2018.6.24
阪神竞马场
“各位观众朋友们大家好，欢迎观看第59回宝冢纪念，各参赛马娘正在有序入场。”
“本次宝冢纪念可以说是众星云集，看来会是一场很精彩的比赛呢。”
“没错，首先，人气第一的选手是3号里见光钻。作为曾经在有马纪念击败了北部玄驹的赛马娘，实力不容小觑。”
“嗯，不过里见光钻近几场比赛表现不佳，但是粉丝们依旧给予了极高的支持呢，希望今天她能成功回应粉丝们的期待。”
伴随解说的话语，跑道上身着绿色决胜服的里见光钻向观众席微微鞠躬。赛场上立刻响起了热烈的欢呼声。
“现场的观众非常热情，然后是第二人气，去年的菊花赏得主，神业。赛前不少人认为她是今年潜力最强的高级赛马娘，现在的状态也是非常优秀。”
“嗯，没错，神业和里见光钻一样，都是赢得菊花赏的赛马娘呢。最强的马娘赢菊花赏，今天我们可以看到，她们谁才是更强的那一位。”
神业举起拳头，观众席上爆发的欢呼丝毫不弱于先前那次。
“接下来是第三人气，赢得今年迪拜草地大赛的强击。现在回想起两个月前的那场比赛，我还是会感到心潮澎湃。”
“没错，强击代表日本赛马娘夺得了国际GⅠ的优胜，确实是很出众的表现，希望她今天也能表现出亮眼的实力。”
……
“接下来是第六人气，里见光钻的姐姐，里见皇冠。作为北部玄驹的同世代，今年已经是她在赛场上奔跑的第五年了，很少有赛马娘能跑这么长的时间。”
“确实，里见皇冠的意志力丝毫不弱于本场的其他对手。去年的宝冢纪念也是击败了北部玄驹夺冠，这足以证明她很擅长这场比赛。但正如您先前所说，她奔跑的时间已经太长了呢，身体机能似乎已经开始下滑，所以才没能得到高人气。
不过赛马娘无绝对，我个人依旧非常期待里见皇冠达成宝冢连霸的伟业。”
里见皇冠向看台举起手，欢呼声相对而言小了一些，但依旧有许多加油的呐喊。
她笑了笑，微微鞠躬。
“然后是第七人气，觅奇火箭。她此前只赢过一场重赏，不过多次在重要赛事中取得前几的好成绩。前走天皇赏春第四名，根性非常顽强。”
“觅奇火箭在今年的比赛似乎不是很理想，但赛前她的训练员斋田杏奈表示，她今天的状态绝佳。”
“哦？是好歌剧的训练员斋田杏奈吗？”
“没错，就是她。在上个月，好歌剧刚刚发布自己彻底退出所有赛事，包括传奇杯，这真是让人非常遗憾的一件事呢。”
“确实，像好歌剧那样的马娘居然现在就彻底离开了跑道，的确让人遗憾。而斋田杏奈训练员也是从2001年好歌剧夺得天皇赏春之后，至今未能再取得任何GⅠ优胜，不知道在好歌剧离去后的今天，觅奇火箭能否为她补全这个遗憾呢？”
……
比赛开始前的最后时间，在入场通道中，斋田杏奈叫住了觅奇火箭。
“火箭。”
觅奇火箭转过头，看向斋田杏奈。此时的斋田杏奈眼眶微红，似乎刚刚哭过。
觅奇火箭知道原因。上个月好歌剧前辈表示要彻底离开赛场的时候，她也在场，她还记得那时候训练员与好歌剧前辈的对话。
“好歌剧，你……你说你要彻底离开？”
“嗯，跑了那么多年，即便是霸王，也难免会感到疲倦啊。”
“可是……我还没有……我们说好的，我一定会再一次带领我的担当赢下GⅠ比赛……我还没能得到你的认可……”
“哈哈哈哈！”
好歌剧突然大笑起来，把在场的人都吓了一跳。
“吾之训练员哦，你何必要像卡拉夫那样徒耗心力？难道不知道你所求之物早已近在眼前？”
斋田杏奈愣了愣。
好歌剧凑近，举起手揉了揉她的头。
“我已经认可你了啊。”
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觅奇火箭的思维逐渐从回忆中抽离，此时的斋田杏奈正按着她的肩膀，嘱托道：
“……千万别紧张，顺利完赛是第一位的。只要尽力奔跑，不留遗憾就可以了。”
看着斋田杏奈眼睛中的忧虑，觅奇火箭感到了些许不甘。
这明明是她的比赛，可是赛前粉丝的讨论重点却一直在好歌剧前辈身上。
好歌剧前辈的离开，她也十分难过，可是她就是不甘心。
大家都在说好歌剧，就好像……就好像训练员只有好歌剧这一个担当一样。
甚至现在她的人气排行第七，也不是因为大家看好她的实力，而是因为大家想通过给她投票来怀念好歌剧前辈。
觅奇火箭捏紧了拳头，牙齿几乎把嘴唇咬破。
她知道，在这场宝冢纪念，她的实力平平无奇。论体力，她赢不了里见光钻和神业，论爆发力，她不是强击和明月千里的对手。但是，一想到大家聊起自己的训练员，永远只会想起那一位马娘，她就感到不甘心。
斋田杏奈还在讲解需要注意的种种细节，但此时的觅奇火箭已经无心去听。
她敷衍地点了点头，然后转身走进赛场。
斋田杏奈伸出手想要挽留，但还是叹了一口气，神色恍惚地收回了手。
‘好歌剧……’
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觅奇火箭走进跑道，广播里的解说与观众席的山呼海啸融在一起，她分不清楚。
但本场的对手她早已在赛前就了解过了。
里见光钻此时正在与观众互动，但觅奇火箭看到她的身体有些颤抖，似乎在紧张。
神业、里见皇冠……她们最近的状态都不佳，所以在这种高人气的情况下，她们或多或少都表现出了焦虑。
觅奇火箭转过头，看向那些和自己一样没什么过往辉煌的马娘。
赛黄晶，去年经典战线的有力马娘，在皋月赏和德比都拿到了第三，今年也依旧处于上升期，而且前几场比赛和赛前训练都非常稳定，本场拿到了第五人气。
探索火星，12人气，和她自己一样，此前从未有过什么亮眼表现，但有不少比赛的名次靠前，状态也非常好。按理来说她的人气应该和探索火星一样处于10名开外，不过因为好歌剧……
觅奇火箭摇摇头，甩开杂念，看向场地里唯一一个既没有与观众互动，也没有进行热身的马娘。
明月千里。
蝉联了2015，2016年的香港最佳优骏少女，赢得香港打呲大赛，香港金杯，遮打杯。论实力的话，她应该是场上最强。
但可惜的是，她此次远征似乎有些水土不服，赛前生了病，体重严重下滑，连训练都无法正常参加。直到现在上场了，她也还是一副面色苍白的样子。
也正因如此，本场她的人气异常的低，只有第10。
但不知为何，觅奇火箭还是能从她身上感受到一股若有若无的压迫感，无论是里见光钻还是神业都没有给她带来过这种感觉。硬要说的话，她只在已退役的北部玄驹身上感受过。
北部玄驹平时一副热情开朗的模样，但上了赛场，真的会让她这样的赛马娘隐隐感到畏惧。
硬要说的话，这可能是真正见识过顶峰的赛马娘才会从心底流露出的一种气势吧。
就在觅奇火箭胡思乱想的时候，几个工作人员入场，开始引导选手们入闸。
本场觅奇火箭分在4号闸，处于偶数，所以需要第二批入闸。
在这最后的短暂等待时间里，她转过头，试图在观众席里找到那个熟悉的身影。
但人太多了，还没等她找到，这短短的时间就结束了。
进入闸门。
“咔！”
闸门弹开。
“各选手顺利出闸！率先抢到前方的是11号赛蒙法老！”
“十分大胆果断的上抢，从外道一下子来到最前。紧跟其后的是12号猛力进攻，再然后是5号刚毅巨神。”
“进入弯道，12号似乎放弃了争抢逃位，11号独自一人领放在前，与马群相距两马身。第四位是14号醒目层次，她的外侧后方是15号潮风，然后是8号赛黄晶，最内侧是4号觅奇火箭。”
“先行集团由这几位马娘组成，紧跟着觅奇火箭的是2号探索火星，她的外侧是里见皇冠，去年的宝冢冠军里见皇冠正位于先行集团后方。而稍稍外侧的地方是一人气里见光钻，姐妹两人选择了同一个位置。”
“然后是10号强击，正跟在先行集团后方。在强击身后大概一马身是1号善德福与7号信守诺言，再往后大概两马身是香港王者13号明月千里。
明月千里，果然是受到疾病影响吗？正稍显困难的呆在后方。”
……
赛道上，觅奇火箭正调整着呼吸，开闸抢位时节奏过快，她稍稍有点没适应。但这是值得的，本身分到内闸的她很顺利地抢到了弯道最内侧的位置。
而这个位置距离前方的领放集团有一段距离，她暂时没有被堵住出路的风险。
‘很好，就这样慢慢跑。’
可是最前方的赛蒙法老不知为何，在无人争抢的情况下仍在提速，距离正越来越大。为了不被甩开太远，觅奇火箭只能跟着加快了步伐。
‘有点快了……’
“59.4，前1000m的用时是59.4，稍快的步速，赛蒙法老依旧领放在前，她能坚持住吗？”
觅奇火箭稍微有些难受，前方无人阻挡固然是好事，但这也许代表前面无人破风，她需要多耗费不少体力。
而且她能感觉到探索火星正跟在她背后不远处，显然是在借助她的尾流省力。
但此时的领放集团已经与先行集团相距差不多两马身了，如果她此刻要上前的话，只会浪费更多脚力。
赛程已经过半，她必须保持足够的理智。
所以她没有采取任何行动，而是耐心地蛰伏在这个位置。
‘拿我破风？希望到时候别被我堵在人群里出不来。’
她咬了咬牙，对身后的探索火星提高了警惕。
她都不知道对方为什么敢跟在她背后，要知道她们两个都是这场比赛里实力较差的马娘，探索火星就不怕她最后直线失速，结果堵住自己的出路吗？
直道上的奔跑没有太多技巧，真正的决胜位置即将到来。
“进入最后弯道！赛蒙法老一马当先！甩开人群至少两个身位！
最后800m，后方的里见光钻开始向前了！里见光钻开始发力！”
听到解说的大喊，觅奇火箭心中大惊：
‘还有800m就开始提速了吗？可恶……’
不过眨眼的功夫，弯道已经过半，觅奇火箭已经可以从眼角的余光中瞥见那标志性的绿色长袖。
她下意识想要加速，但赛前斋田杏奈不厌其烦的唠叨在她的脑子里浮现出来：
“千万别着急，一定要到最后直线再冲刺，你的体力不能让你冲刺太久，别被带乱节奏。”
她在心里不断告诉自己，要忍耐。于是，她强忍住向前的欲望，保持着现在的姿势，尽量省力的过弯。
‘别急，她只是在虚张声势。’
觅奇火箭想尽办法想要忽略侧方已经隐隐来到自己前方的绿色身影。
‘八百米冲刺，你以为你是黄金船吗？里见光钻肯定会失速！我不能急。’
在想清楚这一点后，觅奇火箭甚至感到了些许轻松，因为最大的对手里见光钻已经心急了，十有九八无法坚持到最后。
就在此时，前方一路领放的赛蒙法老已经无力支撑，正在不断减速。
‘机会来了！’
觅奇火箭侧向移动，避开失速的赛蒙法老，此刻，她的前方除了终点之外再无它物！
“进入最终直线！赛蒙法老失速！率先拔出的是4号觅奇火箭！一人气里见光钻紧随其后！里见光钻来了！”
觅奇火箭没去管身侧的强敌，而是全心全意地，将自己积蓄了整场比赛的脚力，伴随者心中的不甘一齐爆发出来。
‘来啊！位置满分！体力满分！时机满分！我不管你们此前赢过什么比赛，今天的宝冢纪念，胜利在我的眼前！’
“最后两百米！觅奇火箭领先！差距至少一个半马身！里见光钻没能提速，位置正在不断向后！觅奇火箭在前，紧跟着的是跟随了她一路的探索火星！”
觅奇火箭已经咬紧了牙关，拼命向前迈开双腿，但她能感觉到，背后的那个栗毛马娘如同附骨之蛆一样阴魂不散。
‘还真让你赌对了！那又如何？能超越我吗？’
她仔细注意着探索火星的位置，卡住对方的所有前进路线。
但是，这样的僵持没能维持太久，觅奇火箭很快就感受到外侧传来了一股惊人的气势，让她脊背发寒。
“但是13号！香港王者明月千里从外侧上来了！蛰伏了整场比赛的明月千里，此时用一种骇人的气势杀上来了！”
“嘶……呼……”
不知是不是幻觉，明明觅奇火箭没有回头，但明月千里的身影却突兀地浮现在她的视野中，甚至她的耳边也开始响起对方那令人胆寒的吐息。
“明月千里不断前进！一马身，半马身！遭受大病的明月千里要超越了吗？”
‘怎么可能？！’
当那股骇人气势的源头彻底贴近觅奇火箭之后，她却一下子将自己心中的恐慌抛至脑后。
‘怎么可能让你赢？’
她拼命迈开腿，眼角已经沁出些许泪珠。
‘我跑了一辈子，第一次离胜利那么近，第一次离证明自己，证明自己不是好歌剧之外的可有可无的马娘那么近。怎么……怎么可能让你赢啊？！！’
在这一刻，觅奇火箭感觉到自己似乎触摸到了什么桎梏，周遭的嘈杂顿时消失不见，留在她视野中的只有前方的终点。
然后，她看到了，越过无数人群，她一眼就看到了正在朝她呐喊的斋田杏奈。
“加油……”
“加油啊！”
她伸出手，想要触碰那张脸。
然后，欢呼声在她的耳畔猛地炸响。
不知何时，比赛已经结束。
她一瞬间感受到自己双腿深处传来的疲惫远胜以往，让她几乎站不直。
但此刻，她无心顾及身体的难受，而是连忙转头去看排位表。
“1 4
＞颈
2 13
……”
再往后的，她没去看。此刻她的所有注意力都集中在了那个梦寐以求的现实上。
“我……赢了？”
解说员的咆哮瞬间传遍了整个赛场：
“胜者是觅奇火箭！最后关头！她顶住了来自香港王者明月千里的突袭，坚持到了最后一刻！”
“时隔十七年！距离2001年好歌剧天皇赏春连霸之后整整十七年！斋田杏奈训练员终于取得了悲愿的GⅠ优胜！觅奇火箭！长达三年的失败终于在今日画上了句点！在一众强敌的压迫下，觅奇火箭堂堂正正地拿下了自己的GⅠ首胜！”
“怎么还在说好歌剧……”
觅奇火箭忍不住吐槽了一句，却惊讶的发现自己的声音居然已经带上了哭腔。
她抹了抹眼睛，可泪水却越涌越多，没有半点止住的意思。
她扶着栏杆，转过身看向人群中正在高高挥手的斋田杏奈，抽了抽鼻子，带着一抹微笑，轻不可察地张了张嘴：
“训练员，今天的我，有让你骄傲吗？”