最近，莱拉的样子的好像有些奇怪。
这天下午，学校的花园旁，蓝汐稍有困惑地在远处看着莱拉和别人嬉戏打闹，笑作一团，心中想着。
倒不是说她和平常有很大不同，她依旧阳光开朗，活力四射，让很多人开心，也为了自己努力学习。
只是……
就在蓝汐思索的时候，莱拉的眼睛无意识地和远处的蓝汐交汇，随后却并没有像往常一样露出喜悦，然后整个人跑过来或是挥手招呼，反而是下意识避开视线，就好像她们真的没有看到对方一样，刚才充满活力的样子也像是在一瞬间卡壳，迅速招呼了朋友两声就走了。
蓝汐眯起了眼睛，心中泛起了微微的酸楚和涩味，却也在这一刻确定了事实。
虽然不知道为什么，但她果然，有点躲着我了。
失落吗？她有自己的生活，也会不能陪着自己。
钓鱼的时候会少一个人和自己一起期待鱼上钩，参加戏剧活动的时候会少一个愿意支持自己一起加戏胡闹的好同伴，研究出来新魔法也会少一个人为其开心为其惊讶……
蓝汐抿着嘴唇低头问自己，这似乎还是她第一次品尝到这种情绪，难耐、无助。
在她过往的关系里，她一向以自己为中心，想做的就做，想拒绝的就拒绝，这样的，有所求，有一种她所不太理解的不同的，还是第一次。
皱了皱眉头，她最终也没有打算现在去找莱拉问原因。
她打算先想清楚该怎么办。
于是，蓝汐独自端坐在长椅上，无视人来人往和别人疑惑的目光，拖着下巴苦思冥想完了整个30分钟课间。
她近乎一动不动，唯有微风偶尔拂过她蓝色发丝，就像真正静止的沉思者。
终于在上课铃声快响起的时候，她猛地站起，精神振奋，目光锐利，毫无疑惑，经过思索，她的大脑已经告诉了她一以贯之的可靠答案——
先回家问爹。
……事情，要从三天前说起。
“虽然我这么问可能有些多余，但你真的做好准备了？报名费有学校的补贴是不贵，但，不是姐姐我打击你啊，你真的清楚你的胜算吗？”
勇者大赛的报名处，人潮人海的前台后面，一头黄发、约莫25岁的女性对着被叫来的莱拉问道。
她轻皱着眉头，显出有些焦急的样子。
“你的实力才三阶，还没毕业，没有什么特殊的资源。可你的对手呢？”
她边说，边一把从背后遮着白布的箱子里抽出一份资料来。
她指着上面的字压低声音说道。
“贾克斯，以晨星学院优秀毕业生身份入职的开拓者，毕业的时候就有4阶初段实力，现在两年过去了，谁也不知道他在迷雾中又得到了哪些奇遇，受到了教会和王室的哪些奖励，更何况在那事关生死的地方磨练出来的战斗意识呢？”
“4阶初段，这甚至都不是稀有的实力层级，参赛选手中5阶的也不在少数，许多贵族也都为了荣耀加入了这个赛事，他们几世代积累的资源，也不知道多少会投入其中。”
“你真的要参加吗？”
她说完，担忧地看着比她还稍矮一些、身上不曾染过血气的莱拉。
作为赛事的招待员，她见过许多选手因为和同龄人的巨大差距而产生强烈的破灭感，进而一蹶不振，她不希望那个一直让她感到开心的莱拉也这样。
莱拉一直默默听着，她郑重地将对方提供的信息一一接受之后，笑了一声。
“果然不轻松啊。”
旋即，她就像完全没有被打击到一样，上去抓住了眼前人的手，用认真明亮的目光对上了视线。
“索尼娅姐姐，谢谢你，但我已经决定好了，无论怎么困难我都会参加的。”
“放心吧，我早就有预料了，不会有什么问题的。”
她们对视了一会，彼此的意思在其中传递，这时，前台传来了叫喊的声音。
“索尼娅！人多了。”
听到这一声，索尼娅被打断了，她立刻转头回了一声“就来”，随后便朝着莱拉笑道。
“好好，我相信你，记得有什么困难别憋在心里。”
“我明白的，索尼娅姐姐。另外，院长也很想你，有时间去看看她吗？”
看着莱拉依旧开朗的笑和乖巧的问题，索尼娅感觉心中也在这一刻轻松了些许。
兴许她真的是白担心了。
“那就周末见吧。”
“好。”
终于将报名的事情落实，莱拉虽然担心被蓝汐发现，但想到今天的顺利，还是微微勾起嘴角，哼着淡淡的曲调回到了她的家。
卢德西尔王城的街道其实并不缺乏烟火气，虽然作为人类最后的城邦这一命题有些悲切，但城内的气象绝不像所谓暴君治下、贪官污吏和大军破城那般令人窒息，反而更像是因为是人类仅剩的唯一，治理得更加井井有条。
走在街道上，能看到叫卖的小贩，兜售着不同种类的食物，这些食物莱拉有的吃过，有的认识，有的却只是见过，大抵是自大浩劫之后，不仅不同环境不同文化的人们不得已聚集到一起，从而也带来了世界各地的美食，乃至一些不同烹饪技法融合的创新。
除了各个摊位的小贩，路上也多的是还没到学龄的孩童，他们自由地在街道的每个空位嬉戏玩闹，大多是旁若无人的模样，俨然成为了那些小小天地的霸王。
再有是逛街的学生、贵族、商人，他们的样貌举止各有不同，阶级也不一致，但在这一刻他们一同平等地享受这条商业街。
这得益于卢德西尔王城最初建立时的同盟协议，在多方的共同协调下，学生不会被轻看，贵族不至于跋扈，商人也不会因为多财而囤货居奇，扰乱市场，理想情况是这样，至少摆在明面上的初衷是这样。
这一点，莱拉并不知道。
她只是觉得这里，还不错，其实除了在学校遇到的那些事以外，大多数时候过的都很好。
尤其是收养她的地方。
“快看！是莱拉姐姐！”
“真的！”
“别这么大惊小怪啦！”
……
莱拉的面前是一家装修稍显老旧的孤儿院，随着门口一个穿着粗布衫的小男孩惊喜地张大眼睛，如哨兵般发出了第一声招呼后，其他的孩子就如接到命令的士兵般前赴后继地抛下手中的活计跑到门口迎接莱拉。
或者说，还包括莱拉手中的糖面包——这是莱拉用自己向蓝汐打工的钱买的。
裹满金黄色糖浆的小面包格外诱人，上方隐约可见的烘焙痕迹更是增添了一份美观和对口感层次的期待。
那最先跑去的孩子在发现这一惊喜后，正要报喜的嘴却在下一刻闭上了，他一把抓住莱拉的手臂，眨巴着眼睛，伸出手摆了个2的手势。
收获的只有莱拉微笑着轻轻摇头。
“杰克！你又要背叛大家！”
这一幕并没有因为杰克不出声而被隐藏下去，接下来到来的肖恩立刻大声斥责了对方。
“我，我哪有！还是我通知的大家！”
闻声，杰克的脸顿时红透了，他转过头，慌乱地辩解，而就在这时候，更多的孩子从他侧身超车，朝莱拉手中的袋子一拥而上。
“！”
发现这情况，杰克也是反应过来了，完全没人在意这事啊！
于是连忙加入拥挤的队伍，翘首以盼莱拉那赐予甜蜜的手落在他的身前。
“她还是这么受欢迎。”
在孤儿院的内部，没了孩子显得突然变得安静许多。空着的椅子前面，两女一男正在窗台看着门口的热闹，聊了起来。
说话的是一位穿着白色主体修女服的年轻女性，塞西莉亚，她的衣衫整洁，皮肤白皙，看起来比身旁的两人强壮健康得多。
此刻她轻笑着。
“呵呵，她总是愿意关心孩子们，他们当然也喜欢她。”
现在说话的是孤儿院的院长，阿加莎，她的年纪已经很大了，白发、皱纹、慈祥，显而易见，身上相差无多的修女服在边上人的对比下，显出多年被反复清洗而导致的褪色、松垮。
“我没意见。只是不要她一出现，就让孩子们没心思学习就好。”
艾克利揉了揉自己的黑眼圈，疲惫地看了看那些空着的椅子上孩子们还没完成的各项手工活。
有的是图画素描、有的是纺织衣物、有的是经书誊抄，基本都还是处于并不完善的状态，还不足以他们得到一份营生的工作。
“别担心，老师。他们的进步我们的都有目共睹，他们能找到好去处的。”
阿加莎宽慰道。
“但愿吧。”
艾克利耸了耸肩，不可置否。
塞西利娅没有参与话题，她在一旁默默看了一圈老旧的孤儿院，说道。
“要是有困难的话记得再来找我，我在教会里还是说得上两句话的。我一会还有工作，就先告辞了。”
“一路顺风，塞西利娅。”
“工作顺利，修女大人。”
两人躬身告别，塞西利娅也欠身行礼，随后面色沉静地向着远处高耸、白亮的建筑走去。
“她说，今年的勇者大赛要是她能取得胜利，会把国王赐予的愿望用在振兴我们这些孤儿院。”
看着塞西利娅远去，艾克利喃喃道。
“……她是个善良的孩子。”
阿加莎垂下眼睛，说道。
“你觉得她胜算大吗？院长。”
艾克利闲聊道。
“胜算啊，看运气吧。”
“这不等于没说么，那你对勇者大赛怎么看呢？真的能带我们走出去吗，选出来的勇者？”
阿加莎稍微顿了顿。
“你也看见了吧，这些年确实多了些新的东西。”
艾克利点了点头，他知道阿加莎说的没错，在十年前，卢德西尔里还不存在被称为土豆的作物，星语森林里也没有被称为火鸡的飞禽。
但……
“可土地呢？”
艾克利追问道。
没有土地，这里终究养不活这么多人。
其他的东西终究不是关键。
“真正的勇者总是很少。”
说完，阿加莎朝着王城的方向望了望，随后看着已经吃完东西，露出幸福笑容的孩子们拍拍手喊道。
“好了，孩子们，课间休息结束了，回来上课。”
“哦~”
杰克发出一声失望的长声。
“好了！休息的也够久了。”
肖恩提醒着杰克。
随后，在一片对莱拉的告别中，孩子们纷纷又走回了课堂。
天色渐暗，阿加莎和莱拉一起在走道散步，她们的步伐很慢，语气平缓地闲聊着。
“索尼娅怎么说？”
“她说周末就回来。”
“好，周末要来一起吃点吗？”
“最近有点忙，可能在外面吃了。”
“你忙你的……大赛的事怎么样了，有信心吗？”
“嗯，打算尽力而为。”
“这样啊，这样就好。”
阿加莎说到这，停下了脚步，用和蔼的眼神望着莱拉。
“天色不早了，晚安孩子，愿圣火永远护佑你。”
“愿圣火也护佑着您，阿加莎院长。”
莱拉恭敬乖巧地微微欠身，向她的屋子走去。
阿加莎默默远望着莱拉离开，不由回忆起莱拉小时候。
当初的莱拉并不起眼，不过正常地富有孩童的热情，又记得起老师的恩情，乐意听老师的话，虽然难得，但也不算多特别。让阿加莎真正记住这个孩子的是在一天下午，她拖着满是淤青的身子和带血的伤痕背着另一个昏迷的孩子，眼睛里不见恐惧和疲惫，只有强烈的急迫和担心。
“快救救她！院长！她被人打昏了！”
阿加莎看得很清楚，明明是莱拉身上的伤势更重，身上在发抖，眼睛里因为疼痛也有了泪水，可比起担心自己，她更加担心她身上那个昏迷的人。
阿加莎迅速安排了救治工作，亲自背起来受伤的孩子送到病床。
后来，她们都在孤儿院的简易治疗下康复了，但阿加莎却因此牢牢记住了莱拉。
不知是因为莱拉小时候受到的教育，还是某种经历，阿加莎确信，她是个富有正义感的孩子。
甚至有时候，她会为此不顾惜自己的性命，尽管她只是个孩子。
就像美丽的水晶，是这个时代少见的。
或许她能成为勇者吧。
阿加莎想。
毕竟，这个比赛除了战斗力的分数，是否有符合勇者的品行也是评判的一环。