冰螈的血在暗河中扩散，很快被黑色的水流吞没。鹤居没有停留，踏着浓稠的河面继续深入。
河水在变。
从墨绿到纯黑，再到一种近乎凝固的浓稠。脚踩上去的触感不再是液体的流动——冰凉，黏滞，带着抗拒的阻力。风钥尖端的光晕一寸寸缩小，到最后只剩指甲盖大的一点微芒，随时要灭。
只有玉环贴身的灼热还在。方向还在。
暗河两侧的岩壁换了面貌。苔藓全部消失，一层黑色薄膜覆盖在岩石表面，缓慢起伏，带着呼吸的节律。鹤居踏水经过时，薄膜鼓起一个突起——一张人脸。五官扭曲，嘴大张着，没有任何声响。
鹤居脚步未停。
第二张脸从右侧岩壁浮出，紧接着第三张、第四张……密密麻麻的面孔在薄膜下涌动翻滚，全部朝着她的方向，无声地挣扎，无声地呐喊，又被黑色重新吞没。
她将这些按下，加快了步伐。被吞噬的灵魂还是外泄的怨念，眼下都不重要。
暗河到了尽头。
空间骤然扩大，穹顶高得看不到边际，黑暗层层叠叠压下来。鹤居踏上岸边一块凸起的石台，视野**现了一面屏障。
不是墙。不是雾。
是纯粹的“影”。
整个世界的黑暗被压缩成薄薄一层，竖在石台前方，宽约十丈，高不可测。它的表面极其平整，没有波纹，没有起伏，却散发着一种令人本能退避的压迫感。
影幕中有倒影。
鹤居的身形被映在那层黑色之中——但倒影并非镜像。那个人背对着她站立，长发披散，周身缠绕着暗金色的契约丝线，一动不动。
鹤居抬起右手。灵刃在指间成形，契刃·初源凝聚到极致，三色光芒在这片绝对的黑暗中猛烈绽放。
斩。
光刃划入影幕，没有阻力，没有声响。三色的光直接被吞了进去。影幕纹丝未动，连一丝波纹都没泛起。
风钥、雷晶、霜之心同时激发，三件信物的力量裹挟着原初之契的气息，化作一道猛烈的冲击轰向影幕——
无用。被完整吸收。连回响都没有。
但倒影动了。
那个背对她的人缓缓转头，露出半张脸。
鹤居的脸。一模一样的轮廓，一模一样的五官。只是那双眼里燃着暗金色的火，半边嘴勾着弧度，说不上是笑还是嘲弄。
玉环猛地震了一下。
黑线契印炸开——从手腕沿着脉络攀上前臂、上臂、肩膀、颈侧、面颊。灼烧的痛从每一寸皮肤下钻出来，鹤居身形一晃，单膝跪地，五指抠进石台的缝隙。
怀中古籍自己翻了开来，空白纸页上急促地浮出血红字迹，笔锋潦草到几乎是刻上去的：
“影幕即渊渟神魂碎片所化，非力所能破。守门人在影幕之下，暗河分流的第三条支流尽头。他还活着，但他已不完全是他。切记——不要相信他说的第一句话。”
最后那行字被重复写了两遍。
鹤居将古籍合上，揣回怀里。黑线契印的痛感在消退，但蔓延的范围没有缩回去，纹路顽固地盘踞在颈侧和颊骨上，温热地跳动。
她站起身，没有再看影幕，转身折返暗河。
影幕中，那张与她一模一样的脸，弧度又深了几分。
暗河在影幕前方分成五条支流，每一条都幽暗，都安静，水声被某种力量吸走了大半。
第三条。
河道越来越窄，从三丈缩至一丈，再到勉强容一人侧身通过的狭缝。风钥残余的微光照亮两侧岩壁——密密麻麻的符文刻满了每一寸表面，笔迹与影渊城契约秘录一致。
但每一行符文上都被划了交叉的裂痕。
刻痕极深，几乎凿穿岩壁。下刀的力道凶狠，带着某种暴烈的情绪。不是破坏。是否定。是写下这些东西的人，在某个时刻亲手推翻了自己。
狭缝尽头。天然形成的石室。不大。
中央有一口枯井，井壁上钉满暗金色的锁链。锁链的另一端缠绕着一个人。
瘦到脱了形。每一根肋骨的轮廓都清晰可见，皮肤贴着骨头，呈现出干枯的灰白。银白的长发垂到地面，与锁链纠缠在一起，分不清哪是发丝哪是铁索。
鹤居的视线落在他的脸上。
两枚暗金色的铁钉。一左一右，贯穿双目。钉帽陷入眉骨，钉尖从后脑透出。眼眶四周凝结着干涸已久的暗红色血痂，层层叠叠，已经与皮肉长在了一起。
胸口，半枚渊瞳碎片深深嵌在皮肉之中，碎片边缘与肌理融合，周围的纹路呈暗金色向四周扩散，与鹤居腕上的黑线契印形成某种隐约的呼应。
鹤居停在井边。灵刃在指尖凝而不发。
男人动了。
干裂的唇开合，挤出几个音节，气若游丝：“你不该来这里。”
不要相信他说的第一句话。
翻过来——她来对了。
但古籍只说了不信第一句，之后的呢？三百年被渊影囚禁，胸口嵌着渊瞳碎片，这个人还有几分是他自己？鹤居将这些念头压住，蹲下身检查锁链。暗金色的金属泛着微弱的光，封印之力消耗了大半，但残余的噬契气息仍在锁链表面游走，碰到她的指尖便发出细微的嗤响，皮肤上立刻泛起一小片红痕。
这个浓度，足以杀死寻常修士。
男人突然剧烈挣扎起来。银白的长发甩动，锁链哗啦啦撞击着井壁。
“我是影渊城末代守门人，司渊！”
每个字都从喉咙里硬挤出来，带着三百年未曾进食饮水的干涩与粗粝。
“渊影三百年前囚我于此——夺我双目为媒，以我的血肉为饵，将影幕化作陷阱！任何触碰影幕的人，都会被他感知！”
他猛地抬起头，空洞的眼眶中渗出新鲜的暗红，顺着那两枚铁钉的钉帽流下来。
“你方才攻击了影幕——渊影已经察觉你来了！你必须在他赶到之前破开影幕进入影渊城，否则我们都死在这里！”
急切。太急切了。
第一句话不可信，之后的话古籍没说。胸口的渊瞳碎片在幽暗中跳动着暗金的微光，那节律与鹤居腕上的黑线契印形成共振——是噬契之力在呼应原初之契，还是渊影借这具身体在试探？
三百年。足够把一个人的意志碾碎一万次。催促她进城，是真心相助，还是第二层陷阱？
她的手伸向怀中，抽出伏魔典籍。
辨心术。失传已久。以灵力灌注对方全身，短暂窥探真实意图。代价是大量灵力消耗，以及可能引发对方体内潜伏力量的反噬。
灵力从指尖涌出，淡青色的光笼罩住司渊枯瘦的躯体。
反应即刻而来。
司渊的身体弓了起来，锁链绷成直线，胸口渊瞳碎片疯狂闪烁，明灭频率越来越快。他的嘴大张着，发出的不再是人类能产生的频率——是金属在极端压力下弯折时的尖锐刺响，刺得石室的岩壁都在微微共振。
辨心术的反馈涌入识海。
两道意志。
一道是守门人的执念。对影渊城的守护，对子民的愧疚，对三百年苦难的隐忍。这道意志被压在很深的地方，奄奄一息，但没有断。
另一道潜伏在渊瞳碎片核心。
一条沉睡的指令。简洁，精确，冰冷：一旦此人重获自由、接触影幕——激活。将影幕从内部撕裂。为渊影打开通路。
暗棋。
司渊就是一把上了膛的枪，“解救他”就是扣下扳机。
鹤居收回灵力，淡青色的光散去。
司渊瘫在锁链间，枯瘦的胸膛剧烈起伏。半晌，他开了口，每个字都在颤：“你看到了。”
不是疑问。是确认。
“我是渊影留下的钥匙。也是一颗……定时的炸弹。他把我留在这里，不是为了封死入口，是等着有人来'救'我。”
银白的发丝遮住了被钉穿的双目，他的头一寸一寸垂下去。
“只要你解开锁链，带我到影幕前——他的计划就成了。”
石室陷入死寂。
然后，远处的暗河传来异响。
不是水流。是某种庞大的东西正在水中移动，推挤着河水涌向支流。水位在以肉眼可见的速度上涨。石室地面的积水已经没过了鹤居的脚踝。
渊影来了。
不解锁链——无法借助守门人血脉破开影幕，影渊城进不去，影核拿不到，九城信物永远缺一枚。
解开锁链——亲手把影渊城的大门送到渊影面前。
怀中古籍发热。鹤居抽出来翻开，纸面上只有六个字：
“伏魔典籍，三百七十二页。”
她换了书。纸页在指间快速翻动——三百七十、三百七十一。
三百七十二页。
净魂引。
功效：清除宿主体内寄生的外来意志。
材料三样：原初之契持有者心头血三滴；万载玄冰碎屑一握；活人眼中最后一缕光。
前两样都有。霜之心封存着万载玄冰本源，心头血虽代价沉重，三滴不至于致命。
第三样。
活人眼中，最后一缕光。
鹤居缓缓抬头，看向司渊被铁钉贯穿的双目。两枚钉帽深陷在眉骨下，边缘与皮肉粘连，三百年的血痂覆盖了大半张脸。
钉了三百年的眼睛，还剩得下什么光？
石室外水位还在涨，暗河中沉闷的涌动一下比一下近，整座石室都在跟着震颤。
司渊抬起头。空洞的、被铁钉封死的眼眶，对准了鹤居的方向。暗红的血珠从钉帽边缘渗出，顺着颧骨滑落，滴在锁链上。
嗒。
“你在看我的眼睛。”他说。