夕阳，血色的夕阳，却听不见乌鸦的叫声，破败的大楼随地面上的那些东西一起燥动着。
那该是何等的肃杀啊！可是江美里却怎么也看不清了。东西们仍簇拥着她的躯体，撕扯着她，将她分食。一道伤口凌厉地划开她的胸膛，像一只未能睁开的眼眸，汩汩地闪着泪光。
“我究竟在干什么啊……就这样，又要死一次了吗？”
回忆要开始了，先把时间往回调上那么几个小时吧。
“咳咳……这就是……重生？”她挣扎着，像一只笨拙的甲虫，从自己砸出的瓦砾坑里爬出来。校服，那套月本县立高等中学那套深蓝色、毫不起眼的水手服，早已破烂不堪，沾满了灰尘和可疑的暗色污渍。但皮肤下的身体，除了那些玻璃碴子带来的刺痛，似乎……完好无损。心脏在跳，血液在流，肺部贪婪地吞咽着充满尘埃和辐射的空气，呛得她咳嗽起来。
江美里靠着半截扭曲的钢筋坐下，茫然地环顾四周。
这里曾经是一条繁华的商店街。从破碎的招牌上还能辨认出“章鱼烧”、“扭蛋天国”、“药妆”之类的字样。但现在，一切都倾覆了。车辆像被孩童随意丢弃的玩具，叠压、焚烧、只剩下焦黑的骨架。建筑大多只剩残垣断壁，偶尔有几栋还算“完整”的大楼，墙面也如同被剥去皮肉的尸体，窗户全部黑洞洞地张开，像无数只丢失了眼球的眼眶，只是红色的“NWEU”在灰尘中仍旧鲜明。电线如垂死的藤蔓般耷拉着，偶尔迸溅出短路的蓝色火花。没有灯光，没有声音，没有……人。
死寂，比她在那个不可名状的“神”的空间里感受到的，更加庞大、更加具象化的死寂。这是一种沉甸甸的、压在心口的寂静，仿佛整个世界都变成了一个巨大的坟墓，只有她是唯一一个不小心被关进来的活物。
“应该说我是一个真正的活死人吗，呵呵……”
“……开什么玩笑。”她低声说，声音在空旷的废墟里显得格外微弱。
整个世界真的会在这么一瞬间发生剧变吗，这是让人难以置信，那个无聊的世界，那个至少还活着的世界就这么消失了吗？
“姐……爸……大家……”原来的世界有不准时响起的下课铃，有便当里姐姐偷偷多放的一份章鱼香肠，有粳风酱咋咋呼呼的吐槽，有透过教室窗户看到的、一成不变却让人安心的街景。还有……那个隔壁班的男孩，寂 蹴明（じゃく けるあく)。她只知道他的名字，知道他总是安静地靠在走廊尽头看书，侧脸在午后的阳光里显得很柔和。她从来都没有勇气和他说一句话，也无从确认他是否知道自己的存在。
她回想起那个清贫，安静得几乎压抑的家，虽然家人都很少大声说话，却并不缺乏鲜活的气息。妈妈早早地离世，大姐便担当起母亲的角色，温柔而可靠，操持着所有的家事；妹妹和自己一样依赖着姐姐，她天真可爱……吗？反正总觉得她相当坏，从小就一直和自己抢东西，而长辈总会偏袒年幼的她，现在回想起她的笑容都带着一丝得逞的奸邪，可最后大姐总是会偷偷为自己补偿一份；还有整日痴迷神社事务而鲜少顾家的宫司父亲与游手好闲的哥哥，不过都无所谓了。每个周末的夜晚，三姐妹在同一个被褥里望着窗外吐槽这这那那的，或许相互连结的感觉就是这样的吧。可她们现在在哪？是像她一样，变成了一团焦炭，然后又莫名其妙地活过来了？还是……已经彻底归于那片白光，连“复活”的资格都没有？
她回想了粳风酱，她那张总是活力过剩的脸。在外人眼里她或许是个严肃正经的学霸，可如果是熟知她的人就知道她有另一幅面孔了。
粳风酱啊，实际上是个极其抽象的女孩，她总是一副洋洋得意的样子，说着让人摸不着头脑却又好像是那么回事的话，自己大多数时候都不知道她要说些什么。
“Oh no！Mr.无论照，你知道吗？”
“知道什么？”
“你真不知道吗？”
“什么知道什么？”
“真的不知道？”
“你说说你知道什么啊。”
“我也不知道。”
每当在课间无聊的时候，粳风总是这样趴在桌子上用这种不明所以的话开头。
“知道吗，Mr.无论照，我发现啊，要是等豚骨拉面放凉以后，表面上就会浮着一层厚厚的油脂，Oh my god！我们，现在，这么无聊，所有，事情，都干不了，做了也没什么用，简直就是那层白白的、冷冷的、吃起来油油的油脂啊。”
她突然抬起头看着我，“你要吃一口吗？这种无聊的滋味。”
“说得这么恶心！已经品尝够了！”
我靠！现在在这片冰冷的废墟上，放眼望去，也只剩下这猪油般的无聊啊！
她支撑着站起来，拍掉身上的灰，小心地拔掉几片扎得比较浅的玻璃。伤口很快止血，甚至开始传来微微的麻痒感，她感觉似乎在愈合。
“不会吧，不会又是快速自愈或不死之身这种俗套的设定吧，真的要这么无聊吗？”
寂蹴明……脑海中又浮现出这个名字，江美里甩了甩头，那就算了吧，如今想来他也只是存在于自己青春中的一个幻影罢了。在漫长的回忆过后，她对自己那点隐秘的少女心思，产生了一种近乎冷酷的绝情，尽管多多少少会有点追念。
该去哪里？要做什么？佐久间阿撒托斯只说“回去肃清”、“破坏一切”，但具体怎么做？这里已经什么都没有了啊。那个“利塔”在哪？对了，不是说还有另一个使者“卡厄利乌斯（Caelius）”吗？
茫然，江美里，陷入茫然！
她只能漫无目的地走，踩着瓦砾和破碎的混凝土块，穿过曾经是十字路口的巨大凹陷坑，绕过侧翻的巴士残骸。风从楼宇的缝隙间穿过，发出呜呜的声响，卷起地上的尘埃和纸片。一张被烧掉一半的海报飘到她脚边，上面是“利塔”那优雅简洁的LOGO，旁边还有一行残缺的广告语：“……引领您抵达……和谐彼岸……”
江美里一脚踩了上去，用力碾了碾。
走着走着，街道似乎“干净”了一些。不是指整洁，而是指那些显而易见的、巨大的灾难痕迹减少了。建筑虽然破败，但结构大多还在，街道上的车辆残骸也被清理到了两边，似乎……被某种力量有意识地整理过？但这反而让她更加不安。因为这里依旧没有人，没有活物的气息。只有风，只有死寂。
就在她路过一个半垮塌的便利店时，一阵极其低沉的、仿佛从喉咙深处挤压出来的嘶声，毫无预兆地，贴着地面传了过来。
“呜……噜……”
江美里猛地停住脚步，全身汗毛倒竖。那声音不像人类，甚至不像她所知的大部分动物。更像是什么东西喉咙里堵着浓痰和碎肉，混合着贪婪与饥饿的喘息。很轻，但在绝对的寂静中，清晰得可怕。
她僵在原地，耳朵捕捉着任何细微的声响。然后，她听到了第二声，从右侧黑洞洞的商店门面里传来。接着是左后方，一个倒塌的自动售货机后面。正前方，一处楼房的阴影中……声音越来越多，越来越近，彼此呼应，形成一种令人毛骨悚然的、近似非洲野狗群在围猎前低声交流的合奏。
不是风声，不是幻听。
是啊，这个世界并非什么都没有了。
还有“这些”存在。
因为活人的气息，因为她这个刚刚重生、带着新鲜血液和生命温度的“异物”的出现，显然刺激到了它们。
黑暗里，亮起了光。不是灯光，而是一双双浑浊的、仿佛蒙着一层脓液或白内障的眼睛。泛着黄绿、暗红、或者其他难以形容的污浊颜色。那些眼睛在移动，从废墟的各个角落、阴影的深处浮现出来，慢慢地，显露出轮廓。
江美里的呼吸停滞了。
“秽……生……种……”佐久间阿撒托斯随口提及的名词，此刻有了具体、恐怖的形象。
它们大体还保留着人形的框架，但一切都扭曲、膨胀、溃烂了。有的肢体异常肿大，皮肤像吹胀后又腐烂的气球，呈现出半透明的青紫色，下面蠕动着不明的液体和肿块；有的则相反，干枯瘦长，关节反转，像被随意拼接起来的昆虫肢体。皮肤上布满了辐射灼伤般的疮疤、增生的肉瘤、或是绽开的、流淌着粘稠液体的裂口。它们的脸……大部分已经失去了“脸”的特征，五官移位、融合，或者被新生的、胡乱开合的口器所取代。有些“手”变成了钳子或骨刃，有些“脚”化为了蹄或蹼。它们移动的方式也千奇百怪，爬行、蹒跚、跳跃，甚至滚动，但无一例外，动作中都透着一股对鲜活血肉的、最原始的饥渴。
它们从四面八方围了上来，堵死了每一条看似可以逃跑的路径。浑浊的眼睛死死锁定了江美里，喉咙里发出越来越响亮的、迫不及待的嘶吼。
恐惧，冰冷粘稠的恐惧，瞬间淹没了江美里。她双腿发软，几乎要瘫坐在地。但与此同时，另一种更加炽烈的情绪，从心底猛地炸开，那是愤怒，以及不甘。
开什么玩笑！好不容易（但好像也没什么不容易的）活过来，不是为了让这些怪物当点心吃掉的啊！佐久间阿撒托斯！你不是神吗？你不是给了我使命，还赐予我力量吗？力量呢？！那种魔法少女一样，挥挥手就净化邪恶、华丽变身拯救世界的力量呢？！
我要战斗，必须要战斗，必须要战胜它们啊！
仿佛感应到她内心爆发的、近乎本能的战斗呐喊，某种变化发生了。
没有光芒万丈的特效，没有悠扬的背景音乐。她身上那件早已破烂的校服，突然间像是被无形的橡皮擦抹去，从领口、袖口开始，迅速化为细碎的光点消散。紧接着，新的“布料”凭空浮现，如同有生命的黑色潮水，沿着她的肌肤蔓延、覆盖、定型。
过程很快，不到两秒。
使者Caelia，就此登场！
……
然后江美里低头看到了自己的新造型……
黑色的，带有复杂蕾丝和缎带装饰的洛丽塔风格裙子，裙摆在大腿前缺了一块，使她的双腿还能大幅活动，整体蓬松却又不至于碍事。这还算……勉强能理解，吧？毕竟魔法少女的制服千奇百怪。但是……
手上覆盖的，是厚重的、一直延伸到手肘的黑色皮质手套，关节处甚至有加固的铆钉和皮革垫，就像是屠夫才会戴的东西，已经莫名地闻到了猪血的腥味了。
脚上蹬着的，是擦得锃亮（虽然刚出现就沾了灰）的及膝长筒军靴，鞋底厚重，鞋头坚硬，踢碎石块恐怕都不在话下。
而脸上……江美里颤抖着手摸上去，触感是粗糙的麻布。一个结结实实的、只露出双眼的黑色头套，罩住了她的整个脑袋。那种中世纪公开行刑时，刽子手为了隐藏面容（或是增强威慑力）而戴的头套。
唯一能让她和“传统”魔法少女联系起来的，可能只有脑后那束突然变长、扎成高马尾的头发，以及系在马尾上的两根随风飘扬的、细细的红色丝带。
这他妈是什么东西啊！！！
“佐久间！”江美里想在内心的中心呼唤关于佐久间的一切，不过没时间吐槽了，最近的几只秽生种已经嘶吼着扑了上来，它们的动作比看起来的更快，带着腐烂的恶臭和致命的威胁。
力量！我的力量呢？！
江美里集中精神，对着冲在最前面、一个长着蟹钳般手臂的秽生种，猛地伸出手掌，想象着从中发射出净化一切邪恶的炽热光束。
……
什么都没发生。只有她戴着厚重屠夫手套的手傻乎乎地对着空气。
“诶？！”
另一只像剥了皮的大猩猩般的秽生种从侧面撞来。江美里惊慌失措，魔法少女不是常常能自由自在地飞行吗？于是她猛地向上跃起。
“我飞起来了！”
“吗？”
天啊，她根本没有飞起来，不！地心引力依旧牢牢抓着她，在达到最高点后，她以狼狈的姿态，尖叫着摔回地面，军靴砸起一片尘土。
臀部剧痛！
“屏障！展开屏障啊！”看着好几只秽生种同时从不同方向扑近，利爪、口器、骨刺近在咫尺，江美里绝望地双手交叉在胸前，闭眼大喊。
可依旧什么都没有，没有透明的光壁，没有能量的涟漪。
嗤啦！
剧痛从肩膀传来，一只秽生种干枯如鸟爪的手，划破了洛丽塔裙子的布料，在她肩头留下三道深深的血痕，另一只撞在她的腰侧，巨大的力量让她踉跄倒地，更多的秽生种涌了上来，如同闻到血腥味的食人鱼群。
“不……不要！滚开！”江美里徒劳地挥舞着手臂，踢蹬着双腿。军靴踢碎了一只秽生种的下巴，屠夫手套的拳头砸瘪了另一只的面门，但这对于潮水般涌来的怪物来说，微不足道。它们数量太多了，而且根本不知恐惧为何物。
冰冷滑腻的、带着倒刺的舌头舔过她的脸颊，腐败的牙齿咬穿了小腿的皮肉，爪子撕扯着她的裙子和手臂。疼痛，四面八方、各种各样尖锐或钝重的疼痛，如同潮水般将她淹没。恐惧达到了顶点，然后……开始变质。
为什么？为什么要这样对我？我到底做错了什么？我只是个想当海鸥的普通女高中生啊！你这个混蛋……佐久间！说什么使者，什么力量，什么复仇……你只是在耍我是吧，让我换上这身可笑的衣服，然后眼睁睁看着我被这些怪物吃掉？！就这么再死一次？！你就以这种东西来取乐吗？！你这个混蛋！混蛋！混蛋！！！
愤怒、被欺骗、被玩弄、被置于绝境的无边愤怒，混合着极致的恐惧和绝望，在她心中燃烧，几乎要烧干她的血液，烧尽她的理智。
视野开始模糊、变暗，秽生种们贪婪的撕扯和啃噬声似乎也变得遥远，她能感觉到温热的血液从自己身体里流失，能感觉到某些部分正在被分离……要死了。第二次死亡，比第一次那瞬间的、白光中的湮灭，要痛苦、缓慢、屈辱一万倍。
就在意识即将沉入黑暗的前一刻，一种更具体、更可怕的触感传来。
噗嗤……
某种尖锐的东西，刺入了她的胸膛，然后向两边用力撕开！
冰冷的空气瞬间涌入胸腔，与内部的热血和破碎的组织接触，带来一种难以形容的、超越了一切疼痛极限的恐怖感觉，一切都陷入死寂。
她似乎“看”到了自己的胸膛，像一件不合身的旧衣服，被粗暴地扯开了一道巨大的裂口，断裂的肋骨白森森地露了出来，下面是剧烈搏动、然后迅速衰竭的脏器。
啊……原来……被开膛破肚……是这种感觉……
最后的意识里，只剩下无边的悲恨。对这个世界，对利塔，对外星人，对眼前这些怪物，尤其是对那个自称创世神、却给了她最残酷玩笑的佐久间阿撒托斯。
我不甘心……我好恨……
她残存的、唯一还能略微动弹的左手，无力地垂落在身侧，指尖碰到了从胸膛裂口处支棱出来的、一根冰冷的、属于自己的肋骨。
几乎是条件反射的，也是最后无意识的一握。
然后……
嗡———————————！！！
江美里的灵魂为之震颤！以染血的左手握住的那根肋骨为中心，一道道无形却无比锐利的环形冲击，轰然爆发！
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刹那，攀附在江美里身上、周围所有正在撕咬啃噬的秽生种，它们的动作全都僵住了，紧接着，在它们不规则身体的随意某处，皆迸发出无数道细密而凌乱的，最纯粹的“斩切”的痕迹！
血液和粘液几乎同时爆出，攀附在她身上的七八只秽生种，连同周围更外一圈的十几只，如同被数千把锋利的刀刃斩过一般，化作大小不一的碎肉块在空中散开。
以江美里为中心，半径五米内，为之一清。
一道道新月形的、半透明的锐利弧光，仍在向着更外围扩散，将沿途的瓦砾、残骸、以及躲闪不及的秽生种，一并整齐地切开，断口光滑如镜。
“呃……啊……”江美里无意识地呻吟着。她并没有立刻恢复。胸膛的伤口依旧狰狞，生命仍在飞速流逝，但某种变化正在发生。
那根被她握在左手中的肋骨，正在如泉眼般汩汩地涌出暗红的汁液，炽热而躁动，接着升腾为带着生命搏动般节奏的猩红色光芒，光芒从肋骨与她手掌接触的地方蔓延开来，迅速包裹了她的左手、手臂，继而流向全身。光芒划过之处，不管是怎样骇人的巨大伤口，肌肉、血管、骨骼、皮肤，竟以肉眼可见的速度疯狂生长、愈合。插入身体的玻璃碎屑被新生的组织温柔地推出、叮叮当当掉落在地。其他部位的咬伤、抓伤也在此刻痊愈。
不仅如此，她破碎的洛丽塔裙子、沾染污秽的屠夫手套和军靴，甚至那个可笑的刽子手头套，都在光芒中焕然一新，仿佛刚刚穿戴整齐。
她的躯体悬浮在空中，暗色的血肉流动夹杂着光芒将她包裹，形成一个世上最丑陋的茧。
她手中的肋骨，连它的形态也在急剧变化。它延长、变宽、塑形……光芒与血肉汇聚、凝实，在几个呼吸的片刻过后，一切缓缓内敛。
江美里稳稳落地，双脚触及地面，她身上的光芒已然消失，但一种前所未有的、充盈着力量的感觉，在她的躯体中流淌，所有的伤痛、疲惫、恐惧，仿佛都被刚才的异变洗涤一空。
她低下头，看向自己的左手。
手中握着的，不再是一根苍白的肋骨。
而是一把刀。
一把极其巨大、造型怪异中蕴含着无上威严的大太刀。
刀身长度接近三米，远远超过了江美里此时的身高。刀镡是简洁的黑色金属，呈不规则的扭曲多角形，仿佛凝固的深渊暗影。刀柄足够双手握持，可它的容貌，却让人一根手指都不愿搭上去。那是类似生物裸露的肉的质感，仔细端详它的表面，还能隐隐约约地看到其中如脉管般的复杂的淤青纹理。这“肉”的生长及其野蛮，它紧贴着刀的形状肆意延伸，它在刀柄交织出蛇腹卷的暗红纹样，它穿过刀镡不规则的空洞，直到慢慢引出那散发着并非金属的冷光的刀身。那冷光是深邃的、仿佛蕴藏着宇宙的银色，靠近刀镡的根部区域，那种肉感得到稀释，直到有些透明，直到可以清晰看到内部那淤青的纹路与刀柄，它在缓缓流淌、搏动，就像拥有生命一般。
江美里不自觉地松开左手，而此刻肋骨早已和手掌“生长”在一起，她感觉自己的血管与大太刀的脉搏隐隐地相连，就连此刻分离也毫无滞碍。她用右手颤颤巍巍地抚过冰冷却又带着奇异温润感的刀身。
噗通……噗通……
她感觉到了！不是幻觉，从刀身内部，从那脉管纹路中，传来了清晰而有力的、如同心脏跳动般的搏动。
这把刀，是活的！
“终于……见面了，Caelia。”
一个声音直接在她脑海中响起，这声音有些熟悉，不过不像佐久间阿撒托斯那种带着慵懒和不可名状混沌的语调，它更加清晰、冷静，甚至带着一丝金属般的质感，但又奇异地蕴藏着某种温暖的生命感。
“谁？”江美里下意识地问，目光没有离开手中的大太刀。
“我即是你手中之刃，你即是我持刃之人。”那声音平静地回应，“吾名 Caelius。奉吾主佐久间阿撒托斯之命，于此终末之地，与你相会。我，即是另一位使者。”
Caelius！佐久间提到过的另一个使者！不是人，是一把刀？！不，是一个拥有意识的、化身为刀的使者？！
好耶！是新角色！
“虽然我叫Cealius，但我更希望你能叫我……Sakumaasatosu（佐久间阿撒托斯）。”
“你快滚吧！”
从刀传出的声音变得无比熟悉，不是新角色，还是佐久间这个逼养的。
“哈哈哈！你真以为刀会说话呐？严格来说这个也算是我的电话了，不过我不是那种要到女孩子电话就随便骚扰人家的神哦！”
“你到底要干嘛？所以现在这是什么情况？”
“你怎么到现在才发现啊，只有两位使者一起出现，才能激发彼此真正的力量啊。”
“你为什么不早说，我都快被僵尸吃光抹净了！”
“上一话明明是你让我别废话的吧！”
江美里想了一会，尴尬地摸了摸头“好像也是哈。”
“那我现在仔细地跟你讲一讲吧，Caelius司掌‘形’与‘斩’，赋予你触及万象、斩断因果之基；Caelia司掌‘意’与‘行’，以你的意志驱动太刀的锋芒，以你的存在定义斩击的意义。你的力量，从一开始就封存在自己的肋骨中，只有将它唤醒、取出，化为与你共生共战的另一半Caelius。你们才是完整的一体，你才能成为真正的“使者Caelia”。
“真是的……怎么突然这么正经了，你还真是恶趣味到极点了啊。”江美里喃喃道，握紧了刀柄。在紧握住的这一刻，江美里感觉全身通过手掌与刀连为一体，一种血脉相连、如臂使指的感觉油然而生。
她从未练过刀法，但此刻，如何挥舞这把几乎和她一样高的大太刀，如何调动体内那股新生的、与刀身共鸣的力量，仿佛变成了与生俱来的本能。
“愤怒吗？不甘吗？被欺骗、被置于死地的怨恨，还在此胸中燃烧吗？” 佐久间的声音仿佛带着一丝引导。
江美里抬起头，刚才的爆发清理出了一片空地，但废墟的阴影中，更多被惊动、被新鲜血肉和强大能量吸引的秽生种，再次涌现出来。它们比之前的更多，更疯狂，如同污浊的潮水，从四面八方重新涌来，嘶吼声汇成令人头皮发麻的死亡交响。
愤怒？怨恨？
当然有，那是对迄今为止遭遇过的一切，但此刻，看着手中搏动的生命之刃，感受着体内奔流的新生力量，更强烈的是一种近乎颤栗的喜悦。不是得救的喜悦，而是……掌握了反击力量的、带着血腥味的兴奋。
“啊……是啊。”江美里低声说，嘴角不自觉地勾起一个冰冷的、与她那身怪异装扮莫名契合的弧度。刽子手头套下的双眼，锐利如刀。“差点又被干掉一次。这份‘招待’，不好好回礼可不行。”
她双手握住了Caelius那缠绕着血脉纹路的刀柄，刀身似乎轻轻一震，发出低沉悦耳的嗡鸣，与她心跳同频，银色的刀身上，那些脉管纹路骤然亮起，光芒流转，仿佛整把刀都在呼吸，在渴望。
无需言语，无需教学，战斗的技艺、力量的流向，如同早已铭刻在灵魂深处。
她微微沉腰，将巨大的刀身斜拖在身后，做出一个最基础的、却充满无穷后续变化的起手式。黑色的洛丽塔裙摆无风自动，红色的发带在脑后飘扬，屠夫手套紧握刀柄，军靴牢牢抓地。
秽生种的浪潮，近在眼前，恶臭扑鼻，嘶吼震天。
“那就将一切肃清吧，江美里……”佐久间的声音渐渐消退了。
江美里深吸一口气，那带着尘埃与辐射气息的空气，此刻却让她无比清醒。她对着汹涌而来的、代表这个绝望废土的污秽浪潮，也仿佛对着那个将她玩弄于股掌的命运，更对着幕后那个冰冷的AI伪神，发出了重生以来，最清晰、最坚定的战吼：
“江美里！！！”
在黄昏落幕之前，江美里再一次感受到了生的存在，那光芒如此刺眼，又如此温暖，不像那道毁灭一切的白光，而是某种残存的、却依旧在燃烧的东西。她感觉太阳仿佛握在自己手中，尽管真正的太阳正急速沉入废墟之下。
“向世界挥出斩击！！！”