“一直都在那边的树下...以为你早就看见了。”
铃松开握住女孩的手腕，伸手从腰间的便携式杯套内取出了一瓶蓝色包装的运动饮料，
“.......渴了吗？”
瞥见女孩迟疑的目光，铃又继续说道，
“没开过的，这一点可以放心。”
女孩的眉头顿时舒展了开来，迫不及待地从铃手中接过了饮料，拧开瓶盖一股脑地倒进了嘴里。
方才心中的别扭也在此刻悄然消弭，明日香放下饮料，用着颇为在意的语气说道，
“你刚刚说这里的大家都做好了准备.......是什么意思？”
“做好了赴死的准备，直面使徒的觉悟，大概就是这样东西吧，”
铃望向了悬挂于天空的朝阳，用着只有女孩才能够听到的声音说道，
“但是，大多数人也为此而付出了沉重的代价。”
“也就是说，是要给那些因为使徒而死去的重要之人复仇吗？”
明日香顿时觉得那些对待自己的善良与温柔之中，似乎隐隐多了一层沉重的意味。
她随后抬起头，直视着铃的双眼问道，
“像你这么强大的机师，也会有无法守护的东西么？”
铃的脑海中闪过了那一道道的画面，用着那副平静到看不出一丝起伏的眼眸回答道，
“像你这样大的时候.......有很多。”
明日香似乎察觉到了铃心中涌现的情绪，哪怕他不曾将之表达分毫，
“大人们还真是奇怪呢，总是撑着一张笑脸，又或者是像你这样的笨蛋一样.......都把心情压在心里，想想都让人觉得不爽！”
女孩毫不客气地抱起双手，用着那副气势汹汹的话语在铃面前宣告道，
“我和你们都不同——我之所以加入这里，就是为了成为最优秀的驾驶员！我会变得比你还要厉害，然后向所有人证明我才是最不可或缺最为特殊的那个，真正可以驾驶EV.......咳咳，那个机体的存在！！！！”
此刻的女孩尚不理解铃心中的那份伤痛与缺失，她就像背后冉冉升起的朝阳，将属于自己的那份热忱与朝气完完整整地照耀在了铃的身上，并以此来试图证明自己已经变得和大人一样成熟而坚强。
“......是这样吗。”
铃的目光在女孩气势满满的脸庞上停留了片刻，他的脑海之中忽然浮现起了昨夜真希波曾对自己说过的话语。
【她是自愿来到了这里。】
【她是被选中的存在。】
【她是.......】
‘即便再怎么事关人类的未来，终究，还只是一个孩子啊.......’
铃在内心叹了口气。
“好了好了！跟你聊天可真没劲，半天也说不出一句话来！”
随手将喝完大半的饮料瓶扔在泥土地上，明日香拍了拍衣服上的柳絮与落叶，作势便要向着山下跑去，
“休息的时间也够久了，我还打算再跑一圈呢！”
“实际上......”
铃挥了挥握着的手机，上面还有一条不久前发来的短信，
“玛丽叫我带你回去一起吃早饭，上午还有其他的训练，晨跑只需要简单热个身就好。”
“哈？又要我过去......！”
女孩闻言顿时不满地撅起嘴角，用着分外不耐的语气道，
“那个戴眼镜的女人！是真把自己当成老妈了吗！？”
虽然话是这么说，但明日香却并没有一口回绝，而是不情不愿地跟在了铃的身后，似乎便是要同他一起走回去的样子。
不过就在这个时候，注意到了铃空空如也的杯套，女孩这才像是意识到了什么，用着分外在意的语气在铃的身后说道，
“喂，我说你......只带了一瓶水过来吗？”
“只是热身而已，不会口渴的。”
话虽如此，明日香可是清楚地看到了铃背后T恤上的汗渍与印痕，回想起自己方才一口气喝完饮料又将之随手扔在路边的举动，女孩的思绪像是被什么东西拨动了一下。
她抬起头望向了铃的背影，心头涌现出一股无法道明的情绪。
那是一种长久以来都未曾体验过的感觉。
‘真是.......连在意都不肯说清楚的家伙！’
作为回应，女孩在心中恶狠狠地为铃打上了这样一个标签。
-----------------
一个月后，
咯西马尼基地附近，森林。
红色涂装的JAGER忽地自高空俯冲而下，飞行背包在落地之时爆发出了炫目的光焰，以此来帮助减轻自身的惯性与速度，使得机体能够平稳地落进林地中央。
“就是趁现在——”
趁着脱离追兵视野的短暂空隙，明日香操控自己的机体果断向着天空之中抬起了步枪，炽热的枪弹随着女孩那强烈到几乎化为实质的气势咆哮而出，密集的弹幕朝着半空中那黑色的机影精准地覆盖而去，
“给我中！！！！！！”
“.......”
面对那几乎顷刻间便要袭至眼前的弹幕，铃那双平静的眼眸中似乎看不到任何一点多余的情绪，单手轻推操纵杆，黑色的机身在推力作用下在半空中灵活地绕过了弹幕，笨重的机体在他的手中一直保持着几分轻盈的感觉。
所有的训练弹顿时尽数打在了空处，在进行机动的同时，他抬起枪口看似随意地朝着明日香的方向扣动了几次扳机，
“嘭——嘭——嘭——”
弹头精准地在女孩的机体四肢表面炸成了一滩滩荧绿色的标记液体，在实机对练之中，这便是已经被击中的意思，
“可还没有命中驾驶舱呢.......我还能战斗的！”
明日香自然也通过机身传来的震颤知晓了自己被命中的事实，一想到刚刚得到的心爱机体就被染成了这副花花绿绿的模样，分外不爽的神色便浮现在了女孩的俏脸之上，
“我的机体居然被这样弄脏了，真是烦人！”
“只是待在原地射击可是不行的哦，公主殿下~”
远处的山上，坐在吉普车内的真希波一手拿着望远镜观察战况，还不忘用无线电在通讯中调侃道，
“要更加认真一点，发挥出你练习的成果来~”