官道上，车队逶迤北行。
两千军士押着数十辆囚车，车上倭寇与江湖亡命徒蜷缩在精钢铁笼中，在寒风中瑟瑟发抖。
车队中央，十余辆大车以油布苫盖，里面正是追回的火铳火药。
方文清骑在马上，披着玄黑斗篷，目光扫过两侧山林。
连日的奔波，让他眉宇间带着些许疲惫，但眼神依旧锐利。
刘百户策马靠近，低声道：“大人，前方三十里便是保定府。是否入城休整？”
方文清摇头：“不必。在城外扎营，派人入城采买补给便是。此番押送要犯重器，不宜入城，免生事端。”
“是。”
刘百户领命而去。
方文清抬头望了望灰蒙蒙的天，心中盘算着行程。
照这个速度，再有个十来日便能抵京。
到时将这烂摊子交给冯保，他便可松一口气——或许，还能找个由头，去一趟黑木崖。
想到东方月，他嘴角不自觉扬起一丝笑意，但随即又敛去。
那夜军营分别时，她最后那句警告，言犹在耳：
“离我爹远点……他不是你能招惹的。”
东方不败……
方文清握紧缰绳。
那随手一挥的恐怖威力，至今想来仍心有余悸。
这等人物，若真要为敌，怕是十个自己也不够看。
“大人，有情况！”
前方探马疾驰而回，脸上带着惊色：“三里外山林中，发现大批人马踪迹，看装扮……似是江湖人士，怕不下数百人！”
方文清神色一凛：“可知来历？”
探马摇头：“不明。但对方占住隘口，似在等候什么。”
陈勇此时也策马过来，闻言沉声道：“大人，恐怕来者不善。是否改道？”
方文清沉思片刻，摇头：“此去京师，只此一条官道。改道需绕行二百余里，且多是山路，更易遭伏。传令下去，全军戒备，缓速前进。我倒要看看，是谁敢拦朝廷钦犯的车队！”
命令传下，军士们纷纷握紧兵刃，囚车旁的看守也多了数倍。
车队速度放慢，如临大敌般向前行进。
三里路，不过一刻钟便到。
前方果然是一处险要隘口，两山夹一道，宽不过数丈。
此刻隘口处，黑压压站满了人，皆持刀佩剑，服色杂乱，显然来自不同门派。
但是方文清一眼就看破了他们的身份。
因为，在这群人中，他看到了几个尼姑打扮的女子。
好家伙，五岳剑派的人都来了吧！
为首三人，尤为醒目。
左首是个矮胖道士，身着青城派道袍，手持长剑，正是青城派掌门余沧海。
右首是个中年文士，面白无须，手摇折扇，看似儒雅，眼中却精光隐现——华山派掌门，岳不群。
居中一人，年约四旬，国字脸，浓眉虎目，背负长剑，气势沉雄。
方文清虽未见过，但看其形貌气度，心中已猜出七八分。
嵩山派，“大嵩阳手”费彬。
那背上的长剑，后世他在看电视剧的时候一直觉得非常酷，逼格拉满。
就是武力值不怎么样 ，被令狐冲打狗一样追着打。
“止步！”
费彬上前一步，声如洪钟：“前方可是押解江湖同道的锦衣卫车队？”
方文清勒住马，冷眼打量三人，淡淡道：“本官锦衣卫千户方文清，奉旨押解要犯进京。尔等聚众拦路，意欲何为？莫非想劫囚造反不成？”
“方千户言重了。”
岳不群微微一笑，拱手道，“贫道华山岳不群，与青城余观主、嵩山费师兄在此，非为劫囚，实是有事相询。”
他语气温和，却字字清晰：“听闻方千户在黄州府外，擒了我五岳剑派数名弟子，指控其勾结倭寇。此事关乎五岳清誉，不得不问个明白。还请方千户行个方便，让我等见见那些弟子，若果真是我五岳之人，且确有其罪，我等绝不姑息。若是误会……也好当场澄清，免伤和气。”
话说得漂亮，但三人身后那数百江湖客，却个个手握兵刃，虎视眈眈。
方文清心中冷笑。
什么澄清误会，分明是来要人的。
恐怕是得了左冷禅的传讯，赶来截胡的。
他目光扫过三人，最后落在余沧海身上，忽然开口：
“余观主也要为门下弟子讨公道？”
余沧海冷哼一声：“我青城派弟子行事光明磊落，绝不会与倭寇勾结！定是你锦衣卫诬陷良善！”
“是吗？”
方文清似笑非笑，“可本官怎么听说，余观主对福州福威镖局的《辟邪剑谱》，很是感兴趣？此番南下，不是要去拜访林家？”
余沧海脸色骤变：“你……你胡说什么！”
方文清不再理他，看向岳不群：“岳掌门，久仰君子剑大名。今日一见，果然名不虚传。只是不知岳掌门此行，是出于公义，还是……受了左盟主之托？”
岳不群笑容不变：“方千户说笑了。五岳剑派同气连枝，门下弟子蒙冤，岳某身为华山掌门，自然不能坐视。”
“好一个同气连枝。”
方文清点头，忽然提高声音，“既如此，本官便给三位一个面子——囚车在此，三位可自行辨认，若有五岳弟子，本官当场释放。但有一言在先：凡被指认出的，需立誓与倭寇之事无关，并由三位掌门联名担保。若日后查明其确系同谋……三位掌门，便以同罪论处，如何？”
此言一出，三人皆是色变。
囚车中确有五岳弟子，且不止一人。
但他们敢担保吗？
费彬脸色铁青。
他来此本是奉左冷禅密令，务必要将几名知情的嵩山弟子“处理”掉，灭口。
如今方文清这一手，等于是将烫手山芋扔了回来。
担保，便要担天大的干系；不担保，今日便师出无名，强行动手，便是公然抗旨造反。
江湖大侠，武功是好，但不代表无脑。
先秦剑圣盖聂都不敢和嬴政的大军硬刚，他们哪里敢！
岳不群眼中闪过一丝阴霾，随即笑道：“方千户说笑了。既是被擒，自有朝廷法度审理，岳某岂敢越俎代庖？只是希望方千户能公正处置，莫要冤枉好人。”
“这是自然。”
方文清淡淡道，“三位若无事，便请让开道路。本官还要赶路。”
气氛一时僵住。
余沧海握剑的手青筋暴起，费彬眼中杀机涌动，岳不群折扇轻摇，笑容却已僵硬。
就在这时，前方官道忽然烟尘大起，马蹄声如雷！
一杆黑底金纹、睚眦图案的大旗率先映入眼帘，东缉事厂四个大字异常显眼。
是东厂的人！
为首一骑玄衣黑马，一脸杀气，正是秉笔太监陈矩。
只见他疾驰而来，在方文清身侧勒住。
他身后一个随从，来到那群江湖人士面前，高声喊话。
“东厂办事，闲杂人等滚开！谁敢挡道，以谋逆论处，格杀勿论！”
话音刚落，数百东厂番子和锦衣卫齐声应和，腰刀和绣春刀齐刷刷出鞘半寸，寒光映雪！
岳不群三人对视一眼，皆知今日事不可为。
“既然如此，岳某便不多扰了。”
岳不群率先拱手，“告辞。”
说罢，转身便走。
余沧海、费斌虽不甘，也只能咬牙退去。
那数百江湖客见首领都撤了，顿时作鸟兽散。
不过片刻，隘口处空空如也。
方文清策马上前一步，抱拳笑道：“陈公公，您怎么来了？可是冯公有交待？”
“千户大人，冯公让我接受，押运军火和人犯进京，让你火速南下福州！”
“福州，冯大人出事了？”