第十六章 据点突袭：第一次面对同类
索伦的旧工作室比里命记忆中更加破败。
月光从破碎的天窗漏下来，在积满灰尘的地板上投下扭曲的光斑。空气中弥漫着霉味、机油味和某种更隐秘的化学制剂气味。废弃的机械臂和傀儡骨架像巨兽的骸骨般堆在角落，上面蒙着厚厚的蛛网。房间中央，一盏便携工作灯发出惨白的光，照亮一张老旧的工作台和坐在台前的男人。
索伦看起来比档案照片里老了很多。花白的头发稀疏地贴在头皮上，眼镜后的眼睛深陷，眼袋很重，但眼神依然锐利，像手术刀。他穿着一件沾满油污的白大褂，袖子挽到手肘，露出的手臂上有很多细小的伤疤——傀儡师工作时留下的，被工具划伤，被能量灼伤，被化学试剂腐蚀。
他正在摆弄一个傀儡头骨，手指灵巧地调整里面的神经连接点，动作流畅得不像六十岁的人。听到脚步声，他没有抬头，只是说：
“过来坐下，小里命。让我看看你。”
里命走到工作台前，但没有坐下。她看着索伦，看着这个曾经像父亲一样指导她的老师，现在却像个陌生人。
“你看上去很累，索伦老师。”她说，声音很轻。
“老了。”索伦放下头骨，摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上，“不像你，还年轻，还有……冲劲。”
他抬起眼睛，看着里命。那双眼睛里没有温情，只有审视，像在评估一件作品，或者一个实验样本。
“你说你想知道织网者的事。”索伦说，“为什么？他惹到你了？还是说……你有其他目的？”
里命没有立刻回答。她环顾四周，看到工作台上散落的各种笔记和图纸，有些是标准傀儡技术，有些则明显涉及禁忌领域：意识提取示意图，神经强制连接协议，记忆覆盖实验记录。
“你在进行非法研究，索伦老师。”她说，不是指责，只是陈述。
索伦笑了，笑声干涩像枯叶摩擦：“非法？谁定义的非法？协会那些老顽固？他们只会墨守成规，不敢踏出一步。科学需要探索，需要突破界限，需要……冒险。”
“即使冒险伤害无辜的人？”
索伦的笑容消失了。他盯着里命，眼神变得冰冷：“你变了，小里命。以前你是个好奇的孩子，总是问我‘这个怎么做’‘那个为什么’。现在你学会了道德审判。”
“我学会了看到后果。”里命说，声音依然平静，但手握紧了，“我看到了教团制造的傀儡士兵，看到了他们空洞的眼睛，看到了他们被剥夺的自我。这些‘突破界限’的后果。”
索伦沉默了几秒，然后重新拿起那个傀儡头骨，手指在光滑的颅骨表面轻轻滑动。
“教团……”他轻声说，像在品味这个词，“是的，我知道他们。一群疯子，但有钱的疯子。他们购买技术，购买材料，购买……专业知识。”
他抬起头，看着里命：“织网者为他们工作。或者更准确地说，被他们‘雇佣’——用枪指着脑袋的那种雇佣。那个可怜虫，以为自己能控制局面，结果发现自己成了实验室里的小白鼠。”
“他在哪？”里命问。
“死了。”索伦说得很平淡，“三个月前，教团的一次实验事故。他们尝试将五个不同受害者的意识碎片强行融合，制造一个‘超级意识体’。结果融合失败，能量反冲，整个实验室被炸飞，包括在里面工作的织网者。”
里命的心沉了一下。一条线索断了。
“但教团的技术还在发展。”她继续问，“他们还在制造傀儡士兵，还在进行意识实验。如果他们失去了主要的技术顾问——”
“他们有新的顾问。”索伦打断她，眼睛盯着里命，像在观察她的反应，“或者说，他们一直在寻找更好的、更稳定的技术来源。这就是为什么他们会对你……和你带来的那个‘东西’感兴趣。”
微型通讯器里，星界听到了这句话。她的身体在两百米外的屋顶上微微绷紧。
里命的呼吸也停顿了一下，但她努力保持平静：“我不知道你在说什么。”
“别装了，小里命。”索伦站起来，走到工作台另一边，打开一个全息投影仪。屏幕上出现了一些模糊的图像，是从远处拍摄的：纺织厂的战斗记录，虽然不清晰，但能看到两个女性身影，一个使用丝线，一个使用重力场。
“我知道你复活了她。”索伦说，声音里带着一种病态的兴奋，“那个审判者，星界。她被撕裂者杀死，但你把她缝合，把她唤醒。这是奇迹，小里命。禁忌之术的最高成就。”
里命后退一步，手已经伸进口袋，握住了丝线控制核心。
“别紧张。”索伦摆摆手，但眼睛里的兴奋没有消退，“我不是教团的人。我不为他们工作。但我……对你们的技术很感兴趣。告诉我，你是怎么做到的？意识碎片如何稳定？神经连接如何建立？仿生系统如何与生物系统协同？”
“我不会告诉你。”里命说，声音冷了下来，“那不是用来研究的技术。那是为了救一个人。”
“救一个人？”索伦笑了，笑声刺耳，“然后呢？你们在做什么？在追查教团？在计划复仇？那个缝合的审判者，她还能战斗吗？她的能力恢复了吗？还是说……她变得不稳定了？毕竟，复活不是没有代价的。”
里命盯着他，终于明白了索伦真正的目的。他不在乎教团，不在乎**，甚至不在乎里命本人。他只在乎技术，只在乎那个“突破界限”的可能性。
“你想要什么，索伦？”她问，不再用敬称。
“数据。”索伦直截了当，“关于那个缝合体的完整数据：生命体征，神经活动，能量波动，意识稳定性，一切。我可以给你关于教团的情报作为交换——他们的新据点位置，他们的防御布局，他们的实验进度。”
“然后你就可以用这些数据去研究更危险的东西。”里命说，“去制造你自己的傀儡士兵，去进行你自己的意识实验。”
“科学进步需要代价。”索伦耸耸肩，“如果几个实验体的牺牲能换来技术的飞跃，那是值得的。”
里命感到一阵恶心。她曾经尊敬的这个男人，现在看起来如此陌生，如此……可怕。
“我不会给你任何数据。”她说，转身准备离开，“再见，索伦。”
“等等。”索伦的声音在她身后响起，不再有刚才的随意，变得冰冷而危险，“你以为你可以就这样离开？知道了我在这里，知道了我接触的禁忌技术？”
里命停下脚步，但没有回头：“你想做什么？”
“我要那个缝合体。”索伦说，声音里充满了贪婪，“把她交给我，或者至少，给我足够的数据来复制这个过程。否则……”
工作台周围的阴影里，有什么东西动了起来。
不是人。是傀儡。
六个，八个，十个。它们从黑暗的角落走出来，动作流畅而安静，像真正的猎人。它们不是教团那种粗糙的傀儡士兵，而是更精密的、索伦自己制造的傀儡。表面覆盖着暗色的仿生皮肤，眼睛是红色的光学传感器，手指末端不是武器，而是各种精细工具：手术刀，注射器，神经探针。
这些不是战斗傀儡。是……研究傀儡。
“我需要样本，小里命。”索伦说，声音恢复了一种诡异的温和，“我不会伤害你。你是我最好的学生。但你带来的那个东西……她是无价的研究材料。意识与机械的融合，死亡与复生的边界，因果抗性的本质……有了她，我可以解开所有谜题。”
里命的手指已经按在丝线控制核心上。她能感觉到那些研究傀儡正在缓慢包围她，切断她的退路。
“星界，准备。”她对着微型通讯器轻声说。
“我听到了。”星界的声音传来，冷静但紧绷，“三十秒后我会冲进去。尽量靠近门口。”
“不。”里命说，声音很轻，“等我信号。如果可能，我想……和平解决。”
但她知道那不可能。索伦的眼睛里已经没有理智，只有疯狂的求知欲。对她来说，星界不是一个人，不是一个从死亡归来的朋友，只是一个“样本”，一个“研究材料”。
“索伦老师，”她最后一次尝试，“放过我们。你可以继续你的研究，我们不会说出去。但星界是我的朋友，我不会把她交给你。”
“朋友？”索伦的表情扭曲了，像是听到什么荒谬的笑话，“她是缝合体，是禁忌之术的产物，是你最伟大的作品！但你却用‘朋友’这种感性的词语来定义她？小里命，你太让我失望了。你本可以成为超越我的大师，但你却浪费你的天赋在……这种无聊的情感上。”
他抬起手，手指轻轻一挥。
研究傀儡们同时动了。不是攻击，而是包围——它们从各个方向逼近，手指的精细工具开始发出微弱的能量光芒，准备进行神经干扰和身体固定。
里命知道没有退路了。她的手指舞动，丝线如银色的闪电般射出，不是攻击傀儡，而是缠绕住工作台上的那盏工作灯，猛地一拉。
灯飞向索伦，在半空中，里命的手指再动，丝线像刀锋般切割，灯管破裂，里面的化学发光剂洒出来，在空中形成一片刺眼的白光。
瞬间的强光让研究傀儡的光学传感器过载，动作停滞了一秒。
就这一秒，里命冲向门口。
“抓住她！”索伦怒吼。
研究傀儡们恢复，追上来。它们的速度很快，动作协调，像一群训练有素的猎犬。里命已经冲到门口，但门突然自动关闭——索伦早就设置了远程控制。
她转身，背靠门，面对追来的傀儡们。手指快速舞动，丝线在空中交织成一张复杂的网，试图困住最前面的几个傀儡。但研究傀儡的设计明显考虑到了这种情况——它们的表面有特殊的涂层，丝线很难切入，而且它们的手指工具可以轻易切断丝线。
两个傀儡突破了丝线网，手术刀般的手指直刺里命的肩膀，目标是神经丛——索伦想让她失去行动能力，但不想杀死她。
里命勉强侧身避开，手术刀擦过她的外套，划出一道口子。第三个傀儡从侧面袭来，注射器针头瞄准她的颈动脉。
就在针头距离皮肤只有几厘米时，整个仓库的门突然向内炸开。
不是被撞开，不是被切开，而是被无形的力量从外部直接撕裂。金属门板扭曲着飞进来，撞飞了两个研究傀儡，发出刺耳的金属撞击声。
星界站在门口，灰白色的风衣在夜风中扬起，左眼的六芒星在黑暗中亮着刺目的蓝光。她的右手平伸，手掌向上，刚才就是她用重力魔法直接撕裂了门。
“星界！”里命松了口气，但立刻紧张起来——她的状态看起来不对。
星界的呼吸很急促，脸色苍白，左眼中的蓝色光芒在剧烈波动，瞳孔深处的金黄色在闪烁。监视数据显示，她的神经活动水平从6.8%飙升到11%，超过了安全阈值。
索伦看到星界，眼睛亮了起来，像看到稀世珍宝：“就是这个……就是这个！多么完美的存在！生物与机械的平衡，意识碎片的稳定，还有那种能量波动……太美了！”
“闭嘴。”星界说，声音冰冷，每个字都像冰锥，“里命，到我身后。”
里命冲到星界身边，但她的眼睛盯着星界的侧脸：“你的状态——”
“我没事。”星界打断她，但声音里的颤抖出卖了她，“先处理这些。”
研究傀儡们重新组织阵型，八个傀儡，呈半圆形包围她们。索伦退到工作台后，手指在控制面板上快速操作：“不要伤害样本！尽量活捉！我需要完整的数据！”
傀儡们接到指令，改变策略：不再攻击，而是试图包围和限制。它们的手指工具发出更强的能量光芒，准备释放大范围的神经干扰场。
星界知道不能被那个场击中。她的仿生系统可能能抵抗，但里命会立刻失去意识。
她抬起双手——右手生物，左手机械。重力感知全开，半径三十米范围内的质量分布清晰如三维地图。她能看到每个傀儡的质量中心，能看到它们的关节结构，能看到索伦躲在哪个位置。
然后，她做出了决定。
不是用重力压制。那消耗太大，而且傀儡们明显有反重力设计——它们的动作在重力场中几乎没有受到影响。
而是用更精细的操作。
重力魔法·局部失衡。
她选择了一个傀儡——最左边那个，正在试图从侧面接近里命。她锁定它的右腿膝关节，在那个微小的点上，重力方向突然改变90度。
不是增加重力，而是改变重力的方向。
傀儡的右腿本来向前迈，但突然感觉自己的膝盖被一股力量向侧面拉扯。平衡被打破，它踉跄着向侧面倒去，撞在旁边的另一个傀儡身上。
连锁反应开始。
星界迅速切换目标：第二个傀儡，左肩关节；第三个傀儡，腰部旋转轴；第四个傀儡，右脚踝……
每个傀儡，她只施加一个微小但精确的重力扰动，改变局部的重力方向，破坏它们的协调性。不是强力的压制，而是精巧的干扰，像在复杂的机器里扔进一粒沙子。
八个傀儡，在五秒内全部失去平衡，互相碰撞，倒成一团。它们的精密设计成了弱点——为了灵活性，关节结构很复杂，但也更容易被精确干扰。
索伦看得目瞪口呆：“这……这种控制精度……不可能！即使是完整的审判者，也不可能做到这种微观层面的重力操控！”
星界没有理会他。她的呼吸更加急促了，左眼中的蓝色光芒开始不稳定地闪烁，金黄色越来越明显。神经活动水平：12%，13%……
“里命，快走。”她低声说，声音已经开始颤抖。
“一起走。”里命扶住她，感觉到她的身体在轻微颤抖。
“不。”星界推开她，眼睛盯着从地上爬起来的研究傀儡们，“我拖住它们。你去找索伦的控制终端，关闭它们。”
“可是——”
“快！”星界的语气变得严厉，那是过去的审判者星界的语气，不容置疑。
里命咬牙，转身冲向工作台。索伦看到她冲过来，慌乱地想要操作控制面板，但里命的丝线已经射出，缠绕住他的手腕，猛地一拉，把他从控制台前扯开。
“停下傀儡！”她吼道，丝线收紧，切入索伦的皮肤。
索伦痛叫，但眼睛里还是那种疯狂的兴奋：“你们逃不掉的！教团已经在路上了！我通知了他们！他们会来回收样本！”
里命的心一沉。她看向星界那边，傀儡们已经重新站起来，这次它们改变了策略：不再试图活捉，而是开始使用更危险的武器——能量切割器，高压电击器，甚至是……小型爆炸物。
星界被包围了。八个傀儡，从八个方向同时攻击。
她闭上眼睛。
里命看到了那个动作，心脏几乎停止：“星界，不要用KR！”
但已经晚了。
星界的左眼中，金黄色完全取代了蓝色。六芒星图案剧烈旋转，几乎看不清形状。她的双手抬起，不是对准傀儡，而是对准……她自己？
不，不是对准她自己。
是对准那些连接她与傀儡之间的……因果线。
那些研究傀儡，虽然是人造物，但它们被制造出来用于非法实验，用于伤害他人，用于满足索伦疯狂的求知欲。它们的存在本身，就带有某种……因果的负担。
星界没有攻击它们，而是……引动了那些负担。
KR·因果报应·存在返还。
不是返还给傀儡——它们没有真正的意识。而是返还给它们的制造者，返还给赋予它们目的的那个人。
索伦。
工作台那边，索伦突然僵住了。他的眼睛睁大，嘴巴张开，但发不出声音。他的手开始颤抖，然后全身开始抽搐。
他看到了什么？
里命不知道。她只知道索伦的表情突然变得极度恐惧，那种恐惧不是面对死亡的恐惧，而是更深层的、灵魂层面的恐惧。他看到了自己的实验造成的所有痛苦，看到了那些被他当作“材料”的人类的绝望，看到了自己一步步变成怪物的过程。
所有的因果，所有的负担，所有他试图通过科学进步来“合理化”的罪行，现在全部返还给了他。
索伦倒下了。不是死亡，但比死亡更糟——他的意识崩溃了，像一个过载的电路板，所有的连接都烧断了。他的眼睛还睁着，但里面没有任何神智，只有空洞的、无边的恐惧。
随着索伦的崩溃，研究傀儡们也全部停止了。它们失去了控制信号，像断了线的木偶，瘫倒在地上，眼睛里的红光熄灭。
仓库里突然安静下来。
只有星界沉重的呼吸声，还有里命急促的心跳声。
星界跪了下来。她的身体剧烈颤抖，左眼中的金黄色正在缓慢消退，但消退得很痛苦，像有什么东西在撕扯她的瞳孔。神经活动水平：15%，然后骤降到4%，然后又跳到8%，剧烈波动，像失控的心电图。
“星界！”里命冲到她身边，扶住她。
星界的眼睛看向她，但目光涣散，无法聚焦：“……他……通知了……教团……”
“我知道。”里命检查她的生命体征，脸色变得苍白，“我们必须立刻离开。”
她试图扶星界站起来，但星界的身体软得没有力气。仿生系统效率下降到65%，能量储备不足30%，神经活动水平在3%到7%之间剧烈波动，随时可能跌到危险线以下。
“我……走不动……”星界轻声说，声音虚弱得像随时会断掉，“你……先走……”
“别说傻话。”里命咬紧牙关，半拖半抱地把星界扶起来，“抓紧我。”
她们踉跄着走出仓库。夜风很冷，吹在星界汗湿的脸上，让她稍微清醒了一些。但她的左眼依然疼痛，视野里有黑色的斑点闪烁。
远处，有车辆的声音。不止一辆。车灯的光芒刺破黑暗，正在快速接近。
教团的追兵。
里命扶着星界，钻进旁边一条狭窄的小巷。她们在迷宫般的工业区巷道里穿行，尽量避开主干道，尽量选择黑暗的路线。星界的脚步很重，很慢，每走几步就要停下来喘息。她的身体越来越冷，仿生系统的温度调节功能正在失效。
十分钟后，她们躲进一个废弃的变电站。里命把星界放在相对干净的角落，迅速检查她的状态。
“能量晶体快耗尽了。”她低声说，从背包里取出备用晶体，但手在颤抖——更换晶体需要打开仿生左臂的外壳，需要精准的操作，而现在她们在逃亡中，时间紧迫。
“用……这个……”星界抬起右手，颤抖地指向自己的风衣口袋。
里命摸索，找到一个东西——一个小型的便携能量注射器，里面是浓缩的能量液。这是星界自己准备的，以备紧急情况。
她把注射器连接到星界的仿生左臂接口，按下注射按钮。能量液流入系统，仿生心脏的嗡鸣声稍微稳定了一些，仿生肢体的温度开始回升。
但神经活动水平依然很低，而且不稳定。
“索伦说的……教团的新据点……”星界喘息着说，努力保持清醒，“如果他说的是真的……我们必须……去那里……”
“现在不是想这个的时候。”里命检查她的瞳孔，左眼的六芒星黯淡无光，瞳孔有轻微扩散的迹象，“你需要休息，需要系统调整。”
“没有……时间了……”星界抓住她的手，抓得很紧，“教团在……进行新的实验。如果我……猜得没错……他们可能……在制造……”
她没有说完，但里命明白了。
制造更多的几何撕裂者。
或者制造更可怕的东西。
远处，车辆的引擎声更近了。教团的追兵在搜索这片区域。
里命咬住嘴唇，做出决定。她取出那个微型通讯器——刚才在仓库里，她悄悄把它藏在索伦的工作台下，设置了录音功能。现在她播放录音。
索伦的声音，虽然虚弱但清晰：
【……教团的新据点……在旧城区南部……地下三十层的那个封闭设施……他们挖通了最下面五层……建立了一个完整的实验室……主入口在第七街区的废弃地铁站……但那里守卫森严……有另一个入口……在第十三街区的下水道系统……那个入口是紧急通道……知道的人很少……我告诉你们这个……不是帮你们……只是想让你们……去送死……】
录音结束。
里命看着星界：“你听到了。这是陷阱，但也是机会。”
星界点头，眼睛稍微恢复了一些神采：“我们必须……去。在他们完成……新实验之前。”
“但你现在这样——”
“我会恢复。”星界打断她，声音依然虚弱，但多了一丝决心，“给我……几小时。调整系统……补充能量……然后……我们出发。”
里命看着她，看着那双眼睛里重新燃起的火焰——虽然微弱，但坚定。
她最终点头：“好。但你要答应我，如果状态没有恢复，我们就推迟。”
“我答应。”星界闭上眼睛，开始调整呼吸，尝试稳定神经活动。
里命守在门口，听着外面的动静。教团的车辆在附近转了几圈，但没有进入这个变电站。可能是觉得这里太小，藏不了人；也可能是索伦给的情报不完整，他们不确定具体位置。
时间一分一秒过去。星界的呼吸逐渐平稳，仿生系统的嗡鸣声恢复正常频率。左眼中的六芒星重新亮起，虽然光芒微弱，但稳定。
三小时后，天快亮了。
星界睁开眼睛。她的脸色依然苍白，但眼神已经恢复清明。
“可以了。”她说，自己站起来，虽然动作还有些摇晃，但已经能站稳。
里命检查数据：神经活动水平稳定在6.2%，仿生系统效率恢复到78%，能量储备45%。不算好，但足够行动。
“那我们去第十三街区。”里命说，“从下水道进入。”
星界点头。然后，她看向仓库的方向，表情复杂。
“索伦他……”
“意识崩溃了。”里命轻声说，“可能永远无法恢复。那是……你做的？”
星界摇头：“不是我……是KR。它返还了……他应该承担的因果。那是他自己的……罪孽。”
她们沉默了一会儿。
“他曾经是个好老师。”里命说，声音里有一丝悲哀。
“但他选择了错误的道路。”星界说，“我们……不能重蹈覆辙。”
“我知道。”
她们离开变电站，在晨光中，走向第十三街区，走向那个地下三十层的封闭设施，走向未知的危险，也走向……可能的答案。
而在她们身后，工业区的仓库里，索伦还躺在冰冷的地板上，眼睛空洞地望着天花板，嘴里不断重复着破碎的词语：
“……样本……数据……完美……科学……”
像一个坏掉的录音机，播放着他人生的最后主题。
也是他最深的诅咒。
第十六章完