“...不，就到这里吧。”
铃抬起早就准备好的步枪，子弹的火光在女孩完全没有预料到的时刻绽放了开来，那是完全预判到了她的攻击路径才会做出的精准应对。
复数的弹头几乎在同一时间命中了驾驶舱的部位，使得这场模拟战斗当即宣布结束，明日香眼前的屏幕骤然陷入了黑暗。
“我...输了？”
预想中那两人激烈进行近身交锋的场景完全没有出现，自己在被看穿了动作之后便干净利落地被枪械轻松地解决。
“哐当！！！！”
正当铃关闭系统电源打算离开之时，模拟舱的大门被粗鲁地一脚踢开，女孩那娇小的身影在此刻以着一种毫不客气的方式出现在了铃的眼前。
“你——这——家——伙！”
明日香几乎是咬牙切齿地说出了这几个字，
“给的机会已经足够多了，光凭少尉你现在这样的水准......甚至无法打败这里的学员。”
铃面不改色地对少女回答道。
“我......！”
明日香忽然想起了铃先前数次对自己射击的情景，从他最后那次攻击的精准度来看，恐怕先前那些没有命中的攻击都是有意而为之。
女孩悄悄攥紧了双拳，强烈的自尊使她没有再强词夺理下去，咬牙丢下了一句话后，再度钻进了身后的模拟训练舱，
“我会变强的，会变得比他们都要强！！！！”
“...会不会对她太严苛了一点，BELL？”
真希波在稍后偷偷来到了铃的身边，捂着嘴轻笑说道，
“这孩子已经做的不错了吧？真是让人印象深刻的战斗风格，就像野兽一样狂暴而又凶悍，一般的队员可都无法做到像她这样的程度哦~”
“我们的战斗要比他们危险，”
铃用着一贯的语气回答道，
“【使徒】随时都有可能出现，她不会有太多的时间。”
“看来......你很在意这个孩子呢，”
真希波伸出指尖在铃的脸上戳了戳，
“但是她也只是一个孩子而已，BELL整天都撑着这样一张冷冰冰的脸蛋，可不会讨小孩子的喜欢呢~”
铃在此刻来到了模拟舱之外，侧头看着另一边仍然紧闭的舱门，仿佛能够穿透这道厚实的屏障，看到门后那正在驾驶座上奋力练习的身影。
他再度见到了曾经的自己，那时的他也同样一个人躲在了格纳库的角落，整天同沉默的机器与自己本身抗争。
“除了奋战在一线的人们之外，”
铃在最后沉下了双眸，在少女的耳边轻声说道，
“那些高层的家伙，又会有几个人真正在意这件事情？”
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傍晚，军官公寓。
“等等等等！之前明明说好的是在你家里吃晚饭，怎么这个死板的家伙也在这里啊！！！！”
明日香指着厨房里正系着围裙处理食材的铃，用着分外不耐的语气对真希波大声说道。
“欸？我之前没有告诉你吗，我们可是一直住在一起的啊~”
玛丽佯装出一副伤脑筋的模样说道。
“当然没有了！你绝对没有这样说过！再说了，你们这样岂不是......！”
女孩的脸蛋也不知是因为气愤亦或是羞赧而涨红，垂下脑袋怔怔地站在原地一时之间不知道该说些什么才好。
“是的哦，就是那种最为亲密的男女朋友关系呢，”
真希波拉着女孩的手掌走到餐桌旁边坐下，用着颇为耐心而坦诚的语气说道，
“没有人可以抛开周遭的社会关系而生活，即便是像BELL那样看起来冷冰冰不怎么说话的人也是一样，他也有自己的情绪、记忆、想法，甚至是创伤......”
“——谁会在乎他怎么想！”
明日香用着极为小声的话语抱怨道。
“应该还是有点在意的吧？我亲爱的公主殿下~”
真希波笑吟吟地从冰箱里拿出一罐汽水，放在了女孩的面前絮絮叨叨地说道，
“如果真的感到讨厌的话，恐怕刚刚你就已经推门离开了吧？”
她当然能够轻松看出明日香的伪装与逞强，女孩只是习惯用那股盛气凌人、居高临下的语气来掩饰自己内心真正的情绪，让自己看起来不那么好欺负罢了。
“只是感到气愤而已！”
明日香一甩脑后的马尾辫，打开了汽水罐的拉环忿忿地说道，
“明明我为此付出了那么多的努力才得到了这个机会，为什么要用那种奇怪而又纠结的态度......！”
她不懂大人之间的弯弯绕绕，但是直觉却是告诉女孩自己，这个被所有人都称为王牌的家伙，确确实实地是在意着自己的。
这股感觉不如真希波来得那么热情而直接，甚至隐藏在了铃那看似没有太多情绪的眼眸背后。在他同自己说话的时候，明日香确实可以感觉到——他并不是单纯地把自己当成一个战士来对待，
“如果真有想要说的话，为什么不可以当面说出来呢？真是让人恼火的性格啊...！”
“在这一点上，公主殿下和BELL也没有什么不同吧？”
真希波在不经意间点出了两人的本质，
“你们都习惯于隐藏自己真正的情绪，只是使用的方式截然相反而已。”
“呜......！”
明日香一时语塞，只能闷头喝起了手上的饮料。
“无论如何，如果想要更加了解他的话，就先把【那个家伙】这种称呼换成类似于【老师（Sensei）】这样的称呼吧~”
真希波伸手推了推鼻梁上的镜框，在最后半开玩笑地说道，
“嘛，我想铃也不会介意你直接喊他的名字就是了。”
“我才不会这样去喊他！！！！！”
如她所预料的一样，女孩的反应可以用可爱来形容，就像是只被踩到了尾巴的猫咪一样恶狠狠地拒绝了自己的提案。