前天，伊初队员的实验成功了。
代价是，杰顿的头发变得较为凌乱，有种慵懒的美，当然，这是委婉的说法。
“看来我果然是天才，它在缓慢自我修复！”
伊初兴奋地围着检测设备打转。
“大概只要一个星期左右，就可以彻底恢复如初，而且力量更上一层楼。”
杰顿面无表情地坐在检测台上，任由富士秋子拿着梳子和各种造型产品在她头上忙碌。
二十分钟后，富士放下工具，后退两步，用一种微妙的语气说：
“……莉子，要不，试试戴个发夹？”
画面一转，站在神奈川县某处海蚀崖上的杰顿，头上顶着一个黑色哑光材质的猫耳发夹，夹在那团倔强蓬松的发顶，勉强压住了一部分炸毛。
但也就一部分。
海风一吹，更多的发丝立刻欢快地叛变。
早田抱着矿石探测仪器，余光瞥见身旁的杰顿正小口啜饮着便携杯里的红茶，脸上写满了“我很平静但我不高兴”的控诉表情。
她每喝一口，被风吹乱的发丝就会拂过脸颊，她就需要腾出一根手指把它勾到耳后，然后下一秒，另一缕又飘了过来。
循环往复。
早田觉得自己应该表现出适当的关心，但又直觉此刻任何关于头发的评论都会触发不可预测的后果。
他选择了沉默，把视线投向海面。
“……早田哥。”
声音从身侧传来，不高，带着红茶余温的柔软。
“嗯？”
“我恢复得很好…不用担心了”
她眯着眼睛“笑”着说这句话。
早田后颈微微一凉。
“……知道了。”他平稳地回应，假装没看懂。
海风暂时停歇，炸毛的发丝终于安静地垂落几缕。
杰顿收回视线，继续低头喝她的红茶，表情恢复了平常的疏淡。
“哎嘿…只是想看你什么反应。”
早田抱紧探测仪，在心里默默给伊初队员记了一笔。
今天是“协助伊初采集特定矿物样本”任务的最后一站。
早田负责操作探测仪定位岩层中的稀有元素富集带。
杰顿名义上是协助警戒，实际是让她出来透透气。
自从地底事件之后，杰顿在基地里闷了三天。
不是消极的那种“闷”。
她照常吃饭、阅读、协助富士整理资料，偶尔主动去训练室做一些基础体能训练。
矿石样本采集完毕，早田关闭仪器，将它放在一块平整的岩石上。
杰顿已经喝完红茶，杯子收进随身的小包里。
她站在那里，面朝大海，背影在午后阳光下显得格外安静。
“……早田哥。”
“嗯。”
她没回头。
“人类的科技，越来越强大了。”
这句话来得突兀，语气却很轻，像在陈述一个与己无关的事实。
早田没有接话，他等待。
“威托机更新了第四代引擎，火星133射线枪，伊初说下一代已经可以实现优化和量产。
空间站那边，听说在试验一种新的轨道自卫系统，能击杀大气层外的威胁。”
她停顿了一下，海风把她的发丝吹得遮住了半边脸。
“所以……”
她转过身。
“你最终，会离开吗？”
她看着他。
“回到家乡？或者恢复宇宙警备队员的责任？”
海浪拍在礁石上，碎成大片白色的泡沫。
早田沉默了很久。
“……会的。”
他开口，声音很稳，很轻。
“总有一天，我需要回去，可能是一个星期后，也可能是一个月。”
他没有看她，视线落在远处海天相接的那条模糊线上。
他顿了顿。
“就像地球是你的选择一样，光之国……是我的家。”
沉默再次降临。
早田终于转头，看向杰顿。
她的脸上没有意外，没有悲伤，只是蒙上淡淡的雾。
她点了点头，很轻，像在确认一个早已知道的事实。
“……这样。”
然后她走上前一步。
又一步。
然后，她抱住了他。
她把脸贴在他后背上，隔着科特队制服的布料。
早田僵住了。
他们只是站在这里，风平浪静，无事发生。
她却抱住了他。
“……早田哥。”
声音从他背后传来，闷闷的，有点模糊。
她的手臂收紧了一点。
“我很想留在这里，这里很好，有富士队员的茶，有伊初队员乱七八糟的实验，有队长凶巴巴的关心，有岚队员总是嫌我碍事但每次出任务都会问我去不去……”
她停顿。
“也有你。”
海风突然变得很轻。
“我很想留在这里，也很想，和你在一起。”
“…如果那一天来了，我们等你回来，回到地球。”
她补充道，声音变得更低，几乎要融进海浪声里。
“抱歉…我本来不想说的…可是我藏不住。”
早田没有动。
没有转身，没有推开，也没有回应那个拥抱，他只是站在原地，保持着刚才的姿态，像一棵沉默的树。
他在想什么？
他在想第一次见面时，那个站在多多良岛废墟中的黑色身影，她在救助遇险的队员，表情淡漠却心事重重。
他在想她第一次叫早田语气中的刻意亲近，像在寻求什么。
太平洋，病房，公园…
“我对于你而言，到底是什么？”
回答：“兄妹。”
她点头：“嗯嗯。”
那是一个星期前的事。
早田慢慢抬起手，覆在她环在他腰间的手背上。
她的手指微凉。
他没有握紧，只是覆在那里，像一片落在水面的叶子。
他们就这样站了很久。
直到伊初队员通过通讯器传出疑惑的声音：“那个……早田队员？莉子？样本采集还顺利吗？需要我去接你们吗……”
杰顿松开手，退后半步。
早田转身，看到她低着头，正用指尖把垂落的发丝勾到耳后，那顶猫耳发夹歪了一点，她伸手扶正。
她的耳廓有一点红。
“样本采集完成。”
早田对着通讯器回复，语气平稳如常。
“十分钟后返回集合点。”
“收到收到！”伊初迅速切断了通讯。
杰顿弯腰，抱起那块放在岩石上的矿石探测仪器，抱在怀里，像抱一个不太情愿但必须携带的道具。
她抬起头，看向早田。
“我刚才说的……”
“嗯。”
“……你别急着回答，我等你。”
“嗯。”
杰顿抿了抿嘴唇，移开视线，迈开脚步，朝着来时的方向走去。
走了几步，她又停下，回头。
“早田哥。”
“嗯。”
“这个好看吗？”
早田看着阳光下她那蓬松的、被风吹得乱七八糟的头发，还有那顶倔强地坚守岗位的猫耳发夹，以及发夹下面那张努力维持平静，却藏不住一点慌乱的脸。
他笑了一下。
“好看。”
他们并肩走在回程的小路上。
海在身后，越来越远。
杰顿抱着探测仪，走得比平时慢一点，肩膀偶尔会轻轻碰到早田的手臂，每次碰到，她都会往旁边挪一挪，然后过一会儿，又慢慢靠回来。
早田没有问。
【祝各位新年快乐。】