对着湖面遥遥一指，整片平静无波的湖面突然间沸腾起来，随着水浪的翻滚，一条笔直的通道显现而出，在通道两旁，是幕墙一般流过的水面。
在通道的尽头，一口泉眼缓缓流淌出剔透的冰晶。
湖心冰泉是希尔曼领地中出产的稀有资源之一，能够提升服用者的身体素质与寿命，甚至对智慧也有微量的强化作用，对于巫师学徒有着不可估量的好处。
莱尔从地上捧起一颗蓝宝石般呈结晶状的泉水，将其放入口中。口腔刚一感受到冰凉的触感，泉水就迅速融化起来，并且由冰冷转变为温暖，顺着喉咙滑进了胃里，一股暖意就从胃部开始发酵，逐渐向全身扩散开来。
莱尔享受地眯起了眼睛，感受着全身泡在温泉中的美妙体验。就连脑中的杂念也渐渐消失了不少，就像洗去了表面的灰尘，莱尔的心灵更加明澈了。
“感觉还不错吧，可惜第二次就没有一开始的效果那么明显了，要是你天天都喝几口的话，湖心冰泉与普通泉水其实也差不了多少。”
“多谢大师。”
莱尔郑重地弯腰行礼，希尔曼依然只是摆了摆手：“你不用急着谢我，要是你以后能成功活下来，再去想这些事吧。”
最重要的是，莱尔稚嫩的身体还在不断发育当中，在幼年时就拥有半骑士级的身体素质，他成年时能拥有何等可怕的体质，是谁也说不准的。
第四天清晨，莱尔正在湖边跑步锻炼，突然听到希尔曼在远处叫自己：“嘿，莱尔，这次派出去进行选拔的巫师已经全部返回，学徒入学仪式就要开始了，我们走吧。”
莱尔跟着希尔曼一路又经过了上百次传送，这才回到了地表，不过这次传送并非回到翡翠森林的边缘，而是在尤特希拉之树的底部附近，翡翠森林的中心。
莱尔四处打量了一下，除了身后如同无数座山峰叠在一起形成的树干以外，他的面前是一个露天的圆形广场，似乎已经荒废了很久，石板缝中到处都是半人高的野草。几根洁白的大理石柱是这里唯一的装饰，其上缠绕着密密麻麻的藤蔓。
在这座荒凉的广场上，有几个奇装异服的生物显得格外显眼，他们基本都来自不同的种族，人类在其中也只是少数，显得毫不起眼，而那些巫师学徒们的种族也基本和巫师一致，可以说是千奇百怪。
“希尔曼，你怎么只带了一个学徒回来？”
一位身着白色宽袍，脑袋如同一条放大的蟒蛇的巫师走了过来，它吐出分岔的猩红色舌头，发出了阴冷的质问。
“我带回来几个学徒关你什么事，阿珀兹莱？你对我有什么不满吗？”
希尔曼毫不犹豫地瞪了过去，浑身肌肉如同水一般流淌，一副随时准备暴起伤人的样子。
“哼，你的杀性这么重，迟早会变成疯子。”
蛇人巫师阿珀兹拉明显犹豫了一下，随即不快地转过头去，显然不想与希尔曼爆发冲突。
“哈哈，希尔曼，你还是老样子啊，一点都不收敛。”
“哟，戈鲁莫，你还没死啊。”
就在这时，一位外形普通的人类巫师凑了过来，大笑着拍打希尔曼的肩膀，希尔曼同样笑着往他的胸口擂了一拳，让他面色苍白地倒退半步。
“你能不能轻点！每次和你打招呼我都觉得自己是在自杀！”
“得了吧，你要是这么容易死，早就被我在十年前打死了。”
“……算了，我不和你计较，你身边这个学徒是什么人？感觉他和你似乎有一种类似的气息……他是你的私生子吗？”
“该死的，你难道只见过我有野性之心吗？”
“……快把拳头收起来，我知道他不是！等等，野性之心？……看不出来啊，你这次的收获比我们其他人加起来都丰厚……”
“切，你要是看到圣者隐修会的甘德夫那张乐开了花的老脸，肯定就不会这么觉得了。”
“甘德夫？他又怎么了……”
就在希尔曼与戈鲁莫愉快交谈的时候，隐隐居于众人中心的盘膝而坐的巫师缓缓站了起来，在它白象般的脑袋上，一条长长的鼻子散发出迷人的霓虹光芒，在挥舞之间逸散出点点光粒，低沉浑厚的男子嗓音顿时响彻广场。
“静一静，学徒入学仪式马上开始了。”
没有任何提示，也毫无征兆，高昂的吼叫声突然从头顶上传来，这声吼叫苍凉而饱含杀意，如同从遥远的洪荒之中跨越而来，夹杂着一股令人战栗不已的气息——来自于食物链顶端的终极掠食者的气息，莱尔身体里的某些远古记忆在这声吼叫下渐渐有了苏醒的冲动，向他的大脑一波又一波地传递着“恐惧”、“逃离”的讯息。
几名蛇人学徒在惊叫声中彻底崩溃，他们四散奔逃起来，似乎完全看不见一旁好整以暇地观察他们的蛇人巫师，在惊慌失措中一头扎进了草丛，蜷缩在里面瑟瑟发抖。
蛇人巫师叹了口气：“没办法，血脉越是接近，就越是能清晰地感受到‘日耀金龙’长老的压力，这些小家伙没有吓晕过去已经很不错了。”
莱尔勉强压抑着转身逃跑的冲动，抬头向上看去，一个庞大的、金色的、如同太阳一般耀眼夺目的身影顿时映入眼帘。
“那是——龙！”
无形的可怖压力化作洪流席卷而来，莱尔的身体在汪洋大海一般的威势面前轻轻颤抖着，但他依旧咬牙挺立在原地。
日耀金龙的身躯有一座山脉那么庞大，此时悬停在众人上空，双翼伸展，完全称得上是遮天蔽日。它体态修长而健美，金色的鳞片闪耀着迷离的辉光，身上的气质混合了王者特有的威仪，以及神话中可怖巨兽的残暴狰狞。
日耀金龙高昂的头颅稍稍低下，好让它的视线能够看到蚂蚁般匍匐在地面上的巫师与学徒们。
“学徒们，你们是幸运的，不用像你们的前辈一样经历残酷的竞争。但我厌恶弱者，更厌恶喜欢逃避的懦夫，所以我要你们去战斗，去厮杀，把敌人的首级扯下来，在胜利中感受喜悦！不管表象如何，在每一届学徒中，只会有不到十分之一的人活下来，我期待你们中会诞生什么样的强者。”
说罢，日耀金龙的身影像是肥皂泡一般在阳光下幻灭了，能清醒地听完他的发言而不被他的视线吓晕的学徒，十不存一。
半象人巫师摇了摇他充满褶皱的长鼻，发出一声感慨：“唉，日耀金龙大人还真是有什么说什么啊，完全没有上次冰湮麋鹿大人那么温和，把学徒都吓坏了。”
“这样也好，省得这些小家伙没有心理准备，到时候彼此厮杀时吓得屁滚尿流。”
“好强……我也可以变得这么强吗……”
莱尔握紧了拳头，心神一片空白，只剩下充塞了整个天地的巨大竖瞳。