裁判的声音还未落下，整个道场就被一股声浪掀翻了。
“惠少爷赢了！”
“惠少爷赢了直哉少爷！”
“神子大人万岁——！”
那声音从第一排炸开，像决堤的洪水，瞬间席卷了整个演武场。炳队的年轻人最先冲上去，兰太跑在最前面，木屐都甩飞了一只，光着一只脚踩在碎石地上，疼得龇牙咧嘴但脚步不停。拓也紧随其后，建人一反常态地没有靠在树干上装酷，大步流星地迈了出去，嘴角挂着一个连他自己都没意识到的笑容。
一群人蜂拥而上，将伏黑惠团团围住。
兰太第一个伸手，一把抓住伏黑惠的手腕，把他往上托。拓也会意，从另一边架住他的手臂。建人从后面推了一把，三个人合力，将伏黑惠整个人举了起来。
“喂——”伏黑惠的声音从高处传来，面瘫脸上看不出什么表情，但耳根微微泛红，“放我下去。”
“不放！”兰太仰头看着他，笑得眼睛都眯成了一条缝，“赢了直哉少爷还想跑？兄弟们，抬起来！”
更多的人涌上来，十几双手从四面八方伸过来，将伏黑惠高高托起。他的身体在人潮上方起起伏伏，像一艘被海浪托起的小船。
“惠神子万岁！惠神子万岁！”
不知是谁先喊的，很快这口号就像传染病一样蔓延开来。炳队的年轻人们仰着头，朝着被高高举起的伏黑惠齐声高喊，声音整齐划一，震得道场的木梁都在微微发颤。
“惠神子万岁！”
“惠神子万岁！”
“惠神子万——岁——！”
伏黑惠被举在半空中，低头看着底下那些仰起的脸。兰太笑得像个傻子，拓也嘴角抽搐着在忍笑但根本忍不住，建人难得地露出了一个完整的笑容，露出一排整齐的白牙。
还有更多他认识和不认识的脸。
“惠神子”这三个字，在这一刻，终于不只是少数人在私下叫的外号了。
伏黑惠移开目光，面瘫脸上看不出任何表情，但那两只通红的耳朵出卖了他。
真依站在人群外围，踮着脚尖往里张望，怀里的毛巾被她攥得皱成了一团。她看着伏黑惠被众人高高举起，看着他那两只通红的耳朵，嘴角弯起一个弯弯的弧度，眼泪却毫无征兆地掉了下来。
“太好了……”她用袖子擦眼睛，擦了又掉，掉了又擦，“惠少爷……太好了……”
真希扛着薙刀站在妹妹身边，没有去看伏黑惠，而是侧着头看着真依那张又哭又笑的脸。她沉默了一瞬，然后伸手在真依头顶上拍了一下，力道不轻不重。
“哭什么，他赢了不是好事吗？”
“我没哭……”真依带着哭腔辩解，“我是高兴……”
“高兴还哭？”
“姐姐你管我……”
真希没有接话，嘴角却弯起了一个小小的弧度。她抬起头，穿过人群的缝隙，看了一眼那个被高高举起的黑色身影。
“这个混蛋，”她低声说，声音轻得只有自己能听见，“还挺能打的。”
虎杖悠仁从擂台边缘翻了过去，动作利落得像只猴子。他挤进人群，踮起脚尖，粉色的脑袋在人堆里一拱一拱地往前钻。
“惠！惠！”
他一边钻一边喊，声音里带着少年特有的兴奋和雀跃。挤到人群最前面的时候，他仰起头，看到伏黑惠被举在半空中，两只耳朵红得像煮熟的虾。
“惠你太厉害了！”虎杖悠仁喊了一声，两只手举过头顶使劲拍，巴掌拍得通红，“我就知道你能赢！”
伏黑惠低下头，和那双亮晶晶的杏眼对视了一瞬。
面瘫脸上没有任何表情，但他的嘴唇动了一下，无声地说了两个字——
“谢了。”
五条悟站在人群最后面，双手插在裤袋里，歪着头看着前方的热闹场面。墨镜后面的苍蓝色眼睛里映着那个被高高举起的黑色身影，嘴角弯起一个意味深长的弧度。
“不错嘛。”他低声说，语气里带着一丝说不清道不明的骄傲，“不愧是我看上的弟子。”
他伸手摘下墨镜，用袖口擦了擦镜片，重新戴上。阳光从道场的天窗洒下来，照在他白色的西装上，整个人像一棵闪闪发光的圣诞树。
“不过——”他拖长了语调，嘴角的弧度扩大了几分，“接下来才是重头戏。”
御前比试。
五条家、禅院家、加茂家，御三家时隔数百年后再次同台竞技。
而禅院家的代表，是眼前这个小鬼。
与此同时。
道场二层，廊下。
直毘人盘腿坐在阴影里，面前的矮桌上照例摆着酒壶和酒杯。他就那样坐着，双手撑在膝盖上，目光穿过栏杆的缝隙，落在下方那个被众人高高举起的身影上。
老头子看了很久，然后笑了。
“这小子，”他说，声音沙哑而低沉，“还真做到了。”
“嗯。”
一个声音从阴影更深处传来。
直毘人没有回头，他早就知道身后有人。从那个人翻进禅院家围墙的那一刻起，他就知道了。
“来了也不说一声？”直毘人端起空酒杯，在手里转了转，“偷偷摸摸的，像什么样子。”
“说了还叫偷偷摸摸？”那个声音笑了一声，“再说，我来看我儿子，需要跟谁报备？”
直毘人没有接话，只是把酒杯放下，侧了侧身子，让出了一点位置。
伏黑甚尔从阴影里走了出来。
他穿着一件黑色的旧夹克，里面是深灰色的T恤，领口松垮垮地挂在锁骨上。裤子膝盖处磨出了毛边，脚上踩着一双结实的军靴。
三年的时间在他身上没留下太多痕迹，嘴角那道疤还在，眼神还是那种懒洋洋的、对什么都不太在意的调子。但他看起来比三年前精神了一些，脸颊不再那么凹陷。
甚尔走到栏杆边，低下头，目光穿过层层人群，落在那张被众人举在半空中的少年上。
惠长高了很多。
三年前还是个只到他大腿的小不点，现在大概到他腰了。下巴的轮廓从圆润变得分明，开始有了少年的棱角。
但那张脸还是老样子，面瘫得令人发指，好像赢了直哉这件事对他来说和喝完一杯水没什么区别。
“哈，这小子一点没变。”甚尔从喉咙里发出一声极轻的笑，嘴角的弧度弯起了一个若有若无的弧度，“还是那副臭脸。”
直毘人侧头看了他一眼。
“你倒是变了不少。”老头子说，目光在甚尔身上扫了一圈，“看起来没那么像个死人了。”
“托您的福。”甚尔转过身，背靠着栏杆，双手插在夹克口袋里，“名古屋的富太太们很会照顾人，吃得好睡得好，胖了五斤。”
直毘人哼了一声，不知道是信还是没信。
两个人在廊下沉默了一会儿，底下欢呼声还在继续，“惠神子万岁”的口号一声接一声地传来。
“老头子。”甚尔忽然开口。
“嗯？”
“你当初说，18岁之前成为特级咒术师，才算履约。”
“嗯。”
“他现在几岁？”
“十二。”
“三年，从零到碾压一级。”甚尔把目光从伏黑惠身上收回来，看着廊外的天空，“这速度，够不够？”
“够。”直毘人说“太够了。”
“那就好。”甚尔说。
他把手从口袋里抽出来，从夹克内侧摸出一个东西。
那是一个铁盒。
不大，巴掌见方，厚度大概两指。铁盒表面已经锈蚀得不成样子，一看就是有些年头的老物件了。
甚尔把铁盒递过去，动作随意得像是在递一包便利店买的口香糖。
“帮我给他，就算是提前给的贺礼好了。”
直毘人接过铁盒，打开一看，眼前闪过一丝惊讶。
“你还真舍得给啊。”他说，语气里带着一丝揶揄，但眼神很认真。
甚尔没有回答。
他的目光再次落在楼下那个被众人放下来的黑色身影上，嘴角的弧度弯得大了一些。
甚尔迈步走了。
他没有回头，步伐不快不慢，军靴踩在木地板上发出沉稳的声响。黑色的旧夹克在走廊的阴影里渐渐模糊，和廊柱的影子融为一体，然后消失在拐角。
直毘人目送着那道背影消失，沉默了很久。
然后他低下头，从怀里掏出那个锈蚀的铁盒，放在掌心里看了看。
“这个混蛋。”直毘人低声骂了一句，语气里却没有任何责备的意思，“还知道回来。”
他把铁盒重新收进怀里，站起来，端着那个空酒杯走到栏杆边。底下的热闹还在继续，伏黑惠被狂欢的众人哄闹，在天上下不来了，面瘫脸上写满了“救救我”三个大字，但周围的人没有一个上去救他。
直毘人看着那张快要崩溃的面瘫脸，忽然哈哈大笑起来。
“神子？”他念叨了一遍这个称呼，摇了摇头，把空酒杯举到嘴边，发现是空的，又放了下来，“这小子，还差得远呢。”
“不过——”
他把酒杯放在栏杆上，转身朝走廊另一头走去。
“比我这个老头子强多了。”