陆薇盯着屏幕上跳动的数字。
反对率：61.2%。能源：21%。倒计时：71:58:17。
倒计时还在走。陆薇盯着屏幕上那根缓缓下降的能源条，心里算得很清楚——以现在的消耗速度，连两天都撑不到，更别说三天。
桌子上笔记本的纸页在昏暗的灯光下泛着黄，前面几页已经写满了密密麻麻的计算和方案，又被划掉重写。她翻到新的一页，开始列计划。
她不能屠杀，但也不能坐以待毙。她必须让大部分人主动放弃反抗，同时让能耗降下来。
最后她在笔记本上写下一行字：用利益收买多数，用恐惧震慑少数，用规则困住所有人。
陆薇知道，东区那些最顽固的煽动者是最大的威胁。只要他们在，就会不断煽动罢工、辱骂守卫、拉拢中间派。她可以让他们从人群中消失。
第三天，她除了略微减少工作区域能源消耗，还通过广播发布了一条看似普通的指令：“因管理者需要了解一线情况，各区将随机抽取部分矿工进行单独谈话。被抽中者请配合守卫前往谈话室。”
她让守卫将东区最活跃的三十个煽动者一个一个叫走。谈话室温度只有5度，但通风正常。守卫将他们关进去，告诉他们：“在这里冷静一下。什么时候愿意配合，什么时候出来。”
这些人被隔离后，东区失去了领头羊。剩下的人群龙无首，虽然仍然愤怒，但没有人组织，没有人喊口号，没有人能把怨气拧成一股绳。
与此同时，陆薇发布了一条新规则：“因能源紧张，今日起实行‘生存竞赛’。产量低的班组自然进入温差较大的边缘区。同时设立极少数“模范”名额，给予微薄奖励，作为分化示范。大部分人维持原状。”
她没有说“惩罚”，她只是把选择权交给了矿工自己。东区的矿工们还在消极怠工，但没有了煽动者，他们的行动变得杂乱无章。有人想好好干以恢复待遇，却被身边人劝阻；有人偷偷跑去守卫那里，低声问：“如果我好好干，能不能不降入边缘区？”
陆薇让守卫给这些人一个出路：公开表态支持管理者，就可以留在普通区，不受降级影响。第一天结束时，约有八十人选择了表态。他们从反对者转为中立者。
第四天，能源还在下降，但速度比昨天慢了。边缘区的人开始真正体会到什么叫“挨饿受冻”。有人发烧，有人咳嗽，有人整夜睡不着，蜷在角落里瑟瑟发抖。
陆薇设立了极少数“模范”名额——二十个最先举报煽动者的人，被调入所谓的“优等区”。那里温度只比普通区高三度，口粮多一碗粥，但足以让其他人眼红。这二十人成为活广告，告诉所有人：顺从管理者，就能得到好处。
消息像瘟疫一样传开。边缘区的人开始互相猜疑、互相举报。有人为了离开那个又冷又饿的地方，主动找守卫表示“愿意配合”；有人偷偷写下检举信，塞进守卫的值班室。反对率再次下降一截。
陆薇知道，光有胡萝卜不够。她需要让那些还在观望的人彻底倒向管理者，让剩下的人不敢再反抗。
她对那些被抓的刺头发布了一条新广播：支持并且起积极作用者，可以带同宿舍或者亲属三人一起离开边缘地区。这一招击穿了最后一道防线——很多人可以自己挨饿，但无法看着工友、亲人受冻。
第二天结束时，边缘区几乎空了。大部分人都通过举报或表态站在了管理者一边，反对率下降许多。剩下的少数顽固分子，虽然没有煽动闹事，但是被孤立在寒冷的边缘区里，没有人听他们说话，没有人愿意靠近他们。
反对的火焰被浇成了灰烬。
第三天，能源已经完全不够维持所有人的现状了，陆薇看着监控画面里那些蜷缩在边缘区角落里的顽固分子。他们已经冻得说不出话，饿得站不起身，但他们眼中仍然有恨。
她知道，只要这些人还活着、还有意识，他们就仍然是反对者。
她不能杀了他们。
她通过广播发出最后一条指令：“边缘区将进行‘健康筛查’。所有人员依次进入检查室。”
守卫将那些顽固分子一个一个带进另一间密闭的小房间。房间里没有窗户，只有一盏昏暗的灯。旁边关押着那些一开始的煽动者。
“你们可以选择。”陆薇的机械音在房间里回荡，“公开表态支持管理者，就可以出来回到普通区，否则，你们将留在这里。前面表示支持的人已经恢复正常生活。”
没有人说话。有人沉默，有人冷笑，有人对着摄像头竖中指。
陆薇等了很久。没有几个人屈服。
她默默选择将房间温度调到了最低，将通风降到最低。
过了半天后，她最后用广播给了他们一次机会。绝大部分人依然没有选择屈服。
她告诉自己：我没有杀人，我只是没有救他们。
最后的时刻，那些房间里的人已经没有了声息。不是所有人都死了，但大多数已经昏迷，剩下的连骂人的力气都没有了。
过了很久，她站起来，走到洗手台前，打开水龙头。冷水冲在脸上，刺骨的凉，和堡垒里那种慢慢冻死人的冷不一样。这种冷是干净的，是有尽头的。
她抬起头，看着镜子里自己苍白的脸。嘴唇干裂，眼窝凹陷，头发乱糟糟地贴在额头上。她试着笑了一下，笑不出来。
最终系统判定：反对率已降至目标以下。
陆薇瘫在椅子上，盯着空荡荡的屏幕。她不知道那些人是死是活，她也不想知道。
她脑海里浮现着着五天的一幕幕：前两天，我想让大家通过有限竞争活下来。第三天，我让他们做了选择。第四天，我让他们恐惧害怕。第五天，我别无选择。
“我活下来了。但我不确定，活下来的是陆薇，还是管理者。”
金色光芒吞没了一切。