翌日清晨,天刚蒙蒙亮,晨雾还笼罩在纳祖芒的绿洲之上,湖水泛着微凉的波光,我便叫醒了随行的十名战士。众人没有丝毫拖沓,迅速收拾好行囊,备好水囊、干粮与兵器,每个人的脸上都带着坚定,没有丝毫畏惧。
族人们早早来到绿洲中央,为我们送行。卡迈尔老人将一把精心打磨的恕瑞玛短刀递给我,刀身刻着古老的守护符文:“奎桑提大人,这是先祖留下的短刀,能抵御邪恶能量侵蚀,你带在身上,一路保重。我们在纳祖芒,等你凯旋,等你带着英雄们归来,等你粉碎星灵的阴谋。”
“放心,我们一定会回来。”我接过短刀,郑重地说道,“守护好纳祖芒,等我们归来。”
阿雅也挤到人群前,小脸上满是不舍,眼眶红红的,却强忍着没有落泪,她将自己编织的草环递到我手中:“奎桑提大人,这个给你,它会保佑你平安。你一定要早点回来,阿雅会好好训练,以后也跟你一起去战斗。”
我蹲下身,摸了摸她的头,将草环系在手腕上,轻声道:“好,阿雅要乖乖听话,等我回来。”
与族人道别之后,我带着十名战士,转身踏入了漫天黄沙之中。没有盛大的仪式,只有沉甸甸的使命,黄沙在脚下呼啸,身后是纳祖芒的绿洲,是牵挂的家园,身前是未知的险境,是救赎的使命。
一路向北,我们尽量避开沙漠凶兽的巢穴,沿着古老的恕瑞玛商道前行。白日里,烈日高悬,沙砾滚烫,每一步都走得格外艰难,战士们却没有一人抱怨,紧紧跟在我身后。我时刻运转感知,留意着周围的动静,那股星灵爪牙的隐晦气息,始终若有若无地跟在我们身后,没有靠近,也没有离去,像是跗骨之蛆,监视着我们的一举一动。
“奎桑提大人,身后好像有人跟着我们。”随行的战士卡伦压低声音说道,他是族中最敏锐的斥候,早已察觉到了异常,手握长矛,时刻准备战斗。
“是星灵的人,不用管他们。”我轻声说道,“他们不敢轻易动手,只是在监视我们,若是我们先发起攻击,反而会落入他们的圈套,暴露我们的行踪,引来更多麻烦。”
奎桑提的意识在心底附和:“没错,星灵爪牙实力不弱,且擅长隐蔽,我们现在的力量,不宜与他们纠缠,尽快赶到亚托克斯的封印之地,才是重中之重。”
我点头,加快了行进速度,同时叮嘱战士们保持警惕,切勿分散。
傍晚时分,我们行至一处废弃的驿站废墟,决定在此休整过夜。驿站早已残破不堪,屋顶坍塌,墙壁布满裂痕,勉强能遮挡风沙。战士们分工明确,有人捡拾枯木生火,有人巡查周围环境,有人准备干粮,动作井然有序。
篝火燃起,驱散了夜晚的寒意,也照亮了众人的脸庞。我坐在篝火旁,手腕上的草环在火光下格外显眼,心中想着纳祖芒的族人,想着亚托克斯,想着龙王,想着星灵的阴谋,思绪万千。
“那股监视的气息,消失了。”奎桑提的意识突然响起,带着一丝警惕,“不是走了,是藏得更深了,他们恐怕在酝酿阴谋,想在我们休整时偷袭。”
我立刻站起身,对着战士们沉声说道:“提高警惕,星灵的爪牙要来了,做好战斗准备,不要恋战,一旦交手,迅速集结,保护好自己!”
战士们瞬间起身,握紧手中的兵器,围成一圈,背靠背戒备,目光锐利地扫视着黑暗中的沙丘。夜色越来越浓,风沙渐大,篝火的火光在风中摇曳,黑暗之中,几道模糊的影子,正缓缓朝着驿站逼近,冰冷的恶意,扑面而来。