凯心里一沉。这马跟了他三年。
但他没时间心痛。灰袍骑士扔掉了手中的长弓——这种弓在近战中毫无用处。他重新握紧短剑，猫着腰，借着灌木丛的掩护向凯逼近。
凯从枯木后冲了出来。
两个人在蕨类植物丛中撞在一起。
短剑对阔剑。
铛！
火星四溅。凯的阔剑厚重，一力降十会，直接把短剑砸偏。但灰袍骑士的身手异常灵活，他在格挡的同时身体诡异地一扭，绕到了凯的侧翼，短剑反手撩向凯的腰肋。这是非常阴毒的招数，如果砍中，就是开膛破肚的下场。
凯的反应也极快，左臂肘击向后猛撞，撞开了对方的剑锋，同时右手的阔剑回旋，剑柄沉重的配重球砸在灰袍骑士的颧骨上。
咔嚓。
骨头碎裂的声音。灰袍骑士惨叫一声，兜帽被撞落，露出了一张满是络腮胡和血污的脸，左眼眶已经凹陷下去。
凯没给他喘息的机会，阔剑顺势下劈。
这一剑没有任何花哨，就是纯粹的力与速度的结合。
噗嗤。
剑刃切开了连帽袍，切开了皮甲的缝隙，切入了颈侧的肌肉。
并没有斩断，但足够了。鲜血像喷泉一样飙射出来，浇灌在绿色的蕨叶上。
灰袍骑士的身体晃了两下，手中的短剑当啷落地。他捂着脖子，指缝里涌出血沫，嘴唇翕动着，似乎还想说什么，但最终只发出了风箱般的嘶嘶声，然后重重地倒进了一丛荆棘里，不再动弹。
凯站在原地，胸膛剧烈起伏着。他抹了一把溅到脸上的血，走过去，用脚尖踢了踢尸体。
他弯腰翻查了一下。皮甲内侧有个暗袋，里面装着几枚刻着奇怪符号的金币，还有一面用黑布包着的小铜牌，上面刻着一头竖鬃的野猪。
“不是撒克逊。”凯皱了皱眉，把那面铜牌揣进怀里，“这他妈是北方来的雇佣兵。撒克逊人不用野猪图腾，他们喜欢狼和乌鸦。”
他没继续管那具尸体，现在有更重要的事。
凯看了一眼自己那匹已经断气的战马，又看了一眼远处那匹正在悠闲啃草的黑风战马。他吹了声口哨，那匹黑马倒是温顺，居然乖乖走了过来。他解下马鞍上的箭囊和长弓，把这些战利品挂好，翻身上马，调转方向，赶回集市。
集市上一片狼藉，但人已经慢慢聚拢过来了。有人用破布按着狄龙的伤口，但他脸色惨白如纸，呼吸微弱，血还在往外流，破布早就浸透了。
“让开！”凯跳下马，挤开人群。
他看了一眼伤口，眉头拧成了个结。这一剑刺得很深，估计伤了肺叶，普通的治疗根本没用，必须得缝合，还得止血。
“这边的教堂有牧师吗？”凯大声问。
“回爵士大人，”旁边一个卖盐的老头哆哆嗦嗦地回答，“教堂的牧师上周去王都述职了，还没回来。镇上只有……只有老屋那里有个看病的人。”
“什么大夫？”凯一边说着，一边单手把狄龙从地上捞起来，像扛麻袋一样扔到黑风战马的背上，“算了，不管是谁，能救人都行。”
凯跨上马，护着奄奄一息的狄龙，按照老头指的方向狂奔而去。
“老屋”在镇子的最东边，靠近悬崖的一处偏僻林地。那是一栋典型的凯尔特式长屋，屋顶铺着厚厚的芦苇，墙壁是用石块和泥巴糊成的，看起来有些年头了。屋外没有挂任何招牌，只有一根枯死的冬青枝条插在门框的缝隙里，还有几个风干的草药束挂在屋檐下随风晃荡。
凯下马，一脚踹开了木门。
屋里光线昏暗，弥漫着一股浓烈的草药味和某种动物脂肪燃烧的焦臭气息。墙壁上挂满了各种晒干的植物，有的成串，有的被编成奇怪的环状。屋子中央有一个石砌的火塘，火塘上架着一口黑铁锅，正咕嘟咕嘟地煮着某种粘稠的黄绿色汁液，不断冒着气泡破裂的声响。
一个佝偻的身影正站在火塘边，手里拿着一根木棍搅拌着锅里的东西。听到门响，那人回过头来。
是个老人。头发花白，脸上布满了如同沟壑般的皱纹，穿着一件用麻布和兽皮拼接的粗陋长袍。最引人注目的是他脖子上挂着的一串项链，那是用动物牙齿和深色的槲寄生果实串成的。他的脸颊和手臂上，还有几道淡蓝色的刺青纹路，像是某种盘旋的藤蔓。
凯瞳孔一缩。
在卡梅洛，在乌瑟王的治下，这种打扮意味着什么，他比谁都清楚。这是德鲁伊人，是巫医。他们不仅懂得用草药治病，还据说能用那些晦涩古老的咒语和诡异的仪式去干涉生死。他们是乌瑟王恨不得赶尽杀绝的魔法异端，是曾经诅咒过潘德拉贡家族的古老敌人。
“你是这里的医生？”凯强压下心头的震惊和本能的厌恶，把狄龙放在了铺着兽皮的木床上。
老人没说话，只是走过来，伸出枯瘦的手指扒开了狄龙那已经被血浸透的衣服，看了一眼那个可怕的血洞。他又把耳朵贴在狄龙的胸口听了听，眉头皱了起来。
“肺部贯通，肋间动脉断了。”老人的声音低沉沙哑，像是两块粗糙的石头在摩擦，“很难办。”
“能不能救？”凯的手按在了腰间的剑柄上。这不是威胁，而是一种本能的戒备。在他眼前的是个巫医，是异端，但他也是个大夫。
老人抬起眼皮，看了凯一眼。那双浑浊的眼睛里没有恐惧，也没有挑衅，只有一种看透了生死的淡漠，还有身为医者的某种执拗。
“能。”
他转身走向靠墙的一个木架，那里摆满了陶罐和玻璃瓶。他熟练地挑出几个瓶子，混合了一些粉末，又从火塘里夹出一块烧红的木炭丢进去，发出嘶嘶的声响，升腾起一股怪异的酸味。
接着，他做了一件让凯浑身肌肉紧绷的事。他从架子上捧起一个陶盆，里面盛着一些干燥的槲寄生叶片和不知名的真菌。他把这些东西撒入刚调配好的药液里，闭上眼睛，嘴里开始无声地念诵着什么。
那是一种古老的、喉音极重的语言，不像任何一种凯尔特方言，更像是某种野兽的低吼和风穿过峡谷的呼啸混合在一起。
空气中那股草药味变得更浓郁了，似乎还夹杂着一点点类似雨后泥土的清新气息。火塘里的火焰突然蹿高了一截，颜色变成了诡异的幽蓝，然后又迅速恢复正常。
没有发光，没有奇迹般的愈合，但当那股奇异的气息拂过伤口时，原本汩汩涌出的鲜血竟然真的减缓了流速。
几秒钟后，老人睁开眼睛，从袖子里抽出一根细长的银针，开始穿针引线。他用一种不可思议的速度和精准度，在狄龙胸腔那个血肉模糊的洞口上进行缝合。每缝一针，他就涂抹一点刚调配出来的药膏。
血彻底止住了。
凯站在旁边，全程死死盯着老人的每一个动作。他有好几次想拔出剑，把这个异端一剑劈成两半。但他忍住了。不是因为仁慈，而是因为现实。
如果他杀了这个人，这个镇子就没有医生了。下一个受伤的可能就是他的士兵，或者是某个无辜的平民。在边境，一个懂医术的人比十个骑士更有价值，哪怕他是个该死的巫医。
这真是个操蛋的矛盾。
半个小时后，老人剪断线头，用一块干净的亚麻布把伤口包扎好。
“暂时死不了。”老人在围裙上擦了擦手，重新走回火塘边，“但三天内不能移动，不能喝水，只能喝这个。”他指了指锅里那黄绿色的汁液，“每隔两个时辰喂一次，每次半碗。”
凯松开了握着剑柄的手，掌心全是汗。他能感觉到老人刚才那番操作里蕴含的那种超自然的秩序，那种让他在本能上感到排斥、却又不得不承认其效用的力量。这就是德鲁伊人的巫术，藏在医术背后的东西。
他看着床上的狄龙。这家伙命真大，肺叶虽然受了损，但好歹是把那条命从死神手里抢回来了。他得问问这到底是怎么回事，还有那个雇佣兵到底是冲着什么来的。
大概过了一刻钟，狄龙的眼皮动了动，虚弱地**了一声，慢慢睁开了眼睛。
他看到的第一样东西是头顶粗糙的横梁，然后是凯爵士那张带着不耐烦表情的脸。
“醒了？”凯拉过一张板凳坐在床边，居高临下地看着他。
狄龙想说话，但胸口传来剧痛，让他只能发出含糊的气音。
“别乱动，你的肺刚补好。”凯摆了摆手，“我问，你答。点摇头就行。”
狄龙眨了眨眼，表示明白。
“你叫什么名字？”凯问。
“狄……龙……”狄龙艰难地挤出几个字，“特纳……一个……普通……陶器坊……坊主。”
“陶器坊主。”凯重复了一遍这个词，眼神变得有些复杂。他想起临走前那天晚上，在王城酒馆的阁楼里，亚瑟那张兴奋得发红的脸，还有那个洁白得耀眼的城池模型。
那个叫莫德雷德的小子，说什么来着？要把那些快要揭不开锅的陶器家庭召集起来，搞个行会？
凯摸了摸下巴上扎手的胡茬。现在看来，这不仅仅是揭不开锅的问题了。连边镇这种地方，都已经有流窜的雇佣兵来砸场子杀人了。如果不把这些散沙一样的手艺人捏到一起，给点庇护，早晚都得死在乱世的缝隙里。
“狄龙坊主，”凯往前探了探身子，压低了声音，“王子那边有大生意，关于陶器的，不，比陶器还厉害。听王子大人说是瓷器。”
狄龙的眼神涣散了一下，似乎没听懂“瓷器”这个词。
“这东西你以后会知道。”凯继续说道，语气里带上了一种不容置疑的肯定，“他听取了侍从的建议，意图组建行会。这是个机会。你进了，不仅能得到庇护，还能增加收入。怎么样？”
庇护。
这两个字像两根钉子，狠狠地钉进了狄龙的脑子里。刚才那个满脸邪笑的中年骑士，那个破碎的大海怪陶瓶，还有胸口那至今还在隐隐作痛的伤疤，都在告诉他一件事：一个人干，就是案板上的肉。
“行会？”狄龙喘息着问，喉咙里发出呼哧呼哧的风箱声，“罗马……那种的？”
“差不多。”凯耸了耸肩，想起莫德雷德当时描述的那些乱七八糟的规矩，什么统一原料、统一指导、利润分成，听起来确实有点像当年罗马人留下的那种手工业行会，但又好像加了点什么不一样的东西，“也许有点不一样。”
不一样在哪里，凯也说不清楚。反正那是王子和那个小侍从操心的事，他只管把人拉进来。
屋里安静了下来。火塘里的木柴发出噼啪的爆裂声。那个沉默的老人依然背对着他们，在搅拌那锅不知名的药汤，仿佛这世上的一切纷争都与他无关。
狄龙看着天花板。他的眼神慢慢地从痛苦变得坚定。他知道，如果不抓住这根救命稻草，他的陶器坊迟早会跟那个海怪瓶子一样，碎在地上，无人问津。
“爵士大人，”狄龙努力抬起手，在空中虚抓了一下，仿佛抓住了什么看不见的东西，“我加入。”
凯咧嘴笑了一下，站起身来。他走到门口，推开门，海边的季风夹杂着潮湿的水汽涌了进来，吹散了屋里那股压抑的草药味。
天色已经暗了下来，远处的海浪拍打着悬崖，发出沉闷的轰鸣。
凯回头看了一眼躺在床上呼吸逐渐平稳的狄龙，又看了一眼那个始终没回头的德鲁伊巫医。老人身上的刺青在火光下若隐若现，像是一道沉默的咒语。他深吸了一口气，把那种想要拔剑的冲动强压回心底。
有些东西比律法更复杂，有些选择比杀戮更艰难。
他走出木屋，牵过黑风战马，翻身上马。接下来还得回去写报告，跟亚瑟汇报这边的烂摊子，顺便告诉那个叫莫德雷德的小子，他的行会，第一个会员找到了。